宴会厅的骚乱终究是被压了下来。
西蒙·许虽然被那一杯开水弄得狼狈不堪，但他那条三寸不烂之舌还在。他硬是咬定罗晓军是在用明火破坏实验样本，甚至倒打一耙，说中国人嫉妒归国华侨的成就。
领导们虽然心存疑虑，但碍于面子，也没当场发作，只是草草结束了晚宴。
北京饭店后门的垃圾桶旁。
傻柱穿着一身不太合身的白马甲，手里拎着个泔水桶，头上还顶着顶歪歪扭扭的厨师帽。这是他那是花了两包烟，跟饭店后厨的老相识换来的行头。
“还得是咱们何爷。”
赖皮张蹲在阴影里，冲着刚出来的傻柱竖大拇指。“这都能混进去？”
“少贫。”傻柱把帽子一摘，露出一脑门细汗。他从马甲内侧的口袋里，慢慢掏出一个纸包。“那孙子的跟班也是个没眼力见的，撞了我一下，这不，这就顺手牵羊了。”
纸包打开。
里面躺着一小块巴掌大的白色布料。
正是那块被吹上天的“永恒丝”。
“走。”罗晓军掐灭了烟头，从黑暗中走出来，接过了那个纸包。“回院里。让这孙子现原形。”
……
南锣鼓巷，九十五号院。
久违的四合院，依旧是那个老样子。
中院的葡萄架下，没有了往日的吵闹，只有几盏昏黄的灯泡在夜风里摇晃。
何家的屋子里，此刻却亮如白昼。
桌子上没摆菜，也没摆酒。摆着的是一台从化工大学借来的显微镜，还有几个装着不知名液体的试剂瓶。
那是罗晓军找老战友借来的。
“晓军，这玩意儿真能看出花来？”傻柱趴在桌边，大气都不敢出。
娄晓娥坐在旁边，手里端着茶杯，但一口没喝。她盯着罗晓军的手。那双手平日里握的是方向盘，是图纸，此刻捏着镊子，却稳得像个外科大夫。
“花看不出来。”罗晓军调整着显微镜的焦距，语气平淡，“但这上面涂了什么鬼东西，一看便知。”
他切下一小块布料，放在载玻片上。
镜头下，那原本光滑如丝的纤维，呈现出了原本的狰狞面目。
粗糙。
那是极其廉价的化纤底胚。在纤维的表面，覆盖着一层厚厚的、不均匀的半透明胶质物。有些地方还因为刚才在宴会厅受热，出现了细微的裂纹。
“哼。”
罗晓军冷笑一声，直起腰。“许大茂这回可是下了血本。特氟龙涂层，加了荧光增白剂，底料是涤纶。”
“特……什么龙？”傻柱挠头。
“一种工业塑料。”罗晓军拿起一个试剂瓶，往布料上滴了一滴溶液。
滋滋。
布料立马冒起白泡，一股刺鼻的酸味散开。
“他在普通的涤纶布上，喷了一层用来做不粘锅的涂层。”罗晓军指着那块正在腐蚀的布料，“这东西防水，防油，确实怎么弄都不脏。因为它是塑料，根本不吸水。”
“那不就是雨衣吗？”秦淮茹听懂了，气得拍桌子，“他拿雨衣给外宾当国礼？”
“比雨衣更毒。”
罗晓军脸色阴沉。他拿起镊子，夹起剩下的一块布料，走到煤炉子边上。
“淮茹，把窗户打开。大家都往后退。”
几人依言照做。
罗晓军把布料凑近炉火。并没有接触火焰，仅仅是靠着高温烘烤。
原本雪白的布料开始卷曲，变黄。
紧接着，一股极淡，但闻一下就让人头晕目眩的苦杏仁味飘了出来。
“咳咳咳！”傻柱离得最近，猛地咳嗽起来，眼泪直流，“这什么味儿！辣嗓子！”
罗晓军迅速把布料扔进水盆里，那股毒气才算断了根。
“全氟异丁烯。”
罗晓军看着盆里那块废料，眼神里透着杀气。“这种涂层工艺极不稳定。一旦受热超过六十度，或者遇到明火，就会分解出剧毒气体。这哪里是什么‘永恒丝’，这分明就是个毒气罐。”
屋内一片安静。
只有煤炉子里的火苗在噼啪作响。
娄晓娥的手在发抖。不是怕，是气。
“那个畜生……”娄晓娥咬碎银牙，“他是要把天捅个窟窿。这东西要是真穿在那个七岁小女孩身上，体温加上日晒，这就是在慢行投毒！”
这已经不是商业欺诈了。
这是谋杀。
更是要在全世界面前，狠狠抽中国人的脸。
“报警吧。”秦淮茹声音发颤，“把这东西交给公安，枪毙他都不为过。”
“不行。”
罗晓军和娄晓娥异口同声。
两人对视一眼。
“现在报警，咱们没有公信力。”娄晓娥冷静下来，恢复了那个商界女强人的精明，“许大茂现在披着爱国华侨的皮，又有外贸部的领导护着。咱们要是现在去闹，只会说是同行倾轧，是嫉妒。”
“那怎么办？就看着他害人？”傻柱急了。
“当然不。”
罗晓军用毛巾擦了擦手，把那台显微镜重新装回箱子里。
“明天就是最终比选会。”罗晓军看着窗外浓重的夜色，“既然他喜欢演戏，喜欢搞高科技，那咱们就在那大舞台上，帮他把这出戏唱完。”
他转头看向傻柱。
“柱子，明天还得辛苦你一趟。”
“你说。”傻柱一拍胸脯，“上刀山下油锅，只要能弄死许大茂，我何雨柱皱一下眉头就是孙子。”
“不用下油锅。”罗晓军冷笑一声，“我要你明天弄一台那个。”
他凑到傻柱耳边，低声说了几句。
傻柱的眼睛越瞪越大，最后咧开大嘴，乐了。
“损。”傻柱竖起大拇指，“晓军，你这招太损了。不过我喜欢！”
娄晓娥看着这两个男人。
四合院的风，吹过葡萄架，吹散了那股刺鼻的化学味。
“许大茂。”娄晓娥看着那盆浑浊的水，轻声自语，“你这辈子最大的错，就是不该回这个院子。更不该，惹这两个从死人堆和灶台边爬出来的男人。”
次日清晨。
北京的气氛格外庄重。
外宾团将在三天后抵达。今天的礼宾司大厅，戒备森严。
这将是决定“国礼”归属的最终战场。
许大茂穿着一身更加骚包的亮银色西装，头发梳得油光水滑。他坐在休息区，周围围满了溜须拍马的人。
“西蒙先生，今天这头彩，非您莫属啊。”
“那是。”许大茂翘着二郎腿，手里转着两个核桃——那是他从强哥那学来的坏毛病，“那个什么红星厂，不过是几只秋后的蚂蚱。等今天合同一签，我就让他们知道，什么叫资本的力量。”
大门推开。
罗晓军和娄晓娥走了进来。
他们没穿什么名牌西装，就是整整齐齐的红星厂工装。深蓝色的布料，胸口绣着一颗红色的五角星。
朴素，但扎眼。
许大茂瞥了他们一眼，冷哼一声，故意把声音拔高。
“哟，这收废品的也来凑热闹？保安呢？怎么什么人都往里放？”
罗晓军没理他。
他径直走到自己的席位坐下，把一个沉甸甸的铁皮箱子放在脚边。
箱子里装着重家伙，落地时发出“咚”的一声闷响。
许大茂眼皮跳了一下。
不知为何，那个铁箱子让他心里发毛。
“各位。”
礼宾司的领导走上台，清了清嗓子。“时间紧迫。今天的比选很简单。我们将模拟外宾收到礼物时的场景，以及实际穿着的环境。谁的产品更优秀，更安全，更能代表中国，谁就是赢家。”
“既然西蒙先生的产品呼声最高，那就请‘永恒丝’先上场吧。”
许大茂整理了一下领带，自信满满地站起身。
“没问题。”
他挥手让助手推上那台全息投影仪，准备再次播放那个剪辑好的视频。
“慢着。”
一个声音打断了他。
罗晓军站了起来。他手里没拿话筒，但声音洪亮，穿透了整个大厅。
“既然是模拟实际穿着环境。”罗晓军指了指许大茂手里的布料，“那就得来点真实的。光看录像有什么意思？”
“你想干什么？”许大茂警惕地后退一步。
罗晓军弯腰，打开了脚边的铁皮箱子。
他从里面拿出的不是什么高科技仪器。
而是一个老式的、用来熨烫衣服的——
蒸汽挂烫机。
“西蒙先生。”罗晓军插上电源，蒸汽喷头立刻喷出一股热浪，“小孩子活泼好动，体温高，出汗多。再加上夏天室外温度高。我想请问，您这‘高科技’面料，经得起这点热度吗？”
许大茂的脸刷地白了。
他当然知道经不起。
这涂层最怕的就是湿热蒸汽！
“胡闹！”许大茂尖叫，“这是精密面料！不能用这种土办法！”
“土吗？”
罗晓军提着喷头，一步步逼近，那是猎人看着落网猎物的眼神。
“如果连个熨斗都怕。那这种衣服，是打算让外宾的小孙女供在冰箱里吗？”
他猛地扣下开关。
嗤——
滚烫的蒸汽，直直地喷向许大茂手里那块还没来得及收起来的“永恒丝”。