机械之神传回的最后一道讯息，使塞恩面前的毁灭时空星图进一步收缩。
星图最中央，原本只是缓慢起伏的暗金色光团，此时已经化作一片不断向内旋转的庞大漩涡。
越来越多毁灭本源，正沿核心主脉汇入其中。
“不是重新凝聚规则真身。”塞恩看着面前的画面说道。
“毁灭至尊的本源真身从未被我们彻底打散。”
“这家伙是在重组核心毁灭潮汐，并让自身与母时空核心进一步融合。”
洛克站在星图另一侧，没有说话。
弑神枪仍旧被他握在手中。
枪锋表面不时有黑红色毁灭火焰升起。
透过毁灭时空不断传来的本源震荡，洛克显然也感受到了核心区域正在发生的变化。
最先消失的是几条尚未被机械文明锁定的主脉支流。
这些主脉并没有真正枯竭。
它们只是被毁灭至尊强行收回核心区域，与那片暗金色潮汐融为一体。
紧接着，毁灭时空核心附近的数片星空开始向内坍缩。
无以计数的破碎星骸与毁灭物质，被暗金色潮汐卷入其中。
这些物质没有留下任何残渣。
它们在靠近毁灭至尊本源的过程中，便被转化为最为纯粹的毁灭能量。
核心区域的体量，因此以肉眼可见的速度不断缩小。
但从中散发出的规则威压，却变得愈发沉重。
部分距离核心较近的毁灭星球，甚至在没有受到潮汐直接冲击的情况下自行崩解。
星球内部蕴含的金属、岩层与毁灭结晶，化作一缕缕暗金色流光，被核心区域远程抽走。
周围的时间与空间规则，也在这种高度集中的毁灭力量下变得异常混乱。
一支负责侦查的机械舰队，明明只在核心外围停留了数个沙漏。
等他们重新返回机械阵地时，舰队内部记录的时间却已经过去数十年。
另有部分机械探针，在同一片星空中不断重复此前经历的毁灭画面。
直到天网强行切断联系，它们都没能挣脱核心规则造成的循环影响。
毁灭至尊正在以整片核心区域为代价，换取更加集中且强横的力量。
已经臣服洛克的诸多十二级毁灭生物，也在同一时间出现异常。
灭星骨凰重新展开规则骨翼。
大片灰白色骨火不受控制地从星骸裂隙中涌出。
断界铜尸胸口的破碎门环，也在持续不断地撞击其青铜躯体。
状态最差的，仍旧是裂界斧魔与穹裂烬猿。
它们才刚刚在机械文明帮助下稳住十二级生命层次。
毁灭至尊从核心区域传来的本源召唤，又让这两尊规则生物体内的力量开始迅速流失。
裂界斧魔残存的半柄规则巨斧甚至自动抬起，指向毁灭时空核心方向。
洛克留在它体内的黑红色印记随之亮起。
情绪规则顺着毁灭印记，直接进入裂界斧魔所剩不多的本能意志。
毁灭至尊过去抽取它本源时留下的痛苦，被洛克重新放大。
那些痛苦并没有让裂界斧魔继续失控。
反倒是令它对核心区域产生出更深的恐惧与排斥。
抬起的残缺巨斧，随后被裂界斧魔缓缓放下。
……
穹裂烬猿所在星区，也出现了类似情况。
晶潮怒兽与百目乱兽已经分别赶往两处节点。
有这些较早归顺洛克，且具备些许神智的毁灭生物从旁压制，裂界斧魔等存在暂时没有重新倒向毁灭至尊。
不过核心潮汐的影响，显然不会就此结束。
塞恩没有立即让机械文明强化外围封印。
遍布毁灭时空的机械探针，此时正在全力记录暗金色主脉的每一次变化。
过去隐藏在核心区域的深层规则，随着毁灭潮汐全面运转，终于显露出越来越多痕迹。
一条条前所未见的本源脉络，被天网标注在毁灭时空星图上。
其中几条主脉的体量，甚至超过洛克已经掌控的整片毁灭星区！
“暂时不要阻止它。”塞恩说道。
洛克侧头看了他一眼。
“你想让这家伙继续与核心融合？”
“融合得越深，毁灭至尊能够调动的力量便越强。”
塞恩指向星图中不断亮起的暗金色脉络。
“但这些过去隐藏在时空最深处的权柄，也会因此暴露得更加彻底。”
“我们只有一次机会。”
“如果不能在核心工程开始前，尽可能摸清楚这些主脉的运行规律，后续强行剥离权柄时，毁灭时空本身都有可能遭受重创。”
更深层次的融合，同样会让毁灭至尊逐渐失去抽身可能。
等它的本源真身与母时空核心彻底结合，双方之间的界限便会变得越来越模糊。
届时，洛克想要取代毁灭至尊，需要面对的就不只是一个十三级巅峰规则怪物。
而是整方毁灭时空核心的本能排斥。
塞恩愿意继续观察，并不代表他准备任由毁灭至尊完成全部融合。
天网已经根据核心主脉的活跃程度，划出一条不能被突破的警戒线。
一旦毁灭至尊的融合程度越过这条界限，核心工程便会立即提前启动。
洛克闻言点了点头。
他没有命令外围十二级毁灭生物继续向核心区域靠拢。
反而让毁灭神国军团暂时收缩阵线。
光明神族、无极时空以及永极之昼时空的支援力量，也接到后撤命令。
各方军团开始将外围低级生物，向更加稳定的机械节点转移。
……
遗界联盟负责的几条运输航线，近期变得异常繁忙。
洛岚的右臂伤势才刚刚恢复，便重新回到自己的维修平台。
近千名曾经被他从毁灭风暴中救出的底层人员，仍旧接受洛岚指派。
他们这次负责撤走三座临近核心方向的临时生产基地。
基地内部堆积着大量尚未完成加工的毁灭材料。
正常情况下，仅仅是完成物资装载，就需要数十年时间。
但天网留给他们的撤离时间，只有三个月。
“不要大型构件了。”洛岚很快做出决定。
“先转移人员、精密设备和已经提纯的规则结晶。”
“剩下带不走的，全部锁死能源管线。”
一名二级维修者有些不舍地看向远处仓库。
那些大型构件，都是他们花费数百年才生产出来的。
洛岚却没有回头。
“东西没了可以再造。”
“人死在这里，贡献再多也带不回元宇时空。”
第三座基地完成撤离后不久，来自核心区域的第一轮毁灭潮汐终于抵达。
暗金色波纹从星空尽头压来。
那座已经被放弃的生产基地，只在潮汐中坚持了片刻，便连同附近星球一起化作虚无。
洛岚所在运输平台同样剧烈摇晃。
好在机械文明提前构筑的稳定节点，替他们挡住了绝大多数冲击。
更多暗金色潮汐，紧接着向毁灭时空外围扩散。
刚刚完成稳定的数条权柄通道，接连出现裂纹。
无极时空布置在外围的阵台同时亮起。
数以万计的无极道纹彼此连接，替机械节点分担了一部分潮汐压力。
光明神族则将圣光屏障挡在各方低级军团前方。
暗金色波纹与纯白圣光接触后，没有立即发生爆炸。
两种力量只是无声地彼此消磨。
大片天使军团因此变得面色苍白，背后光翼也在毁灭侵蚀下不断黯淡。
各方支援力量真正进入毁灭时空后，终于开始为自己即将获得的战争收益支付代价。
……
灭星骨凰与晶潮怒兽等十二级毁灭生物所在星区，于此同时也遭受本源冲击。
塞恩眼前的天网警报瞬间变成一片深红色。
毁灭至尊正在用最为直接的方式，尝试重新夺取外围节点。
继续观察下去，外围权柄体系必定会蒙受更大损失。
塞恩随即抬起右手。
一枚枚代表机械文明最高权限的银灰色光点，在星图不同区域同时亮起。
“核心工程第一阶段，提前启动。”
“在下一轮毁灭潮汐抵达前，完成外围权柄封锁环！”