记忆闪回，无限拉长。
黑暗的世界里，一点微光越来越亮。
那是一座温暖的工匠作坊，屋内炉火噼啪，一个白发老者小心翼翼地将最后一块核心机关嵌入孩童般的木偶躯壳中。
随着最后一枚核心嵌入，整个天工坊静了一瞬。
炉火、尘埃、透过窗格的光斑都仿佛凝滞在这一刻，随后那具沉香仙木造就的躯壳轻轻一颤，胸膛处传来极细微的、类似心跳的搏动。
咚~
咚咚。
咚咚咚！
心跳渐渐有了节律。
睫毛颤动，小木偶睁开了眼睛。
第一眼看见的，是一张满是汗珠的苍老脸庞，老人脸上洋溢着笑容，身后窗外的晨光里，万千尘埃如金粉飞舞。
“醒了？”老者的声音很轻，像是怕惊扰小孩，柔声道：“慢慢来，先动动手指。”
刚获得意识的‘小木偶’依言动了动右手食指。
关节流畅，指尖触及工作台温润的木面，传来清晰的纹理触感，他转动眼珠看着自己的手，五指修长，关节处有极精巧的银质轴承，皮肤是某种柔韧的胶质，底下可见若隐若现的淡金色经络。
“我是谁？”
“你叫神工，鬼斧神工的神工，你将会是我最杰出的孩子，你可以喊我爷爷。”
“爷爷？”
神工作思索状，脑海里杂乱的信息在融合。
“从今天起，我会把我的一切都教给你。”老人说道。
“嗯…好。”
神工懵懵懂懂应道。
在机关术一道上，神工学得又快又好，可逻辑混乱，总是让老人不满意，又不厌其烦的教导他。
“炉火烧你的手，这叫痛，会让你受伤，你不能只顾完成我给你的任务就不顾痛了。”
“你要改变你的思维逻辑，先爱你自己，再去注意其他东西，明白吗？”
“爱是什么？”神工不解道。
“爱是一种感觉，当你感觉一个人，一件事，在你心中比什么都重要时，那就是爱。”
活了几万年的老人颇为头疼，没想到自己这个一辈子没有道侣的人还得和娃娃解释什么叫做爱。
“哦~”
神工似懂非懂。
老人想了想，指着神工的心口：“我给你装了这个东西，它叫作心，假如有一个你绞尽脑汁都想使之快乐的人站在你面前，那就是爱出现了，当爱缺失时，心就会痛。”
“那……”
神工抬头，望着神工，眨了眨眼，“那我爱爷爷。”
老人一愣，“为什么这么说？”
神工不假思索道：“因为我想让爷爷快乐，但是爷爷受伤了、不陪我，我的心就会痛，所以我爱爷爷。”
一瞬间，老人热泪盈眶，轻轻抱住他，“好孩子，爷爷也爱你。”
神工的学习能力惊人，很快就学会了各种机关造物术。
为了让爷爷开心，他几乎每时每刻都忙忙碌碌。
只有老人喝多了在炉火边哼着走调的乡谣时，神工才会安静地坐在老人脚边蒲团上，看着火焰在老人眼中跳动，胸口那团温暖似要溢出来。
岁月在天工坊里流淌得很慢，神工渐渐长高。
后来，他发现了一个问题。
神工问道：“爷爷，为什么他们都叫你主人，只有我喊你爷爷，他们会不开心的，我感受到了。”
此话让老人一惊。
“在神工的影响下，所有机关造物都产生了机关法则设定之外的情绪？”
老人的双眸顿时变得明亮，如希望之火燃烧，他看到了一条全新的道路。
再后来，天工坊的机关造物越来越多，神工有了很多的兄弟姐妹。
可老人还是很忙碌，一直在找寻着什么，陪伴他们的时间反而越来越少。
很长一段时间里，老人都没有现身。
直到有一天，老人回来时，已是伤痕累累。
神工意识到了什么，大哭流泪，“主人，我不想你死。”
他的哭声似有着惊人的浸染力，让所有的机关造物都变得悲哀，一同落泪。
老人笑道：“傻孩子，生命都会走向死亡，就像春天花开，秋天叶落，是天地间最简单的道理。”
“可我不是真正的生命。”神工低头看着自己，那双手白皙如玉，永远不会真正变老，“我不会死，对吗？”
“傻孩子，你就是真正的生命啊！”老人摇头，拉他坐到身边，炉火正旺，映得两人脸颊发红，“但生命的终点从来都不是死亡，而是遗忘。”
“你会是爷爷生命的延续。”
“这些年，爷爷没有来陪你，是因为爷爷一直在寻找一个办法，让你永远活下去的办法。”
“可是……”神工接受了天地间很多信息，自己是不是真正的生命能不知道吗？
老人安抚他：“你有心，会痛会喜，会爱会怕，这便与生命无异了。”
纪元大毁灭终究还是来了。
强如老人，堂堂万宝尊者，第十七纪元最强大修士之一，也根本无法抵抗。
生机勃勃的大世界在一瞬间被摧毁，无数生灵灰飞烟灭，归于混沌。
万宝尊者带走了所有的杰作造物，唯独留下了神工。
老人看着他，目光深远，又取出一物来。
“神工，爷爷不甘心，你要继承我的道，帮我找到一个能走通这条路的人，这是我最后的遗愿！”
“为了我，活下去！”
“我们…不该被遗忘！”
轰隆隆——！
一切的记忆，湮灭于那一刻的黑暗。
神工一瞬间变得苍老，一个又一个纪元的短暂记忆闪过，最后是关于李元的种种。
天，又变得明亮了。
恍惚间，有一个声音在他心底响起。
“神工，我的孩子，辛苦你了，爷爷为你感到高兴，你真的等到了这一天。”
“其实爷爷根本不在乎什么传承道路，只在乎你，对不起，爷爷只有骗你，才能让你活下去。”
“曾经，我穷尽一生推演，看到了一个答案，当你的情绪在一个又一个轮回中保持不减时，便会遇见奇迹，这个奇迹可以打破命运轮回，让你成为一个真正的、有血有肉的生命，就像种子落入土，会长出新芽，虽然不记得前尘往事，但生命本身会延续下去。”
“这是你…一直所渴望的吧？变得和爷爷一样，成为一个自由的人。”
“真正的生命…自由的人？”神工一时间分不清，这是自己弥留之际最后的幻想，还是主人所留？
……