大明湖畔有一夏姓人家，原也是书香门第，农耕之家，却因十八年前的一件事而声名受辱，夏老爷被生生气死，然后夏家日渐衰落，族人大多卖了祖产远走他乡，虽说不上家破人亡，却也渐渐没落。
夏府越搬越偏僻，宅子也越来越小。
夏家当年那个未婚先孕的小姐就呆在里面，每日泪眼盈盈，弹一些艳曲儿，唱一些思春闺怨，悲悲切切戚戚，不绝于耳。
这夏家小姐也是个奇人，闺中失贞，未婚有女，气死先父，败落宗族，重重污名，明明从未出嫁，却喜欢听旁人唤一句夫人。
一句夫人，出了你的口，入了她的耳，仿若就抹去了那些污迹，富坐荣华。
明明家境因她败落，明明可以闲时绣些小玩意补贴家用抚养女儿，偏生半点劳苦也不想受得，日日唤了女儿在身边教些情情爱爱缠缠绵绵，只叫家中唯一的一个小丫头叫金锁的起早贪黑做活，侍奉着供应着母女两人的一度花销享受。
偏偏这夏小姐，或者被唤作夏夫人的那个私生的女儿紫薇，也不知是个脑袋不清楚的，还是满脑袋的情情爱爱不知世事，一边理所当然的唤着金锁端茶送水洗衣擦地，一边歪缠着忙里忙外的小丫头说些可怜可笑可叹之语。
她说。
“好金锁，我们一起长大，我总是当你姐妹的。”
“好金锁，好姐妹，我有的，总不会委屈了你的。”
金锁羞涩低头福身：“奴婢知道小姐慈善。”
她笑，她也笑。
她总以为一两句貌似推心置腹的话，就合该着让人爬着跪着感谢她，卖命与她，去舔她的脚趾。
金锁垂了眼睛，拿了扫把，转身还要打扫院落，劈柴烧火，煮米烧饭。
她便满意的回了房间，弹着从夏夫人那里学来的思郎君念郎君或春闺寂寞之类的曲子。
夏夫人病了。
紫薇便每日垂泪。
金锁除了夏宅的事情忙得不可开交，又另外接了外面比之往日几倍的活计，赚了银子请大夫买汤药，还要忙着安抚她家小姐敏感脆弱的小心情。
夏夫人却越发病重起来，渐渐地开始缠绵病榻。
金锁忙的疲惫不堪，人亦憔悴起来，不想紫薇看起来竟是比金锁还要憔悴了几分。
这一日，夏夫人似乎终于熬不住了，唤了紫薇进房里关起了门来说悄悄话，金锁先前不知，端了紫薇嘱咐她做的鸡鸭鱼肉，就听到屋子里断断续续刻意压低了的声音。
“金锁也要瞒着……”
金锁脸色一白，呆立住。
“你亲生父亲……当今圣上……”
“……信物……扇子……爱了一辈子……恨了、恨了一……怨了……”
金锁在外面站立良久，默默地反身回到厨房，将饭菜放回锅里面温着，找一个木盆倒扣着坐着，呆呆的看着门外一角。
似乎过了许久，又似乎只是一瞬，金锁被前来寻人的紫薇唤醒，原来是夏夫人自己觉得不好了，将两人唤到一处交代些后事，先是说了些无关紧要的****之语，而后又落了一颗惊雷，要金锁护着她家小姐上京寻父，然后便是一路上对金锁瞒也瞒不住的事情，例如当今圣上，例如那把扇子，那幅画。
母女两人当一切如常，金锁便也当什么也没听到。
晚间的饭食应了母女两人的要求，很是丰盛，金锁是下人，是丫头，上不得主子的桌。
紫薇本睡得意外的安稳香甜，却莫名觉得有些不安，仿若黑暗中有一双眼睛，让她躲不得，逃不掉，猛然惊醒。
就见昏暗的床前坐着一个一动不动的人影，惊了一跳，才模糊看清来人。
紫薇有些害怕：“金锁，你来这做什么？”
说着想要坐起身，却发现全身无力，一点劲儿也用不得，她脸色一白。
床前的人影不动弹，只一味的看着她，黑暗中有些发光的眼睛直直的钉在他的脸上。
紫薇越发害怕起来：“金锁……”
那人影才移开视线，似乎觉得失望而乏味，起身离开了。
紫薇松了口气，不想看到她手上拿着的东西，瞳孔一缩，眼泪珠串似的往下落：“那是，那是……”
金锁叹了口气，又转身回来，拿了一方帕子，细细的给她拭着泪，口中柔柔的说着话：“奴婢知道的，小姐不屑奴婢为您拭泪的手，您心心念念的，总是柔情的公子，不过现今也只有奴婢呢，只能委屈了小姐。”
紫薇张张嘴巴，惊愕着，像是头一回认识自家的小丫鬟。
“小姐觉得不认得奴婢了吗？是了，小姐身份高贵，怎么可能将一个不自量力的小丫头放在眼里呢。”
紫薇摇着头，眼露惊恐：“不，你不是金锁！你到底是什么！？你好可怕！怎么可以有这么可怕的事情！”
金锁叹了口气，道：“小姐睡一觉吧，睡一觉就什么都感觉不到了。”
“什，什么……”紫薇的表情有点可怜，“金锁，我好难受，你扶我起来坐坐，给我倒杯茶来，不对！这里不是我的房间！我怎么会在这里！？我怎么会在你的房间里呢？金锁，金锁……”
“小姐总是比我聪明的。”金锁淡淡道。
“你，你在说什么？”紫薇的脸上是她一贯引人怜惜的娇柔，“我不明白的。”
“小姐那么聪明，奴婢已经做下了这等事情，又怎么可能自掘坟墓？”金锁自嘲般笑笑。
紫薇嘴唇哆嗦了下，气的，指尖狠狠地掐进被子里，眼中含泪，表情柔弱，语调也是可怜得很：“金锁金锁，我们不是情同姐妹吗？我，你把娘留给我的东西还给我好不好，我还要去寻我爹……”
“小姐可知道你的命有多好？”金锁打断她：“明明是私生女，明明满身污点，只因为有个做皇帝的爹，即便满城风雨，宗族的老爷太太们再不满，也紧供着小姐吃穿用度，锦衣玉食……小姐可能还不知晓，奴婢本也是官家贵女呢。”
紫薇脸色苍白，眼前渐渐因困顿而模糊起来，只是挣扎着哀求道：“金锁金锁，你要做什么？你放过我好不好，只要你什么也不做，我便当什么也没发生过。若是你不喜欢我，我明日便把卖身契还给你……”
“小姐还是不明白呢，”金锁笑笑：“金锁原本的出身还不错的，也曾是大小姐呢，只是啊，金锁的命不太好，失去了家族依靠，只能卖身为奴，小姐平日间总说小姐同奴婢有着姐妹之情，小姐有什么也不会少了奴婢的，所以呢，奴婢想要管小姐借点东西……”
“什，什么？”眼睛悄悄转过桌边随意搁置的扇子字画。
金锁一笑：“奴婢，想要借小姐的命，用一用。”
“！！！”
漫天大火不知从何而起，在漆黑的夜里映红了一大片的天空，近乎惨烈的燃烧至天明，方才慢慢熄灭。
该地府尹是个出了名的糊涂官，凡是睁一只眼闭一只眼，不求有功但求无过，示意稍稍查过便草草按意外走水结了案。
同年夏，一对风尘仆仆的主仆进了京城大理寺的门。
不多日，当今圣上收了一个义女，皇宫里多了一位格格。吧！