『有关……【7】的情报？！』
罗恩看着佩顿那张笑吟吟的脸，脑海之中如同惊雷一般炸响。
说句实话……在这次来到佩顿的庄园之前，罗恩从未想过自己能在这位法兰帝国的小王子口中听到这件事情。
毕竟，这人和【7】的牵扯实在是太深太深了……
不论是明显是他们合作推动的【血色王室】和【雾都浩劫】，还是在上一次次元更新手册的版本更新後，他们同登【神秘】神位，都说明了他们关系匪浅。
毕竟，当时次元更新手册的版本更新公告上可是这麽说的——
【我们重置了3.181版本中，大型地图普洛里克支线剧情「骄阳之死」的剧情结局，改写了剧情「血色王室」与剧情「雾都浩劫」的结局走向。】
【角色[7]与角色佩顿·奥斯汀未能篡取[秩序圣堂]的权力，被迫一同遁入[童话镇]，共享了[神秘]的神权。】
【7】和佩顿明明是被迫一同遁入的【童话镇】，共享【神秘】的神权……
谁能不说一句他们情比金坚？
只看这下场，说是苦命鸳鸯也不为过！
但现在……小王子这表现，却像是想要背刺【7】，趁着【7】重伤未愈直接将其背刺致死——
他到底……想要做些什麽？
罗恩的面色没有什麽变化，但却极为认真地观察起佩顿的表情来。
可这位之前看起来没什麽城府的小王子，在此刻却莫名让人感觉看不穿了。
他只是笑吟吟地看着罗恩，表情丝毫没有变化，就像刚刚说的事情只是去酒馆里喝杯酒一样的小事，而非是暗杀一位圣者的谋划……
『这小子……有点阴啊……』
罗恩心中若有所思，一时之间不免对面前的佩顿有了点改观，原本因为他的表现而下意识生出的点点轻视被彻底抹除了。
『他和【7】的合作在现在也许还没到太深的地步，或者他们本就貌合神离，早有嫌隙——』
『毕竟……之前【残阳】坠落的事件就是他们的计划，现如今计划失败，对他们的合作理应也该有些冲击。』
『在这种情况下，若是在他们的合作中，【7】表露出了某些让这位小王子在意的资产，这位法兰帝国的小王子选择背刺【7】也是理所应当。』
『甚至，这位小王子也有一定可能是盯上了【7】的成神机缘，想要独占【神秘】的神座……』
『说到底……不论如何，一位重伤未愈的圣者，就是一间极为丰盛的宝库……』
一时之间，罗恩颇为意动，倒是真对佩顿的交易提起了不少兴趣。
毕竟……有关【7】的情报，诱惑力可比佩顿刚刚交给他的那份魔药配方要大得多。
说到底，对於罗恩来说，在魔药序列上晋升的难点从来都不是配方，而是对应的魔药材料——
拥有材料便拥有配方，若是能杀死对应序列的超凡者夺取其超凡特性，更是直接就完成了百分之九十以上的晋升准备。
甚至，在辅材无法凑齐的情况下，罗恩都能靠着【圣杯仪式·饮血】，直接消化超凡特性，强行晋升……
更别说……这能够给罗恩带来超凡特性的家夥，是早就已经不死不休、未来会成为【神秘】之神给罗恩使绊子的【7】了。
不仅能报仇，扫除威胁，还能得来晋升的机会……简直是三喜临门！
不过，虽说如此，罗恩却仍然表现的风轻云淡，只是轻轻地呷了一口茶水，没有急着接下这个任务。
毕竟……他分不清佩顿到底想做什麽。
到底是想要背刺【7】，还是想找个理由把罗恩引去什麽陷阱中，罗恩在此刻确实难以分辨。
更何况……这样的交易，所要付出的代价也绝非是佩顿口中的「一个小忙」。
沉思片刻，罗恩放下茶杯，静静地和小王子对视：
「殿下的慷慨让我受宠若惊。」
他用指尖按住那张叠着的羊皮纸拉到身前，语气平稳：
「但……佩顿殿下，代价是什麽呢？」
「您也看出来了——比起一位虔诚的圣徒，我更像一名待价而沽的商人。」
「这麽丰厚的报酬，相应的便是极为艰巨的任务……」
「您……到底想要我做些什麽？」
佩顿放下茶杯，靠回椅背，手指轻轻叩着桌面，像是在斟酌措辞：
「那并非什麽艰巨的任务，泽维尔……」
「但说那件任务之前，你要先清楚另一件事。」
「你或许还不清楚，每一位新晋的圆桌骑士，在正式继任【至上十三席】的席位後，都能承接一项殊荣——」
「他们会被要求进入【白日铸炉】，并取得神赐的称号。」
「那称号是并非什麽虚称，而是被铸炉以锻造锤敲击锻造在你的衣甲剑脊之上，为你带来一份来自【永恒白日】的赐福……」
听到这话，罗恩微微一怔，倒是没有太过惊讶。
虽然他的确没这麽细致地了解到这件事情，但这两天里靠着听到纳撒尼尔和阿尔文等人聊天的只言片语，也多少能猜到一些。
踏足【至上十三席】，成为新晋的圆桌骑士，【秩序圣堂】不可能没有奖赏……
只不过罗恩没想到这奖赏竟会要求骑士进入【白日铸炉】、进入那【永恒白日】神国中的遥远偏殿，在那里得到【秩序】之主亲赐的祝福！
但佩顿在这时候说这些……
罗恩皱了皱眉头，想到【残阳】失坠到【雾都】本就是他深度参与的计划，心中顿时明了，道：
「您……想要我去【白日铸炉】里做些什麽？」
「一件小事。」佩顿点了点头，「你应该清楚——【白日铸炉】是【永恒白日】的神国偏殿，是一座巨大的、自动冶炼的仪式。」
「所以……在铸炉的深处，存放着许多古老的锻造器具。」
他坐直了身子，语气变得认真起来：
「其中有一件被遗弃的旧物，我需要你帮我带出来。」
「那是一把锻造锤——很古老，看起来应该是乌黑的秘银模样，上面刻着密密麻麻的丝纹、书页以及圆月与残日，很容易就能辨认。」
「它不属於那片神国……哪怕你将其取走，那些【炉渣】与【监工】都不会对你有半分意见，你不会因此触动【秩序】，大可以对此放心。」
他说着，表情仍旧平静，但这一次罗恩看得仔细，还是在他那有意偏开的眼神中看到了些许狂热。
他……正无比渴望着这柄被遗弃的古老锻造锤！
『这小子……被我看出来了吧？』
罗恩面色不变，但忍不住在心中冷笑：
『妈的……我就知道【魔药时代】的人心都脏！』
『这小王子刚见面的时候一副没城府的蠢货样子，但一说到正事儿就有意藏着自己的想法……』
『虽然不知道他拿出的筹码到底是不是真的，是不是真的想背刺【7】——但他对於这柄锤子的渴望，可是被我看出来了！』
『他想装糖阴我一手？这锤子恐怕没他说的那麽简单吧？』
罗恩心中冷笑，但面上只是露出一副若有所思的表情，没有立刻答应，也没有立刻拒绝。
「殿下，恕我直言……」
过了良久，他才斟酌着开口：
「我对【白日铸炉】内部的情况并不了解，贸然答应未免有些不负责任。」
「能否容我先觐见陛下、拿到圆桌骑士的委任状，了解清楚进入铸炉的具体流程之後，再给殿下一个答覆？」
佩顿倒是对此丝毫不恼，而是笑眯眯地站起身来。
「当然可以。」
他拍了拍罗恩的肩膀，语气笃定：
「不过我相信，你会愿意的。」
他微微俯身，凑近了些，轻声道：
「毕竟……想要成为【神秘】的圣者，光有魔药配方可不够。」
「序列三的魔药材料……靠你一个人在【雾都】里大海捞针，恐怕穷尽一生也未必找得齐。」
「但如果有我的人帮你，再加上一位重伤圣者的情报，保证你能得到祂的超凡特性——」
「你的下一次晋升，便就近在眼前了！」
他退後一步，摊开双手，笑容温和：
「你觉得，这笔买卖划不划算？」
『呵，听起来是划算……但这建立在那锤子确实是废品的情况下！』
『如果那东西对【永恒白日】来说足够重要的话……你还不如让我去刺杀法兰皇帝呢！』
罗恩心中吐槽，但却是沉默了片刻，而後微微欠身：
「殿下的诚意，我已经感受到了。」
他说着，预告：即将更新，请密切关注！有意朝着窗外看去，故作讶异道：
「呀，没想到已经是这时候了……」
「时间不早，在下要去普洛里克宫觐见陛下了，还容许我暂且告退……」
佩顿点了点头，没有再多说什麽，只是亲自将罗恩送到了庄园门口。
期间还随口聊了聊他所听到的各种小趣事，有礼但不疏远，语气颇为亲近，让人忍不住便对他产生不少好感。
罗恩也是见招拆招，一副谦逊的样子，实际上却是对小王子又警惕了几分。
『这家夥笼络人心的手段都这麽厉害，果然不是什麽普通人物……』
『应付他，果真要谨慎谨慎再谨慎——哪怕是他承诺了【7】的情报，甚至承诺了要帮我杀了【7】，我也得理智才行！』
『收益和风险相辅相成，可不能只看收益，忽视了其中风险……』
罗恩心中喃喃，跟着等在庄园门口的特工离开，很快便来到了【雾都】的最中心，贴近了那古旧斑驳的石砖高墙。
【普洛里克宫】。
这座帝国皇宫盘踞在【雾都】的心脏地带，俯瞰着整座城市。
罗恩没记错的话，按照他在「魔药时代」恶补的各种历史记载，这【普洛里克宫】便是曾经还只是城邦时的普洛里克老城。
只不过随着法兰帝国的成立与扩张，这老城变成了某种精神象徵，在帝国的修缮与装饰後，才成了现在的模样。
『若是追溯时间，这皇宫都能追溯到【余烬神代】了吧？』
罗恩看着面前斑驳的石砖高墙，心中不免生出了一丝震撼。
高墙的建材很是原始，石块与石块之间满是匠人深浅不一的凿痕。
越往上，石材与建筑技术就越发精细，显然是帝国扩张之後历代皇帝不断修缮加筑的结果。
穿过高墙向内望去，能看到一条漫长的、缓缓上升的石阶大道。
大道两侧矗立着一排排石柱，每根石柱上都雕刻着许多手持权杖、头戴冠冕的浮雕，显然是法兰帝国的历代君主。
也许是因为留下了不少「余烬神代」古建筑的缘故，里面的皇宫内城修筑得极为大气，虽然宫殿本身有些古老粗犷，但细致处却明显经受过修缮，连塔楼的尖顶都有意换成了闪耀的精金。
罗恩跟着【军情七处】的特工穿过层层守卫，最终来到了普洛里克宫的正殿，见到了法兰帝国的皇帝——奥古斯都·奥斯汀。
此刻，他正坐在一张并不算华丽的橡木书桌後面，看起来比罗恩预想的要苍老许多。
他有一头花白的头发，深陷的眼窝里嵌着一双灰蓝色的眼睛，脸上的皱纹深邃，看起来一副半截身子入土的苍老感。
但他的脊背挺得笔直，目光沉稳而锐利，好似藏着雄狮。
这不是超凡力量带来的威压……或者说，不只是超凡力量带来的威压。
这是统治一个巨大帝国数十年的君主，身上自然而然散发出的、属於帝王的气场。
即便年暮，他也是只年暮的雄狮——
失去了尖牙锐爪，但仍有咆哮兽群的威严！
「泽维尔·奥斯汀。」
皇帝的声音很是苍老，但听起来中气十足：
「击坠残阳的英雄……朕终於见到你了。」
罗恩单膝跪地，按照昨天恶补的礼仪低下头：
「臣泽维尔，参见陛下。」
「起来吧。」
皇帝摆了摆手，从书桌上拿起一支笔，随意在纸上写着什麽。
片刻後，他写好了一张龙飞凤舞写着古罗德兰语的羊皮纸，一旁的侍从将其拿起，高高在上地递给罗恩。
罗恩看了一眼，虽然字迹很乱，但还是分辨出了上面写着什麽——
【准允泽维尔继任[至上十三席]。】
「【涤罪骑士团】的圆桌会议已经通过了你的任命，朕也没什麽异议。」
「从今日起，你便是【至上十三席】之一了。」
他说着，语气软了些许，赞许道：
「你是能击坠【残阳】的人……这样的奇蹟，便是整个帝国历史上也未有几人做到。」
「你定然能成为名震千古的骑士，莫要辜负我的期望。」
罗恩双手接过委任状，再次欠身：
「臣定不辱命。」
皇帝点了点头，似乎是有些累了，便不再多说什麽，挥手示意他退下，反倒是让罗恩有些愕然。
他还以为还得走什麽流程呢……没想到觐见的过程比他预想的要简短这麽多。
没有冗长的训话，没有繁琐的仪式，甚至连寒暄都少得可怜。
『这位皇帝……似乎身体不太好？』
罗恩有意多观察了几眼这位法兰帝国的皇帝，虽说这人身上的确有着明显的魔力与神性威压，显然是一名高位超凡者，但状态却也明显差的很……
『也怪不得佩顿想当反贼……这老皇帝压不住了啊……』
他心中如此想着，拿着委任状便跟随侍从原路返回，中间没有任何插曲——
本该如此的。
只是好巧不巧，罗恩离开之前多看了几眼这普洛里克宫的正殿……
在正殿的中心，罗恩来时没太注意的位置，有一件东西吸引了他全部的注意力。
那是一颗水晶球。
它被供奉在一座斑驳的灰石基座上，周围环绕着繁复的仪式纹路，忽明忽暗的阴影化作球状的屏障将其包裹，彻底将其罩在其中。
像是这样的宝物，罗恩其实一路走来看见不少，光是那条石阶大道上那些皇帝们的浮雕上都挂着各种宝贝，这枚水晶球对比那些宝贝来说也没什麽特殊之处……
但……罗恩看到了淡薄的迷雾正在水晶球中流淌而出。
那迷雾极为轻薄，几乎透明，像是某种液态的灰光在空气中无声地蔓延，环绕在水晶球四周，甚至逸散出了那忽明忽暗的阴影屏障，如同瀑布般在灰石基座上洒落。
但……罗恩看到了淡薄的迷雾正在水晶球中流淌而出。
那迷雾极为轻薄，几乎透明，像是某种液态的灰光在空气中无声地蔓延，环绕在水晶球四周，甚至逸散出了那忽明忽暗的阴影屏障，如同瀑布般在灰石基座上洒落。
罗恩的瞳孔微微一缩，某种发自内心的、发自四肢百骸的渴望感在心中升起……
这种感觉……太熟悉了。
曾经他在【余烬神代】，看到那份来自【冥界仆役】的余火时，心中便是如此渴望！
他克制住自己心中的渴望，朝着一旁的侍从问道：
「这是什麽？」
身旁的侍从顺着他的目光看去，而後看向罗恩的眼神不免变得有些讶异。
但他仍旧恭敬道：
「回爵士的话，这是帝国国宝——【万秘藏珠】。」
「据说是来自曾经帝国仍是城邦之时便传承至今的宝物，一直供奉在皇宫之中，受历代皇帝守护。」
【万秘藏珠】……
罗恩心中喃喃，没再表露出任何对这东西的在意。
他只是在经过那颗水晶球的时候，不经意般地伸出手，指尖轻轻拂过了那层流淌而出的迷雾。
像是拨动了一阵风，又像是拨动了云与雾。
那是一种极为诡异的、迷蒙的触感——
不是冷热、不是软硬，不是任何一种物理意义上的感知。
而是某种……精神层面的震颤。
像是有无数扇门在他的意识深处同时开启了一道缝隙，又在他试图窥探的瞬间悄然合拢。
来自【余烬之躯】的渴求在此刻达到了最高，罗恩浑身一颤，硬生生地咬牙将这渴望压下，不动声色地收回了手。
他已经明白了这是什麽。
这分明……就是一枚不知名的【火种】！！
压抑着心中的激动与渴望，罗恩面色如常地跟着侍从走出了皇宫，急匆匆地回到了银骑士的别墅。
在回到银骑士的别墅後，罗恩立刻冲进房间，打开了【隐秘场域】，取出了【神秘学入门】。
书页在他的指尖快速翻动，很快便翻到了此前从未有过的一页——
一段此前从未出现过的文字正静静地印在那里，墨迹犹新：
【神秘】序列零，「万丝之门」！
他缓缓合上魔法书，闭上眼睛，脑海中回想起方才在皇宫中触碰到那层迷雾时的感觉。
那种认知层面的震颤，那种无数扇门同时开启又合拢的感觉，那种来自四肢百骸深处的、对於【火种】的强烈渴望与索求欲——
罗恩睁开双眼，看向手中的魔法书，目光灼灼：
『怪不得……怪不得【7】明明几乎掌控着【童话镇】，掌控着【隐秘】之王的遗骸，仍旧时刻盯着【雾都】，最後搞出了【雾都浩劫】……』
『原来那颗珠子……那颗【万秘藏珠】就是【神秘】的火种！』
成就【神秘】之神的机缘……
正藏在法兰皇室的手里！