秦长老的手停了。
他把名册放下。
他往西侧看了一眼。
看了一眼，又看了一眼。
“那家的头领，是个教拳的。”他说。
“怎么了。”
“没什么。”秦长老说，“记着，碰上他们，别惹。”
沧海商盟没有下场。
他们坐在东街同福楼的窗边。
窗正对着断岳原的方向。
沈总执事手边摆着一本册子。
吴执事翻到第三页。
第三页上那行字，他今日又看了一遍。
“断岳城西街，大山武馆。三年前出城，往北，今归。四十一人。”
“总执事。”吴执事开口，“城里的盘口，今日开了。宋家一赔一点一。大山武馆一赔十。”
沈总执事把窗关上。
“有意思。”他说，“把今日所有的注，都押大山武馆。”
场中的执事又敲了一声锣。
“第一轮，试境。”
“台上，生死自负。”
西侧末位。
二柱握紧了短刀。
阿满睁了一下眼，又闭上。
石头把肩转了转。
小丫头立起短枪。
小幺把手摊开。
掌心里那道线，弯了一下，又直回去。
赵大山攥着名册，指节发白。
他看了张远一眼。
张远没有看他，也没有看场中。
张远的目光落在南边宋家那面金线旗上，落在旗子底下那张空着的矮案上。
张远坐在最后面。
从头到尾，他没有动过一下。
渊寂残魂从张远肩侧浮出来。
猩红的眼扫过全场。
“你是来看传承的吧。”渊寂说，“一百二十届武会，五十年一次的换榜日。这么多宗门把自家的传承担上台。你是来看这些东西的。”
张远看着场中。
他的嘴角动了一下。
“嗯。”
他轻轻点了一下头。
场中的锣声余音未散。
第一轮试境的鼓，已经响了起来。
辰时五刻，场心。
场中那根柱子立起来了。
柱子是黑的，三丈高。
柱子上一道一道的刻痕，从下往上，一共九道。
第一道最浅，浅得像指甲划过。
第九道最深，深得像刀劈进石头。
刻痕是干的，干得发白。
可那些白痕里，有一种说不出的沉。
像是有东西在柱子里面睡着。
城主府的执事站到柱子前，扬声开口。
“断岳柱。九道痕，九层境。一至三道，圣境。四至六道，尊者。七至九道，帝境。”
他顿了一顿。
那顿的一息里，坡上的风都停了。
“上台者手按柱身，气入柱中。亮到哪一道，就是哪一境。唱名，上榜。”
坡上的万人，安静了一息。
然后炸了。
西坡茶棚底下，一个穿灰布短褂的汉子把茶碗往桌上一墩，瞪圆了眼睛：“九道？这一届有人上七道吗？”
旁边一个挑担的接话，扁担往地上一杵：“七道就是帝境。帝境一拳出一鸿。一鸿是一方星辰的所有力气。”
茶棚里坐着一个穿黑袍的老者，胡子花白，手里捏着一杆烟锅。
他慢悠悠地吐了一口烟，眼皮抬了抬：“上一届上七道的，只有两个人。你们没见过那场面。那两个人往柱子前一站，方圆百丈的风都往柱子里灌。柱子亮到第七道的时候，整片原上的土都在震。”
“这一届要是出了第三个，这断岳城就要出名了。”挑担的说。
“出了又怎样。”黑袍老者磕了磕烟锅，“出了也留不住人。七道的人，七域都抢着要。断岳城这个小地方，留不住。”
城南赌坊的榜抬进了场。
一面红布，挂在西坡上。
红布上写着三行。
头名，裂岳门。
次名，太岳剑宗外门。
第三，万兵楼。
第四，宋家。
第五，落霞城。
底下还有一行小字，黑马：万兵楼那座车。
最底下有另外一行，墨很淡，大山武馆。
赔率一赔十。
有人抬头看了一眼，笑了。
一个穿绸衫的瘦子，是城南赌坊的伙计，他踮着脚看了一眼红布最底下那行淡墨，嘴角一撇：“这行是谁写的。”
旁边一个秃顶的中年人，是赌坊常客，他眯着眼想了想：“押注的。”
“谁押的。”绸衫伙计问。
“没人知道。”秃顶中年人说，“听说是个卖豆腐的押了一两，沧海商盟押了一大注。还有一块旧玉，压在大山武馆上。”
“旧玉。什么旧玉。”绸衫伙计皱眉。
“我没看清。”秃顶中年人摇了摇头，“那块玉上刻着字，像是‘断岳’两个字。”
“断岳。”绸衫伙计倒吸了一口气，眼睛瞪大，“这城里谁敢拿这两个字刻玉。”
“不知道。押注的人没留名。”
绸衫伙计又看了一眼红布最底下那行淡墨。
他看了两息，摇了摇头，把目光挪开了。
头一家上台的是石堰城岩家。
上台的叫岩九。
他今年二十九。
上台前，他把手在裤子上蹭了蹭。
他走到柱子前，深吸了一口气，把手按上去。
第一道痕亮了。
第二道痕也亮了。
第三道痕亮了一半。
“石堰城岩九，圣境初期。”
唱名声落下。
坡上稀稀拉拉地鼓了鼓掌。
岩九把手收回来，站在柱子前，低着头看了一眼自己按过的地方。
他看了两息，转身走下台。
他走的时候，脚步比上台时快。
张远坐在末位。
他看了一眼就收回了目光。
他心里想，这个岩九，手蹭裤子的时候蹭了两下，第一下蹭的是汗，第二下蹭的是心虚。
他按柱的时候，气到第三痕收了一半，不是他气不够，是他心里那口气先泄了。
“根骨是三家里最实的。”张远说，“气沉在脚底，不上头。但他只敢亮一半。”
“为什么。”小幺问。
“因为他守成。”张远说，“他心里想的是别输，不是赢。他上台之前蹭手，蹭的是汗。他心里怕。怕的人，气到一半就收了。”
小幺似懂非懂地点了点头。
他把手按在短棍上，按了一下。
第二家上台的是铁门城。
上台的是两兄弟。
铁鸿二十九，铁鹄二十七。
两人并肩站到柱子前。
一人一手，按在柱上。
“铁鸿，圣境中期。”
“铁鹄，圣境中期。”
两道第三痕同时亮起。
坡上鼓掌声比方才大了一倍。
东边坡上，一个眉毛细长、满脸金色纹痕的中年人坐在十二城的位置上。
他是石堰城的执事，姓石。
他看见铁家兄弟按柱，往旁边一个穿青袍的老者那边偏了偏头。