异响乍起，元照与掌柜几乎同时抬眼，两道目光齐齐投向客栈大门。
只见厚重的木门早已被人一脚狠狠踹碎，木片四溅、门框歪斜。
紧接着，一名身着素白长袍的中年男子踏着满地碎屑，缓步走了进来。
他眼神冷厉如刀，在客栈内飞快扫掠一圈，视线最终沉沉锁定在元照与掌柜二人身上。
“这里就你们两个？”他声音压得极低，带着居高临下的冷硬。
掌柜慌忙从凳上起身，腰杆下意识弯下，脸上堆起十足的恭敬，连声应答：
“是，不知大人驾临，有何贵干？”
元照却依旧端坐原地，面色平静无波，连眼皮都未曾多抬一下，只顾低头潜心钻研手中的《血蝠经》——反正对方所言，她一句也未曾听懂。
白袍男子见她这般漠然无视，心头顿时涌上一股愠怒。
区区一介草民，竟敢对他的到来视若无睹，连最基本的敬畏都没有。
他当即沉下脸，一字一顿冷声道：
“昨日此间有人对陛下出言不逊，我奉陛下旨意，特来对你们施以惩戒！”
话里的意思再明白不过——这是来杀人灭口的。
掌柜一听，脸色骤然大变，心瞬间沉到谷底：该来的，终究还是来了。
他还来不及做出任何反应，那白袍人已然身形一震，拳头上凝聚起凌厉气劲，轰然朝着他当头轰去。
此人乃是实打实的二品高手，拳力刚猛霸道，掌柜这般手无缚鸡之力的普通人，一旦被正面击中，必定当场四分五裂，绝无生还可能。
掌柜早已吓得浑身发软，双腿不住打颤，根本无力躲闪，只能绝望地闭上双眼，心底疯了一般嘶吼：
赵姑娘，救我！救我性命啊！
元照终究没有让他失望。
就在那致命一拳即将触碰到掌柜额头的刹那，一缕细如发丝、几乎无法察觉的劲气凭空迸发，快如闪电，径直洞穿了白袍男子的胸膛。
男子前冲的动作骤然僵住，拳头停在半空，距掌柜脑门不过寸许。
他低头看向胸口，脸上布满惊骇与难以置信，随即身躯一歪，“扑通”一声重重砸在地上，当场气绝。
“赵……赵姑娘，他……他……”
掌柜被吓得魂飞魄散，也跟着双腿一软，重重跌坐在地，脸色惨白如纸，冷汗顺着额角疯狂滑落，浸透了衣衫。
“已经死了，用不着害怕。对了，他是来做什么的？”元照这才缓缓抬眸，面无表情，语气随意地开口。
掌柜慌忙抹了一把脸上的冷汗，手脚并用地从地上爬起，声音仍在发颤：“他……他是陛下派来……派来杀我们的。”
元照恍然大悟，轻轻点了点头：“原来是这样。”
话音落下，她屈指轻轻一弹，一缕赤色的火苗飘然落在尸体之上。
火焰一沾肉身便疯狂蔓延，不过瞬息之间，那具尸体便被烧成一捧飞灰，随风散去，半点痕迹不留。
这般鬼神莫测的手段，寻常人见了早已惊得瞠目结舌。
可掌柜此刻仍陷在极度的恐惧之中，心神未定，哪里还有半分余力去惊叹。
过了好半晌，他才稍稍缓过神，心惊胆战地望着元照：
“赵姑娘，我们……要不要换个地方藏身？”
元照微微挑眉，语气平淡：“为何要换？”
“万一……万一陛下再派人过来……”掌柜吞吞吐吐，语气里满是不安。
元照一脸云淡风轻，毫不在意：“来便来，只要他不怕手下死光，尽管派人来便是。”
掌柜张了张嘴，一时无言以对，只能沉默以对。
这时，元照忽然又开口：“对了，我还有一件事，想拜托你。”
掌柜立刻收敛心神，恭恭敬敬：“姑娘尽管吩咐。”
元照抬手指了指缩在桌角、探头探脑的红梅与报春，淡淡道：“我想请你教它们说西域语。”
她日后还要在西域诸国行走，语言不通始终是大麻烦，可她又不可能时时刻刻将掌柜带在身边。
她自身语言天赋平平，可红梅与报春却灵慧过人，天赋远胜常人，短日内或许能熟练掌握这一门外语。
两只喜鹊像是听懂了主人的意思，立刻昂首挺胸，羽毛微扬，露出一副骄傲自得的模样。
教两只喜鹊学西域语？掌柜当场愣住，满脸茫然，一时竟不知该作何反应。
“怎么，不行？”元照见他迟迟不语，轻声问道。
掌柜猛地回过神，连忙点头：“行！行！我可以教，一定可以的！”
元照微微颔首：“那就有劳你了。你尽力便好，不管学得如何，我都不会怪你。”
听到这句话，掌柜悬着的心这才彻底放下，长长松了一口气。
接下来的日子，元照与掌柜便安安静静留在客栈之中，几乎不再外出。
掌柜每日专心教导红梅、报春西域语，一字一句耐心教习。
元照则闭门不出，潜心参悟《血蝠经》，同时以焉摩罗所赠的《楞伽经》经文相互对照，细细研习。
这《血蝠经》比她想象的还要高深一些，虽然不如《楞伽经》，但十分具有参考价值。
参悟之中，元照忽然想到一个棘手的问题。
若是伊乐丹真的为她寻来大批西域功法，她一时半会儿无法尽数参悟，肯定是要带走的。
可那么多典籍书卷，携带起来极为不便，更何况她并非乘车赶路，而是御剑飞行。
带着沉重繁杂的书籍御剑，灵力消耗必定大幅增加，会严重拖慢她的赶路速度。
她自己倒是无所谓，时间充裕，慢些也无妨。
可星逐月，却是真的等不起。
虽说假死状态下，星逐月尚能撑过一年，可西域与大梁相隔万里，路途遥远艰险。
元照要在一年内猎得苍澜兽，再日夜兼程赶回，时间本就不算宽裕。
若是途中再遇上意外耽搁，后果不堪设想。
若是有一件能够轻便收纳无数典籍的宝物，那便再好不过……
正当元照为此烦恼之际，她忽然想起了悬挂在胸口的那枚通心玉。
这枚玉牌之中，本就藏有《太玄经》与《阴阳赋》两门绝世功法。
最奇特的是，功法并非雕刻在玉面之上，而是以某种玄妙秘法收纳其中，只需将玉牌贴在眉心，便能直接阅览其中内容。
从前她一直不明其中原理，此刻心中一动，觉得是时候好好探究一番了。
既然通心玉能收纳《太玄经》《阴阳赋》，那必定也能收纳其他功法典籍。
于是，她一边继续参悟功法，一边分出心神，潜心研究如何以通心玉收纳文字典籍。
没想到，几番尝试之下，还真被她摸索出了门道。
说起来过程其实并不算复杂。
她将玉牌贴在眉心，凝神阅览其中功法时，敏锐地捕捉到一丝极其微弱、几乎难以察觉的特殊力量。
那力量源自她自身的意念，缥缈无形，若不是此番刻意留心探查，她恐怕永远也不会意识到它的存在。
而这股微弱力量，一进入通心玉内部，便会被莫名放大，平时在外面，她是捕捉不到的。
这……莫非就是传说中修仙者才有的神识？
元照不知该如何称呼这道力量，只能依照前世从网络中看来的修仙知识，暗自类比。
察觉到神识的存在后，她便开始尝试主动操控。
这个过程自然极为艰难，每一次强行运转神识，都只觉得脑袋胀痛欲裂，像是连续三天三夜未曾合眼一般，疲惫不堪。
可她依旧咬牙坚持，不肯放弃。
若是这神识与网络中的神识是相似的存在，那必定是修仙路上极为重要的根基，她必须尽早掌握。
一连数日反复练习，元照脑中胀痛的感觉渐渐减轻，操控也越来越熟练。
到第七日时，她终于能够自如驾驭神识，将《血蝠经》一字一句，稳稳收入通心玉内。
录完《血蝠经》，她又依次将《金策九章》与《楞伽经》一并录入玉中。
全部收录完毕，元照只觉得头晕目眩，神思疲惫——这般操作，对心神消耗极大。
总而言之，锤炼神识并非一日之功，日后还要慢慢打磨。
让元照无奈的是，神识一旦离开通心玉，就会立刻弱化，让她无法捕捉，也无法运用。
也不知道变得更强之后，是否能在外面使用。
自从发现神识的妙用之后，元照越发觉得，这枚通心玉绝非凡物，而是一件真正的至宝。
在持续锤炼神识的过程中，她还感知到玉牌深处封存着一股温和而精纯的特殊力量。
仔细回想才猛然醒悟，这正是当初在地宫中吸收的那颗神秘玉珠所蕴含的奇妙力量。
当初那颗玉珠爆发的力量，将近一半被通心玉所吸纳，剩下一半，才由元照、阿青、老狼它们一同吸收。
毫无疑问，这是极为珍贵的力量。
元照尝试将其从玉中引出，却以失败告终。
但她能清晰感知到，这股力量可以被神识引动。
元照心中暗道，等日后自己神识再强大几分，必定能将这股力量顺利引出。
当初吸收过这股力量的，只有她、阿青、老狼、雪蕊、红梅与报春，雪萼和黑风还未曾得到过这份机缘。
若是能将玉中力量引出，她希望雪萼和黑风也能一同受益。
即便到现在，她也没能完全弄清这股力量的真正妙用，可从它能助阿青更稳操控灵力、助老狼控火、雪蕊控金、红梅和报春操控木之力来看，这力量必定有益无害。
这一日，元照正坐在客栈二楼临窗位置，将通心玉贴在眉心，一边静心参悟功法，一边默默锤炼神识。
忽然，楼下街道传来一阵骚乱，喧哗声、惊呼声此起彼伏，瞬间将她从入定状态中惊醒。
她抬眼望去，只见一队士兵身披甲胄，脚步急促，气势汹汹地从楼下狂奔而过，所过之处，百姓惊慌四散，纷纷避让。
这队士兵刚过不久，另一队士兵又从反方向疾驰而来，同样步履匆匆，神色凝重，气氛压抑至极。
这群士兵的身影刚消失在街角，掌柜便带着红梅、报春，神色慌张、气喘吁吁地从楼下跑了上来。
“姑娘！不好了！外面……外面乱起来了！”
元照微微蹙眉，眼中闪过一丝疑惑：“发生了什么事？”
掌柜扶着墙壁，大口喘着粗气，急声回道：“好……好像是金河宫那边……打起来了！”
自从那天拜图尔派来的人被元照一招斩杀后，掌柜便一直提心吊胆，日夜不安，生怕皇帝陛下再派人前来报复。
好在这几日客栈内外平静如常，拜图尔的人也没有再出现。
可掌柜敏锐地察觉到，这几日金辙城的气氛越来越诡异。
他每日都会带着红梅、报春外出买菜，一上街便能看到士兵不断穿梭往来，行色匆匆，戒备森严，就连城中菜价都跟着一路上涨。
不仅如此，他还打听到，金辙城的四座城门都被封了，现在谁也出不去。
一时间，他都有点后悔留下来了，万一出了什么事，他招架不住啊！
只可惜，事已至此，他后悔也无用了。
听完掌柜的话，元照心中暗道：看来伊乐丹，终于要动手了。
其实伊乐丹的行动速度，比她预想中要慢上不少。
以他如今岌岌可危的处境，讲究的便是兵贵神速、出其不意，拖得越久，对他越是不利。
这般想着，她起身走到窗边，抬眼望向金河宫所在的方向。
骠国本就国土狭小，都城规模自然不大，元照目光远眺，一眼便能望见不远处不算特别恢宏的金河宫。
和大梁的皇宫比，金河宫确实有些小家子气了。
她视线刚落到那边，便听得金河宫方向传来一声震耳欲聋的巨响。
巨响过后，浓烟滚滚冲天，火光熊熊燃起，映红了半边天空。
金辙城的百姓见势不妙，吓得魂不附体，纷纷关门闭户，躲在家中不敢外出。
不过片刻工夫，原本还算热闹的街道便彻底空寂，再也看不到一个行人。
元照就这么静静地看着金河宫的方向，也不知道过了多久，那边渐渐安静了下来。
就在元照想着是不是大局已定的时候，突然注意到不远处，拜图尔正被一群人簇拥着仓皇逃窜。