自行车轮碾过冻硬的路面，发出沙沙的声响。
“小家伙，你还是太嫩，或者说，太实诚。”
走出一段，朱老五忽然开口，语气带着点长辈似的教训意味，但没什么恶意。
“我刚才要是身上还藏着别的家伙，比如袖子里、靴筒里，刚才递枪那一下，你已经躺下了。”
“战场上，信任这玩意儿，最奢侈，也最致命。”
他顿了顿，似乎是想起什么，补充道：“对了，叫我朱老五就行。名字就是个代号，祖上据说也阔过，出过进士，现在不提了，早败光了。”
“但我们老朱家的人，骨头硬，血是热的，脊梁打不断，祖训就八个字：不降、不叛、不欺、不侮。”
林阳笑了笑，没反驳。
他自有判断和底气，但没必要争论这个。
“我是谁，你大概也摸清了。林阳，莲花村人。你说你是皮毛商，就是崔正德背后那条南边来的线？”
朱老五摇头，很干脆：“我不是他背后的人，就是买卖关系，各取所需。”
“我没找八爷，是因为八爷太正，规矩多，条条框框也多。”
“我做生意嘛，有时候得灵活点，挑能多赚钱、也方便的路子。”
“我需要钱，不是为了自己享受，是为了那些没了的老兄弟的家里人，还有几个伤残退下来、日子过不下去的战友。”
他似乎觉得空口无凭，停下脚步，从皮袄内袋里掏出一个小布包。
打开，里面是几张叠得整整齐齐、有些泛黄的汇款单回执，小心翼翼地递过来。
“给你看这个，不是显摆，也不是诉苦，是让你信我。”
“我知道你和八爷能把这片的山货拢住，品质好，量也足。”
“山货，可以交给我，我保证给你卖出好价钱，绝不坑你。你要水果，我想法子给你弄。”
“铁道上有我的朋友，虽然不在要害部门，但运点不算违禁的水果，走走关系，不难。”
林阳接过那几张汇款单，就着最后的天光看了看。
地址不一，有东北的，有西南的，数额不等，时间却连贯。
最近的一张是上个月的。
汇款人署名都是“朱五”，字迹有些歪斜，但一笔一划很认真。
他心中一动，这确是意外之喜。
一条可能稳定且可靠的南货北运渠道，对于正在起步的罐头厂来说，意义重大。
不过他并未完全放松警惕。
合作可以谈，但前提是身份可靠。
对方若能说出具体番号、部队首长姓名，让自己老爹或者老指导员核实之后，这合作才能稳妥进行。
他将汇款单小心地递回去，点点头。
“朱五叔，我信你这份心。不过，合作是大事，牵扯方方面面。”
“这样，你先跟我回村，见见我爹。他是老兵，你们或许能聊到一块去。”
“如果他觉得没问题，那咱们再细谈山货和水果的事，如何？”
朱老五收起汇款单，仔细放好，这才露出见面以来第一个称得上真切的笑容，眼角的皱纹深了些。
“该当如此！小心驶得万年船。走吧，我也想见见你爹，听听他是哪部分的。”
两人继续前行，气氛比刚才融洽了不少。
林阳心中的警惕并未完全放下，但敌意已消减许多。
他感觉得到，这位朱老五身上有股和父亲类似的气质，那是经过血火淬炼后，沉淀下来的某种坚硬又孤独的东西。
走到村口时，天色已完全黑透，只有零星几点灯火在冬夜里亮着，显得格外温暖。
朱老五忽然又开口，语气平淡，却扔出一个让林阳脚步微顿的消息：
“其实，我清楚你的大概底细，也知道你在忽悠崔正德那怂包。”
“你们下午在八爷家院子里喝酒说话时，我就趴在后面那堵矮墙的墙头上。”
“你们说的话，我听得一清二楚。”
他侧头看了林阳一眼，昏暗光线下，眼睛依旧很亮。
“或许你爹只教了你打猎的本事，没怎么教你怎么防人盯梢。”
“我们这群从第一线侦察位置爬回来的人，谁没点保命和摸哨的本事？”
“我最拿手的，就是侦察和潜伏。不然，当年也摸不进那个指挥所。”
林阳终于明白，傍晚时分那股强烈而突兀的危险直觉从何而来。
这朱老五，恐怕不仅仅是普通战斗人员，很可能是那场恶战中尖刀连、侦察排一类的人物。
擅长隐匿、渗透、一击必杀。
只因战场杀俘，犯了铁一般的纪律，才黯然离开。
像他爹一样，都是被战争的残酷和自身的血性，推到了命运的岔路口。
“我爹……也是类似的原因回来的。”
林阳轻声道，没有多说。
有些事，彼此心照不宣，说得太透，反而揭人伤疤。
朱老五点点头，没再多问，只是拍了拍林阳的肩膀，力道不重，却带着一种男人间的理解。
两人一路说着话，主要是朱老五问些村里的情况，山货的品类、季节，林阳简要回答。
不知不觉，便回到了莲花村，走到了林家院门口。
刚推开虚掩的院门，堂屋的门帘便被一只大手掀开，林大海拄着拐杖，一步踏了出来，站在屋檐下。
他没说话，眉头紧锁，目光如电，瞬间越过儿子，锁定在朱老五身上。
他那久经沙场，对同类气息极度敏锐的本能，让他背脊微微绷直。
那是蓄势待发的姿态，手甚至不由自主地往腰间习惯性摸去。
那里如今已空荡荡多年，只有一根磨得发亮的旧皮带。
朱老五也立刻感受到那股扑面而来，锐利如刀、沉凝如岳的气势，心中凛然。
更加确信林阳父亲的来历不凡，绝不仅仅是普通退伍老兵。
这是真正见过大阵仗，从死人堆里爬出来的煞气。
“林老哥！”
朱老五没等林阳介绍，自己上前一步，在院子中央站定，没再靠近，身体挺得笔直，声音郑重，吐字清晰：
“兄弟我也过了江，在钢铁连，打了两个月零七天，犯了纪律，被撵回来了。”
他报了个具体的连队番号和一个已经牺牲的连长名字，又补充道：
“家里穷，弟兄姊妹多，没个大名，按排行叫，老五。”
“前面四个哥哥，两个打脚盆时没了，一个伤了胳膊，一个瘸了腿，后来国家给安排了，在铁路上干活。”
说完，他抬起右手，向林大海敬了一个标准而有力，不带丝毫花哨的军礼。
手臂线条硬朗，眼神坚定。