接下来的几个月，明军稳步推进，四面开花。
各师以营为单位，向南部的奥里萨行省、西部的贾坎德行省方向持续进攻。
所过之处，各地印度教土邦领主要么望风而降，要么被屠戮一空，前线战报像雪花一样飞向各行省首府和莫卧儿王城，每一封都带着硝烟与血腥的气息。
1626年的莫卧儿帝国，领土尚未达到顶峰，全国总共也才一十七个苏巴（行省）。
经过贾汉吉尔晚年宠信外戚、纵容皇后干政，再加上前两年三皇子库拉姆在德干地区举兵反叛、割据一方，帝国实际能掌控的行省不过十二个，主要集中在西北、天竺北部等传统核心区域。
其中孟加拉行省地处恒河三角洲，水土肥沃，稻米连年丰产，是整个莫卧儿帝国最重要的粮仓。
境内更有胡格利、萨塔贡两大港口垄断了孟加拉湾的贸易，大量的布匹、蔗糖、硝石、木材、靛蓝从这里源源不断外销；葡萄牙、荷兰商船在此缴纳高额关税。
全帝国的海外关税，孟加拉一省独占近四成，是支持皇室开销、帝国军费开支最重要的财源。
如今明军登陆孟加拉、连陷城池，等于直接掐住了莫卧儿的钱袋子，绝非可以轻忽的疥癣之疾。
九月的阿格拉城，正被溽热裹得密不透风。
红堡深宫的琉璃瓦晒得发烫，连风都带着灼人的热浪。
后宫的寝殿里挂着细碎的珍珠帘，窗棂蒙着薄纱，挡得住烈日，却挡不住空气中弥漫的鸦片烟香。
黄铜烟灯跳着微弱的火苗，镶着红宝石的烟枪斜倚在玉盘里，烟气袅袅，裹着浓郁的甜香。
皇帝贾汉吉尔斜倚在铺着克什米尔羊绒软垫的凉榻上，头枕在皇后努尔·贾汉的怀里，双眼半眯，整个人都浸在恍惚的烟霞里。
而一旁的皇后努尔·贾汉，穿着一身织金暗花纱丽，纤细的手指戴着缀满宝石的护甲，正一下一下轻轻按着他的太阳穴，动作温柔，俨然一副温柔小娇妻的模样。
她垂着眼帘，长睫遮住了眼底的情绪，没人能看见那片温柔之下藏着的一丝厌烦与忍耐。
这个曾经驰骋疆场、打下半壁江山的男人，如今沉溺在鸦片里，日渐昏聩，连朝政都懒得多理。
若不是还要靠着他这副躯壳拿捏权柄，她是一点也不愿凑近这满身烟味、行将就木的躯体。
“嗯……再重些！”贾汉吉尔含混地哼了一声，伸手摸索着拿起烟枪，凑到灯上吸了一大口。
烟气顺着喉咙沉下去，舒服得他喟叹一声，整个人都浸在恍惚的云雾里，眼珠子微微上翻，露出一片眼白。
努尔·贾汉依言加重了几分力道，声音轻柔：“陛下慢些吸，仔细呛着。”
就在这满室慵懒寂静里，殿外忽然传来急促的脚步声。
一名近侍连通报都顾不上，跌跌撞撞冲过珍珠帘，噗通一声跪倒在地：
“陛下！皇后殿下！孟加拉、贾坎德行省急报！明国大军登陆，胡格利港失陷，孟加拉半省……半省已经沦陷了！”
突如其来的声音打破了宫殿中的宁静。
贾汉吉尔猛地睁开眼，先是茫然，随即被打断兴致的怒火涌上来，抓起手边的玉杯就砸了过去。
玉杯擦着内侍的肩膀飞过，哐当一声摔得粉碎。
“混账东西！谁让你闯进来的？”他声音嘶哑，带着被惊扰的暴戾，“一点小事也敢来烦我？养你们这群废物有什么用！马哈巴特汗是干什么吃的？”
内侍吓得浑身发抖，趴在地上连连磕头，连话都不敢说了。
努尔·贾汉闻言，眼中闪过一丝意外，但手上的动作没停。
他轻轻按着贾汉吉尔的太阳穴，语气依旧平淡：
“陛下息怒，何必跟这些下人置气。这明国人远在万里之外，跨海远征又能有多少人，不过是逞一时之勇，占几座港口劫掠一番罢了，敢在莫卧儿的土地上放肆，简直是不知死活。”
她微微低头，垂眸看着膝头的皇帝，声音温柔：
“这点小事，哪里用得着陛下费心，交给维齐尔（宰相）去办就是了。我莫卧儿带甲精锐数十万，还赶不走一群远道而来的海寇？”
贾汉吉尔被她顺毛捋得舒服，又吸了一口鸦片，脑子晕乎乎的，只觉得皇后说得极有道理。
“还是……还是你懂朕！”他咧开嘴笑了笑，眼神渐渐发直。
鸦片的功效顺着血液蔓延开来，眼前开始浮现出奇异的幻象——
他仿佛看见自己骑在白象之上，率领大军横扫四方，波斯人俯首称臣，德干叛军跪地求饶，连遥远的明国人也捧着降书远道而来，尊他为天下共主。
“朕……朕是最伟大的王……”他喃喃自语，眼中迸发出奇异的光芒，脸颊涨得通红，手舞足蹈地比划着，“这天下……都是朕的……明国人……也配挑衅？”
努尔·贾汉顺着他的话柔声哄着：“是，陛下是天底下最伟大的君王！”
没一会儿，贾汉吉尔的声音渐渐低下去，手臂一垂，眼睛一闭，呼吸变得绵长沉重，竟就这么枕在她腿上，沉沉睡了过去，嘴角还挂着满足的笑。
努尔·贾汉保持着按摩的姿势，又静静坐了半柱香的功夫，确认他彻底睡熟，才小心翼翼地托着他的头，慢慢挪到软垫上。
她拿起那份战报，指尖捏着信纸边缘，动作轻得没有一丝声响，转身缓步走出了内殿。
珍珠帘轻轻落下，隔绝了殿外的光线。
原本鼾声平稳的贾汉吉尔，忽然缓缓睁开了眼睛。
哪里还有半分昏聩迷离？那双浑浊的眸子里，闪过一丝精明。
他望着头顶的穹顶，听着皇后脚步声渐渐远去，嘴角扯出一抹冷淡的弧度。
努尔·贾汉和她弟弟阿萨夫汗在朝中拉帮结派，一心想扶女婿四皇子沙赫里亚尔上位——这些事，他都清楚。
自己的那三儿子库拉姆军功太盛，朝野人心归附，势力大到连他这个皇帝都隐隐觉得忌惮。
在皇室中，儿子太能干，最先防着他的，永远是父亲。
只有两派相争，他才能稳稳坐在皇位上，任由两边互相制衡，谁也翻不了天。
至于明国人登陆……贾汉吉尔皱了皱眉，刚想细想，太阳穴就突突直跳，鸦片后的倦怠感再次涌上来。
算了！他在位这些年，先是平叛，再是和波斯拉锯，早就倦了。
如今只想躲在这深宫里享乐，哪里愿意操心这万里之外的兵事。
再说了，不远万里跨海而来，能有多少兵力？不过是些边境疥癣之疾，掀不起什么大浪。
他老了，没几年好活了，江山将来是谁的，他懒得费神。
眼下的烟霞温柔，及时行乐，比什么都重要！
努尔·贾汉闭上眼睛，翻了个身，很快又沉入了鸦片带来的幻梦之中，鼾声再起。