华盛顿，SPIC新总部，情报分析中心。
巨大的电子屏幕上，正显示着一张色彩斑斓的世界地图。
但这张地图上标注的并非国家边界或地形地貌，而是一个个正在闪烁的红色光点。
每处光点，都代表着一起正在发生、或者刚刚发生的疑似超自然异常事件。
袭击、失踪、不明生物目击报告、大规模的血液盗窃案————
「局势————失控了。」
梅琳达·斯科特手里端着一杯早已冷掉的咖啡，眉头紧锁，看着屏幕上那密密麻麻的红点，只觉得一阵头疼。
原本以为，曼哈顿之战结束後，随着「匪首」威廉·莱斯图特的伏诛，这个世界能稍微消停一会儿。
但事实证明，她太天真了。
威廉的死，并没有带来和平。
反而像是一块压在火山口上的巨石被搬开了，下面压抑许久的岩浆瞬间喷涌而出。
「报告主管，这是过去24小时内的全球异常报告。」
「情况————很不乐观。」
一名情报分析员调出了一份汇总得到的数据，声音中透着疲惫，「巴黎、伦敦、柏林、里约热内卢————甚至连一直相对平静的亚洲地区，超凡犯罪率都呈指数级上升。」
「那些吸血鬼疯了。」
「根据我们掌握的情报，威廉·莱斯图特生前利用某种源自血脉的压制力或未知手段，强行统合了全球大部分的高阶吸血鬼，组建了这个名为暗蚀议会」的组织。」
「这既是一种统治，也是一种约束。」
「他制定了「避世原则」，控制了猎食的规模，维持了一种微妙的平衡。」
分析员指着屏幕上的一组照片，「但是现在————」
「随着威廉的「陨落」，这种压制力消失了。」
「他们简直就像是一群脱缰的野狗，为了争夺地盘和资源，根本不在乎暴不暴露。」
照片上，是一处位於巴黎的俱乐部酒吧。
现场一片狼藉，满地都是残肢断臂，墙上还残留着某种利爪撕裂的痕迹。
显然，这是一场吸血鬼之间的内讧。
「这就是权力真空带来的後果。」
梅琳达叹了口气，放下了咖啡杯。
威廉虽然是个疯子，是个想要成神的野心家。
但不得不承认，他在位的时候，凭藉着始祖的血脉压制和那铁腕手段，确实维持了一种脆弱的「秩序」。
他就像是一个黑帮教父，压制着手底下那些桀骜不驯的小头目。
现在教父死了。
各个头目们为了争夺遗产，为了上位，彻底撕破了脸皮。
「暗蚀议会——已经名存实亡了。」
梅琳达看着情报，做出了判断。
与此同时。
在地球的另一端，一场极其隐秘、且充满火药味的「会议」，正在进行。
这不是视频会议，也不是电话。
而是源自【原初之血】所衍生的三大概念之一，【暗裔血族】的【分支权能·血系转化】。
也是属於初代种与始祖之间的微妙联系。
在一片由鲜血与阴影构成的圆形大厅里，十三张高背椅围成一圈，顶端是空悬的王座。
但其中只有十张椅子上坐着模糊不清的身影。
那张原本属於始祖威廉的主座，此刻空空荡荡，显得格外刺眼。
还有一张属於【蝰蛇】西尔维特的椅子，也是空的。
以及同样不知所踪的【牧羊人】泽布迪亚·基尔格雷夫。
「哼，看来那个老疯子是真的死了。」
一个粗犷、如雷鸣般的声音打破了沉默。
说话的是坐在左侧的一道魁梧身影。
哪怕只是精神投影，依然能感受到他身上那种狂暴的恐怖力量。
【暴君】格伦·戴尔。
激进派的代表，崇尚纯粹暴力的肌肉怪物。
「死了也好。」
格伦发出一声嗤笑，语气中满是不屑，「整天做着成神的美梦，还让我们像奴隶一样给他修神殿、抓祭品。结果呢？被人像杀狗一样宰了。」
「真是丢尽了我们高贵血族的脸面。」
「注意你的言辞，格伦。」
对面，一个优雅、慵懒，带着几分贵族腔调的声音响起。
那是一个身穿复古礼服、手里摇晃着红酒杯的男人。
【血公爵】瓦勒里乌斯·费尔南德。
守旧派的领袖，一直以正统血族自居，同样看不起威廉那种「暴发户」式的扩张。
「虽然威廉是个疯子，但他毕竟是始祖。他的死，是我们全族的耻辱。」
「哦？耻辱？」
格伦冷笑一声，「那你怎麽不去给他报仇？听说你第一时间就派人接管了他在欧洲的所有古堡和酒庄？甚至连他藏在瑞士银行的私房钱都转走了？」
「那是为了保存家族的资产。」
瓦勒里乌斯面不改色，轻抿了一口红酒，「我不像某些野蛮人，只会打打杀杀。我们需要秩序，需要优雅。威廉留下的烂摊子，总得有人收拾。」
「既然他无力领导我们，那麽这个重担，自然应该由血统最高贵的我来承担。」
「得了吧，老蝙蝠。」
一声娇笑传来。
那是一个身材火辣、浑身散发着致命魅力的女人。
【夜魔】娜塔莎·诺克斯。
「就凭你那套过时的贵族理论？现在都什麽年代了？」
娜塔莎把玩着手中的一把精致匕首，眼神玩味，「威廉的情报网、还有那些精英次代种，现在都在我手里。我觉得，我有必要提醒各位，在这个资讯时代，掌握了情报，才掌握了话语权。」
「我没兴趣跟你们争什麽老大。」
阴影角落里，传来一个阴森、沙哑，像是毒蛇爬行的声音。
【猛毒】维克多·弗兰肯。
「我只对AERI那帮人类搞出来的破晓者」感兴趣。居然能把我们的力量移植到人类身上————呵呵，真是有趣。」
「我要去抓几个样本回来研究研究。至於你们想怎麽打，随你们便。」
争吵。
无休止的争吵。
这就是所谓的「暗蚀议会」现状。
没有人提议去寻找凶手，没有人提议去为威廉复仇，甚至没有人在意那个至今下落不明的【蝰蛇】和躲藏起来的【牧羊人】。
每个人的眼里，只有那块名为「威廉遗产」的大蛋糕。
他们互相指责，互相试探，却又互相忌惮。
这哪里是什麽同胞？
分明就是一群闻到了血腥味、正在分食屍体的秃鹫。
「够了。」
一直沉默不语的【蜘蛛夫人】卡珊德拉终於开口了。
她的声音很轻，却具备十足震慑的穿透力。
「既然大家谁也不服谁，那就各凭本事吧。」
「威廉死了，旧的时代结束了。」
「从今天起，不管是地盘、资源，还是人类————谁抢到，就是谁的。」
「只要别忘了，我们的头上，还悬着那把神罚之剑」。」
她意有所指地提到了乔治。
「哼，那个瞎子？」
格伦不屑地冷哼一声，站起身来，身形开始消散，「等我把我的军团建立起来，我会亲手捏碎他的脑袋。」
「散会！」
随着格伦的离去，其他的身影也纷纷消散。
这场注定没有结果的会议，就这样不欢而散。
暗蚀议会，彻底分裂。
全球地下世界的「群雄割据时代」，正式拉开了序幕。
皇後区，起源神殿。
清晨的阳光透过繁茂的树冠，洒在林克的脸上。
他正站在那棵已经长成参天大树、树干上搏动着血管纹理的【世界根系/尤克特拉希尔】之下。
林克的双眼微闭，意识连接着【全视之眼】。
刚才那场发生的「扯皮大会」，虽然极其隐秘，但在一位神明的注视下，就像是发生在眼皮底下的闹剧。
他清晰地看到了每一个初代种的丑恶嘴脸，听到了他们的精心算计。
「有趣。」
「真是有趣。」
林克将手中不久前新凝聚出的的暗色晶体抛起，又稳稳接住。
这是基於【原罪】分割出的部分概念，融入类似【权能之种】的逆位产物。
如果只有一个威廉，那这个世界未免太单调了。
单一的垄断虽然稳定，但缺乏活力。
就像是一潭死水，养不出真正的大鱼。
而现在，威廉「退场」和黑执事塞巴斯去东京开分矿，这反倒是激活了整个棋盘。
剩下的初代种化作被释放出来的鱼，正在疯狂地搅动着这潭死水。
他们有着各自的扭曲性格、各自继承得到的分支权能、各自的野心。
这种「百花齐放」的混乱局势，才是进化的最佳催化剂。
「乱吧，越乱越好。」
林克低声自语。
只有混乱，才能让那些沉迷於安逸的人类感到恐惧，从而更加渴望「英雄」的拯救，更加依赖「信仰」的慰藉。
只有多方势力的厮杀与碰撞，才能刺激出更多像乔治、约翰·沃克这样的「变量」。
乔治代表【秩序/审判】，他会为了平息这些混乱而四处奔波，收割罪恶。
约翰·沃克代表【战争/勇气】，他会为了证明自己而渴望战斗，在血火中淬链神性。
亚历克斯代表【全视】，他会在各方势力之间游走，窃取利益。
而那些初代种们，就是最好的磨刀石，也是养分最为肥沃的韭菜。
「尽情地闹吧。」
「无论你们谁赢谁输，无论这棋盘上有多少个棋子在跳动————」
林克轻轻一捏，手中的晶体化作一道流光，没入了虚空，朝着华盛顿的方向飞去。
「最後的赢家，永远是我。」
「而且————」
林克转过身，看向身後那棵正在吞噬着信仰与恶念、不断壮大的世界树。
风吹过树梢，发出沙沙的声响，仿佛是在为即将到来的新时代，奏响了序曲。
超凡纪元，全面开启。
世界地图上，一个个代表危机的红点正在亮起。
而对於林克来说，这只是一场更加宏大、更加精彩的开端。
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