1945年5月3日，也就是九江光复后第2日。
长江中下游的战局，并未因九江一役的大胜而进入快速碾压阶段。
真正的大战，从来不是一城得失的闪电突袭，而是百里战场、昼夜拉锯的国力与血肉消耗。
九江城的硝烟刚刚沉降，第六战区数十万反攻大军并未急于东进狂飙突进。李振华在武昌长官部刻意叫停各部冒进，下达严令：休整三日、整补弹药、救治伤员、排查敌情、稳步拓防。
九江一战，第六战区主力歼敌一万余人，但自身伤亡也有千余人，基层连队普遍存在兵员损耗、枪械故障、弹药透支、官兵极度疲劳的问题。
尤其是承担尖刀攻坚任务的新6军211师，连续巷战4小时，班排骨干伤亡量大，急需休整重建。
也正是这三天宝贵的空档，给了日军华中第6方面军充足的调防、布防、加固时间。
日军第6方面军司令官冈部直三郎大将，深知九江失守意味着长江中游防线彻底撕裂，南京上游门户大开。为迟滞中国军队东进步伐、死守皖江屏障，他不惜调动京沪西线全部机动兵力，死守安庆最后一道江防锁线。
负责镇守安庆的，是日军甲种老牌师团——第116师团，师团长菱田元四郎中将。
116师团常年驻防皖江、皖南、沿江要塞，熟悉安庆每一寸山地、河道、丘陵隘口，是华中日军最擅长阵地防御、山地阻滞、江河守备的精锐师团，不过也被第六战区覆灭过，后面虽然又补充了新兵，战斗力也已经大不如前了。
菱田元四郎中将接到死守命令后，立刻展开梯次防御部署，把安庆防御体系拉成三层百里纵深阻滞带，绝不给国军一战破城、速战速决的机会。
第一层：湖口、彭泽、马当百里外围警戒阻滞区，以独立混成第82旅团四千兵力层层设防，节节抵抗，迟滞国军推进速度；
第二层：宿松、望江、皖河西岸山地主阻线，以116师团两个主力步兵联队死守山地隘口、丘陵高地、河堤堡垒；
第三层：安庆城郊要塞、外城、老城终极防御圈，集结全城一万两千余日军主力固守待援。
岩永汪的战术极其毒辣：不决战、不死拼、步步后撤、昼夜骚扰、以空间换时间，强行把反攻战局拖入消耗战、疲劳战、阵地拉锯战。
5月3日清晨，休整完毕的第六战区反攻集群正式启动东进，安庆会战第一阶段外围拉锯战全面打响。
南路主攻的第51集团军王元奎部，以新6军为先锋，从九江湖口向东推进。
真正的硬仗，从踏出九江防区的第一步就开始了。
日军在外围所有村镇、山口、林地、河堤布设了大量隐蔽地雷、绊发雷、定向爆破装置、狙击点位、小规模伏击阵地。
5月3日上午9时，新6军新38师先头112团1营，推进至湖口西侧林地，首次遭遇日军阻滞伏击。
营长陈峰依旧采用成熟的巷战、林地清剿战术，以三班制散兵搜索、逐林清剿、逐山排查。
刚刚进入林地纵深一百米，左侧密林突然响起三八大盖冷枪声。
“啪！啪！啪！”
三发精准冷枪从树冠暗处打出，最前方的搜索兵肩头中弹，鲜血瞬间浸透军服，闷声倒地。
“隐蔽！全员就地卧倒！”
陈峰厉声嘶吼，久经战阵的士兵瞬间贴地隐蔽，机枪班组快速寻找依托地形架设火力，步枪手两两一组锁定密林明暗处。
日军伏击小队仅有5人，依托高大樟树、杂林盲区，打完三枪立刻转移位置，绝不恋战，完全是骚扰阻滞战术。
山林空旷、视野破碎，根本无法快速锁定敌人位置。
国军迫击炮不敢随意开火，怕误伤村落平民；重武器无法展开，步兵只能以最原始、最费力的方式——逐棵搜树、逐片清林。
整整两个小时，1营仅推进1.2公里。
从5月3日到5月5日，整整三天时间，南线第51集团军数万大军，被日军这种游击阻滞、山地骚扰、雷区迟滞战术死死拖在湖口、彭泽以西。
每天平均推进不足5公里。
没有大规模决战，没有激烈炮战，没有成片冲锋，只有无休止的冷枪、偷袭、地雷爆炸、夜间摸哨、小队反扑。
每天都有士兵踩雷负伤、被冷枪狙杀、夜间巡逻遇袭牺牲。
5月4日夜，凌晨2时，日军小股敢死队趁夜渗透，摸进112团前沿临时营地，刺杀哨兵、破坏电话线、引燃军需帐篷，造成我军12人伤亡、部分弹药焚毁。
天亮之后，日军小队立刻遁入深山，无影无踪。
这种看不见敌人、却时刻流血牺牲的拉锯，比正面决战更磨人、更煎熬。
北线战场同样陷入极致僵持。
第56集团军方绍魁部，从江北宿松向东推进，直面皖西连绵丘陵、河堤水网地带。
日军116师团120联队依托河堤高地、河道隘口，构筑了密密麻麻的土木工事、散兵坑、交叉火力点。
江北地势泥泞、水网密布，机械化部队无法展开，重炮无法快速跟进，步兵只能徒步攻坚。
5月4日上午，新18军229师686团3营进攻望江西侧河堤高地，遭遇日军坚固阵地阻击。
日军一个中队依托河堤堡垒，以九二重机枪封锁整条土路，轻重火力搭配严密，居高临下，视野无死角。
3营9连连续两次冲锋，都被密集火网压回，当场伤亡16人。
营长立刻调整战术，以迫击炮曲射压制、机枪火力牵制、爆破手潜行抵近。
但河堤视野开阔、毫无遮蔽，爆破手连续三次突进，都被日军精准掷弹筒火力拦截，无法抵近工事。
仅仅一个河堤小高地，双方拉锯整整一天。
白天国军强攻，夜晚日军小队反向夜袭、夺回部分前沿战壕，战场陷入昼进夜退、反复拉扯的死循环。
三天时间，北线大军苦战不休，仅仅推进6公里，伤亡三百余人。
江面上的对峙同样焦灼。
海军第二舰队司令曾以鼎率舰队东进，遭遇日军残存长江海军陆战队、江面水雷区、岸防游动炮群层层拦截。
日军在马当以东江面布设数千枚水雷，深浅混杂、隐蔽性极强，扫雷艇每前进一步都极度危险。
5月3日下午，一艘扫雷艇触碰隐蔽沉底雷，舰体当场炸裂，8名水兵殉职。
舰队被迫放慢推进速度，每日分段扫雷、分段护航、分段推进，江面航道彻底无法快速打通。
短短三日，安庆会战彻底显现出与九江战役完全不同的残酷本质。
九江是决战破城、一锤定音。
安庆是百里阻滞、七日熬血。
5月5日傍晚，武昌第六战区长官部。
李振华盯着满桌战报，看着红蓝交错、几乎停滞不动的推进线，神色冷峻，没有丝毫急躁，反而更加沉稳。
身旁参谋长张国华低声汇报：“长官，三日东进，我军南北双线平均推进不足十公里，各部疲劳度极高，基层伤亡持续增加，日军116师团防御韧性远超预估，完全是打算拖死我们。”
李振华点头，目光死死盯着安庆外围百里防区：
“这个新上任的菱田元四郎比之前的岩永旺难聪明多了，他很清楚，兵力不如我们、火力不如我们、大势不如我们，唯一的胜算，就是拖、耗、阻、缠。
他不要大胜，只要迟滞。
迟滞一天，南京援军就多一分准备，京沪防线就多一分稳固。
但他忘了，我们耗得起，日军耗不起。
传令前线：
第一，各部停止冒进突击，全线转为稳扎稳打清剿模式，不留一处盲区、不留一处残敌、不被日军反复偷袭拉扯；
第二，重炮师全部前移，对所有已知山地堡垒、河堤工事、隘口阵地，实施全天候定点压制；
第三，夜间建立三层警戒、流动巡逻、探照灯阵地，彻底杜绝日军夜袭渗透；
第四，用四天时间，彻底肃清外围百里阻滞区，5月9日之前，兵临安庆城下，完成全线合围！”
命令一字一句沉定有力的发出去。
长达七日的血战拉锯，才刚刚进入最残酷的中段。