“那位是鲁城苏家的大小姐吧？”聂明海低声问陈阳。
“是，苏雅琴。”陈阳介绍道，“苏老爷子的孙女。”
“真是没想到，”聂明海轻轻抹了一下自己的胡须，“陈小友跟鲁城的苏家，还有不错的关系。”
“聂老过奖了。”陈阳谦虚道，“我这不是刚起步，比不得那些老字号，都靠长辈们看得起，一路帮衬着。”
“您看，今天您老一到场，不是让我这万隆拍卖行，蓬荜生辉么！”
“哈哈，我们给你小子面子？”聂明海哈哈一笑，松开手，用手杖轻轻点了点地面，“陈小友，咱们这行，面子是自己挣的，不是别人给的。”
“你这些年，凭着真本事，能搞出这么大动静，能让这么多好东西上拍，这就是本事。”
他环视了一圈熙熙攘攘的大厅，目光在几个熟悉的面孔上停留片刻，又转回陈阳身上：“这些年，老夫一直想结识陈老板，可惜你名声闯得响，却一直没能到长安来。”
“我们那地方虽比不上京城繁华，但也有几分古韵，值得一看。”
陈阳心中一凛，聂明海这话，表面是邀请，实则是一种试探——试探陈阳对西北古董圈的态度，试探他是否有意将生意拓展到那片土地。
“聂老说得是。”陈阳笑容不变，语气诚恳，“长安人杰地灵，十三朝古都，文化底蕴深厚。”
“这些年一直未能去长安，一来是我这本事还不到家，不敢轻易去那藏龙卧虎之地献丑；二来这些年东奔西走，确实错过了不少机会。日后若有机会，我一定专程去长安拜访，向聂老和各位前辈请教。”
这话说得滴水不漏，既表达了敬意，又留有余地。聂明海听罢，眼中闪过一丝赞许。
“陈小友，你太谦虚了。”他摆摆手，“就凭你今天这场拍卖会，谁敢说你本事不到家？至于请教更谈不上，互相学习罢了。”
他顿了顿，身体微微前倾，声音压低了些：“陈老板，老夫今日来，除了看热闹，也有几句话想跟你说。”
陈阳神色一正：“聂老请讲。”
聂明海的目光变得深邃：“你现在风头正劲，是好事，也是坏事。好事是，万隆的名气打出去了；坏事是，太多人盯着你，等着看你出错。”
“古董这个圈子，水深得很，明的暗的，规矩的不规矩的，什么人都有。”他的手指在手杖的龙头上轻轻摩挲：“就比如你这次拍卖，好东西太多，门槛又放得太低。有些东西……”
他指了指自己手中的拍卖图录，“本不该出现在拍卖场上，至少不该这么集中地出现。你这么做，会触动很多人的利益，也会引来不必要的关注。”
陈阳静静听着，没有插话。他知道聂明海说的是实话，而且是出于好意才说这些。
“老夫在圈子里混了几十年，见过太多起起落落。”聂明海继续说，“有的人一时风光，但因为不懂分寸，不懂藏锋，最后摔得很惨。”
“陈老板你年轻有为，眼力好，魄力也足，这是你的优势。但有时候，过刚易折！”他直视着陈阳的眼睛：“老夫今日说这些，不是要教训你，而是希望你能走得更远。”
“无论外界对你有什么评价，长安聂家的大门，永远向陈老板敞开。若遇到难处，可以来找老夫。”
这话的分量很重，聂明海在古董圈的地位举足轻重，他能说出这样的话，意味着他认可陈阳，也愿意在必要时提供庇护。陈阳心中涌起一阵暖意，在这个利益至上的行业里，能遇到这样真心提携后辈的前辈，实属难得。
“聂老的教诲，陈阳铭记于心。”他郑重地躬身行礼，“多谢聂老厚爱。”
聂明海点点头，脸上重新露出笑容：“好了，该说的都说了。今天是你大喜的日子，老夫就不多叨扰了。你忙你的，我自己进去找个位置坐着看热闹。”
就在这时，又有人朝陈阳打招呼，是从羊城来的玉器商赵老板，带着两个助手，正满面春风地走过来。
聂明海见状，拍了拍陈阳的肩膀：“去忙吧，咱们改日再聊。”
说完，他拄着手杖，缓步向拍卖大厅走去。那背影挺拔从容，自有一股历经风雨后的淡定气度。、
陈阳目送他离开，心中思绪翻腾。聂明海今日的到来和那番话，绝不仅仅是前辈对晚辈的关心那么简单。这位西北古董界的泰山北斗，一定也从这场拍卖会中嗅到了什么不寻常的气息。
与此同时，在北京饭店的拍卖大厅内，已经是一片人声鼎沸。大厅经过精心布置，正前方是铺着红色绒布的主席台，台上摆着拍卖师的讲台和展示拍品的旋转展台。
台下是整齐排列的座椅，此刻已经坐了七八成人，靠墙的位置还摆了几排加座，也几乎坐满。
人们三三两两地交谈着，翻阅着手中的拍卖图录，时不时有人指着图录上的某件拍品低声议论。空气里弥漫着兴奋、期待、好奇，还有一种只有老江湖才能感受到的暗流涌动。
在大厅靠后的一个角落里，孙建国独自一人坐着。他今天穿了一身普通的灰色夹克，戴着一副黑框眼镜，手里拿着那份拍卖图录，正低头仔细看着。
他的目光在图录上缓慢移动，每一页都要停留许久。不是在看拍品的介绍和估价，而是在看那些细节——照片的拍摄角度、描述的用词、编号的排列方式，甚至纸张的质地和印刷的精度。
他在通过这些细节，判断这场拍卖会的真实意图，当翻到青铜器部分时，孙建国的动作停了下来。他的手指按在那两件西周青铜簋的照片上，指尖微微发白。
斜角目雷纹簋，起拍价八百万。藕曲瓦纹带盖簋，起拍价一千二百万。这个价格，高得离谱。高到几乎可以肯定，这两件东西根本就没打算真的卖出去。
作为曾经从事过文物工作的工作者，他自然知道这两件物件意味着什么，那为什么能上拍？
孙建国闭上眼睛，脑海中快速分析着各种可能性。造势？吸引眼球？测试市场？还是……钓鱼？
如果是钓鱼，要钓的是谁？
他睁开眼睛，目光重新落回图录上。除了这两件青铜簋，还有其他几件拍品也引起了他的注意——那件明成化斗彩番莲纹高足杯；那对清康熙釉里红团花锯齿纹摇铃尊等等，虽然相对合理，但器型特殊，存世量极少……
这些拍品的搭配很有讲究，有价格高到离谱的标杆，有价格适中但极具升值潜力的精品，也有大量普通的明清瓷器作为铺垫。整个拍卖结构，环环相扣。
孙建国心中突然涌起一阵强烈的好奇，他突然想见见这个陈阳，想看看这个能把古董圈搅得天翻地覆的年轻人，到底是什么样的人物。就在这时，一只大手拍在了他的肩膀上。
“老孙！你也来了！”
孙建国身体微微一僵，但瞬间就放松下来。他抬起头，脸上已经换上了一副温和的笑容。
站在他面前的是一个五十多岁的中年男人，穿着深蓝色的西装，头发梳得油亮，脸上带着生意人特有的圆滑笑容。徐保国，国内有名的古董掮客，专门给各路藏家牵线搭桥，消息灵通，人脉广泛。
两人认识有几年了，孙建国还在文物局工作时，徐保国就经常来找他“请教”问题，后来孙建国下海，两人偶尔也有合作——徐保国介绍客户，孙建国提供“专业意见”和“货源”，利润分成。
“老徐。”孙建国笑着站起身，与徐保国握手，“这么巧。”
“巧什么巧？”徐保国哈哈大笑，在他旁边的空位坐下，“今天这场合，圈子里有点头脸的人谁不来？我要是不来，那才是怪事。”
他从怀里掏出一盒中华，递给孙建国一支，自己也点上一支，深吸一口，吐出烟圈：“不过说实话，老孙，我是真没想到你会来。你平时不是最不喜欢这种热闹场合吗？”
孙建国接过烟，但没有点，只是拿在手里把玩：“来看看热闹。陈阳这次搞得这么大，不来看看可惜了。”
“是啊。”徐保国凑近些，压低声音，“你听说了吗？这场拍卖会，里面的门道深着呢。”
“哦？”孙建国故作好奇，“什么门道？”
徐保国左右看了看，确定没人注意他们，才继续说：“我听说，陈阳这次能搞到这么多好东西，背后有人。”
孙建国听完微微皱了一下眉头：“那能是谁？”
“宋开元！”徐保国小声吐出这个名字，脸上带着几分得意，“那位老爷子，虽然说退下来这么多年了，但余威还在。陈阳是他徒孙，有这层关系，你说什么好东西弄不到？什么审批通不过？”
孙建国心中一动，宋开元这个名字，他当然知道。这位老爷子在文物系统的能力，确实非同小可。但他表面上还是不动声色：“就算是宋老爷子的徒孙，搞这么多重器上拍，也太冒进了吧？就不怕惹麻烦？”
“麻烦？”徐保国嗤笑一声，“老孙啊老孙，你在圈子里混了这么多年，怎么还不明白？”
“在这个行当，有时候越冒进，越安全。你想想，陈阳把声势搞得这么大，全国玩古董的眼睛都盯着他，谁敢在这个时候找他麻烦？那不是跟整个行业过不去吗？”
这话说得有道理，孙建国不得不承认，陈阳这一手玩得高明——用巨大的声势作为保护伞，在众目睽睽之下，做一些在平时看来“出格”的事。
“造势啊！”徐保国说得眉飞色舞，“你想啊，一场拍卖会，有两件西周青铜簋上拍，哪怕流拍了，万隆的名气也打出去了。”
“以后圈子里提起万隆，第一反应就是‘那家能拍西周青铜器的拍卖行’。这名头，值多少钱？”
他顿了顿，又补充道：“而且我听说，陈阳在筹备一家新的拍卖行，叫‘万隆国际’，专门做海外市场。这次拍卖会，就是预热。等名气打出去了，海外那些大藏家、博物馆，自然就会找上门来。”
孙建国沉默了，徐保国说的这些，有些他知道，有些他不知道。但综合起来，一个关于陈阳和万隆的完整画像，渐渐在他脑海中清晰起来。
一个有背景、有魄力、有野心，而且很懂得运用舆论和声势的年轻人。这样的人，是潜在的合作伙伴，还是潜在的对手？
“老徐，”孙建国突然问，“你跟陈阳打过交道吗？”
徐保国摇摇头：“没有直接打过交道。去年他办那个‘大观风华’，门槛太高，我没资格进去。不过……”他压低声音，“我有个朋友，跟陈阳有点交情。”
“他说陈阳这个人，表面随和，其实心思很深。做事有章法，眼光也毒。最关键的是，他好像对高古文物特别感兴趣。”
孙建国的心跳快了一拍。高古文物——这正是他熟悉的领域，也是他背后那位“赵先生”最感兴趣的领域。
“他对高古文物感兴趣？”孙建国装作随意地问，“怎么个感兴趣法？”
“具体不清楚。”徐保国说，“但我那朋友说，陈阳这些年收的东西里，高古的比例不小。青铜器、早期瓷器、石刻造像……而且他好像有特殊的渠道，能弄到一些一般弄不到的东西。”
特殊的渠道！
这四个字，让孙建国的呼吸都有些急促了。如果陈阳真的有特殊的渠道，能弄到高质量的高古文物，而且能让这些文物“合法”上拍，那对赵先生来说，将是一个极具价值的合作伙伴。
不，不只是合作伙伴。如果运作得当，陈阳甚至可以成为他们在拍卖行业的白手套，用万隆作为平台，将赵先生那些需要洗白的文物，以合法的方式推向市场。
这个想法一旦出现，就像野草一样在孙建国心中疯长。他越想越觉得可行，越想越觉得这是天赐良机。
“老徐，”孙建国突然说，“你能帮我引荐一下吗？我想认识认识这位陈老板。”
徐保国一愣，随即笑了：“我帮你引荐？关键是我还没接触上呢！”
“要说引荐，也得是你帮我引荐，”说着，徐保国凑近了孙建国小声说道，“孙老弟，你毕竟以前也是搞文物工作的，你想联系上陈阳，那门路还不是多的是？”