四人悄无声息地掠过京城寂静的街巷屋脊。
最终从宸王府西北角一处极隐蔽的侧门悄然而入。
这里是暗卫专用的通道，直通王府最深处、守卫最森严的核心区域，也是他们这些见不得光之人的栖身之所。
落地无声。
府内巡逻的护卫队似乎对此早已习惯，连目光都未曾偏移一分，继续着既定的路线，仿佛那几道融入夜色的黑影只是风吹过的错觉。
在一处岔路口，三名玄衣暗卫停下脚步，齐齐转身，对着芷雾单膝跪地，垂首抱拳。
芷雾略一颔首，算是回应。
三人起身，身影一晃，便各自散入不同的黑暗角落，消失不见。
他们需要去交接任务细节、汇报有无异常、补充损耗，并等待可能的下一次召唤。
芷雾则按照记忆，沿着一条更为僻静的小径，走向自己居住的院落。
作为四大暗卫首领之一，她拥有一个独立的、位于王府北方角落的小院。
院子不大，只有一间正屋和一个小小的净房，陈设简单到近乎苛刻，与王府其他地方的雕梁画栋形成鲜明对比。
屋内没有点灯，只有清冷的月光透过窗纸，勉强勾勒出家具的轮廓，她反手关上门，将外界隔绝。
手一挥点燃烛火，径直走到屋内唯一一面不甚清晰的铜镜前。
她低头愣愣地看着自己的一双手。
手指修长，骨节分明，肌肤是久不见阳光的冷白色，在朦胧月光下仿佛上好的冷玉雕琢而成。
指腹与虎口处覆着薄茧，是常年握刀留下的印记，非但不显粗糙，反而赋予这双手一种充满力量与危险的美感。
芷雾抬手，触碰到脸上那副冰凉的银色面具边缘。
指尖在耳后某处轻轻一按，伴随着一声极轻微的“咔哒”声，面具与脸部贴合处的机括松开。
她缓缓将面具取了下来。
镜中映出一张脸。
一张与那双修长冷硬的手截然不同的、近乎有些矛盾的脸。
肤色是常年不见天日的苍白，没有多少血色。
眉形是天然带着些许锋利的柳叶眉，未经修饰，颜色略淡。
鼻梁高挺，唇形偏薄，唇色是浅浅的樱粉色。
整张脸的轮廓清晰而利落，没有多少多余的柔美线条，组合在一起，便形成一种极具辨识度的、冰雪般的清冷感。
而最引人注目的，是那双眼睛。
瞳仁是极纯粹的黑色，眼型是漂亮的瑞风眼，眼睫浓密纤长。
这本该是一双极为动人的眼睛。
然而，此刻这双眼睛里，没有任何情绪波动。
只是平静地、甚至是有些空茫地映着镜中模糊的影像，黝黑深邃，像是最上等的黑曜石，光滑，冰冷，反射着月光，却透不进丝毫光亮。
配合着那张没什么表情的苍白面容，竟奇异地给人一种“呆”的感觉。
不是愚钝的呆，而是一种近乎机械的、剥离了情感的纯粹的“空”。
芷雾看着这张脸，觉得有点新奇。
高强的武力，绝顶的隐匿与刺杀技巧，配上这样一张清冷又略显“呆滞”的脸和眼神，构成了极大的反差。
随手将价值不菲的银色面具搁在桌上，转身走向净房。
净房里，一个半人高的柏木浴桶已经备好了热水。
浴桶旁的小几上，整齐叠放着一套干净的玄黑色暗卫常服，以及布巾、澡豆等物。
这一切，自然是在她回来之前，便有负责内务的下属按照惯例准备好的。
殿下虽性子难测，但在这些细节上，对身边得用之人从不吝啬。
芷雾迅速脱掉身上染血的夜行衣。
玄黑衣料浸了血，颜色更深，散发出浓重的铁锈味。
赤足踏在微凉的石板上，迈入浴桶，将自己完全沉入温热的水中。
水面没过肩膀，蒸腾的热气模糊了她的下颌线条。
属于艾叶的淡淡苦香混合着水汽，将最后一丝残留的血腥气也温柔地包裹、驱散。
她闭上眼，在脑海中对系统道：“六六，接收剧情。”
“好嘞宿主！”六六的声音立刻响起。
这个王朝里与那位高高在上却又身不由己的皇帝有关尘封的宫廷旧事。
大昭王朝，传至当今天子墨泓璟，已是第七代。
墨泓璟并非雄才大略的开拓之君，也非昏聩无能之主。
他从先皇手中接过的江山，外表看似稳固，内里却早已被盘根错节的世家势力侵蚀。
周、王、李、崔……一个个累世公卿的家族，如同巨树的根系，深深扎入朝堂的每一寸土壤，汲取着帝国的养分，也束缚着皇权的手脚。
墨泓璟性格中正偏软，说得上是位仁君。
他爱民，减赋税，轻徭役，不喜大兴土木，不嗜奢华享乐。
臣子直言进谏，只要有理，他多半能听进去。
在百姓口中，算得上是位宽厚的好皇帝。
可这“宽厚”，在朝堂博弈、权力倾轧中，往往就成了“懦弱”的代名词。
他在潜邸时期，力排众议，娶了出身清贵书香门第、却无强大外戚支持的沈氏女为嫡妻。
沈氏闺名怀诗，人如其名，清丽温婉，才华横溢，深得墨泓璟喜爱。
两人少年夫妻，情投意合，度过了一段颇为顺心的日子。
然而，先帝驾崩，墨泓璟匆忙登基，面对的是以镇国公府周家为首的庞大世家集团的逼宫。
为了坐稳皇位，他不得不妥协，立周家嫡女为后，而发妻沈氏，只能屈居贵妃之位。
这并非终点。
周皇后及其背后的家族，要的不仅仅是后位。
他们需要皇后尽快诞下嫡子，巩固地位。
于是，一道无形的枷锁落下：在皇后未有嫡子之前，后宫嫔妃，包括沈贵妃，皆被暗中限制，难以有孕。
墨泓璟抗争过，但收效甚微。
他根基未稳，周家势大，前朝后宫牵连甚广。
他只能眼睁睁看着心爱的女人受委屈，看着皇后先一步生下健康的二皇子墨承烨。
直到皇后嫡子落地，站稳脚跟，那施加在沈贵妃身上的禁令才稍微松动。
后来，沈贵妃有孕，生下一子，排行第五，取名临渊。