朱利尔斯离开后，克雷顿也很快离开家门，他要去赛马大会参赛马的训练用地看看情况。
这个地方在城外的南面，低矮的大型马厩陈列在被森林包围的草地，参赛的马匹现在都住在里面。周围是一大片用篱笆围住的草场，这个时间段，有一些参赛选手牵着自己的马匹热身。站在这里放眼四周，森林的林冠线都很遥远，翠绿的树影因距离而失色，形成墨绿沉重的质感，
这个马厩最初建立时是为国王的军队安置马匹，属于军营的一部分，后来那支军队离开了萨沙市，留下了大量的垃圾和这个马厩，它被本地人改建成旅馆，给四面八方骑马赶来的旅人提供临时住所。
再后来铁路连通，这里倒也没有荒弃，附近几个镇子上的人要带着货来城里，路过时也会在这里歇脚，城里也派专人维护这里，好在开展重要活动时提供场地。
时至今日，这个马厩虽然依旧伫立此处，但已经不是最初的形貌。
克雷顿对这里没有什么感情，所以他不会发出感叹，在和这里的选手及工作人员打过招呼之后，他直奔马厩内部。
他的那位新朋友正带着两个年轻人为一匹白马检查身体健康。
这匹白马本来温顺地接受抚摸，此刻却突然嘶鸣一声，摇晃着脑袋向后退，附近隔间里几匹躺在地上的马全都站起来，不安地左右转头，对着两边阻碍视野的墙壁打响鼻，仿佛闻到了危险的气息。
梅尔彻先生转过身，看到是克雷顿站在那里，明显地松了口气。
“贝略，其实你可以在外面等我的报告。”
“我可是裁判，总得亲自看看情况，这是我的职责。”克雷顿看着躲着自己的马匹，遗憾地收回了手。“它们看着都不错，可惜我现在不适合骑马了。”
“也许你可以试试培育斑马，这种殖民地特产的野马脾气非常暴躁，连狮子也不怕。”梅尔彻说。
“听起来有几分可行性，这个消息让我好受多了。”克雷顿很自然地转身出门，梅尔彻跟在他的身后，到了门外，草场上热闹起来，原来是有骑手回来了，他们在草场上谈论这次赛道的路线选择，那算在克雷顿负责的部分里。
“里面那两个年轻人是谁？”
梅尔彻回头看了眼，随后又转回来：“哦，他们是我的学生，你可以放心。”
“我们之前提到的那件事如何？”
梅尔彻顿了顿才开口，看得出来他也有些犹豫：“现在我觉得这里面也许没有什么大的阴谋，库列斯要我整理一份参赛马匹的身体情况报表，除此之外没有别的要求，也许他只是想要依靠这些信息去投注”
他也注意了那些选手照顾马匹的方式，完全没有问题，他们不太信任城市生活委员会派来的工作人员，每天都会花大量时间检查马匹和保持它们的状态，外人很难在他们的细心检查下做手脚。
克雷顿看出来新朋友没有撒谎，这件事于是变得更可疑了。
他从来没听说会有人为了赌马专门安排一个兽医去检查参赛马匹身体情况，这个流程太复杂，而且依旧充满不确定性。正常人要作弊会直接买通裁判，但库列斯居然不联系他。
他让梅尔彻继续观察，如果有特别情况就联系他。
而他本人则要去骑手的宿舍检查一趟。
既然外人不容易干涉比赛的公正，那么内部也许有问题。
今年萨沙市的赛马大会参与者共有十六人，每个教区至少贡献一个人，其中十四个是本地人，加洛林·库列斯对他们施加影响比较容易。
克雷顿之前曾对唐娜说过，有一种药剂给马匹注射后可以暂时提高它们的体力和速度，代价是严重损害马匹的健康，这在赛马比赛中当然是违规的。
但有的人就是想要在赛马中大出风头，他们的欲望完全压倒了公平带来的荣誉感。
克雷顿走进马厩不远处的宿舍楼，这里每个骑手分一间房间，但每个房间有两张床，如果骑手带来了自己的妻子或者仆人，那就可以用那张多出来的床，本次参赛者都带了仆人，所以实际上有三十二个人住在这里。
除去下午外出练习的骑手，这里还剩下不少人。
这些好骑手个个都是矮子，这是为了减少马匹的负担，而在他们的仆人中，矮人也不少。
很多骑手一方面以自己的体型能为马匹带来更高速度引以为傲，但另一方面，他们还是不喜欢让人小看自己的身高，所以带的仆人往往要比他们更矮，有了更矮的矮子衬托，他们就显得高大了。
克雷顿拿出裁判的胸针证明身份，随后要求在这里休息的骑手和仆人将行李打开供他检查。
他表面上是在一件件翻看杂物，但实际上是在用嗅觉整体检索，结果很好，至少现在还没有人尝试禁药作弊。
但这不是一劳永逸的事，后天，还有比赛前都还需要做一次检查。
他走出骑手的宿舍，背后的声音告诉他有人跟了上来，于是他在楼下的门外暂停脚步等待此人。
这个找上来的家伙是个矮人，隔着胡子，克雷顿看不清他的表情，但他的语气听起来很友好。
“贝略先生，我总算见到你啦”他先是搓了半天手，然后才想起来接下去要怎么说：“您还记得桑德斯吗？”
“啊——跟在布鲁诺身边的那个小伙。”克雷顿的确对桑德斯还有印象，他其实不知道桑德斯多大，但这么称呼亲切一点。
“对对对，他是我表弟。”眼前的这个矮人连连点头：“桑德斯生前一直说欠您5镑，但是他没来得还钱就去世了，我们也不知道你住在哪里。你不知道，当我们知道你恰好在这里担任裁判的时候有多高兴，现在我们终于可以偿还这笔债了。”
他低下头很费劲地掏口袋，5镑的钱好像怎么也取不完。
背对太阳，克雷顿叹了口气：“不用了，这件事就这么算了吧，他在为我办事的时候尽心尽力，我不想为了这点钱让他的家人生活恶化。”
矮人猛然抬头，这下克雷顿隔着胡子也能看到他的喜悦了。
“你真是个好心人，天主会保佑你的！”
“如果没事的话，我就先走了。”
“别贝略先生！”矮人又叫住他：“听说您之前在调查董森银行失窃的案件，这件事解决了吗？”
克雷顿不知道他为什么问这件事，但还是回答了他。
“算是结束了。”
这个回答让矮人松了口气，随后又想起来什么，急忙开口：“我只想让你知道，我们一直在为你祈祷。”
“谢谢。”克雷顿又挥了挥手，转身离开，这次矮人没有再拦他。
“我们要完蛋了。”铜脚氏族的族长对火发氏族的族长说。
“听着，我很愿意相信你，但如果你的每一句话都能成真，这个世界就已经毁灭过一千遍了。”火发氏族的族长这样回答自己的表兄。
铜脚族长忧虑地摇头：
“如果一个人死了，那他就再也无法看到这个世界，对他来说，死和世界毁灭了又有什么区别呢？”
“那我每天晚上都要死一次，世界也要毁灭一次。”火发族长不耐烦地说，他本以为这种夸张的讽刺能让铜脚族长消停点，但没成想他居然认同了这个说法。
“正是如此。”
“那还担心个屁！”火发族长将大个的啤酒杯扣在铜脚族长的头上。
铜脚族长不慌不怒，依旧忧郁地撑着脑袋，浇下的啤酒让他的黄头发湿淋淋地结成海藻似的一缕缕，紧贴在发红的皮肤上，好像一个水泽仙男——如果有这种生物的话。
在这儿的其他摩瑞尔人都是两个氏族里的长者骨干，对此见怪不怪，依旧围着形式为长桌的短桌大吃大嚼。
烛光照亮他们黄铜的烛台、餐具和衣扣，看起来倒真有几分金碧辉煌的感觉。
“灰帽帮没了之后，新的帮派一点规矩也没有。”用了几分钟斟酌，铜脚族长终于开始说实际的东西了：“他们不像灰帽帮，知道界限在哪里，和我们互不影响。匕首帮的人总是贪得无厌，旅馆的好处都给他们拿走了，现在还盯着我们的清扫特权。”
“我怀念桑德斯，他待在一个灵活的侦探身边，有什么帮派消息总是第一个知道，能够提前通知我们。”
“拜托，他已经死了快半年了。”火发族长瓮声瓮气地说。“而且我们现在在吃晚饭。”
其他的年长矮人也皱眉看过来，不满的同时也没放弃咀嚼食物。
摩瑞尔人不在吃饭的时候提伤心事，这是习俗，就算是族长也不该违背。
餐厅的门忽然被撞开，一个矮人冲了进来，上气不接下气。
“他说不是！那个案子已经结束了。”
“什么不是？”矮人长者们看向铜脚族长，因为这个刚来的矮人径直看着他。
“意思就是查理送来的那本书不是董森银行的失物，或者就算是，戴斯·琼拉德也没精力管它了，不会再追究。”铜脚族长说。
董森银行劫案是矮人们都很关注的案子，一是因为它是近几年最大的犯罪事件，而是因为这伙强盗作案的手法是打洞，出于对摩瑞尔人技术的信任，人们将他们视作头号嫌犯，他们这段时间受到了许多不应该的关注——包括那些大人物，做事合该小心翼翼。
如果克雷顿在这里，就能认出这个闯进餐厅的矮人就是之前拦着自己对话的矮人。
摩瑞尔人有一个种族优势，绝大多数人都留着可以把大半张脸遮起来的大胡子，其他民族靠视觉根本分不清他们谁是谁，所以一份工作有时候是好几个人轮番干，这样分钱比较少，却可以得到充足的休息，也方便传递信息。
他们都知道克雷顿·贝略为琼拉德办了这件案子，摩瑞尔人的消息实际上非常灵通，因为他们是那样不起眼，许多人在谈正经事的时候都会忽略他们。
火发族长摇了摇头，对自己表兄的安排不屑一顾。
“这特码有什么好确认的，就算这是他的东西，难道他向我们要，我们就给吗？”
他的气派很足，不过这次没人支持他了，老人们都面露难色。
戴斯·琼拉德是个狠角色，现在的年青人对他没印象，但大人们都记得他的强硬介入将萨沙市的贵族两分局面打破，本地教会也悄无声息地后退了一大步，不敢再谋求从贵族的冲突中获利。
铜脚族长却罕见地点头赞同表弟的意见：“即使克雷顿·贝略声称此事已经结束，也不一定是真的。何况还有个外地来的骑士在找它，拖到他走还不知道要多久。查理把这本书给我们一定是不怀好心，但那又如何？如果我们不能在它背后的麻烦到来之前好好利用它，那才是我们犯蠢。”
“那现在要怎么样，是要等琼拉德来干我们，还是我们主动去干他？”火发族长问。
“呃——我认为暴力不能解决问题，因为我们没有充足的暴力。”铜脚族长切中实际地说。
“那就等我们找到地脉之子再去干他。”火发族长说，他向一名赞地招了招手，司地之书就在对方的手里：“与母亲的沟通尝试到哪个阶段了？”
“很顺畅。”这名赞地回答他的时候脸上流露出回味的神情：“嶙峋之母在下，我从没感到过大地会如此清晰地回应我们，这本书天生就该属于我们。”
“这是初始的地脉之子才拥有的力量。”铜脚族长说。
“平原人称他们为贵族，不过现在的贵族可没有这么强了，而有了这本书，我们才是真贵族。”
火发族长充满自信的话让这名赞地摇了摇头，但他看了眼铜脚族长的表情，便沉默地坐回去，不做反驳。