扬州府衙的正堂之内，檀香袅袅，案头的烛火映着墙上悬挂的江南舆图，舆图上密密麻麻的红圈，标注着一条鞭法推行成功的州县，在灯火下熠熠生辉。
朱高炽端坐于主位，身着常服，眉宇间却依旧带着一股凛然的威严。
两年的江南岁月，磨去了他几分浮躁，添了几分沉稳。
他目光扫过堂下肃立的卓敬、暴昭、铁铉、练子宁四人，看着他们鬓角新添的白发，看着他们眼中掩不住的疲惫与坚毅，心中涌起一阵感慨。
“诸位，”朱高炽开口，声音低沉而有力，“两年了，一条鞭法在江南落地生根，百姓安居乐业，吏治清明如水，商旅往来不绝，这桩功业，足以告慰江南父老，也足以向朝廷交上一份满意的答卷。”
卓敬四人躬身拱手，齐声应道：“此乃大将军王运筹帷幄之功！”
朱高炽抬手示意四人起身，脸上露出一抹深意的笑容：“江南之功，只是开端。今日召你们前来，是有一桩更大的谋划，要与你们商议。”
他顿了顿，目光陡然变得锐利，一字一句道，“一条鞭法，当推及天下！”
此言一出，正堂之内霎时静了下来，连檀香燃烧的细微声响都清晰可闻。
卓敬先是一愣，随即眼中爆发出炽热的光芒，身子微微颤抖；暴昭那双素来冷峻的虎目里，闪过一丝难以置信的惊喜，紧握的双拳微微松开；练子宁抚着胡须的手猛地一顿，眼底满是激动；铁铉则深吸一口气，目光灼灼地看向朱高炽，仿佛已经看到了新法席卷天下的景象。
“大将军王……此言当真？”卓敬声音发颤，率先打破了沉默。
他半生致力于民生，深知一条鞭法对天下百姓的意义，江南的成效，不过是冰山一角，若能推及全国，那便是泽被万民的旷世之功。
“自然当真！”朱高炽重重颔首，语气斩钉截铁，“江南乃士绅盘踞最深之地，亦是最难啃的硬骨头，连江南都能推行成功，天下还有何处不能？”
四人闻言，皆是心头巨震，一股难以言喻的兴奋与憧憬，如同潮水般席卷了全身。
他们太清楚这一步的分量了——一条鞭法若能行遍天下，不仅能解万民于倒悬，更能为大明奠定百年基业。
而他们四人，作为新法推行的先驱，必将青史留名，流芳百世。
这份荣耀，是多少官员穷尽一生都求之不得的。
练子宁激动得声音都有些沙哑：“若能亲见新法遍及四海，百姓安居乐业，便是粉身碎骨，臣也无怨无悔！”
暴昭亦沉声附和：“臣愿率缇骑，随大将军王走遍天下，斩尽阻挠新法的奸佞之徒！”
铁铉则冷静几分，沉声道：“天下之大，各州府风土人情迥异，江南之法，未必全然适用于其他地方，此事需从长计议。”
朱高炽赞许地看了铁铉一眼，点了点头：“铁铉所言极是。我正想提醒你们，推广新法，注定不会是一件容易的事情。”
“江南的士绅，只是天下士绅的一隅，放眼全国，那些盘踞各地的世家大族、勋贵豪强，势力盘根错节，远比江南的士绅更为难缠。他们靠着兼并土地、勾结官吏为生，新法推行，便是断了他们的生路，他们必然会狗急跳墙，用尽一切手段阻挠破坏。”
他站起身，走到舆图前，指尖划过北方的广袤土地，语气凝重：“北方多旱田，赋税结构与江南水田截然不同；西北之地，常年战乱，百姓流离，需因地制宜调整章程；西南多土司，情况更为复杂，不可一概而论。你们四人，日后分赴各地，切不可照搬江南的法子，需深入各州府，体察民情，修订出适合当地的推行细则，若有疑难，即刻传书扬州，我自会与你们商议。”
卓敬四人闻言，皆是深以为然地点了点头。
他们深知，治国理政绝非纸上谈兵，江南的成功经验，只能作为参考，若想在天下推行，必须因地制宜，灵活变通。
见四人神色郑重，朱高炽话锋一转，脸上露出一抹爽朗的笑容，语气也变得激昂起来：“但你们不必畏惧！连江南这块硬骨头，我们都啃下来了，还怕什么？再者说，我明日便启程回京面圣，陛下素来体恤民情，早有革新吏治、改善民生之心，一条鞭法在江南的成效，便是最好的凭证，父皇定会鼎力支持。”
他顿了顿，眼中闪过一丝自信的光芒：“太子雄英，与我志同道合，早已对各地士绅兼并土地、苛捐杂税丛生的乱象深恶痛绝。有他在朝中呼应，朝中的阻力，便能消减大半。届时，内有陛下与太子撑腰，外有你们四人分赴各地推行，上下一心，这新法推行，势必成功！”
“陛下与太子……”卓敬喃喃自语，眼中的光芒愈发炽热。
承天皇帝朱标，以仁厚著称，素来重视民生；太子朱雄英，英明果决，颇有才干，有这二人支持，新法推行，便有了最坚实的后盾。
暴昭猛地一拍大腿，声如洪钟：“好！有陛下与太子撑腰，再加上大将军王坐镇，臣便是豁出这条性命，也要将新法推行到底！”
练子宁抚掌大笑：“妙哉！如此一来，天下百姓，皆能享受到新政的福祉，大明江山，必将永固千秋！”
铁铉也露出了久违的笑容，沉声道：“臣愿坐镇中枢，统筹协调各地事务，确保新法推行有条不紊，万无一失！”
四人你一言我一语，胸中热血沸腾，先前的凝重与顾虑，早已被满腔的豪情壮志所取代。
他们看着朱高炽，看着这位坐镇江南两年，一手将新政推行成功的大将军王，眼中满是敬佩与信服。
朱高炽看着四人激动的模样，心中亦是豪情万丈。
他走到四人面前，伸手拍了拍卓敬的肩膀，又拍了拍暴昭的臂膀，声音铿锵有力：“诸位，天下之事，绝非一人之功！此番推行新法，关乎大明国运，关乎万民福祉，还望你们四人，继续殚精竭虑，不负朝廷所托，不负百姓所望！”
卓敬四人对视一眼，随即齐齐跪倒在地，声音响彻正堂，震得烛火微微摇曳：“臣等遵令！愿随大将军王，推行新法，泽被天下！”
朱高炽俯身，亲手将四人扶起，目光扫过窗外。
夜色深沉，星光璀璨，仿佛预示着一个崭新的时代，即将到来。
他知道，前路漫漫，荆棘丛生，但他更知道，只要民心所向，只要上下一心，便没有跨不过的坎，没有办不成的事。
一条鞭法，从江南出发，终将席卷天下，在大明的土地上，绽放出最耀眼的光芒。