他们的话音落下，奉天殿内一片寂静，不少官员面露赞同之色，却又不敢贸然出声，只是偷偷抬眼看向龙椅之上的朱标，以及阶下站立的六部尚书。
然而，王钝、郁新等六部尚书，却是自始至终都站在原地，一言不发，甚至连眉头都未曾皱一下。
户部尚书王钝手中紧握着奏折，指节因用力而微微泛白，目光低垂，盯着脚下的金砖地面，心中却是明镜似的。
他掌管天下财赋，江南这片富庶之地的猫腻，没有人比他更清楚。
那些盘踞江南的士绅大族，借着祖上的荫庇和官场的勾结，肆意兼并土地，将万顷良田划入自家名下，却又通过隐匿田亩、虚报灾荒等手段，将本该上缴朝廷的钱粮尽数纳入私囊。
每年江南上缴的赋税，连实际应缴数额的三成不到，可那些士绅的府邸却一座比一座奢华，窖藏的金银更是堆积如山，这般蛀虫行径，早已让国库亏空日益严重，也让清丈新政的推行举步维艰。
此次朱高炽在江南雷霆出手，抄没的那些士绅家产，光是现银就有数百万两，更别提那些价值连城的古玩字画、绸缎布匹和广袤田产，折算下来，足足抵得上朝廷三年的江南赋税。
这笔巨款，对充盈国库、支撑新政的落地推行，有着至关重要的作用，甚至能解朝廷燃眉之急。
更何况，朱标推行清丈新政的决心，早在数月之前便已昭告天下，朝堂之上三令五申，江南各州府也都张贴了告示，可那些士绅非但置若罔闻，反而变本加厉地阻挠，甚至暗中煽动银场匠人叛乱，妄图用民乱逼迫朝廷收回成命。
这般行径，本就是罪无可赦，朱高炽奉旨平叛，顺势清剿这群蛀虫，不过是替皇帝扫清新政推行的障碍，是堂堂正正的雷霆手段。
他们这些六部尚书，久居朝堂，历经宦海沉浮，岂会看不清其中的门道？
此刻若是跟着那些跳梁小丑站出来弹劾朱高炽，无异于螳臂当车，自寻死路。
且不说朱高炽手握周虎的供词，证据确凿，更重要的是，朱高炽的背后站着的是皇帝朱标，是整个大明王朝的意志。
此刻出声反对，便是与皇帝为敌，与新政为敌，等待他们的，只会是和江南士绅一样的下场。
王钝心中念头百转千回，指尖依旧死死攥着那份关于漕运的奏折，面上却不动声色，只作沉默是金。
吏部尚书张紞亦是如此，他垂手立于班列之中，眼观鼻鼻观心，面上一派平静无波，心中却早已将前因后果梳理得一清二楚。
他执掌吏部，主掌天下官吏的考核、任免与黜陟，对朝堂与地方的勾连纠葛知之甚详，更深知朱标对江南士绅的不满早已积压许久，绝非一日之寒。
那些盘踞江南数百年的士绅大族，早已成了一方土皇帝，他们藐视朝廷法度，肆意兼并土地，将无数百姓逼得流离失所；他们勾结地方官员，相互包庇，将江南的赋税牢牢攥在自己手中，中饱私囊；更甚者，在朝廷推行清丈新政、意图革除积弊之时，他们非但阳奉阴违，反而暗中串联，煽动民乱，公然对抗朝廷诏令，这般行径，早已成了大明的心腹大患。
此次朱高炽借永平银场叛乱之事，以雷霆之势挥师南下，顺势将江南士绅连根拔起，抄家灭门，肃清余孽，正是朱标想要看到的结果。
朱标隐忍多年，苦等的便是一个名正言顺的契机，如今契机已至，朱高炽出手狠辣果决，正合皇帝心意。
张紞混迹官场数十载，最是明白伴君如伴虎的道理，更清楚朝堂之上的风向变幻。
此刻那些跳出来弹劾朱高炽的官员，不过是看不清时务的跳梁小丑，妄图螳臂当车，最终只会落得粉身碎骨的下场。
他若是此刻一时心软，或是为了所谓的同僚情谊出声附和，非但救不了那些早已注定败亡的江南士绅，反而会引火烧身，让朱标怀疑他与江南士绅有所勾连，怀疑他也是阻挠新政的一丘之貉。
届时，别说他的吏部尚书之位保不住，恐怕整个张氏家族都会被牵连其中，落得个身首异处的下场。
这般得不偿失的事情，他绝不会做。
是以，张紞始终缄默不言，任凭那些弹劾之声在大殿之中此起彼伏，自始至终都未曾挪动半步，未曾吐露一字。
殿内重臣的沉默，与那些弹劾官员的激昂形成了鲜明的对比。
朱标将这一切看在眼里，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
下一刻，皇帝缓缓从龙椅上直起身，目光如炬，扫过阶下跪倒一片的官员，声音不大，却带着一股不容置疑的威严，响彻整个奉天殿：“诸位卿家所言，朕都听明白了。不过，高炽在江南的所作所为，朕早已知晓。周虎谋逆，证据确凿，江南士绅勾结叛贼，阻挠新政，罪当诛灭九族！高炽奉旨行事，何谈恣意妄为？”
说罢，朱标抬手示意身旁的内侍，内侍立刻捧着一叠厚厚的卷宗，缓步走到大殿中央，将卷宗一一摊开，那上面密密麻麻的字迹，皆是锦衣卫与地方衙门将核实后的罪证整理成册的铁证。
“尔等说高炽恣意妄为，株连无辜，那朕便与尔等好好说道说道。”朱标的声音陡然转厉，指着卷宗上的名录，“饶州李氏，周虎供词中明明白白写着，是李氏家主李嵩亲自携万两白银、百柄利刃密会周虎，许以金银珠宝，唆使其煽动银场匠人叛乱。锦衣卫抄没李府之时，从其地窖中搜出的兵器甲胄，足以装备千人，更有与周虎往来的密信，字迹清晰可辨，信中字字句句皆是如何搅乱江南局势，逼朝廷叫停清丈新政。这些，难道是朱高炽凭空捏造？”
殿内鸦雀无声，方才还义愤填膺的吴谦、郑明等人，此刻皆是面色煞白，低着头不敢言语。
朱标并未停歇，继续沉声说道：“临江张氏，张敬轩此人，在临江府横行霸道，兼并良田三万顷，逼死农户十七家，这些皆是地方百姓联名按了手印的状纸，在锦衣卫的卷宗里，一沓摞起来足有半尺高！他豢养家丁数百，平日里作威作福，视朝廷律法如无物，此次更是暗中给周虎输送粮草，妄图借叛乱之势，彻底掌控临江府的赋税。锦衣卫破门拿人之时，其家丁竟敢持械反抗，斩杀缇骑三人！这般恶贯满盈之徒，朱高炽将其满门抄斩，何错之有？”
他拿起一本账册，随手扔到那些弹劾官员面前，账册“啪”的一声落在金砖地面上，发出清脆的响声：“这是南昌陈氏的账册，尔等且看！陈氏借着漕运之便，勾结漕帮，偷税漏税逾百万两，每年送往京城的孝敬，都记在这本账册之上，上面的名字，有不少便是在朝为官之人！江南士绅每年隐匿的赋税，足以支撑朝廷组建三支精锐铁骑，可他们倒好，将民脂民膏尽数搜刮，用来打点关系，豢养私兵，这般蛀虫，留着何用？”
这番话如同惊雷，炸得那些弹劾的官员面如死灰，纷纷瘫软在地。