与此同时，三界之中一片不知名的荒僻山野。
这里几乎没有任何灵气，也没有仙踪，甚至连一条完整的灵脉都没有。
抬眼只能看到无尽的群山峻岭仿佛巨蟒一样匍匐在地。
山脚下，零星散落着几间茅草屋。
一条浑浊的小河从村前蜿蜒流过，几个光屁股的孩童在河边摸鱼。
炊烟袅袅升起。
鸡鸣犬吠。
这里俨然就是人间最寻常不过的一处凡俗村落。
而就是在这样一处地方的山腰上，却是孤零零盖了一间毫不起眼的茅草屋。
屋外围着半圈歪歪扭扭的篱笆。
院子里种着几畦青菜，一只老母鸡领着几只鸡崽在土里刨食。
此刻，一个穿着粗布衣裙的女子正蹲在院子里。
若是有人在此，自然能一眼认出来，女子正是苏小小。
她换下了那些华美的仙裙，换上了一身洗得发白的布衣。
脸上不施粉黛，却自有一股出尘的气韵。只不过此刻的她收敛了所有气息，看上去就像是一个寻常的农家女子。
她面前的地上，躺着一只黑狗。
那狗不大，也就寻常土狗大小。
通体漆黑，没有一根杂毛。
可若细看却会发现黑狗浑身上下都是伤，后腿上一条口子深可见骨，背上更是有一大片皮毛被撕掉了，露出下面血肉模糊的皮肉。
“你这小家伙。”苏小小蹲在它面前，歪着头打量着它：“这是跟别的狗打架了吧？”
“怎么伤得这么重。”
“不过好在是让我捡到了你。算你运气好。换成旁人，你这伤怕是没救了。”
黑狗依旧没什么反应。
主要是此刻的黑狗伤得太重了，只能歪着嘴，任由一条粉红色的舌头从嘴角滑出来。
苏小小起身进了屋。
没过多久。走出来的苏小小手里多了一根骨头。
“来，这骨头你先吃了。”
苏小小蹲下身，将骨头递到黑狗嘴边。
看着眼前的骨头，黑狗眼底瞬间闪过一抹毫不掩饰的嫌弃。
可耐不住的是，面前的苏小小已经将骨头棒塞进了黑狗嘴里。
“快吃啊，我煮得很烂的，别客气。”
感受着嘴里被强行塞进的骨头，黑狗似乎是彻底认命了，只能无奈闭眼接受了这一切。
……
另一边，天剑禁地。
剑雨阁。
苏命静静盘坐在桃花树下，但下一刻，他却像是猛然发现了什么一般睁开了双眼。
“嗯？”
因为就在方才，他突然感应到。
苏小小的气息，忽然从他所能感知的范围中消失了。
而且屏蔽苏小小气息的那股力量，还让苏命感受到了一种与众不同。
“这诸天早已变换，还有什么能让我产生这种感觉？”
他低声自语，声音中带着一丝连他自己都没察觉到的郑重。
他活了太久太久。
见过太多太多。
能让他产生这种感觉的东西，真的不多了。
回过神的苏命抬起手，指尖在虚空中轻轻一点。
一片金色的神纹从他指尖蔓延而出，化作无数条细密的光线，朝着四面八方延伸而去。
那是他最核心的手段之一。以自身元神演化内在宇宙，灵魂与诸天共鸣，从而窥探万物的因果轨迹。
此法一处，哪怕对方藏到时光尽头，藏到因果彼岸，他也能寻到一丝蛛丝马迹。
光线不断延伸。
一根，两根，十根，百根。
它们穿透了虚空，穿透了法则，穿透了时光长河的层层浪花，朝着那冥冥之中的未知之地探索而去。
可片刻之后，苏命睁开了眼睛。
那双眼睛里的疑惑也更浓了。
因为他发现，哪怕自己施展此法，依旧没有察觉到苏小小的下落。
“难不成是牧者的人？”
苏命轻声呢喃，但又很快将这种想法抛下。
他早就暗中在苏小小身上种下了一道本命护体真意。
一旦遇到危险，那道真意便会自主触发。
而从现在的情况来看，苏小小明显是没有遇到危险。
“可如果不是牧者的人，这普天之下，又有谁能做到这一步呢？”
就在苏命疑惑不已之时，下一刻，苏命忽然捕捉到了一丝不一样的气息。
那丝气息藏得极深极深，如果只是寻常推演，绝对无法发现。
也就是他修为已臻化境，否则，旁人大多无法感应到这一切。
“这样吗？”找到线索的他催动了更强的力量。
元神之中的内在宇宙开始加速旋转，一道道古老的符文在他周身浮现。
三千大道齐鸣。
虚空中响起了一声若有若无的共鸣。
那共鸣穿透了时光长河，穿透了因果律，朝着那一丝若有若无的气息追索而去。
然后，苏命感受到了一股力量。
一股很熟悉的力量。
他说不上来那是什么。
但他可以确定，自己一定在哪里接触过类似的气息。
“这倒是有意思了。”
感应到这一幕的苏命缓缓站起身，眼睛不由闪过了一丝兴致。
“这诸天变换之后，居然还能有能让我生出熟悉之感的存在吗……”
说话间，苏命一步踏出，消失在原地。
……
蒿里山，风很静。
静得像是一切都已死去。
守墓人独坐在山顶的亭子里，身形佝偻，像一截枯木。
他仰着头，望着那片灰蒙蒙的天际。
可此刻那看似平平无奇的天空在那双浑浊的老眼里，却仿佛有了不同的模样。
“这股波动……”
片刻后，他喃喃开口，声音很轻，轻到几乎被山风吹散。
“所以，那些人还是注意到这里了吗？”
他沉默了很久，才缓缓低下头，看着自己那双枯瘦如老树根的手。
“这么看来，我的使命也要结束了。”
就在他自语的同时，他身后不远处的虚空忽然扭曲了一下。
那就像是一颗石子投入了平静的湖面，一圈又一圈的涟漪朝着四面八方扩散开来。
苏命的身影从涟漪中踏出。
“前辈。”
听到苏命的声音，守墓人没有回头。
可那张脸上的所有情绪，却在苏命出声的瞬间尽数收敛了起来。
当他转过身时，神色已经重新归于之前的平静模样。
“你怎么有兴致来老头子我这里？”
苏命走到亭中，在另一个石凳上坐下。
“只是遇到了一些不理解的事情，所以前来问问前辈。”
“不理解的事情？”守墓人闻言挑了挑眉，拿起桌上的茶壶给自己斟了一杯：“这世间，还有你看不透的事儿？”
“按理说，的确是鲜有了。”
苏命的声音很平静，可那平静之下，却藏着一丝连他自己都没察觉到的波动。
“可今日，我却是切切实实感受到了。”
“哦？”守墓人端起茶杯，轻轻吹了吹：“说来听听。”
“小小失踪了。”
苏命抬起头，目光落在守墓人那张布满皱纹的脸上。
“而就在我追踪她下落的时候，却是感应到了一股模糊的熟悉气息。”
“我可以肯定，那应该是我之前接触过的人，或是物。”
守墓人握着茶杯的手，几不可察地颤了一下。
那一下很轻很轻，轻到杯中茶水都未曾泛起一丝涟漪。
“你想说什么？”
守墓人抬起头，那双浑浊的眼睛与苏命的目光撞在了一起。
“我想知道，清帝之战后，这世间除了您之外，是否还有人留了下来。”
亭中忽然安静了下来。
风声停了。
连那些飘荡在山间的薄雾，都仿佛凝滞了片刻。
守墓人看着苏命，看了很久。
然后他低下头，轻轻呷了一口茶。
“没有。”
他的声音很淡，淡到像是在说一件微不足道的小事。
“以你的层次应该清楚牧者当初布下的局有多可怕。那些人能活着逃出去，已经是不容易了。至于留下来……”
他摇了摇头。
“就算有那个心，也没那个命。”
“这样吗？”
苏命呢喃了一句。
他低下头，看着石桌上那副模糊的棋盘，眼中原本那抹微弱的期待，一点一点地沉了下去。
“多谢前辈解惑，我知道了。”
他站起身，朝着守墓人拱了拱手，转身踏入了虚空。
涟漪散去，亭中又只剩下了守墓人一人。
他依旧坐在那里，依旧握着那只茶杯。
可那张脸上的平静，却在苏命离去后的瞬间，尽数崩塌了。
“既然一切已经发生……”
他低声自语，声音中透着一股说不出的沉重。
“看来，也该是我做这个恶人的时候了。”
话音落下，他的身影开始变得透明，一点一点地消散在了薄雾中。
就好像他从来不曾存在过一样。
……
与此同时。
那片不知名的山野。
炊烟还在升，鸡还在叫，狗还在吠。
苏小小依旧穿着那身洗得发白的布衣，依旧坐在院子里的石头上。
她双手托腮，望着远处那片被夕阳染成金红的山峦，眼睛里的光很柔很柔。
“原来厮杀之后的宁静，是这样的感觉啊。”
她轻声自语，嘴角勾起一抹浅浅的笑。
她不由得回想起了自己和玉漾交手时的一幕。
那种生死一线的紧绷，到最后击溃对手时喷涌而出的畅快……
这些情绪交织在一起，让她第一次真正理解了什么叫“活着”。
可此刻，坐在这座寻常得不能再寻常的小院里，听着远处的鸡鸣犬吠，看着炊烟袅袅升起，她忽然觉得，那些东西似乎也没那么重要了。
“小黑。”
她转过头，看向趴在墙角的那只依旧伤痕累累的黑狗。
“你说日子就这样，似乎也不错对吧？”
黑狗趴在地上，舌头歪在嘴边，眼睛半睁半闭，一副爱答不理的模样。
可就在下一刻，它却像是感应到了什么一般，那双半睁半闭的眼睛猛地睁开，死死地看向了天空某处。
苏小小怔了一下，也跟着抬头看去。
只见院子上方的虚空，忽然扭曲了起来。
一圈又一圈的涟漪荡漾开来，一道身影从涟漪中缓缓踏出。
那是一个老人。
穿着一身灰扑扑的长袍，脸上布满沟壑，看起来就像是一个寻常得不能再寻常的乡下老头。
可苏小小却是在看到他的瞬间，浑身肌肉本能地绷紧了。
她下意识地想要调动体内的力量。
可很快，她又放松了下来。
因为她在老人身上，感受到了一种很奇怪的东西。
那是一种亲切感。
说不清道不明，却真实存在。
就好像，这个老人是她很久很久以前就认识的一样。
“前辈，您是……”
回过神的苏小小站起身，试探着开口。
守墓人没有立刻回答。
他低头看了一眼趴在墙角的黑狗，然后才转向苏小小，一脸复杂地道。
“一转眼……都这么大了啊。”
他的声音很轻，轻到像是在自言自语。
听到这话的苏小小一愣：
“前辈认识我？”
“算是吧。”
守墓人收回目光，嘴角扯出一抹很淡很淡的笑。
“那前辈也认识我师父了？”苏小小的眼睛亮了起来。
守墓人看了她一眼，淡然道：“自然。”
“原来真是师父的朋友！”苏小小脸上的笑意瞬间绽开了，那种发自内心的亲近感让她几乎没有任何怀疑：“我师父的朋友，那就是我长辈了。来，您快坐。”
她一边说着，一边搬来院子里唯一的一张板凳。
守墓人却没有坐。
他依旧看着墙角那只黑狗，目光中带着一种很复杂的东西。
“这是你捡的？”
“对啊。”苏小小走到黑狗身边蹲下，伸手摸了摸黑狗的脑袋：“前几天刚击败了一个宿敌，正准备归隐练心，结果路上遇上了它，看它伤得重，就捡回来了。”
她顿了顿，语气中多了几分无奈。
“只可惜它伤得很怪，便是我也没办法为它修复伤势。”
“果然……”守墓人喃喃开口，声音很轻很轻：“都是孽缘啊。”
“前辈您说什么？”
“没什么。”守墓人摇了摇头，走到黑狗面前蹲下身，伸出那只枯瘦如老树根的手，轻轻按在黑狗的背上：“只是这伤，非是你能修复的。我打算带它离去，你可答应？”
“前辈愿意带走？”苏小小闻言先是一怔，随即笑了起来：“我当然愿意了。它跟着前辈，肯定比跟着我好。”
守墓人抬起头，那双浑浊的眼睛看着她。
“你就不怕我是坏人？”
“不怕。”
苏小小摇了摇头，语气中没有半点犹豫。
“因为小小能感觉出来，前辈不会害我。”
守墓人看着她那双清澈见底的眼睛，眼底深处，忽然闪过一抹极淡极淡的不忍。
“有时候，直觉会害了你的。”
“不会的。”苏小小笑着，那笑容中满是信赖：“就算真到了那一步，我师父也会给我撑腰。前辈认识师父，应该也知道吧，我师父很厉害的。”
守墓人沉默了很久。
山风吹过，吹动他花白的发丝，吹动苏小小身上的布衣。
“那如果……”
他开口了，声音比之前更轻。
“有一天，出现了一个大到他都解决不了麻烦呢？”
听到这话的苏小小呆住了。
她怔怔地看着守墓人，那双清澈的眼睛里，第一次出现了一丝茫然。
她从来没有想过这个问题。
毕竟从她记事起，师父就是无所不能的。再大的麻烦，再厉害的敌人，在师父面前都不过是抬手间便能抹去的东西。
她一直以为，这世上没有什么事是师父解决不了的。
所以当这个问题出现的时候，她一时间居然有些不知道如何回答。
“真的……会有这么一天吗？”
回过神的她喃喃自语，语气轻到像是在问自己。
守墓人没有回答她，而是反问道：
“我再问你，如果那一天，需要牺牲你才能救你师父……”
“你会如何？”
“那样吗？”听到这话的苏小小缓缓抬起头，那双眼睛里依旧清澈，可那清澈之中，却多了一种守墓人从未见过的东西。
“如果真是那样……”
“小小愿意付出一切。”
她说得无比坚定，似乎事情就该这般。
守墓人闻言看着她，很久很久后才伸出手轻轻拍了拍她的肩膀。
“傻孩子。”
话音落下，他挥了挥手。
一阵风吹过。
风停时，守墓人和黑狗都已消失不见。
……
蒿里山。
山顶亭中。
守墓人的身影从虚空中踏出，他手里提着一只黑狗，随手将它放在了石桌上。
黑狗趴在那里，依旧歪着舌头，一副半死不活的模样。
守墓人没有说话，转身走进了亭后那间矮小的石屋。
没多久，他端着一只粗瓷碗走了出来。
碗里盛着一团黑糊糊的东西，散发着一股难以形容的气味。那气味不臭，却让人闻了就想把隔夜饭都吐出来。
“吃了吧。”
守墓人将碗放在黑狗面前。
黑狗低头看了一眼碗里的东西，那双狗眼里瞬间闪过一抹毫不掩饰的嫌弃。
“别嫌味道不好。”
守墓人淡淡开口，语气中带着一种不容置疑。
“你应该清楚，这世上，能治你身上这伤的，只有我这里的坟头草。”
黑狗沉默了很久。
然后它低下头，伸出舌头，一点一点地将碗里那团黑糊糊的东西舔进了嘴里。
东西入腹的瞬间，黑狗身上开始散发出一层淡淡的乌光。
那些光芒像是有生命一般，沿着它的皮毛缓缓流淌，一点一点地渗入那些触目惊心的伤口之中。
很快，伤口开始愈合了。
先是背上那片被撕掉的皮毛，血肉以肉眼可见的速度重新生长，新的皮肤覆盖上去，黑色的毛发一根一根地钻出来。
然后是后腿上那道深可见骨的伤口，碎肉重新粘合，骨头上的裂纹一点一点地消失，就像是被什么力量重新熔铸过一般。
片刻之后，乌光散尽。
黑狗从石桌上站了起来，它抖了抖身上的毛，然后张开嘴，长舒了一口气。
“呼……”
“我特么都以为我死定了。”
“现在这感觉，舒坦多了。”
守墓人坐在石凳上，端起茶杯轻轻呷了一口。
“不嫌弃我的东西了？”
“话也不能这么说。”恢复了些许精神的黑狗趴到了石桌上，甩了甩尾巴：“要不是本帝实在没法子了，谁乐意吃你那死人头上长出来的玩意。”
守墓人对于黑狗的嘴欠似乎早已见怪不怪。
他只是放下茶杯，目光落在黑狗那双漆黑的眼睛上。
“外面，还好吗？”
“好？”黑狗咧了咧嘴，那表情像是在笑，却又带着一股说不出的嘲讽：“好个屁。老坟头，你应该知道这是啥地，从这里出去的家伙，怎么可能得到承认？如今大部分都是满世界被追杀呢。”
守墓人没有说话。
他只是看着远方的天际，那双浑浊的眼睛里看不出任何情绪。
“那你还回来干嘛？”
“我回来？”黑狗的声音陡然拔高了几分，带着一股压抑不住的怨气：“你以为我愿意？我是被那天杀的娘俩给坑了！说让我怎么着也想办法把苏命带出去。我呸！说得轻巧，带他出去？我连自己都差点没带出去！”
它越说越气，尾巴在地上啪啪地拍着。
“对了，苏命呢？”
它忽然停了下来，抬起头看着守墓人。
“算算时间，他也回来了吧。”
“回是回来了。”
守墓人的声音很淡。
“不过，你却不能去见他，也不能带他离开。”
“为啥？”
黑狗猛地站了起来，那双狗眼里满是不解。
守墓人转过头，看着它。
“你压根就不明白他到底是什么存在。你去见他，只会害了他。”
他顿了顿。
“至于带他走，就更不可能了。漫漫时光长河，多少人打他的主意，不还是无功而返？”
“嗯？”黑狗的身子微微一僵，显然是被守墓人这话给震惊。
但下一刻，他却像是意识到什么一般，猛地瞪大了狗眼。
“等等……”
“你这话啥意思？难道说，他是……”
“别猜太多。”守墓人打断了他：“如果他真能自己走出去，所有人都会明白这一切的。”
黑狗沉默了很久。
它重新趴了下来。
“那……那我现在咋弄？”
守墓人端起茶杯，轻轻呷了一口。
“安静在我这里待着吧。”
他的目光投向天际，那双浑浊的眼睛里，忽然映出了一种很深很深的东西。
“一场风暴，就要来了。”
……