“好徒弟！”
“沉肩！坠肘！气走丹田！”
一道咆哮声，从别院深处传来，震得廊下的桂花都簌簌发抖。
苏妲姬刚提着裙摆冲进院门，便被这声咆哮震得一个踉跄，险些跌倒。
她扶着门框，脸色煞白，心“咯噔”一下沉到了底。
完了！
大伯这次失心疯犯得比以往任何一次都厉害，都开始幻想自己收徒弟了！
“二夫人，三夫人！”
她看到廊下的秦砚秋与陆沉月，急得眼圈泛红，
“我大伯他……他是不是已经……”
是不是已经彻底疯得无可救药了？
然而，预想中的担忧，并未出现在两位夫人的脸上。
秦砚秋正悠闲地品着茶，而一向清冷的陆沉月，嘴角竟也噙着一抹若有似无的笑意。
“急什么，”秦砚秋抬了抬眼皮，朝院中扬了扬下巴，“你这大伯，可给了我们一个天大的惊喜。自己瞧瞧去。”
惊喜？还是惊吓？
苏妲姬满腹疑云，颤颤地探出头，顺着她们的目光望向院中。
下一秒，她整个人如遭雷击，僵在了原地。
只见院中空地上，那个传闻中疯癫狂躁、一言不合便要取人性命的鬼道人苏卫平，此刻正无比耐心地……或者说，是无比谄媚地，围着陆十二打转。
“哎对对对，徒弟，就是这个感觉！”
“腰马合一，力从地起！”
“哎呀你真是个天才！”
苏卫平身上换了件干净的素色布衣，散乱的头发也被精心打理过，脸上堆满了讨好的笑容。他一边纠正着陆十二的姿势，一边不遗余力地吹着彩虹屁，那副恨不得把心掏出来的架势，主打一个倾囊相授。
陆十二被夸得嘿嘿直笑，挠着头，一记贴山靠直接撞向了院里那棵老槐树。
“轰！”
一声闷响，一人合抱的老槐树剧烈摇晃，落叶纷飞。
苏妲姬的瞳孔骤然收缩。
她不是震惊于这一靠的威力，而是震惊于她大伯的反应。
换做以前，别说撞树，就是稍微有点大动静，都可能勾起他的癫狂。
可现在，苏卫平却不惊反喜，激动得满脸通红：
“好！好啊！我徒弟天生神力，天赋异禀！”
“假以时日，必能称霸武林！”
那模样，活脱脱一个盼着自家儿子出人头地的老父亲。
这……这还是那个被仇恨吞噬，只认得她这个亲侄女的鬼道人吗？
苏妲姬怔怔地看着，眼眶一瞬间就湿了。
她见过他暴戾嗜血的模样，也见过他疯癫嘶吼的模样，却唯独没见过他……这般小心翼翼，近乎卑微地，想要抓住一根稻草的模样。
陆十二，就是他的救命稻草。
鼻尖酸涩，泪水模糊了视线。
“有个人能继承他的武学，总是好事。”
陆沉月的目光也落在院中那对奇怪的师徒身上，眼神里，只剩下化不开的怅惘与伤感。
“苏道长这般模样，让我想起了我的师父……”
秦砚秋闻言，放下了茶杯，轻轻握住陆沉月冰凉的手。
所有人都知道，“师父”这两个字，是陆沉月心底的一道疤。
“那年鞑子破关，我的家乡……变成了一片火海。”
“我师父她一个人，一柄剑，就那么挡在村口，挡住了几百个鞑子兵。”
“她让我带着村里的孩子们从后山逃，我哭着不肯走，她……她打了我生平唯一的一巴掌。”陆沉月的眼眶红得吓人，“她逼我发誓，必须活着，像野草一样，无论如何都要活下去。”
风吹过，树叶哗啦啦作响，仿佛在回应她。
陆沉月顿了顿，泪水在眼眶里打着转。
“我带着所有人逃了出去，可我再也没见过她。”
“后来我才知道，她为了给我们争取时间……战至力竭……身中三十七刀，却依旧拄着剑，站着，没有倒下。”
院中，苏卫平还在兴高采烈地叫着：
“徒弟！再来一次！让为师看看你的极限！”
“为师的这套八极拳，别有法门，你可要练好了！”
“徒弟，为师还有一套八极鬼剑，都教给你！”
“奇门遁甲你学不学？排兵布阵、趋吉避凶，样样都能用得上！”
“观气望相之术你学不学？一眼辨人吉凶、查地势凶吉，行走天下不吃亏！”
“徒弟，你脑子聪不聪明？为师待会儿考考你如何……”
廊下，却是一片死寂。
苏妲姬早已泪流满面，她看着陆沉月，心中涌起无尽的伤感与敬佩。
秦砚秋将陆沉月揽入怀中。
原来，那些看似坚不可摧的铠甲之下，都藏着这样一道鲜血淋漓的伤口。
苏妲姬擦干眼泪，看向院中那个仿佛重获新生的大伯，又看向身边相互依偎的家人。
她忽然明白了。
在这乱世之中，活着，本身就是一场战斗。
而能找到一个值得自己拼上性命去守护的人或执念，或许，便是一种救赎。
……
太州，镇北王府。
气氛凝重如铁。
主位上，赵承业端坐其上。
下方，女真黑水部使者耶律提，身着兽纹锦袍，眼神锐利。
厅下两侧，肃立着王府侍卫与女真使者的随从。
“耶律将军，别来无恙啊！”
赵承业笑声爽朗，“本王直言，和亲之事，想必贵部已心知肚明。长公主嫁入女真，既是两族联姻，更是我大乾与黑水部共谋大业的契机。耶律王爷，可有兴趣？”
“摄政王客气了。”
耶律提微微躬身，“只是，耶律提斗胆一问，长公主乃大乾正统帝裔，婚事理应由南边朝廷做主。摄政王与旧朝早已划清界限，自立门户，为何此刻，却由您亲自出面，操持这桩婚事？”
这番话看似恭敬询问，实则绵里藏针，既点出了赵承业的“僭越”，也试探着他与南边旧朝的真实关系。
“将军这话，就有所不知了。”
赵承业轻蔑一笑，“长公主自幼便在本王府中长大，由本王一手照料。她的婚事，本王说了算！至于南边旧朝？哼，不过是苟延残喘的旧势力罢了。本王与他们，同宗同源不假，但本王才是赵家正统，大乾血脉的真正继承者！与西边那伪梁，更是云泥之别！”
“哦？”耶律提挑眉，故作疑惑地问道，“那伪梁的西梁王，不也是你们大乾当年的藩王吗？同是藩王割据，为何摄政王却说与他不同？”
“哼，他也配与本王相提并论？”
赵承业眼中寒光一闪，“那不过是我父王当年收养的一条狗，羯人血脉，狼子野心！他那伪梁，不过是个跳梁小丑！本王才是赵家正统，大乾江山的真正主人，岂是他一个异族义子能比的？简直是痴心妄想！”
“啊，原来如此！”
耶律提脸上恍然大悟，心中却冷笑连连。
这些底细，他来太州前早已摸得一清二楚。赵承业这番说辞，不过是给自己脸上贴金。
真正的图谋，绝非区区和亲那么简单。