中京城的另一头，一条窄巷的阴影深处。
崔六安静地站着。
夜色是最好的屏障，将他从头到脚裹得严严实实，只余下一双冷静的眼睛，好似一条盘着身子的蛇，一动不动地凝视着远处那座毫不起眼的小院。
这是一间普通到整个中京城绝大多数人都不会在意的小院。
但这里，却藏着今夜他一块至关重要的筹码。
“动手吧。”
他轻声开口，江墨在他身旁，无声地抬起了手，放到嘴边。
夜枭的叫声自口中发出，三长两短，节奏分明。
数十名早已潜伏在四下的死士，如同被惊起的鸟，从各自的藏身处骤然掠出。
他们的脚步迅疾，衣衫紧身，破风声压得极低，齐刷刷地扑向了那座院子。
下一刻，院中便响起了兵刃交击的细微声响。
没有人喝问，没有人惨叫，只有金石交击时那短促而清脆的动静。
没有人会在意这样的动静，就算听见了，或许也只当哪家夫妇别样情趣。
一切都发生得极快。
庶人皇甫烨从床上坐了起来。
他耳朵动了动，旋即皱起了眉。
眉心那个川字纹，依旧十分对称。
他不明白，在这样一个深夜，在这个只有风霜雨雪和落叶能够无端闯入的院子，为什么会有打斗声响起。
但他知道，一定是发生了什么不为人知的变故。
他不知道这变故是好是坏，也不知道它究竟会将自己带向何方。
如今被剥离了一切的他，不过是飘飖海面上的一叶孤舟，浪往哪头推，他便只能往哪头走。
他没有选择，只能接受。
既然这样，不如坦然些。
他缓缓起身，开始整理自己的床铺。
他伸手捏住被角，动作熟练而精准，被子被迭得方方正正，摆在床尾正正中中。
等他忙完这些，转过身来，数道身影刚好粗暴地撞开了房门。
夜风从房门处涌入，带来渗人的寒意。
“别撞乱了我的家具。”
皇甫烨缓缓开口。
那声音很平静，既是真心实意的希望；
同时也是对来者态度不动声色的试探。
如今的他，虽然输得一无所有，但能力和心性犹在。
领头那人脚步顿了顿，竟当真放缓了几分。
他上下打量了一眼这位昔日威名赫赫的皇子，随即抱拳一礼，沉声道：“楚王殿下，请随我们走一趟吧。”
皇甫烨的目光平静地扫过他们手中的刀，“去哪？”
那人嘴角缓缓挑起一抹意味深长的笑，“陛下病重，驾崩在即。”
他压低了声音，一字一顿，带着压抑的兴奋，“请殿下入宫登基。”
皇甫烨的面色，陡然一变。
有惊，无喜。
他没有去质疑此事的真假。
这些人口中的话是真是假，对他而言反而并不重要。
他只是在电光石火之间，忽然想起了齐政当初那次莫名其妙的造访。
那时齐政刚从北渊归来，在那个秋末，专程来这方小院中见了他一面。
他们聊了很多，比过去的许多次都要多。
齐政向他讲述了他出使北渊的经历，讲述了大梁如今蒸蒸日上的国势，最后，向他一条条剖析了为什么当今陛下在那张龙椅上，做得比他更好。
皇甫烨听完服气了，但同时却一直不明白，齐政为何要专程来那一趟，为何要对他说那些话。
说服了他，有什么意义吗？
现在，他似乎有些懂了。
他抬起头，看着面前这些手握刀兵的人，问了一句连自己都觉得有些多余的话：“我可以不去吗？”
没有人回答他。
众人只是将手中的刀，不约而同地往外抽了半寸。
雪亮刀身与铁鞘摩擦，发出清晰又瘆人的声响，在这寂静的深夜中，比任何言语都更直白。
皇甫烨沉默了一瞬，然后轻轻地叹了口气。
“好吧。”
他迈开脚步，众人在他身侧围拢，簇拥着他，踏出了这座囚禁了他三年多的小院。
巷子深处，那片浓稠的黑暗中，崔六望着那队人影渐渐远去，缓缓开了口，
“楚王身负弑君之罪，绝不可能登基称帝。我为何还要费这么大的周折，将他从那个院子里捞出来，再送进宫去？”
江墨稍加思忖，便轻声回答道：“楚王，就是泼给鲁望的一盆脏水。不管鲁望现在有多风光，只要楚王出现在宫城中，他身上那层平叛功臣的光环，就会瞬间碎裂。楚王的出现，让他永远无法举着平叛的大旗，彻底断送他胜利的可能。”
崔六赞许地点了点头，眼底掠过一丝满意的光，“同时，楚王，也将是我们最后胜利的完美铺垫。”
崔六望着那队人影消失的方向，目光如夜空中一颗明亮的星辰，像是在欣赏一幅只有他自己看得懂的曼妙画卷。
“一件事的结果，越是不能被人接受，越是遭到众人反对，那么当它被拨乱反正的时候，那个拨乱反正的人，便越能得人心。”
他顿了顿，拢了拢袖子，轻笑了一声。
“至于先前那个被无数人唾骂的结果，究竟是怎么来的，谁在乎呢。”
他转过身，衣袖在夜风中轻轻摆动，朝着巷子的更深处走去。
“走吧，该到最后一步了。”
回春殿中，鲁望控住全场，并没有费多少功夫。
他手底下足足有两千余名机动的禁军精锐，俱都全甲全兵，将回春殿围得如铁桶一般。
李仁孝与洪天云所率的西凉护卫、百骑司精锐，加上殿前原有的守卫，加一起满打满算不过五百余人。
面对着禁军将士的包围圈，这些人手握刀枪，却不敢擅动分毫。
在这期间，陆续有数名官员上前，试图向鲁望陈说实情。
到后来，政事堂轮值首相宋溪山亲自出面，一位宗室亲王的长者也被推举出来，一先一后，向鲁望将今夜之事的前因后果剖白得清清楚楚。
鲁望通通置之不理，连眼皮都未曾多抬一下。
到了这一步，再迟钝的人也已经看出来了，这位打着【平叛】旗号而来的禁军副统领，心里头另有打算。
而那个打算，就是要借兵威而逞私欲。
古往今来，这样的人，这样的事，屡见不鲜。
可鲁望并没有第一时间上前逼迫这满殿官员和坐在殿中的太后。
他还在等。
等一个人。
一个崔六替他安排的人。
一个接下来要坐上那把龙椅的人。
按崔六的说法，此人是他从宗室中精心挑选出来的。
血脉纯正，无可挑剔，却又毫无根基，只能任人拿捏。
老实讲，鲁望对这套说辞并不全信。
他在官场混了这么多年，对别人口中那些漂亮的鬼话，向来只肯信个三五分。
但他并不在乎这个。
因为兵权，牢牢地攥在他自己手里。
由兵权而起，太后、太子、以及文武百官，也都攥在他的手里。
崔六有崔六的算盘，他鲁望有他鲁望的刀。
等他借着今夜之势，顺理成章地控制朝堂，继而拿下整个京城的兵权，到时候刀把子在自己手上，赵相和士族那帮文官又会配合他，权力的根基便已稳如磐石。
至于皇帝是谁，有什么紧要？
另一个原因，则更为简单，也更为直白。
他对宗室内部那些盘根错节的血脉与辈分，对那些名分之争与长幼之序，甚至单纯是宗室中的各位成员，确实称不上足够了解。
这种事，也只能交给崔六这种从小在世家大族圈子中浸淫的公子哥来办。
所以，他今夜必须亲眼看见赵相看似鲁莽且短视地在太后面前掀翻桌子，确认崔六这帮人，的确是做足了准备，才能真正放下心，才会真正下场。
他侧过头，看向身旁的副将，低声问道：“人到了没有？”
副将躬身点头，压低声音回禀，“方才传信过来，人已抵达，正在外围候着，末将这就去将他带来。”
鲁望嗯了一声，目光重新投向那座灯火通明的大殿。
火光在他的瞳孔里倒映出两簇野心之火，烧得越来越旺。
他的嘴角露出几分胜利的自信和傲然，“本将现在去逼宫，你去将咱们未来的陛下，请过来吧，告诉他，做好准备。”
副将当即抱拳，“末将遵命，祝将军一切顺利！”
鲁望轻轻一笑，那笑容里满是志在必得。
他握住了腰间的剑柄，淡淡道：“到这份儿上，还能有什么不顺利的？”
他迈步上前，披甲持剑，身后跟着数十名如狼似虎的亲卫，径直来到回春殿前。
这跋扈的姿态，将他此刻的心思，表露得淋漓尽致。
殿前的广场上，朝廷一方摆出了两道“防线”。
最前面一道，是李仁孝的西凉护卫、洪天云的百骑司精锐，以及原本就驻守在回春殿外的禁军侍卫。
共计约五百人，守住大殿各方，正门处堆积了将近三百人。
他们刚从一场厮杀中脱身，不少人衣甲上还沾着未干的血迹，刀锋上的血都尚未擦净，目光凝重，严阵以待。
在他们身后，是以政事堂诸相为首的朝廷百官，乌压压地站了一片，堵在门口，隔绝了视线，也隔断了不少的光。
当鲁望在这两道防线前站定，他的目光却越过了这些层层迭迭的人，越过了那满地的血污与刀兵，直接投向了殿门深处。
似乎想要穿透那扇殿门，去看向那个并不真实存在于他此刻视线之中的太后。
或许，还有太后身旁的皇后，与那个尚在皇后怀中的太子。
他站定，扶着剑柄，声音不疾不徐，带着胜券在握的十足底气。
“今夜西凉叛乱之事，诸公都已看在眼里。此事足可证明，陛下之威望，固然威震四海，可陛下一旦龙体有恙，天下动乱便近在眼前。”
他顿了顿，目光缓缓扫过殿前的百官，语气愈发从容，“陛下打下这个盛世之基，尤为不易，为保国事能够继续蒸蒸日上，盛世得以绵延，天下可享太平，太后，诸位相公，臣请立一位英明成熟之主，承陛下之遗志，兴大梁之社稷！”
话音落定，殿前一片死寂。
许多人的心，都随着这番话猛地沉了下去。
他们虽已猜到鲁望今夜来势汹汹，却终究没料到，他竟真的敢在这个节骨眼上，当着满朝文武的面，对皇位归属公然发难。
而更让人心头沉重的是，以鲁望此时所掌握的兵力，他的话，又有谁敢当作耳旁风？
顾相悄然侧过头，目光落在了赵相那张老脸上。
原来，这就是你的计划吗？
白圭、宋溪山、李紫垣三人也在同一瞬间交换了目光，随即齐齐看向赵相。
那目光中的不善，已毫不掩饰。
但赵相在这个节骨眼上，也展露出了一个老狐狸应有的养气功夫。
他眼观鼻，鼻观心，双手拢在袖中，面容古井无波，仿佛全然没有听见鲁望方才那番大逆不道的言语，仿佛这一切，都与他毫无干系。
短暂的沉默之后，人群也终于给出了反应。
有投机者咬了咬牙，猛地出列，声音里带着几分颤抖，却义无反顾地站在了鲁望那一侧，“鲁将军所言甚是！今日种种，足以证明天下局势远未到高枕无忧之地步。幼主临朝，于国于民，确是隐患重重！下官附议！”
也有忠诚者勃然变色，厉声呵斥：“鲁望！你不过是领军将领，皇位更替，乃是社稷根本，岂容你在此无端置喙！”
宋溪山深吸一口气，往前迈出一步。
他站的位置，正是百官最前面一排的正中央。
他沉声开口，压住了众人的争吵，“鲁望，你私怀野心，妄图以兵戈之势，威临皇权之上！本相今日便在这里，当着太后和文武百官的面，清清楚楚地告诉你，你打错算盘了！”
他抬起眼，直视鲁望，掷地有声，“这天下大势，不单只在于兵戈之利，更在于人心向背，在于礼法道德，在于公义天道！满殿群臣，皆深受皇恩，自当竭力以护社稷，以顺民心，你若要倒行逆施，便是自绝于天下，必遭天谴！”
白圭不等他话音落尽，便已紧接着开口。
他没有宋溪山那般克制，声音中满是毫不遮掩的怒意与锐利，厉声斥责起鲁望的狼子野心，说得犀利而露骨。
李紫垣在片刻的犹疑之后，终究也选择了遵从自己的本心。
他站了出来，与前两人并肩，以坚定的姿态和言语，表达了自己的立场。
随即，他抬眼看向鲁望身后那些黑压压的禁军将士。
他的目光扫过那些年轻的面孔，扫过那一双双在火光中明灭不定的眼睛，今夜因为过度的高喊而有些沙哑的声音此刻有种坚定的洪亮。
“诸位将士，尔等皆是良家子弟，被陛下亲简入宫，执戟护卫，这是何等的信任与荣耀？如今朝堂危局，社稷悬于一线，正待诸位携手擎天，扶危定倾，岂能攀附这等逆贼，行悖逆之事？刀斧加身，生死不过小事；可一旦遗臭万年，那才是真正的大劫！”
他的声音在广场上回荡，良久不散。
当政事堂三位声望最隆的相公，旗帜鲜明地站了出来，他们的身影在火光中并肩而立，他们的言语落进众人的心田中生根发芽，鲁望身后的部曲中，开始泛起一阵轻微的骚动。
那骚动很轻，不过是几个人的脚步挪了挪，几个人的刀柄松了又紧，却已经足够让局势产生微妙的变化。
而原本摆明了支持更换长君的赵相，此刻也依旧沉默着，没有开口说一个字。
看似胜券在握的鲁望，似乎并没有那么稳当了。
就在这时候，悄然回转到鲁望身旁的副将忽然冷笑了一声。
那笑声不大，却在此刻极为清晰。
“诸位相公说得可真是比唱的好听。”
他的声音里满是讥讽，“大伙儿且睁眼瞧瞧，率兵入宫的西凉人，此刻就站在回春殿防御的第一线。这些人的话，还能让人信服吗？”
他顿了顿，语气忽然放缓了几分，竟像是带着几分理解与宽容。
“末将也知道，诸位大人心中或有苦衷，性命被人拿捏在手，形势所迫，逼不得已。换作是我，或许也不得不如诸位一般低头。可是.”
他话锋猛地一转，声音骤然一高，厉声道：“诸位千不该，万不该，不该以社稷安危为筹码，去换个人的苟且偷生！今夜若不是我家将军在此，这西凉人恐怕已完成了李代桃僵的毒计！难怪他们那么干脆利落地举国投降，原来早就想好了这一计！”
“诸位弟兄，咱们是受皇恩、守卫大梁江山的禁军，护卫社稷，是我们义不容辞的本分！”
他霍然转身，面朝鲁望，抱拳高声问道：“将军！咱们该立谁为新君，您给个章程出来！让大伙都看看，到底是谁，才是真正为大梁好！”
一番话连消带打，竟在转瞬之间，将三位相公好不容易扳回的势头悄然卸去了大半。
鲁望欣赏地瞥了自己这位副将一眼。
这小子，平日里闷声不响，没想到嘴皮子竟利索到这种地步，连消带打，把那些文官堵得哑口无言。
他点了点头，声音里带着几分漫不经心的倨傲，“把咱们未来的陛下，请上来吧。”
殿前，所有目光都齐刷刷地投向了那个方向。
不管是反对的还是支持的，是忠诚的还是投机的，所有人在这一刻都屏住了呼吸。
他们的眼中，无一例外地露出了同一种情绪：好奇。
他们想知道，鲁望口中那个能【承陛下之志、兴大梁社稷】的人，究竟是谁。
谁又将是这场风波之中，最后的赢家。
人群自后方缓缓分开。
一道身影，在数名护卫的簇拥之下，从黑暗中缓缓走了出来。
他的步伐不快，甚至显得有些迟疑，像是被身后那股无形的力量推着往前走。
火光映在他的脸上，将那张脸的轮廓一点一点地从黑暗中剥离出来。
当在场的人终于看清那张脸的时候，回春殿前，骤然响起了一片无法抑制的惊呼。
而在这些惊呼之前，率先瞧见对方面容的鲁望更是一个站不稳，差点直接跌坐在地。