天竺。
那烂陀寺的晨钟敲响第一声的时候，迦叶已经站在了菩提树下。
他依旧穿着那袭洗得发白的百衲衣，赤着双足，额间那点朱砂痣在晨光中如同燃烧的火焰。
他的身后，三十六位那烂陀寺的护法僧已经整装待发，只待一声令下。
更远处，从大乾逃来的僧侣使团全员跪伏，以额触地，无声地流着泪。
那是希望之泪，是他们漂泊万里、历经千辛万苦，终于请到了真佛子的泪！
首座大长老亲自走到迦叶面前，枯瘦的双手捧着一卷泛黄的经书：“这是世尊亲传的手抄原本，你带上它。”
“此去大乾，你要记住——你代表的不只是那烂陀寺，不只是天竺佛门，而是世尊留在世间的最后一线光明！”
“那活阎王谤佛辱佛，你若败了，大乾佛门从此永坠无间。你若胜了，便是为天下佛门正名。”
迦叶双手接过经书，平静地行了一礼：“弟子明白。”
他没有再多说一个字，仿佛他不是去赴一场可能决定天下佛门命运的辩法，而只是去恒河边做一次寻常的朝圣。
白马上，迦叶抬起头，望向东方那片苍茫的天地。
他的目光清澈如恒河之水，眼底却燃烧着一簇永不熄灭的火。
“阿弥陀佛。”
他轻声念道，然后一夹马腹，白马撒开四蹄，朝着东方，朝着那座遥远的、正风雨欲来的大乾长安城，缓缓而去。
身后，马蹄踏过戈壁，三十六位护法僧策马紧随，扬起一路烟尘。
“……”
长安城。
定国公府。
正月初一的清晨，高阳被一阵噼里啪啦的爆竹声吵醒。
他睁开眼，身旁的楚青鸾还在睡，昨夜的酒意似乎还没散尽，脸上带着一抹浅浅的红。
高阳轻手轻脚地起身，披了件外袍走出卧房，站在廊下伸了个懒腰。
院中的梅花开了满树，一夜之间竟全绽开了，红艳艳的，在晨曦中娇嫩欲滴。
“爹爹！爹爹！”
一道小小的身影从廊下窜出来，直扑进他怀里。
珺珺穿着一身大红色的小棉袄，头上扎着两个小揪揪，用红色的头绳系着，衬得那张本就粉雕玉琢的小脸越发可爱。
她的手里举着一个红纸包，高高地朝高阳递来，“新年快乐！爹爹快给红包！”
高阳被女儿这副着急讨红包的模样逗乐了，弯下腰在她脸上狠狠亲了一口：“好好好，爹爹给你红包！”
他从袖中摸出一个早就准备好的红封，塞进珺珺手里。
珺珺打开一看，里面是一枚成色极好的翡翠平安扣，小丫头笑得眼睛都弯成了月牙，搂着高阳的脖子又亲了好几口。
“珺珺，你这就偏心了啊。”
楚青鸾不知何时也起了身，披着一件淡蓝色的斗篷倚在门框上，温柔地看着父女俩闹，“娘亲昨晚给你的红包，你可只是说了声谢谢，怎么爹爹给的就又亲又抱的？”
珺珺从高阳怀里探出头，理直气壮地说：“因为爹爹的红包比娘亲的大！”
楚青鸾：“……”
不多时，府里的人都陆陆续续起来了。
上官婉儿穿着一身素雅的月白新衣，发间簪了一支新打的梅花银簪，与吕有容携手而来，两人的肚子都有些大了。
三人见面，便开始互道新春之喜。
高长文最后一个从房里出来，顶着两个黑眼圈，显然是一宿没睡。
“天塌了，守岁守到后半夜，还被爹拉着打了半夜的麻将，全输光了，全输光了……”
高峰穿着一身崭新的藏青长袍，精神矍铄地走在前面，听见这话回头瞪了他一眼：“你自己牌技差，怪谁？”
“那您也不至于把我的压岁钱都赢光吧！”
高长文顿时发出一阵哀嚎。
李氏笑着打圆场：“行了行了，大年初一的，都和气些，来，这是娘给你们准备的压岁钱。”
李氏掏出几个红封，一一递过去。
当轮到高阳的时候，李氏却没有马上递，而是握着他的手，看了他好一会儿，眼眶忽然有些泛红。
“娘，大过年的，你可别哭。”
高阳被她看得心里发酸，连忙道。
“娘不哭，娘是高兴。”
李氏把手中最大的红封塞进他手里，抬手轻轻摸了摸他的脸，“阳儿，这一年你瘦了，也累了。”
“你在外面的事，娘不懂，但娘知道，你做的都是大事，都是难事，娘帮不上你什么，只能在府里给你祈福，盼你平平安安的。”
高阳握住李氏的手，那句“你儿子我现在什么事都没有，全天下没人能奈何”的安慰刚到嘴边，身后一道中气十足的声音就炸开了。
“夫人这话说岔了，阳儿这哪叫瘦？这叫精壮！精壮懂不懂？老夫当年也是这般精壮，一顿能吃三斤牛肉，两手能开八石硬弓——”
高峰话没说完，李氏已经转头给了他一个眼刀：“你少提当年勇，你那八石弓现在还能拉开？”
高峰老脸一红，梗着脖子道：“能！怎么不能！不信我这就去搬出来给你们演示演示！”
说完竟真的转身要去找弓，被高阳一把拽住袖子。
“爹，大过年的，还是先吃一顿饺子吧。”高阳一本正经地说。
高峰当即老脸一红。
众人顿时哄堂大笑，连一向喜怒不形于色的高天龙都难得地笑出了声。
院外，远处隐约传来零零星星的爆竹声，一声又一声。
新的一年，到了。
六科取士，来了！