莱恩高原，赤帝王城。
伽罗斯伫立于高台边缘，远眺着中土大陆的方向。
浓烈灿烂的日光倾泻而下，照耀在巨龙的赤红鳞甲上，光影流转之间，愈发映衬出他身影的伟岸与雄壮。
“在这个风云激荡的时代，谁能脱颖而出？”
这个问题在他心中盘旋，却没有答案。
伽罗斯见过太多的崛起与陨落，自己也是从尸山血海中爬出来的，可站得越高，看得越远，便越能感受到弥漫在时代缝隙里的无声湍流，越能感到自己的局限。
就目前而言，亚特兰大陆的局面看似稳定了下来。
霍尔登帝国的悬空城依然遮蔽天空，地表诸国瓜分了中土大陆的富饶土地，因为资源足够丰沛，各方势力维持着平衡，在正常的情况下，这种平衡或许能延续数百年。
然而，所有站在高处的人都清楚，这只是表象。
看似安稳的水面之下，是汹涌澎湃的暗流。
深渊裂隙虽然被暂时压制，但危险从未真正消失；霍尔登帝国的巨城悬在头顶，谁也不知道那些庞然大物里正在酝酿什么；奥罗塔拉大陆的癫火之灾还在蔓延；地表诸国之间，也难免会因为边界、资源、历史恩怨而出现争端。
谁也不清楚，下次危机会在什么时候，在什么地方爆发。
“不过，无论如何，我至少有一条退路可走。”
伽罗斯在心中默默想道。
这个念头，让他鳞下紧绷的肌肉稍稍松弛了些。
当初选择开发仙灵荒野，不止是为了那个位面里所蕴含的特殊资源，更是为了能在遇到难以抗衡的世界级危机时，能有一条退路存在。
当然，这只是一层保险，是最后的选择。
不到万不得已的时候，伽罗斯不愿意放弃在贝尔纳多星球的基业。
这关系到他的成长速度和环境。
尤其是，获得了中土大陆的领地后。
其富饶程度，完全足够伽罗斯很长一段时间的需要。
不谈各类意外情况，至少能让他在保持远超正常龙类成长速度的前提下，一路擢升到天命层次。
至于更上面的不朽……
那肯定需要更多。
四分之一的大陆难以满足那种层次的消耗，或许需要整合整个亚特兰的资源，甚至将爪牙伸向其他大陆。
不过，这是以后的事情了，目前不需要考虑太多。
饭要一口一口吃，路要一步一步走，不能急于一时。
这个道理，伽罗斯在还是少年龙时就已经明白了。
呼！呼！
两道破空声打断了他的思绪。
龙影笔直地洞穿云层，在高空中略作盘旋，调整姿态，然后降落到红铁龙面前的宽阔平台上。
“父亲，日安。”
黑龙垂着头颅，伏下身体，姿态恭顺，声音放得很轻。
红铁龙微微颔首，平静说道：“萨莉亚，起来吧，我们父女之间在私下里不需要如此正式。”
闻言，黑龙从低伏姿态改为正常站立。
但她看起来依然有些紧张，前爪轻轻抓挠着地面，尾巴尖微微蜷曲。
她不像其他皇帝之子那样，在私下里面对龙父时大多是一种放松状态，
毕竟，只要是有智慧生物聚集的地方，就很难有完全的平等。
即便是在身份特殊的皇帝之子里面，也有微妙的阶级存在。
比如，如萨莉亚这样的义子义女，在地位上要比皇帝的亲生血脉低一个档次。
这是自然形成，而非伽罗斯规定。
那些从他血脉中直接诞生的后裔，成长潜能普遍更高，本身也非常强大，地位自然也比义子义女更高，而在亲生血脉里面，又以第一胎的四子为首。
这四子里面，则是加尔克罗和拉瑞亚的威望最高。
前者不必多说，每逢战斗必然冲在最前面，身先士卒，遍布历战纹的鳞甲就是他的勋章，其他皇帝之子对其心服口服，绝不会贬低其勇猛；后者是一位巨龙领主，本身相当强悍，而且还统御着为数不少的眷属，麾下领土被治理得井井有条。
其他还未成年的皇帝之子里，目前是红金龙伽百列最受到注目。
可以预见的是，随着皇帝之子数量的增多，甚至是更多代血脉龙裔的增多，只有那些最优秀或者最特殊的龙裔，才能从中脱颖而出，得到红皇帝的重视。
资源是有限的，关注也是有限的，这是任何族群都无法避免的筛选。
与此同时。
和黑龙一起来的红龙加尔克罗，露出一副迫不及待的表情。
他落地时加重了力道，震得平台微微一颤，然后大步走上前，鳞片摩擦发出铿锵声响。
他不像黑龙一样紧张，又上前走了几步，几乎要凑到伽罗斯面前，才咧开嘴，露出满口利齿，粗声粗气地说道：
“哈哈，我亲爱的父亲啊，我这里有一个好消息！想不想听？”
伽罗斯瞥了一眼这位长子。
“不想。”
他简洁地说道。
“既然您想知道，那我就告诉您了。”
加尔克罗装作没听清‘不’字。
他挺直了胸膛，露出自豪的表情，声音洪亮地说道：“父亲，您要当爷爷了！”
声音顿了顿，他抬起前爪，指向身旁低着头的黑龙。
“哈哈，萨莉亚怀了我的孩子，您的血脉，马上要迎来第二代了！”
平台上一时间只有风声。
伽罗斯缓缓转头，目光从自己长子那得意洋洋的脸上移开，然后落在了萨莉亚的身上。
第二代后裔，能否继续继承自己的天赋？
伽罗斯若有所思。
这事关自己未来的一条发展路线，非常重要。
黑龙原本就紧张，如今在伽罗斯的注视下更是全身紧绷。
她把头颅压得更低，颈部的鳞片微微竖起又缓缓平复，尾巴在身后左右摆动着，扫过地面时发出沙沙的轻响。
“什么时候的事？”
红铁龙问道。
“就在一个月前！”
加尔克罗抢先回答。
他显然憋了很久，话匣子一开就收不住：“中土大陆的战争结束后，我还纳闷她怎么变懒惰了，老是趴在巢穴里睡觉，但是食量却渐长。”
红龙说得眉飞色舞，前爪比划着：
“我问萨莉亚，是不是得了什么大病，她瞪了我一眼，说‘你才病了，你全家都病了’……哦，我不是说您，父亲，我是说她当时骂我……哎，反正就是那个意思！”
他挠了挠头，又补充道：“后来我越想越不对劲”
“加尔克罗。”
红铁龙打断长子的滔滔不绝，说道：“我问的是她。”
加尔克罗讪讪地闭上嘴，但嘴角还是咧着的，显然心情极好。
他琢磨着，等自己的孩子出生，要像父亲教育自己一样对其进行教育，如果这个后裔能够叛逆一点就更好了，他可以大展拳脚。
红铁龙的目光重新落在萨莉亚身上。
他的语气放缓了些，问道：“现在感觉如何？”
萨莉亚抬起眼，对上父亲的视线又迅速垂下。
她低声道：“我没事，虽然容易比之前感到疲惫，而且食量变大了，但程度很轻，影响不大。”
伽罗斯安静地听着，然后问道：
“还能战斗吗？”
这句话让萨莉亚和加尔克罗都愣了一下。
“能！”
萨莉亚沉默了一下，然后坚定的说道：“我的爪牙依然锋利，只要父亲下令，我依然能上阵杀敌，无论敌人是什么。”
伽罗斯盯着她看了一秒。
然后，他伸出巨大的手爪，轻轻拍了下黑龙低垂的脑袋。
“好。”
他说道：“能战斗，就说明问题不大。”
爪子收回，他继续道：“不过，我不会派你冲锋和战斗，在你孕育后裔的期间，你原本的任务，将全部交由加尔克罗负责。”
他转向红龙：“萨莉亚的任务交给你负责，你有意见吗？”
闻言，红龙加尔克罗拍了下胸甲，发出沉闷的铿锵声响。
他挺直身躯，声音洪亮：“当然没有，就交给我了！”
“在中土之战，我杀的还不够尽兴，正好，可以拿咱们境内深渊裂隙的恶魔泄泄火，那些杂碎最近又开始蠢蠢欲动了，我亲自去处理！”
他的语气迫不及待。
红铁龙的目光扫过长子身躯，落在了他胸甲上依然存在的几道紫色纹理上。
那些纹路像是活物，在鳞片缝隙间缓慢蜿蜒，颜色深邃得近乎发黑。
见状，伽罗斯微微皱了下额间的鳞。
“这么久了，你身上还有深渊气息残留？”
加尔克罗抬起前爪，摸了摸身上的纹理。
他大咧咧说道：“这些东西啊，是因为我在战场上吃了太多恶魔血肉，所以才长出来的，不是深渊气息残留。”
这听起来更不正常了。
伽罗斯目光微眯，脑海中浮现出了一些传承知识。
吞吃太多恶魔，导致身上出现‘深渊纹’的例子，在传承中有所记载。
那通常发生在一些长期与深渊作战的巨龙身上，他们在激烈的战斗中以恶魔为食，将敌人的力量转化为自己的养分，但在这个过程中，一些深渊特质也会潜移默化地渗入躯体。
但是，这究竟是好是坏，传承里面却没有具体内容。
其中只是提到了，若是以恶魔为食，有微小概率在身上长出深渊纹，却没有其他后续，没有说会有什么后果。
“它叫深渊纹，传承里面有相应记载，你应该已经知道了。”
伽罗斯说道。
红龙重重点头。
他没有丝毫担心，反而咧开嘴，露出一个笑容：“这种极小概率的事情会发生在我身上，正说明了我的强大，说明了父亲您血脉的优秀。”
“那些恶魔的血肉可不是谁都能吃的，但我做到了！”
“不仅消化了，还把它们变成了我的一部分！”
很显然，加尔克罗对其不以为意。
甚至，他把深渊纹当成了一种类似于历战纹的‘荣耀痕迹’，非常自豪。
他侧过身，向父亲展示侧腹上的几道纹路，它们从加尔克罗的心脏位置开始，沿着肌肉走下蔓延。
在龙父的注视下，加尔克罗沉吟了一下，继续说道：
“它让我看起来更威猛了。”
“而且我感觉到，这些纹路不是装饰……我在考虑，要不要再多吃一些恶魔，这或许能让我身上的深渊纹数量变多，如果能布满全身，那一定非常震撼。”
他转过头，看向父亲，眼神认真：
“我想要更多的深渊纹，父亲，您怎么看？”
加尔克罗虽然表面上大咧咧，心里却也清楚深渊的危险。
这东西大概率是把双刃剑，能带来力量，也可能带来不可预知的异变，于是他征询伽罗斯的意见。
红铁龙深深地看了他一眼。
“你早已成年，我不会过多干涉你的选择，而且，你心中已经有决定了，不是吗？”
加尔克罗微微一怔，然后他嘴角上扬，露出了一个真切的笑容。
“父亲，还是您最懂我。”
他的表情认真起来，声音沉了下去：“我有种感觉，它会让我变得更强。”
“它肯定也会伴随着一些来自深渊的引诱或腐化，这是必然的代价，我心里清楚。
“但是，在追求力量的道路上，怎么可能一帆风顺？”
“父亲您这一路走来，也是披荆斩棘，遇到过无数危险，被传奇袭杀、被强者围剿、在生死边缘挣扎……而我，作为您最优秀的子嗣，绝不会因为畏惧风险而止步不前！”
在加尔克罗的心中，一直以自己的长子身份为荣。
他是第一个破壳的，是第一个皇帝之子。
但同时，他也很清楚，在奥拉王国以力量为尊，而非年龄。
后来诞生的龙裔，一个比一个天赋强。
为了维持自己的强大，为了不辜负长子的地位，加尔克罗付出了比其他血亲更艰苦的努力。
然而，他的血脉天赋虽然优秀，却也谈不上顶级。
比如，那个红金龙伽百列，其成长速度明显比曾经同龄时期的加尔克罗还要快，性格本质也相当霸道，让他感到了些威胁。
而随着时间的流逝，父亲或许还会有其他更优秀的后裔诞生。
其血脉只会越来越强。
唯有抓住所有机会，不惜代价地变强，才能在这众多皇帝之子中脱颖而出，才能始终站在最前线，让父亲始终以自己为荣。
这是加尔克罗内心深处最执着的念头。
他不允许自己被其他兄弟姐妹超越。
伽罗斯凝望着自己的长子。
他知道其心中执着。
那些不甘、那些焦虑、那些燃烧的野心，他都看在眼里。
但……伽罗斯实际上不太在意子嗣是否强大。
因为无论如何，他会始终走在最前面。
他是皇帝，是缔造这一切的存在，他的目光早已投向更遥远的地方，子嗣们的成长，对他而言更像是锦上添花，而非必需品。
不过，他也没有劝说长子。
伽罗斯自己也有些难以祛除的执念。
比如，他其实极度缺乏安全感。
只要还没站到最顶峰的位置，只要上面还有能决定自己命运的存在，伽罗斯在心底深处始终会有些不安感。
它如影随形，从未真正消散过。
他对强大的追求，很大程度上是这份‘不安’在驱使。
这类想法，不是几句话就能消散的。
而且，它的存在不一定是坏事。
执念可以成为动力，可以驱使生灵突破极限，具体还是要看如何利用，如何在追求力量的过程中保持清醒，在面对诱惑时做出正确的抉择
“遵循你自己的内心吧，我的长子。”
红铁龙缓缓说道：“但是，你要记住，不要过于盲目的追逐力量。”
“力量是工具，不是目的。”
“如果为了力量而迷失自我，那么得到的力量也终将反噬。”
他顿了顿，眼里闪过一丝锐光：“否则，戈尔萨斯会是你的前车之鉴。”
加尔克罗微微垂首，肃然说道：“您知道的，我的心态或许不如老四沉静，但也绝不是愚蠢鲁莽之龙。”
“我会谨慎测试那些纹路的力量，记录每一次变化。”
“若是风险大于收益，若是感觉到理智受到侵蚀，难以控制，我会毫不犹豫地停下。”
“我想要的，是能掌控的力量，而不是被力量掌控。”
红铁龙微微颔首。
“行了，下去吧。”
两头巨龙同时伏首行礼，然后转身振翼而起，向龙庭下方飞去。
伽罗斯独自伫立，望着两道逐渐远去的身影。
“注意加尔克罗的状态，如果有异常情况，第一时间向我汇报。”
红铁龙的声音在萨莉亚心底响起。
自从他兼修了心灵术士途径之后，虽然等级还不高，但像这样的心灵传话，用起来却已经非常方便。
另一边。
黑龙的动作顿了一瞬，但很快就恢复了正常，继续向下滑翔。
“我会的，父亲，请您放心。”
她在心中默默回应。
风从云间穿过，抚过红铁龙的鳞甲，日光开始西斜。
他独自伫立在龙庭之巅，望着天际线处渐渐泛起的暮色。
“时境变迁……不知不觉中，我的血脉要迎来第二代了。”
伽罗斯心中低语。
他忽然觉得，龙类的寿命似乎也不算多么漫长。
当年在荒野中挣扎的日子还历历在目，但转眼间，他却已经站在了北境之巅。
脚下是王城，眼前是国土，身后是无数仰望他的眷属与子民他有了几位伴侣，有了许多子嗣，现在连孙辈都要来了。
时间过得真快。
“千年时间……太短了。”
红铁龙缓缓低语。
对于许多凡物甚至传奇生命而言，千年已是难以想象的悠久岁月。
可对志在登临绝顶、探寻进化尽头的伽罗斯而言，这点时间算什么？
以前，他的小目标是先活一千岁，那是少年龙时对遥远未来的模糊憧憬。
而在他见识了更广阔的天地后，这个目标不知不觉间已经变了。
一千年？那只是一个起点。
他要的，是在千年、万年、乃至更久的时光里，不断向上攀登，直到站在所有存在的顶点，彻底的感到安心，让内心真正的平静下来。
暮色渐浓，远方的山峦轮廓开始模糊了。
与此同时。
流风浮云之间，霍尔登帝国。
有窃窃私语正在恢弘建筑的阴影中悄然响起。
“真是没想到，那个以奥拉为国名的红铁龙，能展现出天命之威，在关键时刻直接抹平了深渊裂隙。”
“这头巨龙的强大超出了预期，要多注意它。”
“吾王降临的时间要推迟了，那个裂隙本是计划中的重要一环，现在却不复存在。”
“耐心点，无上意志的低语已经在霍尔登中枢里响起，和我们一样的清醒者正在变多。”
“在霍尔登帝国的高层里，已经有人开始聆听深渊的呼唤。”
“呵呵，这个物质界帝国迟早将归于深渊，然后，整个世界都将属于我们。”
“谨慎行事，霍尔登的抵抗还很顽强”
交流渐渐沉寂下去。
恢弘的巨城依然悬于天际，宛如神话中的奇迹。
塔楼上的灯火逐一亮起了，魔法光芒在建筑间流淌，看起来秩序井然，繁荣昌盛，但在光芒之下，却不知有多少阴影正在不急不缓地滋生蔓延。