神迹之後，是狂热的发酵。
自从那天乔治在时代广场被「神明加冕」後，整个纽约，乃至整个世界的风向都变了。
梵蒂冈教皇连夜发表声明，称这是「圣灵圣子在人间的显现」，并宣布将亲赴纽约，不顾医生的劝阻，只为见这位「神选之人」一面。
而对於那些普通的信徒来说，变化更加直接。
那些曾亲身沐浴过【秩序之光】的人，发现自己的身体素质有了显着的提升。
力气变大了，精力更加充沛，甚至连感冒发烧这种小病都绕着走。
这种实打实的好处，让信仰的传播速度比病毒还要快。
而那些未能到场的人，则捶胸顿足，懊悔不已，纷纷涌向各大教堂和SPIC设立的办事处，渴望能再次得到「圣光」的洗礼。
SPIC的门槛快被踏破了，无数人挥舞着钞票、举着十字架，甚至带着自家的重病患者，哭喊着要见「神罚者」一面，只求能再沐浴一次圣光。
可这股力量，并不是毫无门槛的施舍。
对於这些可能一辈子都不会有机会蜕凡的人们来说，【秩序之光】更像是给予了他们一次机会，种下了一颗等待着被发掘的种子，最终效果就要看自身的努力和潜质。
心怀希望和浅泛信仰之人，或许在面对绝境时能爆发出意想不到的力量，当然这种力量并非永久。
而其中的佼佼者，更是有机会触摸到蜕变超凡的门槛，即便无法突破生命层阶的桎梏，也能取得不小的成就和增益。
最终，是通过试炼的「受膏者」，他们的诚心和意志信念得到了【秩序之光】的认可，并且被赋予执行正义的力量。
虽说远不如乔治这个神之代行者，也没有裁决审判真名的核心权能，但在经过训练和成长後，对付次代种是没有太大问题的。
这些信息都被林克汇总成「神谕」，灌输至乔治的脑海之中。
神迹的余波还在纽约上空回荡，但乔治并没有沉浸在那种万众欢呼的虚荣
中。
回到SPIC总部的那一刻，他脑海中依然回响着林克刚刚降下的神谕。
【秩序之光，不仅仅是恩赐，更是种子。】
【去寻找吧，那些信仰最虔诚、意志最坚定且愿意为了正义而战的人。光辉会在他们体内生根发芽。】
【他们将成为受膏者」，分享汝之荣光，执掌正义的力量。】
「受膏者————」
乔治的眼中满是兴奋。
这意味着人类不再是只能依靠他一个人保护的待宰羔羊。
只要通过试炼，那些普通人也能获得对抗黑暗与邪恶的力量—一虽然远不如乔治这种代行者，也没有那种逆天的审判权能，但他们将拥有堪比次代种的体魄，和对精神污染的高抗性，甚至极个别潜质优秀的存在，能够觉醒与之相应的【分支权能】————
这正是他一直以来所期盼的—正义不再孤单，所有人都能站起来保护自己。
乔治迫不及待地想要把这个好消息告诉梅琳达，告诉她，哪怕局势再艰难，希望依然存在。
然而，当他踏入SPIC总部大楼的那一刻，那股兴奋劲儿瞬间被一盆冷水浇灭。
气氛——不对劲。
很不对。
原本熙熙攘攘、充满活力的办公大楼，此刻却显得异常压抑沉闷。
走廊里死气沉沉，往日忙碌的特工们此刻一个个低着头，神色匆匆，甚至不敢与他对视。
那些原本挂在墙上的荣誉勳章和行动照片，不知何时已经被摘下，只剩下光秃秃的钉子。
「乔治！你回来了！」
马特·布莱顿从角落里迎了上来，但他脸上的笑容比哭还难看，眼神更是躲躲闪闪。
「马特，发生什麽事了？梅琳达呢？」
乔治一把抓住他的肩膀，下意识爆发出的手劲让马特疼得龇牙咧嘴。
「没什麽——梅琳达在办公室等你。不过，她最近心情不太好，你知道的，那件事之後————」
那件事。
指的自然是游集小队的全军覆没，以及随之而来的问责与降级。
马特支支吾吾，眼神游移，他也担心乔治在知晓事情原委後，会忍不住直接将那些掌权者审判了。
但这就站在了人类的对立面，毕竟总会有掌握世界大体局势和权力的大人物出现，他们或许攀登权力的道路并不乾净，甚至双手沾满罪恶，难以拥有像乔治这样高尚的品德，但在维系世界运转、实现相对意义上的平衡方面，这些家夥还真无出其右。
至少目前的乔治还做不到肆无忌惮地杀死所有恶人，并承担与之相应的後果。
「那个——乔治，有些事情你也别太冲动。毕竟那是上面的决定————」
马特似乎想再说些什麽，但话到嘴边又咽了回去，只是叹了口气，拍了拍乔治的手背，那眼神就像是在看一个即将得知噩耗的可怜人。
乔治的心猛地一沉。
作为【青铜位阶】的强者，他对情绪的感知敏锐得可怕。
马特在害怕。
或者是，他在隐瞒什麽，而且是那种会让他觉得「不知道该怎麽开口」的事情。
乔治没有再追问其他人，他松开马特，大步走向顶层的SPIC总负责人办公室。
「笃笃笃。」
敲门声在死寂的走廊里显得格外刺耳。
「进。」
里面传来梅琳达的声音，沙哑、疲惫。
乔治推门而入。
映入眼帘的，是一个烟雾缭绕的房间。
窗帘被拉得严严实实，只留下一盏昏黄的台灯。
梅琳达背对着门口，坐在那张宽大的办公桌後，整个人陷在阴影里。
桌上的菸灰缸里堆满了带着口红印的细长菸蒂，有些还在冒着袅袅青烟。
「梅琳达？」
乔治皱了皱眉。
他认识梅琳达这麽久，从没见过她抽这麽凶的烟，更没见过她如此颓废的样子。
哪怕是在曼哈顿最绝望的时刻，这个女人也总是保持着那份特有的冷静与优雅。
结合刚刚马特的异常反应，乔治几乎能够确定在自己不在的这段时间里，SPIC肯定发生了巨大变故。
「你来了。」
梅琳达缓缓转过身。
她的脸色惨白如纸，眼眶深陷，布满了血丝。
那身平日里总是打理得一丝不苟的职业装，此刻领口开，显得有些淩乱。
梅琳达看着乔治，眼神复杂得让人看不懂。
「我有话跟你说。」
乔治刚想开口询问关於受膏者的事情，却被梅琳达接下来的举动惊得呆立当场。
「乔治————」
梅琳达突然站起身，就像是一个喝醉了酒的人，跌跌撞撞地绕过办公桌，向乔治走来。
在乔治还没反应过来之前，她一把抱住了他！
温热的身体紧紧贴着他的胸膛，梅琳达将头埋在他的怀里，发出了压抑而破碎的啜泣声。
「我不行了——我真的撑不住了————」
「他们夺走了一切————SPIC完了————」
乔治整个人都僵住了。
他的双手尴尬地举在半空中，不知该往哪放。
这——这是什麽情况？
虽然他和梅琳达是生死之交，是战友，是搭档。
但他们之间从来没有越过那条线。
要知道，他对梅琳达可一点想法都未曾有过。
甚至於说，乔治一直把梅琳达当成是一个值得尊敬的上司和同伴。
作为出生在天主教家庭、从始至终心怀正义的他，可是名副其实的「良家子」。
也正因如此，在风气开放的美利坚，思想传统的乔治也成为了众人口中的怪胎。
更别提如今晋升【青铜】位阶後，在主观上，乔治能够完美控制自己的情绪和身体激素分泌。
自然就没有那种荷尔蒙的冲动。
更何况，乔治早已经立誓，将身心都献给了伟大的神明，终身不娶，纯洁如一。
这种突如其来的亲密接触，对於在感情方面简直是白纸一张的乔治来说，冲击力不亚於被一发RPG正面击中。
「梅琳达？你冷静点————」
乔治结结巴巴地说道，试图推开她，「这————这不合适——我们————」
梅琳达的声音哽咽着，带着哭腔，身体在乔治怀里微微颤抖。
乔治叹了口气。
虽然有些尴尬，但他能感觉到梅琳达此刻的脆弱是真实的。
或许，她是真的被最近的压力压垮了。
想到这里，乔治心软了。
他缓缓放下悬在半空的手，准备轻轻拍拍梅琳达的背，给她一点安慰。
然而，就在乔治的手触碰到梅琳达後背的那一瞬间。
他的瞳孔猛地一缩。
不对！
凭藉着【青铜】位阶那敏锐到极致的触觉，乔治清晰地感觉到，怀里的这具身体虽然在颤抖，但肌肉却是紧绷的，甚至可以说是僵硬的。
更重要的是————
梅琳达虽然在哭，虽然身体在颤抖。
但她抓着自己衣服的那只手，那根修长的食指，此刻正隔着布料，在他的肋骨下方，以一种极快且极有韵律的节奏，轻轻敲击着。
哒、哒哒、哒、哒————
这是摩斯密码？！
乔治的大脑瞬间清醒。
所有的尴尬和慌乱在这一刻烟消云散，冷静与警惕占据了头脑。
他在脑海中飞快地翻译着那些敲击传达的信息：
【有人在·监控】
【AERI·接管】
【不要暴露·异常】
【这里·不安全】
原来如此！
乔治立刻反应过来，这是信号。
他深吸一口气，迅速调整了自己的心跳和呼吸频率，让它们维持在一个「因为突发状况而紧张慌乱」的合理区间。
然後，他那只原本尴尬举着的手，缓缓落下，笨拙而僵硬地拍了拍梅琳达的後背。
「别——别哭了。」
乔治的声音听起来既慌乱又无奈，完美演绎了一个面对女人眼泪束手无策的直男形象，「这里是办公室————如果有什麽事，我们可以好好谈————」
「呜呜呜——没用的————」
梅琳达哭得更凶了，眼泪鼻涕蹭了乔治一身，「是罗兹将军————还有那个塞缪尔，他们说我不称职——要撤我的职————」
「我好累————乔治，借我靠一会儿，就一会儿————」
而在两人这看似暖昧的拥抱背後，梅琳达的手指却在飞快地传递着更加惊人的情报：
【小心·破晓者·那是针对超凡的武器】
【塞缪尔·有问题·他在收集你的基因数据】
【我吃了药·保持精神崩溃的生理状态】
【不要相信任何人】
每一条信息都像是一颗重磅炸弹。
乔治一边听着梅琳达口中那些关於「预算被削减」、「受到排挤」的抱怨哭诉，一边在脑海中飞速消化着这些指尖传来的绝密情报。
这是一场高明的双簧。
表面上是一出凄惨的职场败犬求安慰的戏码，暗地里却是一次惊心动魄的情报交接。
联想到自己之前无意间散发出的高强度生物磁场，两人的接触或许还能够起到干扰信号的作用。
乔治不得不佩服梅琳达的胆识与智慧。
在如此绝境中，她竟然能想出这种置之死地而後生的办法。
与此同时。
布鲁克林，地下巢穴。
巨大的环形屏幕上，正实时播放着梅琳达办公室内的画面。
甚至还有心率监测、微表情分析等多维度的数据图表。
「啧啧啧————」
亚历克斯·安德森坐在操作台前，看着屏幕上那对抱在一起的男女，发出了不屑的嗤笑。
「这就是人类所谓的情感」吗？」
此刻的亚历克斯正通过一个复杂的数据接口，连接着他的最新杰作——【初代智体·忒修斯】
它是亚历克斯基於自身的灵魂数据，结合【万物互联】权能、暗裔血族的生物脑组织结构，以及全球最顶尖的算法，所创造出的「超级大脑」。
集百家之所长，比目前人类最先进的AI大模型要更为先进，也更为接近理论上的「强人工智慧」。
而梅琳达和乔治的行为逻辑还在正常模型的数据区间，没有触发亚历克斯设立的「警惕红线」。
当然，这也是因为对梅琳达的数据收集量并不多，逻辑模型建立不够完善，导致产生漏洞的可能性大幅提升。
针对多变的局势，为时刻保证信息上的绝对领先和把控，亚历克斯制定了【洞察计划】。
毕竟目前的亚历克斯不可能做到时刻监视全世界。
他的时间相当宝贵，不仅仅是需要进行研究开发新的技术路线和取得实验成果，更是要分出精力去思考分析局势，调整自己的行动和战略。
於是，亚历克斯便开始用自己惯用的手段—把一切事物都数据量化，输入进「忒修斯」，为自己节省时间和精力。
他将各个需要观察的个体目标，按照威胁程度的不同进行划分。
高威胁的个体优先投入更多的算力和资源进行监视，收集数据和信息。
像乔治这样的【S级?高危个体】，自然成为了「重中之重」。
小到乔治每天吃喝拉撒，大到乔治每场战斗前後的身体数据变化，都被事无巨细地记录储存。
从某种意义上来说，除去无法搞清楚超凡力量的核心运作原理和【正义之神】的存在外，在亚历克斯眼中，乔治就是「透明」的。
而低威胁、低价值的目标则是以较低的水平进行监视，甚至是忽略不计。
普通人类是「F」，马特·布莱顿是「E+」。
石像鬼、猛毒、暴君等暗蚀议会成员和精英次代种、成型的缝合兽、不稳定的「破晓者」实验体，根据实力大致划分为「B级（危险/具备破坏力）～A级（高危/破坏力强大）」。
始祖威廉和约翰同为「A+级（极度危险/战略级）」。
就在前不久，因被夺权降级，表露出脆弱无能的梅琳达，再度被调低了威胁等级——从「C」降到「D+」。
事实上，若不是因为梅琳达和乔治的过往交情，以及SPIC总负责人的身份，这个评级还能更低。
【检测到S级高危个体/乔治·麦可与D+目标个体/梅琳达·斯科特发生接触】
【目标：梅琳达·斯科特】
【状态：情绪崩溃/极度焦虑】
【行为逻辑分析：遭遇重大挫折後，寻求异性强者的心理慰藉。符合人类女性心理学模型。】
【威胁等级评估：D+（低威胁/边缘化持续下降中）】
【结论：已丧失理智判断能力，无需重点关注。】
【备注：已暂时失去实权，情绪不稳定，且对目标S产生情感依赖。可作为牵制目标S的棋子，但不具备独立威胁性。】
「D+吗？」
「没有力量，没有理智，只会被情感左右的弱者————注定会被新时代淘汰。」
亚历克斯摇了摇头，眼中的蓝光闪烁，「看来这个女人确实是废了。一个只会哭哭啼啼找男人安慰的废物，不值得浪费我的算力。
「」
亚历克斯随手在梅琳达的档案上打了个叉，将更多的监控与算力资源调配到了乔治身上。
【目标：乔治·麦可】
【状态：紧张/不知所措/心率加速/体温上升，皮质醇分泌增加。行为模式符合「社交尴尬/情感应激」特徵。】
【源质反应：稳定（未检测到战斗意图）】
【结论：S级高危个体，但在非战斗状态下智商与情商均处於较低水平。】
【判定：暂未发现异常——继续保持高度关注】
「傻大个————」
亚历克斯看着乔治那副手忙脚乱的样子，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，「空有一身蛮力，却连个女人的投怀送抱都搞不定。这种蠢货，早晚会死在自己人的手里。」
他关掉了梅琳达的监控窗口，将工作交给「忒修斯」，转而将注意力投向了另一组更加重要的数据—AERI实验室里，那个正在缓缓成型的「生物兵器」。
「比起这种无聊的肥皂剧，还是这边的戏码更精彩啊。」
「还有那个新冒出来的————」
亚历克斯的手指在那个代表着「嫉妒魔女」的漆黑图标上点了点。
「等级未知，暂定为「A」。」
「真是有趣——这个世界上的变数越来越多了。
「不过，都在我的掌控之中。」
他自信满满地认为，自己已经掌控了局势。
可这位自诩为全知的「全视之眼」，却犯了一个致命的错误。
亚历克斯太相信数据了。
他用冰冷的算法去衡量人类最复杂、难以捉摸的「情感」与「人心」。
亚历克斯不知道的是，正是这个被判定为「D+」、视为废棋的女人，正在他的眼皮子底下，用最原始、笨拙，却也最有效的方式，暗暗积蓄反击的力量。
傲慢，往往是崩塌的开始。
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