姜大柱正要继续追踪，忽然，远处传来一声震天动地的兽吼。
那吼声浑厚低沉，带着一种难以名状的威严，像是某种远古巨兽的咆哮。声音所过之处，树木簌簌发抖，地面的碎石被震得跳了起来。
姜大柱神魂猛然震动了一下，像是感受到了某种威胁。
他脸色微变。
那东西......很强。
比他在青云洞天里遇到过的任何妖兽都要强。
姜大柱抬头望向声音传来的方向，灵雾翻涌如沸，什么也看不清。但那吼声中蕴含的威压，像一块巨石压在他心口，沉甸甸的。
他没有贸然过去。
王癞子的尸体还在脚边，灰白的皮肤已经开始发黑，血管里渗出的黏液散发出腐臭的气味。姜大柱蹲下身，用剑尖挑开王癞子后颈的衣领，看到的景象让他倒吸一口凉气。
一条细细的肉线从后脑勺的寄生处延伸下来，顺着脊柱一路向下，像是有什么东西在王癞子的身体里生了根。肉线表面布满了细密的倒刺，深深扎进肌肉和骨骼里。
“这到底是什么鬼东西......”
姜大柱站起身，心中那种不祥的预感越来越强烈。他抬头看向远处的山林，那些密密麻麻的脚印像是无声的控诉，诉说着村民们遭遇的恐惧。
他沿着脚印继续追踪。
雾气越来越浓，能见度降到不足三十米。周围的树木越发高大，树干上长满了青苔和不知名的藤蔓，那些藤蔓上开着拳头大的花朵，花瓣血红，散发着甜腻的香气。
姜大柱屏住呼吸，那香气让他有些头晕。
走了大约半个时辰，周围的环境越发诡异。树木的形态开始扭曲，树干上鼓起一个个瘤状的结节，像是有什么东西在树皮下面蠕动。有些树干上甚至长出了类似眼球的结构，灰白色的球体在雾气中缓缓转动，盯着姜大柱的方向。
他没有理会那些东西，注意力始终放在地面的脚印上。
脚印越来越密集，也越来越混乱。有些地方明显能看出挣扎的痕迹——有人被拖拽过，地上留下了深深的拖痕和指甲刨出的沟痕。
姜大柱的心越沉越深。
就在这时，前方的雾气忽然剧烈翻涌起来。
一阵窸窸窣窣的声音从四面八方传来，像是无数只脚在落叶上快速移动。那声音越来越近，越来越密，渐渐汇成一片令人头皮发麻的潮水声。
姜大柱停下脚步，轩辕剑嗡鸣出鞘，悬浮在身侧。
雾气中，一双双幽绿色的眼睛亮了起来。
先是两三双，然后是十几双，再然后——成百上千双。
狼。
不，不是普通的狼。
那些从雾中走出的生物，体型足以让任何正常的狼自惭形秽。肩高一米五往上，体长超过三米，灰黑色的皮毛下肌肉虬结，脊背上隆起一排骨刺，在雾气中泛着森冷的白光。它们的眼睛不是正常的狼瞳，而是那种诡异的琥珀色竖瞳——和王癞子被寄生后的眼睛一模一样。
领头的那只巨狼最为骇人，体型比其他同类大了整整一圈，额头上长着一只弯曲的独角，角尖泛着暗红色的光泽。它从雾中缓步走出，每一步都带着一种近乎优雅的从容，琥珀色的竖瞳冷冷地盯着姜大柱，像是在打量一件猎物。
姜大柱没有动。
他的神识已经扫过周围——至少有三百只以上的寄生狼群将他们围得水泄不通。远处还有更多的气息在靠近，密密麻麻，像是一片活着的潮水。
领头狼的嘴角咧开，露出交错的利齿，喉咙里发出一声低沉的咆哮。
那声咆哮像是一个信号。
第一波攻击来得毫无征兆。
三只巨狼从不同方向同时扑出，速度快得只留下一道残影。它们的爪子上附着着一层黑色的气息，在空中划出嘶嘶的破风声。
姜大柱没有后退。
轩辕剑化作一道金色的流光，在空中画出一个完美的圆弧。剑锋划过第一只巨狼的脖颈，头颅飞起，无头的尸体仍向前冲了数米才轰然倒地。第二只被剑光拦腰斩断，腥臭的血液和内脏洒了一地。第三只堪堪偏转身体，却被紧随其后的一道指劲洞穿了颅骨。
三只巨狼，三个呼吸，全部毙命。
但狼群没有退却。
领头的独角狼发出一声短促的嗥叫，狼群像是接到了某种指令，不再单打独斗，而是开始有序地收缩包围圈。它们踩着同伴的尸体前进，琥珀色的眼睛里没有任何恐惧，只有那种纯粹的、原始的饥饿。
姜大柱眼神微凝。
这些东西不是野兽——它们是被某个意志操控的士兵。
更多的巨狼扑了上来。
这一次不是三只，而是三十只。
姜大柱不再保留。
他左手掐诀，轩辕剑分化出数十道金色剑影，如暴雨般射向四面八方。每一道剑影都精准地贯穿一只巨狼的头颅，剑光所过之处，血肉横飞，哀嚎四起。
但狼群太多了。
前面的倒下，后面的踩着尸体继续冲。它们的利爪和獠牙上附着的那种黑色气息能够腐蚀灵力，姜大柱的真气护罩在连续承受了十几下重击后开始出现裂纹。
一只巨狼趁虚而入，从侧面扑向他的咽喉。
姜大柱侧身闪避，狼爪擦着他的肩膀掠过，衣袖被撕开一道口子，肩头的皮肤传来一阵火辣辣的刺痛。他低头看了一眼——三道浅浅的血痕，伤口边缘泛着一丝不正常的黑色。
有毒。
不，不是毒。是那种寄生体的气息在侵蚀他的身体。
姜大柱体内元婴一震，九阳真气运转，金色的火焰从丹田涌出，瞬间将侵入体内的黑色气息焚烧殆尽。伤口处的黑色迅速消退，鲜血重新变成了健康的红色。
但他不敢大意。
如果被这些东西咬中或者抓伤，寄生体恐怕会趁虚而入。
想到这里，姜大柱不再给狼群近身的机会。
他脚踏剑光，身形拔地而起，悬浮在离地三丈的空中。轩辕剑飞回手中，剑身上金色的九阳真气熊熊燃烧，像是握着一道凝固的闪电。
“来吧。”