数日后。
金陵。
窗外的天光透过精致的棂格，在地面的金砖上切割出明暗交错的图案，却无法驱散室内弥漫的那种混合着熏香、墨汁与无形压力的气息。
胡惟庸端坐在他那张宽大的紫檀木公案之后，身下是铺着厚厚锦垫的黄花梨木圈椅。
他身上穿着正式的右相绯色坐袍，玉带束腰，七梁冠端正地戴在头上，一丝不苟。
然而，他的脸色在窗外投入略显苍白的天光映照下，却透着一股难以掩饰的疲惫与隐隐的焦躁。
眼下的乌青比前些日子更重了些，眉心那道因常年思虑而刻下的竖纹，也仿佛更深了。
公案上堆叠的奏章公文依旧如山，但他此刻的心思，显然并不在那些例行政务上。
手指无意识地在光滑的案面上划动着，目光有些涣散，时而投向墙角的铜漏，时而又飘向窗外那片被宫墙分割的灰蓝色天空。
北疆……
徐达……
粮草……
这几个词如同鬼魅般在他脑海中盘旋不去。
这几日，关于徐达大军已抵达前线，正与噶呼尔部前锋接触的军报，正压在他心头最沉的位置。
一切都按照他的计划在进行。
徐达这只猛虎已被调离山林，投入了北疆那片角斗场。
接下来，就是看他胡惟庸如何运筹帷幄了。
想到这里，他下意识地伸手，从公案一侧一个不起眼的锦盒里，取出了一物。
那是一柄通体古木雕琢而成的老头乐，俗称痒痒挠。
木质细腻，柄部雕着简单的云纹，触手生温。
这不是寻常物件，乃是去年他办国债，陛下御赐的恩赏之一。
当时陛下还笑着说他胡惟庸“为国理财，功在社稷”呢。
当时是何等的荣耀，何等的圣眷优渥！
他珍而重之地收藏着，亦是经常使用。
可这些日子，不知是心理作用还是怎的，他总觉得后背莫名地刺痒，仿佛有无数小虫在爬，尤其是在想到某些关键谋划时。
此刻，他又忍不住将这御赐的木挠拿起，反手探入后颈衣领之下，在那似乎永远也挠不到确切位置的痒处，一下下，缓慢而用力地刮挠着。
木爪触及皮肤，带来一丝短暂的舒缓，但心底那股更深层次的躁动与不安，却丝毫未减。
笃笃。
轻微的叩门声响起，打断了胡惟庸的思绪。
他迅速将木挠收回袖中，恢复了端坐的姿态，沉声道：“进来。”
进来的是户部左侍郎陈明远，一个面容精干，眼神闪烁的中年官员，也是胡惟庸在钱粮命脉上的绝对心腹。
他快步走到公案前，躬身行礼，声音压得极低：“相爷，北边……第一批粮草已经起运，走的是预定好的‘丙三’线路。”
“押运的是咱们的人，沿途关卡也都打点过了。”
胡惟庸微微颔首，脸上没有任何表情，只是眼神变得更加幽深：“嗯。”
“此事关乎北疆战局，关乎魏国公能否顺利破敌，更关乎国家体面。”
“你们户部，务必要保证粮草的供给，要及时，要充足，更要……稳妥。”
他特意在“及时”“充足”“稳妥”这几个词上，稍稍加重了语气，目光如锥，盯着陈明远。
陈明远心领神会，立刻躬身，语气带着一种心照不宣的笃定：“相爷放心，下官明白。”
“一定会安排得妥妥当当，确保前线将士无后顾之忧，也确保……绝对不会发生任何意外，延误了魏国公的战机。”
他将“妥妥当当”和“意外”也咬得格外清晰。
胡惟庸满意地眯了眯眼，挥了挥手：“去办吧，谨慎些。”
“是。”
陈明远不再多言，躬身退下，步履轻快，仿佛只是完成了一次再寻常不过的公务禀报。
值房内，再次恢复寂静。
胡惟庸靠在椅背上，袖中的手指却悄悄握紧了那柄木挠。
温润的触感从掌心传来。
北疆的风雪和漫长的补给线，足以制造很多合理的意外。
徐达，就看你的命，够不够硬了！
他刚舒了一口气，试图将注意力转回眼前的公文，值房的门再次被叩响，这次的声音带着明显的急促。
“进来。”
胡惟庸皱了皱眉。
进来的是一名身着低级官吏服饰，但神色精悍的年轻人。
是他的私人耳目之一，专司打探京畿及周边的特殊动静。
此人脸上带着一丝不易察觉的惶急，也顾不得太多礼仪，快步上前，低声道：“相爷，有紧急情况！”
“讲！”
“两件事！”
耳目语速极快，“其一，驻扎于镇江至扬州沿江一线的山东备倭军，近日调动异常频繁，虽名义上是例行换防与操演，但据我们的人观察，其兵力实际集结规模远超寻常，且多扼守水道陆路要冲，戒备等级明显提升！”
“其二，长江口外海，太子殿下的那支铁甲水师舰队，近日突然结束演训，全部主力舰只集结，游弋于金陵外海至崇明岛一线，巡弋范围严密，似有封锁航道之嫌！”
“什么？！”
胡惟庸猛地从椅子上站了起来，脸上那点强装的镇定瞬间碎裂，瞳孔骤然收缩！
山东二十万备倭兵异动？
太子的铁甲舰队封锁长江口？
这两支力量，都是大明精锐中的精锐，且直接听命于皇帝和太子，平时极少如此大规模高调地出现在京畿附近！
尤其是同时出现，一陆一水，形成夹击合围之势！
一股冰凉的寒意，顺着胡惟庸的脊椎猛然窜上头顶！
他瞬间想到了黄山！
想到了那把覆盖数省港口的大火！
想到了陛下那看似乐不思蜀，实则高深莫测的态度！
这不是巧合！
绝对不是！
陛下……陛下他果然察觉了！
不仅察觉，而且已经在不动声色地调兵遣将，对金陵……形成了实际的军事威慑和包围！
他为什么会这么做？
是因为沿海走私的事？
还是因为徐达被调离？
或者……两者皆有？
他知道了多少？
胡惟庸的心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞断肋骨跳出来。
额头上瞬间沁出了一层细密的冷汗，后背那刚刚被木挠缓解了些许的刺痒，此刻又汹汹袭来，且变得更加灼热难耐。
他下意识地又想去摸袖中的木挠，手指却有些发抖。
然而就在他心乱如麻，试图分析这突如其来的军事异动究竟意味着什么，自己该如何应对时——
“相爷！相爷！”
值房的门几乎是被撞开的！
一名中书省当值的堂官连滚爬地冲了进来，脸色煞白，声音因为极度的震惊和惶恐而变了调。
“刚……刚接到皇城司和大都督府急报！陛……陛下御驾！已经抵达京师朝阳门外三十里处！”
“仪仗鲜明，扈从如云！”
“传旨太监已先一步入城，命……命丞相即刻率领在京文武百官，出城……迎驾！”