从青芒门中出来，花竹海一行人便马不停蹄的往镇外去。
循着寒泷河的流向往深处走，便来到了枯瘴林。
一入林中，周遭光景骤然一变。
参天古木枝干扭曲盘错，层层叠叠的灰黑色枝叶遮蔽天穹，几乎不见半分天光。
地面遍布腐烂的枯枝败叶，湿漉漉的泥土散发着腐朽腥涩的气息。
薄薄一层灰雾四处飘荡，雾气之中隐隐缠绕缕缕若有若无的黑气，四下死寂沉沉，听不见鸟兽啼鸣，只有脚下踩过腐叶发出沙沙闷响。
沿途并不太平，隔一段就有被瘴气染得凶性大发的野物或是小妖物扑出来。
花竹海几人出手干脆，几下就解决了。
可越往前走，花竹海心里越觉得不对劲。
地上有连续不断的脚印，这些脚印从寒泷河起始，一直到如今入了枯瘴林，始终没断过。
这是边溪村那些村民踩出来的脚印。
脚印很深，却很整齐，就像一群人被同一种力量牵着，只知道拼命往深处走。
佘双兰停下脚步，拐杖轻轻点了点腐土，神色凝重：“寻常百姓肉身孱弱，枯瘴林外围便有毒瘴与凶物，这么多人闯进来，不可能无人受伤殒命，可我们一路走来，不见血迹，不见残骸尸体，只有一长串脚印，坚定不移的朝着林莽最深处延伸，好似一路上什么危险都没有遇上，这不对劲。”
花竹海眼神冷了几分。
“看来，确实是有人在引我们。”
“那些边溪村村民可能是被殃及了，幕后之人大抵是冲着我们古神会来的。”
陆荆有些担心：“花堂主，那我们还要继续深入吗？”
“村民还在里面，肯定不能退。”花竹海神态坚决。
看着深处幽暗的林莽，花竹海神色幽幽：“大家还是小心一点，对方既然布了局，前面一定还有后手。”
佘双兰虽脸色不好看，但并不紧张。
“无需害怕，我们有玄清公赐下的请神箓，纵使前方真有针对我们而来的巨大陷阱，我们也不必惧怕。”
毕竟超过九境的大凶邪祟他们都敢凭着玄清公的请神箓去寻，纵使有人设计，又能有多大威胁？
能大过九境以上的邪祟吗？
越往林子里走，雾气越重，四周的树木也越发阴森。
那些树枝扭曲得像张开的爪子，潮湿树皮上挂着一层黏糊糊的水痕。
隐隐有一股黑沉沉的气，压得人胸口发闷。
跨过一道深沟，花竹海等人终于远远看见了边溪村的村民。
几十号人呆呆站在林雾中，姿势僵硬，眼神空洞，像被人用线牵住的木偶。
而他们身前更深处的林子里，光线晦暗雾气浓郁，那股让人不安的气息几乎凝成实质。
花竹海几人对视一眼。
看样子他们要找的邪祟，真在这里。
只是那帮边溪村的村民也在这里，离那邪祟很近。
这对那帮村民来说很危险，一旦惊动了深处那只邪祟……
就在此时，村民忽然同时一颤。
下一刻，他们猛地抬头，迈开腿，疯了一样朝林雾深处冲去。
速度快得根本不像普通百姓。
花竹海等人脸色一变。
周边没感觉到哪里有人埋伏，但村民的异样举动，已经说明了他们先前的猜测没错。
佘双兰冷声道：“果然是圈套！有人在设计我们！”
花竹海已经动了。
“先救人再说！”
村民还活着，只是神智不清，那他们就不能放任不管。
先把人救下再说，设计他们的人再慢慢算账。
花竹海率先追了上去。
与此同时，远处的林子里，天山教的人正藏在暗处盯着。
看到古神会追着村民们进了那片气息不详的林雾深处，几人交换了一个眼神，都露出笑意。
“看样子成了。”
“里面那东西虽然我们没真正接触过，但光远远的看着气息，就很恐怖，等古神会与那邪祟对上，拼到重伤，我们再出去捡现成的。”
“希望那邪祟可别太强了，别把人直接打死了，我们还要活的呢。”
林雾中，花竹海一行人追得极快。
林深树密，黑气弥漫，他们脚下却没有半分停顿。
没一会儿，就追到了村民身后。
这些人依旧失着神，对外界毫无反应，只知道一个劲往里冲。
那股让人胸闷气短的晦暗气息越发浓重，这里八成已经在里面那尊邪祟的地盘中了。
花竹海有手段唤醒那些村民，但此刻他们所处的地方太危险，唤醒那些村民后没控制好，反而容易惊醒里面那只邪祟。
但也不能拖，得先把村民带出去。
“先别惊动深处东西！”
花竹海沉声下令，“佘双兰，你们把村民打晕，我们分批扛出去！七个人分，能扛多少是多少！”
众人立刻动手。
他们出手极准，掌风扫过，村民一个个软倒下去。
古神会众人立刻分工，把昏迷的村民扛到肩上。
途中有几个村民被动静惊醒，迷迷糊糊睁开眼，刚要叫，就被古神会弟子低声按住：“别出声，我们是来救你们的。”
清醒的村民吓得不敢乱动，只能跌跌撞撞跟在队伍后面。
四十多个人，大多已经被扛了起来。
花竹海扫了一眼，捞起身边最后两人夹在臂下，便准备带着佘双兰等人撤走。
可就在这时，四周雾气突然猛地一翻。
像是有什么东西在深处苏醒了。
深处的灰雾在这时骤然裂开一道缝隙，一双猩红如灯笼的巨眼缓缓浮了起来，死死锁定这边。
那几个还清醒的村民何曾见过如此场景？
一看到那猩红巨眼便吓得腿都软了，连声音都发不出来。
花竹海转过身，盯着那双红眼，暗暗咬牙。
没想到还是惊动了这只邪祟。
暗处的天山教也看见了这一幕，顿时精神一振。
“来了！”
“这气息，这邪祟怕是不止九境吧？”
“强一点好啊，免得还要我们费劲动手，到时候直接趁虚而入带走古神会的人。”
“但那邪祟这么强，待会儿不会一个没注意直接把人打死了吧？”
“盯着点，古神会的人挺不住了我们就赶紧出手把人带走！”
花竹海没有退。
他把肩上的村民交给陆荆，只淡淡丢下一句：“护住百姓。”
随后，他一步步向前，目光死死盯着雾中那尊正在苏醒的邪祟。
雾气翻涌之间，邪祟的轮廓渐渐显露出来。
那是一只巨大到惊人的蝙蝠形怪物，双翼撑在地上，尖爪抠进腐土，獠牙外露，浑身散发着浓烈的凶煞之气。
可花竹海看着那只邪祟，眼睛却越来越亮。
他能感觉到对方身上翻涌的气息。
很强。
从前会长沈从沢还未飞升时他也见过，这邪祟在他感知中，比那时九境的沈从沢还要强的多。
面对如此强大的邪祟，花竹海却忍不住嘴角微微扬起。
这邪祟够劲儿啊！
他终于找到一个够份量的邪祟，可以给玄清公交差了！