州委大楼，三楼。
走廊里的脚步声渐渐远去。
州委秘书长王林跟着徐朗走进办公室。
门“咔哒”一声关严，将常委会上的剑拔弩张彻底隔绝在外。
徐朗走到宽大的红木办公桌后，一言不发地陷进真皮转椅里。
刚才在会议室里弥勒佛般和气的伪装，此刻荡然无存。
他伸手扯松了脖子上的领带，胸口微微起伏。
虽然面色看起来依旧平静，但那略显粗重和急促的呼吸声，还是暴露了他内心的真实波澜。
王林熟门熟路地拉开对面的椅子坐下。
他偷偷观察了一下徐朗的脸色，斟酌着开口。
“书记。”王林压低声音，“情况不太对啊。李州长今天怎么处处向着那小子说话？”
徐朗端起桌上的冷茶，没喝，又重重地顿在桌面上。
“李新成自从去了一趟通梁镇，就像变了一个人。”徐朗冷笑一声，声音里透着嘲弄，“不知道私底下和那个刘清明达成了什么见不得人的协议。今天在会上，一口一个为了群众，讲大话、喊口号，装得好像他以前有多清廉似的。”
王林撇了撇嘴，附和道：“谁说不是呢？万家在州里搞的那些大项目，拨备的地皮、减免的税收，哪一项不是他这个州长亲自签的字？万家私底下给的好处，他照收不误。现在东川集团出了事，他倒急着想要切割了。莫不是……”
王林顿了一下，眼神微闪：“投靠了别人？”
徐朗靠在椅背上，目光望向窗外的灰白天空。
“不好说。”徐朗眯起眼睛，回忆着近期的细节，“上次去通梁镇，新上任的吴书记，在接见我们的时候，连聂省长的手都没有握。却单单走过去，和李新成握了手，还当众鼓励了一句。”
徐朗转过头，看着王林：“他是不是就是那个时候，起了别的心思？”
王林恍然大悟，猛地一拍大腿：“如果是这样，今天他和马书记在会上联手针对您的行为，就能完全解释得通了！这是有了省里的新靠山，腰杆子硬了啊。”
徐朗鼻子里哼出一道冷气，眼神转厉：“无非是盯着我屁股底下的这个位子。想借着新书记的势把我挤走，那就要看他李新成有没有这个本事了。”
“还有那个新来的刘清明，只怕也不是省油的灯。”王林敲了敲桌面，表情凝重，“刚才的常委会上，李新成、马胜利，加上这个刘清明，三个人一唱一和。您看李新成那个接话的时机，还有马胜利的表态，严丝合缝。是个人都看在眼里。只怕私底下，他们早就已经结成同盟了。”
徐朗没有说话，手指在真皮扶手上无意识地叩击着。
笃、笃、笃。
沉闷的敲击声在安静的办公室里显得格外刺耳。
“李新成作为州长，手里捏着财政和政府口的资源，常委会里死心塌地跟着他的人，应该有三到四票。”徐朗在心里快速盘算着筹码，“加上刚空降的马胜利，还有那个代表茂水县的刘清明。这就已经是五到六票了。”
原本的副书记与他关系好，徐朗这才能掌控常委会。
现在来了个清江省的交换干部。
再加上刘清明这一票。
徐朗一下子失去了两票。
今天的常委会。
本来打算投石问路。
结果成了投鼠忌器。
徐朗的动作停住，眼神变得阴霾：“十一票的常委会，他们已经能与我分庭抗礼。要是让他们借着这起‘317大案’继续搞事情，打破了州里的平衡，只怕原来中立的那些墙头草，也会见风使舵倒向他们。头疼啊。”
王林探了探身子：“这种局面，主要还得看省里怎么想。聂省长肯定是不希望您离开金川州的。不过那位吴书记，意图就不太好揣测了。”
“她现在正忙着在省城立威，掌控省委常委会的局面呢。”徐朗摇了摇头，“这需要时间。一时半会儿，她的眼睛还看不到我们下面来。”
“既然上面顾不上，那就让他们在下面忙起来呗。”王林嘴角勾起一抹阴恻恻的笑。
徐朗抬眼看着他：“说说看。”
“马书记不是想借着案子，整顿全州的政法口吗？”王林压低声音，“这系统里头，有多少人跟万家有千丝万缕的关系？他这大刀阔斧地一砍，拿下的那些人里头，肯定有真有假。至于他提拔上来的那些，也未必个个都是底子干净的。”
王林阴冷地笑了两声：“归根结底，他是想借着清洗，收服一批人作为己用，建立自己的基本盘。但是，书记您别忘了，这人事权，怎么说都捏在您的手里。”
徐朗的眼睛渐渐亮了起来。
“组织部在您手上。”王林继续点火，“这里头能做的文章可就多了去了。提拔谁，压下谁，拖延多久过会讨论，还不都是您一句话的事？只要卡住人事，他马胜利的政法口整顿，就是一纸空文。”
徐朗赞许地点了点头：“有道理。就让他们先去折腾，把水搅浑。等他们得罪了全州的人，我们再出手定乾坤。”
徐朗话锋一转：“对了，茂水县的季度经济数据，报上来没有？”
“出了万家这档子事，东川矿业全线停工封场，加上社会动荡，茂水县今年的经济数据，肯定是一塌糊涂，绝对不如去年好看。”王林幸灾乐祸地说。
“茂水县可是我们金川州的第一大县，GDP占比极高。”徐朗扯动了一下嘴角，露出一丝冷酷，“我倒要看看，这位牛逼哄哄的刘书记，有没有本事起死回生。经济搞不上去，他拿什么向上面交待？”
王林犹豫了一下，凑近了些：“书记。我还听说了一件事。这个刘清明，胆大包天。他在茂水县推行了一个政策——主动退赃，既往不咎。”
徐朗端着茶杯的手猛地顿住。
“喔？”徐朗眼睛微微眯起，透出一股危险的寒光，“还有这种事？他好大的胆子！把国家法律、党纪政纪置于何处？”
“可不是嘛！”王林语气夸张起来，“他在茂水县的常委会上直接放话，说只要把贪污受贿的赃款交到纪委账户，再写一份交代材料，就算与万家彻底切割，县委绝不追究。此言一出，您猜怎么着？”
王林冷笑连连：“现在茂水县的干部，为了保命，争先恐后地往纪委跑。手里提着装现金的黑塑料袋，排队都排到了大街上！当地老百姓看在眼里，议论纷纷，影响极其恶劣。真不知道他脑子里是怎么想的，简直是乱弹琴！”
徐朗静静地听完。
原本压抑的心情，此刻突然拨云见日。
愚蠢。
年轻人的政治手腕，终究还是太嫩了。
为了迅速稳定局面，竟然敢动用这种严重违背组织程序的手段。
这是亲自把刀柄递到了别人手里。
“哼。既然他这么想收买人心，那我们就成全他好了。”
徐朗放下茶杯，目光深邃而冷酷。
“老王。你现在就去一趟州纪委，找陈长青书记。把茂水县发生的事情，原原本本地跟他说一说。就问问他，县里的这种做法，是不是合乎党纪国法？”
徐朗手指轻轻敲击着桌面：“让州纪委，给茂水县委出一份‘指导意见’。”
王林瞬间心领神会。
州纪委书记陈长青，是全州出了名的“铁面判官”。
这人又臭又硬，眼睛里揉不得半点沙子。
一旦让他知道刘清明在下面搞“包庇退赃”这一套，绝对会像疯狗一样咬上去。
关键是，陈长青并不完全是谁的人。
他似乎只认事。
谁有理支持谁。
那就要看看，对于茂水县的出格行为。
陈长青怎么想了。
这招借刀杀人，兵不血刃。
“高，实在是高。”王林站起身，整理了一下西装下摆，“我这就去找陈书记。我倒要看看，这位刚正不阿的纪委书记，会怎么教这位年轻的刘书记做人。”
王林转身退出办公室，带上了门。
咔。
随着门锁扣合的声音落下。
偌大的办公室里，重新恢复了死寂。
徐朗脸上的那一丝得色，在没有旁人的时候，迅速退去，取而代之的是深深的忧虑。
就算能暂时卡住马胜利的人事，就算能利用陈长青去牵制刘清明。但这都只是扬汤止沸。
悬在头顶的真正的剑，是那个已经被清江省异地办理的“317大案”。
万向荣现在还在专案组手里。一旦他扛不住审讯，把过去这些年金川州政商勾结的烂账全盘托出，那在座的各位，谁也跑不掉。
万老板失踪多少天了。
如果没有更有力的外援，只怕很难脱身。
必须打探一下省里的口风。
徐朗深吸了一口气，抓起桌上那部红色的保密专线电话。
他熟练地拨出了一串烂熟于心的号码。
这是常务副省长聂鸿途的直达专线。
徐朗不想通过秘书传达。
这种事情，知道的人越少越好。
嘟……嘟……嘟……
漫长的等待。
以往，这个电话通常响不过三声就会被接起。
今天，却响了足足十下。
“咔。”
电话接通了。
徐朗刚想堆起笑容，脱口喊出“聂省长”。
“喂。哪位？”
电话那头，传来一个陌生男子的声音。中气十足，语气中带着一种不容置疑的冷硬和审视。
徐朗的笑容瞬间僵在脸上。
心跳漏了一拍。
聂省长的私人专线，极度保密。平日里就算聂鸿途不在，也只有他的贴身大秘有资格代接。
但这绝对不是他熟悉的那位大秘的声音。
“我找聂省长。”徐朗强压下心头升起的不安，试探着问，“他不在吗？”
对面的男人声音依旧平稳，却透着冰冷的压迫感：“他在开会。你是哪位？”
你是哪位？
这简单的四个字，像是一把重锤，狠狠砸在徐朗的神经上。
体制内接听领导电话，秘书的常规回复应该是“领导在忙，请问您哪里，我稍后让他回拨”。
对方这种反问，更像是在——
试探。
徐朗张了张嘴，原本想报出自己“金川州委徐朗”的名字。
话到嘴边，喉结剧烈地上下滚动了一下。一股寒意从脚底直窜脑门。
他果断闭上了嘴。
“那我改日再打来。”
啪。
徐朗以极快的速度挂断了电话。
手悬在半空，微微发抖。
他死死盯着那部红色的电话机，仿佛那是一个随时会爆炸的炸弹。
空气变得极度粘稠，压得人喘不过气来。
愣了足足两分钟。
徐朗猛地回过神来，一把抓起自己随身的私人手机，翻出省委办公厅一位处长的号码，拨了过去。
“老张，是我。”电话一接通，徐朗迫不及待地开口，声音嘶哑得连他自己都觉得陌生，“省里是不是……出了什么事？”
电话那头沉默了。
死一般的沉默。
只有微弱的电流声在徐朗的耳膜上摩擦。
过了好半晌，老张刻意压低到极点的声音，才从听筒里断断续续地传来，带着难以掩饰的战栗。
似乎是从办公室换到了楼道口。
声音有些空。
有些回响。
“一个半小时前。中纪委、中组部两部委联合巡视组，直接在省府大楼拦下了聂省长。”
“人被直接带走了。”
吧嗒。
徐朗的手指失去了所有的力量。
手机从掌心滑落，重重地砸在地板上，发出沉闷的响声。
他听不到电话那头老张挂断前的忙音。
徐朗浑身的力气仿佛在一瞬间被全部抽干。
身体软软地一样，跌坐在真皮椅上。
瞳孔不受控制地放大，脸色以肉眼可见的速度变得惨白，没有一丝血色。
额头上，豆大的冷汗一层层地渗了出来。
聂鸿途，一位前途远大的省委常委、常务副省长就这么倒了。
要知道，他是省长的热门人选。
也是省里很多人都知道的，与万氏兄弟走得很近的省领导。
万家背后最知名的保护伞，竟然就这么轻易地被连根拔起了？
窗外明媚的阳光透过玻璃洒在他的脸上，他却只感觉到了刺骨的冰寒。
汗水顺着额头不断地渗出。
湿淋淋地沾住了头发。
徐朗却是浑然不知。