“焦门、胡门这一年里损失都极惨重，唯有刘门、张门、宗门毫无影响。一旦齐王继承大统，刘守仁就会从次辅升任首辅，若张阁老得了兵部，加上其背后的晋商势力，这次辅之位究竟是胡阁老的，还是张阁老的，那就没人能说准了。”
陈砚又是一声叹息，仿佛是在感叹，又仿佛是在提醒。
胡益道：“陈祭酒为了将裴筠推上去，公然与次辅对抗，就不怕往后次辅升上首辅之位后于陈祭酒不利？”
陈砚笑道：“下官已不是第一次得罪首辅，习惯了倒也不惧怕什么。”
胡益喉咙便隐隐不舒服，总觉得当初被卡着的那根刺还未吐出来。
陈砚太干净了，当初徐鸿渐屡屡想对他动手，始终无法抓到把柄，只能下黑手，又被永安帝和北镇抚司给挡住。
连徐鸿渐都办不到之事，其他人更是休想办到。
至于陈砚所说的刘守仁会升任首辅一事，胡益是一个字也不信。
其他人或许还未看透，他陈砚都把焦志行带到鲁王面前了，能是认定圣上选中的是齐王？
这是揣着明白装糊涂，故意跟他绕弯子。
这也让胡益越发见识到陈砚的奸诈。
不过陈砚其他话都颇有道理。
刘守仁成垫脚石后，这次辅之位就是他与张毅恒相争。
按照内阁以往的规矩，这次辅该是他胡益的，毕竟他胡益才是最先入阁的。
可张毅恒一旦接管兵部，势力就会大增，加之晋商的支持，又如何能甘心屈居他胡益之下？
如今争的是兵部尚书，下一个争的就是次辅。
这一年张毅恒也损失了不少人，不过官职并不高，与焦门损失一名二品大员和一名三品大员相比，实在算不得什么。
此番争储之后，刘门尽数覆灭，众人便要争相吞并其势力。
若张毅恒的势力在此之前膨胀，他胡益想要争夺足够多的空缺就难了。
从刘守仁倒下之日起，这内阁就是他胡益和张毅恒相争，他胡益就未曾想过要将兵部拱手让给张毅恒。
既然陈砚也想染指兵部，何不让这两个年轻人先斗上一斗，他倒想看看陈砚和张毅恒二人孰强孰弱。
“陈祭酒此前能肆意而为，均因圣上为你保驾护航，一旦新君继位，陈祭酒可就没人护了。”
与陈砚相比，显然鲁王与张毅恒更亲近。
不趁着永安帝还在世，赶紧增强己身势力，到新朝就毫无自保之力。
他胡益还能与张毅恒过过招，陈砚却是生死存亡。
因此，陈砚比他更着急得到兵部，他胡益何必先冒头？
陈砚一顿，随后便是一笑：“若真到了那等危急时刻，下官也只有找位靠山了。”
这内阁有首辅焦志行，有阁老宗径，谁不能投靠？
再不济，他也可直接倒向张毅恒。
“下官终究有些功绩，也有些声望，若诚心投靠，张阁老应该会收。”
胡益眼中的惊诧一闪而过：“你不是自诩清高，要为民请命，能投靠张毅恒？”
若陈砚愿意投靠，朝堂哪个派系不得欣喜若狂？
可陈砚偏偏不，靠着自己一路爬上国子监祭酒的位子，还在这京中兴风作浪，实在是干吏。
“这等能给自己脸上贴金的口号谁不喊？真到了危急存亡之际，这些口号与自己的前途相比便不值一提了。”
陈砚笑容中带了几分邪气。
胡益手指一动，神情带了一丝不自然：“没想到陈祭酒也如此能屈能伸，毫无年轻人的自傲。”
“自傲者更适合为人师做学问，既入了官场，又如何能没有野心？想要爬上去，最要紧的便是自保。”
陈砚对胡益拱手：“下官尚且年少，若有说得不对之处，还请胡阁老能斧正。”
胡益：“……”
这陈砚若果真倒向张毅恒，两个小狐狸联手，这朝堂还有谁能抵挡？
光是想想那场景，胡益的脸色就好看不起来。
他实在没料到一身正气，为天下表率的陈祭酒，竟隐藏如此之深。
“陈祭酒今日既来此与本官说这些，显然是不愿倒向张毅恒。”
“知我陈砚者，胡阁老是也。”
陈砚又是一拱手：“下官终究年轻，爱惜羽毛，更不想屈居人下。”
只要胡益能出手，一切问题就迎刃而解。
胡益连连摇头，语气里多了几分苦楚：“如今本官也是深陷军火走私案，便是想要出手，也是有心无力啊。若实在不行，到时候本官也只能学陈祭酒，彻底倒向晋商。”
陈砚惊诧：“胡阁老要放弃多年的经营，屈居人下？”
“陈祭酒所言本官极为赞同，那些口号也只能平日里喊喊，真到了危机时刻还是识时务者为俊杰了。”
胡益叹息着摇头，仿佛自己受了极大的委屈。
陈砚心里暗骂胡益老狐狸，竟比他还不要脸。
不过胡益终究与他不同，比如：“您一旦投靠张阁老，八大家那些生意怕是要被晋商抢光，八大家岂会答应？”
胡益依旧叹息：“陈祭酒不也要将四海钱庄、墨竹轩、松奉白糖乃至潜龙岛拱手相让？实在是无奈之举啊……”
陈砚不出手，他胡益绝不当这排头兵。
陈砚端起茶盏喝了口，再放下茶盏时，脸上已满是笑意：“与其投靠张阁老，不如投靠首辅大人。焦首辅乃是我陈砚的座师，其人品、官声都极好，且待人宽厚。”
他笑意盈盈地看向胡益：“不如由下官来引荐，如此集合你我三方势力，定能将兵部从张阁老手里抢回来。”
胡益的喉咙又隐隐作痛。
只要他敢松口，陈砚真就能促成此事，根本不需等张毅恒势力壮大。
若他真这般干，便彻底被这师生二人压制了。
胡益被逼到墙角，终于还是叹息道：“你该知本官如今的势力大减，即便出手也不一定能成功阻拦张毅恒，或还会使官声更差。”
毕竟如今的张毅恒被一众官员吹捧，他公然对张毅恒动手，便会成众矢之的。
“非本官不愿，实不能。”
陈砚恢复往昔的笑容：“胡阁老何必亲自出手？”
“陈祭酒有何良策？”
“齐王不是要给那些要去围宫门叫屈的官员宴请？何不给领头的张阁老也发一份请柬？”
胡益神情微变，旋即便哈哈大笑：“高！实在是高！”
陈砚笑道：“此事极紧迫，唯有阁老能办成。”
“这兵部尚书……”
“胡阁老已有王素昌这位兵部左侍郎，又何必执着于兵部？很快工部尚书之位便要空出，若胡阁老有意，下官可助阁老一臂之力。”