夜色如墨，一道道黑色的身影如同鬼魅般穿梭在江南各州府的街巷之中。
手握周虎签字画押的罪证，锦衣卫与地方卫所指挥司的人马几乎在同一时刻行动起来，一场席卷江南的雷霆抓捕，就此拉开序幕。
地方卫所的兵士们迅速封锁了各州府的城门，城头之上旌旗林立，弓弩手严阵以待，但凡有试图连夜出城的可疑人员，一律扣押盘查，绝不准许一人逃脱。
城门紧闭的轰鸣声，在寂静的夜里格外刺耳，惊醒了无数梦中人，也彻底掐断了那些士绅劣绅的逃亡之路。
而锦衣卫的缇骑们，则手持令牌，腰挎绣春刀，直奔罪证名单上的各家府邸。
马蹄声急促如鼓点，划破了江南的温婉夜色，所过之处，鸡飞狗跳，人心惶惶。
饶州府李氏大宅内，李嵩正坐在书房中，与几位心腹幕僚商议对策。听闻外面传来急促的敲门声，他眉头一皱，沉声喝道：“何人深夜喧哗？”
话音未落，“哐当”一声巨响，厚重的朱漆大门便被锦衣卫的缇骑一脚踹开。
蒋瓛身披黑色飞鱼服，手持绣春刀，带着一众缇骑闯了进来，目光如炬地落在李嵩身上：“饶州李嵩！尔等勾结叛贼周虎，煽动银场叛乱，阻挠朝廷清丈新政，罪证确凿，即刻拿下！”
李嵩脸色骤变，却强作镇定，猛地站起身来，指着蒋瓛怒声喝道：“蒋瓛！你敢放肆！我李氏乃是江南望族，世代忠良，岂会勾结叛贼？你这是诬陷！我儿在京城为官，与朝中大员多有往来，你今日敢动我分毫，他日定让你吃不了兜着走！”
蒋瓛闻言，嘴角勾起一抹冷笑，手中绣春刀寒光一闪：“诬陷？周虎的供词在此，白纸黑字，血手印历历在目！你背后的关系，在本官面前不值一提！告诉你，这是大将军王朱高炽的命令！”
“朱高炽？”李嵩浑身一震，脸色瞬间惨白如纸。
他想起了这位大将军王在无锡的所作所为——那些阻挠清丈的士绅，不管是百年望族还是新晋权贵，但凡敢站出来说一个不字，要么被抄家灭门，男丁尽数斩首，女眷发配为奴，要么被连根拔起，全族发配充军，流放至苦寒之地永世不得还乡，手段狠辣，绝不留情。
一股绝望瞬间攫住了他的心脏，仿佛有一只无形的大手扼住了他的喉咙，让他连呼吸都觉得困难，双腿一软，如同被抽走了所有骨头般瘫倒在地，再也说不出一句威胁的话，甚至连抬头的力气都没有。
缇骑们一拥而上，冰冷的铁链带着刺骨的寒意锁住了他的双手，铁链相扣的脆响如同催命的符咒，他们粗鲁地拖拽着他向外走去，他踉跄着被拖行，目光死死地黏在满堂的金银珠宝上，那些堆积如山的玉器古玩、绫罗绸缎，曾是他一生的依仗与骄傲，如今却都成了他人的囊中之物，眼中满是不甘的泪水，顺着脸颊滚滚而下，混合着绝望的呜咽，在寂静的府邸中格外刺耳。
与此同时，临江府张氏府邸内，同样上演着相似的一幕。
夜色沉沉，府邸的朱漆大门被锦衣卫的马蹄声震得嗡嗡作响，急促的拍门声刺破了夜的宁静。
张家家主张敬轩，乃是临江府出了名的恶霸，平日里依仗家族势力横行乡里，兼并良田千顷，逼得无数农户家破人亡；强抢民女更是家常便饭，府中后院藏着不少被他掳掠而来的女子，稍有不从便被肆意折辱，手段残忍至极，在临江府可谓是无恶不作，百姓们对他恨之入骨却又敢怒不敢言。
听闻锦衣卫深夜前来拿人，张敬轩非但没有半分惧色，反而勃然大怒，他猛地一拍桌子，厉声喝道：“一群不知死活的东西，竟敢闯我张家的门！”
随即扯着嗓子呼喊家丁护院，那些平日里跟着他作威作福的家丁们，纷纷抄起棍棒、砍刀，气势汹汹地涌到院中，将锦衣卫的缇骑们死死拦在门口，一个个目露凶光，嘴里还叫嚣着污言秽语，全然不将朝廷法度放在眼里，只当这临江府是他张家的天下。
张敬轩站在台阶之上，居高临下地看着领头的锦衣卫百户，嚣张至极：“一群混账缇骑，也敢来我张家撒野？我张家与勋贵沾亲带故，你们动我一根汗毛，便是与整个勋贵集团为敌！识相的赶紧滚，否则让你们有去无回！”
那百户面无表情，眼神冰冷，缓缓抽出腰间的绣春刀：“奉大将军王朱高炽钧旨，捉拿叛党张敬轩！顽抗者，格杀勿论！”
“朱高炽？”张敬轩脸上的嚣张瞬间凝固，取而代之的是浓浓的恐惧。
他怎么忘了，这位大将军王连勋贵都敢收拾，更何况他这种沾亲带故的旁支？家丁们也听闻过高炽的威名，吓得纷纷丢掉手中的棍棒，跪倒在地。
张敬轩瘫软在地，被缇骑们像拖死狗一样拖了出去，嘴里还在喃喃自语：“完了……全完了……”
南昌府陈氏府邸的陈世荣，更是个老奸巨猾之辈。
见到锦衣卫破门而入，他先是故作镇定地拿出大量银票，试图贿赂领头的锦衣卫总旗：“这位大人，一点薄礼，不成敬意。陈某自问一生奉公守法，定是有人诬陷。还望大人高抬贵手，日后必有重谢。”
那总旗看都不看那叠银票一眼，冷声道：“不必多言！大将军王朱高炽有令，清查江南叛党，凡涉案士绅，一律缉拿归案，抄家清产！”
“朱高炽……”陈世荣如遭雷击，瘫坐在太师椅上，面如死灰。
他深知，一旦沾上朱高炽的名头，再无转圜余地。
无锡城的前车之鉴，犹在眼前，那些试图贿赂、威胁的士绅，最终都落得个身首异处的下场。
缇骑们毫不留情地将他锁拿，而后开始翻箱倒柜，将府中的金银财宝、地契账册尽数搜出，贴上封条，登记造册。
一夜之间，江南各州府的数十家士绅大族，尽数被锦衣卫缉拿归案。
抄家的告示贴满了大街小巷，金银财宝被一车车运往府库，往日里作威作福的士绅们，此刻都成了阶下囚，披枷带锁地被押往大牢。
鸡飞狗跳的抓捕声，夹杂着士绅们的哀嚎声，响彻了江南的夜空。
当黎明的第一缕阳光洒在江南的土地上时，满城百姓都看到了那些被押解的士绅，看到了他们府邸门前的封条，一时间，整个江南都为之震动！
百姓们奔走相告，脸上满是振奋之色。
那些平日里骑在他们头上作威作福的土皇帝，终于遭到了报应。
而“朱高炽”这个名字，也如同惊雷一般，响彻了江南的每一个角落，成为了所有士绅劣绅的噩梦。
无人再敢质疑清丈新政，无人再敢暗中阻挠，因为他们都知道，这位大将军王的手段，狠辣到了极致，顺他者昌，逆他者亡！