那名率先开口的老者，挑了挑眉，淡笑道：
“以后的事，咱们谁也说不清，但眼下唐军确实惩治了许多贪官污吏和横行乡里的士族豪强。”
“而且，”他语气一顿，双手撑在桌子上，身子前倾，却故意抬高了声音。
“老汉来此之前，还听那些自东城门刑场回来的人说——”
“天可汗仁爱宽厚，爱民如子。”
“只要我等安分守己，诚心归顺，天可汗便会按照唐律，颁布诏令——”
“不仅免去咱们三年的赋税，还会赈济孤寡，不使高句丽一人挨饿受冻。”
“什么？！”其余三人惊呼一声，猛地站起身，双眼却死死地盯着方才说话之人。
“老张头，你说的都是真的？！”
“只要我等诚心归顺，大唐皇帝……不……天可汗陛下……真的会颁布诏令，免去我等三年赋税？！”
此话一出，茶楼内顿时安静下来，众人在短暂的愣怔过后，纷纷将目光投向说话的那名老者，眼神热切。
那老者被这么多双眼睛盯着，也不慌张，只将茶碗慢慢放下，用粗糙的手背抹了把嘴角，呲着满口大白牙，得意洋洋地说道：
“老汉起初也不信，后来问了好几个人，结果你们猜怎么招？”
老者故意卖了关子，环顾四周，这才道：
“他们一个个说的有鼻子有眼睛的，说只要我等不闹事、不藏奸，天可汗不日便有恩诏下来，三年不收一粒粮。”
“他们还说，要将这则消息告知亲朋好友，随后一同前往安鹤宫外请愿，乞求天可汗垂怜，早日降下旨意。”
话音未落，靠近门口一桌忽有人高声道：
“竟有此事？！那俺这就去安鹤宫前请愿！”
高璇循声望去，说话的是个二十出头的黑壮青年，赤着半条胳膊，肩上搭着件洗得发白的短褂，脸涨得通红，显然已被这消息激得热血上头。
“只要天可汗能应下此事，俺高英俊愿奉天可汗为主，誓死追随！”
他这一嗓子，像是在滚油里泼了一瓢水，整座大堂“嗡”地炸开了。
“高憨子，你他娘的凑什么热闹！请愿这么大的事，轮得到你一个屠户出头？！”
旁边有人笑骂。
“屠户怎么了？屠户也是人。”
被换作高憨子的屠户，满脸涨红，一双牛眼瞪着此前嘲笑他的街坊，瓮声瓮气地说道：
“俺不在乎这天下谁来当家做主，只要天可汗能让俺一家子吃饱穿暖，俺就算将这条贱命，给他又何妨！”
言罢，高憨子不再多言，板着脸就要往外走。
旁边几个与他相熟的人连忙拽住他：
“你急什么？便是要去，也得先打听清楚了！”
“就是！您大字不识一个，万一到了宫外，闹了笑话怎么办？”
“还有，你这一去，若回不来了，你家刚宰的那头鹿，谁去卖？”
众人闻言哄笑。
高憨子的脸更红了，甩开抓他的手，梗着脖子道：
“回不来就回不来！一只鹿而已，谁稀罕，谁拿去！”
他说着，还真就大步朝门口走去。
这时，有一人跟着起身，急声道：
“憨子，你走慢些，俺与你同去！”
此话一出，茶楼顿时产生了连锁反应。
不少人纷纷起身，或高声呼喊，或沉默着跟了出去。
不多时，听风楼便空了大半。
二楼雅间。
秦明望着长街上浩浩荡荡的人群，眸光闪烁。
他缓缓转身，望向垂首侍立的掌柜，笑问道：
“那桌人和那个汉子皆是你安排的？！”
掌柜摇了摇头，眼中闪过一抹崇敬，躬身道：
“郡公慧眼如炬，小人佩服。”
“不过，小人素来愚钝，哪里能想出此等精妙布局筹谋，这一切都是陛下吩咐小人做的。”
秦明闻言，恍然大悟。
[姜还是老的辣！]
[难怪，老爷子能从隋末乱世中杀出来，这一出鼓动人心的好戏，倒是安排得恰到好处。]
秦明心中感慨一阵，随后又忍不住撇了撇嘴，吐槽道：
“老爷子还真是嘴硬心软，表面上一副甩手掌柜的模样，暗地里却无时无刻不再给陛下铺路。”
“唉，还是应了那句老话：父母之爱子，则为计深远。”
中年掌柜保持先前的动作，眼观鼻，鼻观心，当作什么也没听见。
毕竟，他一个“奴仆”可不敢“非议”主子。
“咚……咚咚……”
恰在此时，叩门声响起。
“公子。”
秦大的声音传入雅间内。
“进来。”
秦大推门而入，快步走到秦明身侧，低声道：
“公子，飞鱼卫传来消息，如您所料，高将军出宫后并未归营，而是回了自家府邸。”
秦明微微颔首，对此并未因此感到意外。
他给秦大使了眼神，随后二人便朝门口走，即将跨过门槛时，他突然顿住脚步，转身望向躬身侍立的中年掌柜，微笑道：
“这些年辛苦你们了。”
“待东征结束，我会向老爷子提议，让你们返回故土，颐养天年。”
中年掌柜闻言，身子猛地一颤，随即颤抖着了一下衣袍，噗通一声跪倒在地，哽咽道：
“小……小人替隐卫所有弟兄，叩谢郡公大恩。”
秦明微微一怔，上前一步，亲自将他扶起，笑着拍了拍他的肩膀，随后便领着秦大走出了雅间。
秦明二人行至楼梯口，恰好与高璇相遇。
“郎君，”
高璇正欲福身行礼，就被秦明拦住。
“走吧，边走边聊。”
……