在这片神灵庇佑的土地上，遍地都是神话与传说。一切的山与土、水与河、僵尸和雨雪都是神佛的恩赐，不够虔诚的人必将遭受天谴。变成雪山之中的怪物，永世不得超生。
这里有太多的传闻，让人分辨不出真假。
两只眼睛都滴了血，他感觉有东西顺着血液流动的方向四散而逃。密密麻麻的往外跑动，眼周的皮肤随之麻痒。
张海桐忍不住伸手去抹，忒让阻止了他的动作。紧接着，清澈的水流滴落，将那些血液冲干净。水滴进眼睛的生涩感和血液的刺激让他的眼睛被迫分泌出大量泪液，试图冲刷眼睛里的异物。
视线在水液之中逐渐清晰，一个人的轮廓出现在他眼前。
那是一个年轻男人，大概二十多岁将近三十。他的眼神很沧桑，皮肤白的不正常。头发很长，可能割了一茬，所以发尾非常不规则。
之所以说他皮肤白的不正常，是因为一般人白起来还能看出皮肤纹理，知道是个人。他的皮肤白的像死人，甚至因为太白了，血管都格外明显，好像一条条黑线分布在皮肉下方。不像血管，更像一条又一条虫子。
里面大概还有血液在跳动，因此更像虫子在蠕动。
张海桐鼻腔里也有一点血腥味，或许是水和血刺激了鼻腔和泪腺。两者相通，加剧了血腥味在鼻腔内部蔓延。他吸了吸鼻子，手实在称不上干净，不好直接揉眼睛，只好任由眼睛里的水自然流干。
忒让问：“你好点了吗？”
张海桐说：“再来点水，我洗个手。”
忒让摇头。“我的水都倒给你了，已经一点不剩了。”
说到这里，他甚至笑了一下。“你真好说话，我以为你会一刀把我捅死。”
“看不见会。现在我得想想，但不排除这个可能。”张海桐也实话实说。如果眼前的人可以称之为人，那么他实在太坦诚了。坦诚到比那些喇嘛更懂什么叫真诚。
喇嘛们在他面前，都像故弄玄虚的混蛋。
“你是人？”张海桐问。
“我不是了。”忒让摇头。他撩开头发，将整张脸露出来。原本被头发遮住的两颊和鬓角处顿时露出许多细细密密的乳白色鳞片。这些鳞片在张海桐爆燃的火折子下折射出五彩的珠光，好像传闻中鲛人鱼尾上绚丽的鳞片。
在他撩头发的时候，张海桐注意到他的手背上也有密密麻麻的鳞片从袖管里延伸出来，一部分手指指背上也覆盖了一样的鳞甲。
不仅如此，连指甲都呈现出一种非人类的状态，更接近野兽用来攻击的样子。
一个变异的人类。
他身上发生了类似于长神仙那样的变化。
“你被感染了。”张海桐说。
忒让点头。
“有办法变回人吗？”他又问。
“没有了。”忒让眨了眨眼睛。他眨眼睛的动作也很非人，上面出现了蝾螈那种瞬膜。
张海桐不再讲话，而是看向四周。到了这里，路况和装修明显好了不少。他左边就是万丈悬崖，裸露在外面的黑色岩石被打磨的很平整，而他们就走在这些岩石上。
而在爆燃的火折子的照射下，悬崖外是一棵巨大的、到处垂着枝条的树。
在更深的深处，潺潺水流听起来非常缓慢，好像随时会静止。
这里几乎没有光，唯一的光源就是那只烛九阴火折子。
忒让眨眼睛的动作很频繁，好像惧怕他的火折子。“这是烛九阴制作的，对吗？”
张海桐不动声色打量着他，倒也没否认。
“真够燃。”他嘟哝了一句，似乎许久没见到熟悉事物一样怀念且兴奋。
“你之前认识这种东西，难道和我的家族有旧？”张海桐试图去看他的手，但两只手都拢在袖袍里，什么也看不了——是的，这个人还穿衣服。
张海桐不清楚他怎么走路，只是这人太瘦了，仿佛一根棍儿似的，也就脸没那么像鬼。
“那不重要，我们要先去救你的朋友。”忒让依旧在用张海杏的声音说话。
“跟我来吧。原谅我畏光的毛病，我要背对着你走。朋友，希望你不要对我做出过分的事。”
“如果你不骗我，那种事不会发生。”张海桐随口道。
“你太咄咄逼人了。”忒让的语调既缓且慢，好像一个修炼太久的世外高人。“不过你很年轻，我知道。你的骨龄只有十五岁，还是个小孩。这样看也很正常。”
“我有点好奇，身体这么年轻，为什么你的眼睛看起来这么老？”
这种评价张海桐听得太多，也没什么想法。他只是下意识摸了摸眼睛，说：“我还没问你怎么变成这样的，以及你到底是个什么东西。”
忒让说：“你能被抓住，也许见过山顶的飞机了。”
“我和那种飞机有关系，而且五十多年前，我就在这里了。”
而五十多年过去，忒让依旧很年轻。
两人沉默着走了很久的路。基本都在向下。
因为他们看见的其实是树冠，树冠在他们脚下。要到树的边上去，需要花点时间。
往下走的路途有一些古代建筑的痕迹，类似于栈道。但留存下来的不多，这说明年代很久远，且无人修缮。
秦岭那种这么多年还能走的栈道，其实也有近代张家人维护过的原因。
而说到秦岭，这里似乎又格外熟悉。
忒让带他来到连接着树的石桥，便停步不前。
“为什么不继续走。”张海桐问。
“以我现在的身份和立场，往前走就背叛了它们。”忒让说：“我带你过来，传递救人的信息，是为了全了当年的情谊。”
张海桐的火折子还在熊熊燃烧，火焰在这里变成了诡谲的青，将他们的脸都照成了可怖的青灰。
两人相对而立，好像一只老鬼和另一只老鬼叙旧。
其中一只老鬼说：“我认识你的火折子，你应该猜到了吧？”
“海桐长老。”