天阙仙城，内城广场。
当林轩踏入广场时，数十道目光齐刷刷地落在他身上。
两日不见，这个刚刚在丙字三号擂台上大放异彩的“五行黑马”如同人间蒸发了一般，退房、离城、杳无音讯。有人猜测他是怯战逃了，有人说他是被赵天火的人暗中处理了，还有人说他是在某个隐秘之地闭关突破——但大多数人都不相信后者。两日时间，能突破什么？
然而此刻，当林轩出现在广场上时，所有人都感受到了一种微妙的变化。
他说不清是什么。修为还是筑基初期，气息还是那般内敛沉稳，但就是有什么地方不一样了。仿佛一柄剑，原本锋芒毕露，如今却归于鞘中，看不出深浅，却让人本能地感到危险。
“林轩！是林轩！”
“他没跑？我还以为他被赵天火的人……”
“小声点！你不要命了？”
议论声如潮水般涌来，林轩充耳不闻，目光平静地扫过广场。
丙字三号擂台的等候区，苏瑶已经到了，正闭目养神，白衣如雪。孟山河坐在她旁边，那柄无锋铁剑横在膝上，如同一尊铁塔。周宏独自站在角落，神色有些紧张——他昨日与玄冥的对决中以一招之差落败，失去了晋级资格，今日是来观战的。
而玄冥……
林轩的目光在等候区扫了一圈，没有看到那个黑袍身影。
“林道友。”
温和的声音从身后传来。林轩转身，便看到沈逸尘面带微笑走来，身旁跟着蓝衣少女柳烟。
“沈师兄。”林轩拱手。
沈逸尘上下打量了他一眼，眼中闪过一丝异色：“两日不见，道友给我的感觉……似乎有些不同了。”
“闭关了两日，略有所得。”林轩淡淡道。
沈逸尘没有追问，只是微微点头：“有所得便好。排位战不比之前的擂台赛，每一场都是硬仗。”
他从袖中取出一枚玉简递过来：“这是昨日抽签的结果，以及排位战的详细赛程。道友先看看。”
林轩接过玉简，神识探入。
排位战的分组已经确定。二十四名晋级者分为四组，每组六人，进行单循环对决。每组积分最高的两人晋级前十，争夺最终的天骄榜排名。
林轩被分在了丁组。
丁组名单：
林轩（筑基初期，散修，A级）
玄冥（筑基后期，来历不明，A+级，疑似隐藏实力）
顾长明（筑基大圆满，散修，S级）
萧破军（筑基后期，天机阁，A+级）
方烈（筑基中期，烈山宗，A级）
柳如烟（筑基中期，碧落宫，A级）
六人之中，S级一人，A+级两人，A级三人。而林轩是唯一的筑基初期。
“丁组……”林轩喃喃道，目光落在“顾长明”三个字上。
S级，筑基大圆满，散修，剑道天才。
这将是他在排位战中遇到的最强对手。
“顾长明此人，你需要格外小心。”沈逸尘的声音在旁边响起，“他虽是散修，但剑道天赋极高，一手‘长明剑诀’据说已臻化境。上一届天骄榜他排名第六，比我还高一位。”
“比你还高？”
“上一届我初入筑基大圆满，底蕴尚浅。这一届……”沈逸尘微微一笑，“胜负尚未可知。”
林轩点头，继续看赛程。
排位战明日正式开战，丁组的第一轮对决安排是——
第一场：林轩 VS 方烈。
第二场：玄冥 VS 柳如烟。
第三场：顾长明 VS 萧破军。
“方烈……”林轩在脑海中搜索着这个名字。
烈山宗，天南域二流宗门，以火系功法著称。方烈能杀入二十四强，实力自然不弱，但在这丁组六人之中，确实是最弱的一个。
“第一轮的对手是方烈，对你来说是好事。”沈逸尘道，“可以用来适应排位战的节奏和规则。不过——”
他话锋一转，压低声音：“我收到消息，赵天火虽然没有亲自来，但他留下了三个人。这三个人都是天璇宗的内门弟子，修为都在筑基后期，据说是专门为了‘关照’你而留下的。”
林轩眉头微皱：“他们敢在排位战上动手？”
“排位战上，他们自然不敢明目张胆地动手。”沈逸尘道，“但排位战之外呢？你总归要离开天阙仙城的。而且，丁组之中，那个萧破军与天璇宗的关系颇为密切。若你在与他的对战中‘出了意外’……”
他没有把话说完，但意思已经很明显了。
林轩沉默了片刻，淡淡道：“多谢沈师兄提醒。兵来将挡，水来土掩。”
沈逸尘看了他一眼，点了点头，没有再说什么。
抽签仪式很快开始。各组的分组情况和赛程被公示在高台的光幕上，引来一阵阵议论。丁组的名单一公布，立刻引发了不小的骚动。
“丁组这是死亡之组啊！顾长明S级，玄冥和萧破军都是A+级，还有一个A级的林轩……六个人里四个强手，只有两个名额，这怎么打？”
“林轩运气太差了。好不容易杀进排位战，结果分到了丁组。顾长明他肯定打不过，玄冥和萧破军他也未必能赢，方烈和柳如烟倒是有可能……但就算赢了那两个，积分也不够晋级啊。”
“未必。你没看他的比赛吗？连赵无极和苏瑶都败了，说不定真能跟玄冥和萧破军掰掰手腕。”
“赵无极和苏瑶？那两位虽然强，但跟顾长明比起来差远了。而且你没看到玄冥的战力评估后面那行字吗？‘疑似隐藏了真正的实力，实际战力可能达到S级’——这人比顾长明还危险！”
议论声中，林轩的面色始终平静。他只是静静地看着光幕上的名单，目光在“顾长明”和“玄冥”两个名字上来回扫过。
S级。
A+级（疑似S级）。
再加上一个与天璇宗关系密切的萧破军。
丁组，确实是个死亡之组。
但林轩的嘴角，却微微上扬。
死亡之组又如何？他需要的，恰恰是这样一群强敌。
只有与强者交手，才能真正检验混沌灵元的威力。
抽签仪式结束后，林轩没有立刻离开，而是站在广场边缘，静静地看着人群散去。
“林道友。”
一个陌生的声音从侧面传来。
林轩转头，便看到一个身着灰袍的青年正朝他走来。此人面容普通，气质沉稳，背后背着一面比他身体还大的罗盘，上面刻满了密密麻麻的符文。
萧破军。天机阁弟子，A+级战力。
“萧道友。”林轩微微点头。
萧破军走到他面前，上下打量了他一眼，忽然笑了：“天机阁的战力评估，很少出错。但这一次，我觉得对你的评估可能偏低了。”
“哦？何以见得？”
“直觉。”萧破军指了指自己的脑袋，“天机阁的人，直觉通常很准。”
他顿了顿，收敛了笑容，认真道：“明日你对阵方烈，我不关心。但第三轮，我对阵你。到那时，希望道友能全力以赴——让我看看，你到底隐藏了多少。”
说完，他转身离去，灰袍在风中猎猎作响。
林轩看着他的背影，若有所思。
天机阁的人，果然不简单。萧破军似乎已经察觉到了他身上发生了什么变化——虽然不可能知道是混沌灵元，但那份“直觉”本身就值得警惕。
“看来，排位战上不能太过暴露。”林轩心中暗道。
混沌灵元是他最大的底牌，必须在最关键的时刻使用。在此之前，能不用便不用。
他正要离开，忽然脚步一顿。
广场的另一侧，一个他一直在等的人，终于出现了。
玄冥。
黑袍依旧笼罩全身，看不清面容，只能看到一双幽深的眼睛在兜帽的阴影中闪烁。他周身的气息比之前更加阴冷，所过之处，周围的修士都不自觉地退避三舍。
玄冥似乎也感受到了林轩的目光，停下脚步，缓缓转过头来。
四目相对。
“林道友。”玄冥的声音沙哑低沉，如同从地底传来的回声，“两日不见，道友的气息……变了。”
林轩心中一凛。连萧破军都只是“直觉”到不对，玄冥却能直接说出“气息变了”——此人的感知力，远超同阶！
“略有突破罢了。”林轩面色不变，“不值一提。”
“不值一提？”玄冥发出一声低低的笑声，“道友太谦虚了。我能感觉到，你体内的力量……比之前强了不止一倍。这种进步速度，当真令人羡慕。”
他的语气听起来像是恭维，但林轩却从中听出了一丝贪婪——如同猎人看到猎物变得更强时，那种兴奋的贪婪。
“排位战上，若你我对上……”玄冥微微前倾，声音低得只有两人能听见，“希望道友能让我尽兴。”
说完，他转身离去，黑袍融入人群中，消失不见。
林轩站在原地，目送他离去，眼神渐渐变得冰冷。
玄冥给他的感觉，比顾长明更危险。顾长明是堂堂正正的剑修，胜负都在明面上。而玄冥……此人隐藏在暗处，手段诡异，心思难测，如同一柄涂了毒的匕首，随时可能从背后刺来。
“必须小心此人。”林轩在心中暗暗告诫自己。
他转身离开广场，朝着迎仙楼的方向走去。虽然退了房，但沈逸尘已经帮他安排好了内城的一处客房——以沈逸尘的地位，安排一间客房不过是举手之劳。
走在内城的青石小径上，林轩的脑海中开始推演明日的对战。
方烈，烈山宗，筑基中期，火系功法。
烈山宗的功法以“爆裂”著称，火力凶猛，但持久性不足。方烈能杀入二十四强，说明他的火系造诣远超同门，但与赵无极相比，应该还有差距。
“第一轮，正好用来检验混沌灵元的威力。”林轩心中暗道，“但不能暴露太多。用五行灵元便足够了——以我现在的五行灵元，击败方烈应该不难。”
他现在的五行灵元，已经不是之前的五行灵元了。混沌灵元转化而来的五行灵元，在“质”上远超普通五行灵元，接近筑基后期的水准。而在“量”上，混沌灵元的恢复速度更是恐怖——只要天地间还有灵气存在，他的灵元便几乎不会枯竭。
“但玄冥和顾长明……”林轩的目光变得凝重。
这两个人，才是真正的考验。
尤其是玄冥。此人给他的感觉，比苏瑶说的更加危险。他怀疑，玄冥的真实实力可能已经接近筑基大圆满——甚至更高。
“必须准备更多的底牌。”
回到客房，林轩没有急于休息，而是盘膝坐下，开始研究混沌灵元的更多运用。
混沌灵元最大的特点，是“模拟”——它可以模拟出任意一种属性的力量，而且模拟出的力量比原版更加纯粹、更加强大。
这意味着，他可以针对对手的弱点，随时调整自己的攻击属性。对手怕火，他便用火；对手怕水，他便用水；对手五行平衡，他便用混沌——五行不克混沌，混沌却可以包容五行。
“还有混沌珠……”林轩内视丹田，看着那团灰蒙蒙的雾气。
混沌珠已经与他的道基融为一体，但他能感觉到，珠子中还有更多的秘密没有被他发掘。苏珩说的“混沌初开”，只是第一步。混沌珠的真正力量，远不止于此。
但现在不是深究的时候。
“先把排位战打完。”林轩按下心中的好奇，开始专心调息。
明日之战，不容有失。
窗外，夕阳西沉，天边被染成一片血红。
天阙仙城的灯火次第亮起，将整座城池映照得如同白昼。而在那些灯火照不到的角落，暗流涌动，杀机四伏。
排位战，即将开始。
而那些隐藏在暗处的敌人，也即将露出獠牙。