“那么，谁才是最该出局的那一个？”
冬田秀男问出他的问题，成田宽之不由得把目光投向岩桥慎一。
……
这是成田宽之第三次见到冬田秀男。初次见面以后，成田宽之就探明了此人的底细。不是业界的关系者，而是稻川会台前企业的代言人。
岩桥慎一不声不响，亮出了一张成田宽之不知情的牌。
不过，今时今日，从岩桥慎一手里看到什么花色的牌，成田宽之都不会感到惊讶。倒不如说，有了这张牌，更证实，岩桥慎一早就对战胜周防郁雄势在必行。
今晚，是把地点设在料亭的隐秘聚会，只有成田宽之和冬田秀男受邀。
对付极道，就要有另一个极道。这是冬田秀男存在的必要。成田宽之坐在这里，心中却早已酝酿好了说辞：电通可以协力岩桥慎一的选秀，借此敲打BURNING，但仅此而已。
以岩桥慎一的城府，这番说辞是没有派上用场的机会。
但成田宽之好奇他接下来的操作。
利用小室哲哉左右横跳的野心，拉拢他加盟选秀。又用这个节目，把BURNING架到一个进退两难的境地。
把矛盾摆上台面，激怒周防郁雄，让BURNING上下为此四处斡旋，在那之后呢？
还欠缺制胜的那一击。
连极道都坐在这里，如果只是利用这个选秀实质上瓦解BURNING在挖角小室哲哉这件事上所做的努力，令周防郁雄颜面扫地，似乎就还欠缺了一点什么。
冬田秀男会有此问，是因为岩桥慎一说，BURNING的周防桑，他手下的三员干将，都各有各的心思。顺风顺水时一切无恙，但只要水被搅浑，各自必定露出马脚。
“成田姐夫，”岩桥慎一说：“对业界来说，BURNING不该再像从前那样霸道，但是，BURNING必须要存在。是吗？”
成田宽之有几分尴尬，“这个，如你所言。”
BURNING有它存在的意义，今天它不复存在，明天就有另一个BRUNING被扶持起来。
无论是广告代理公司，还是电视台，都有把周防郁雄打落尘埃的能力。但哪一方都不会这么做。
广告代理公司和电视台，可以是笼罩在事务所之上的阴云，却不能让压力成为明晃晃的打击。与把守着第四权的媒体相比，事务所当然身处弱势。但如果事务所无法成为三足鼎立的第三足，任意被广告代理公司和电视台捏扁搓圆，生态平衡崩塌，业界就不复存在。
这是电视台和电通此次都顺势成为岩桥慎一同盟的理由。
对付极道，需要另一个极道。对付事务所的，应当是另一个事务所。
岩桥慎一对成田宽之问出的问题，不偏不倚，把他脑中酝酿的说辞打了个正着。打的太准，让成田宽之有种被小舅子故意敲打的奇妙感觉。
不过，岩桥慎一从来适可而止。他若无其事，继续他的话题：“‘BURNING’这一势力必须存在。这一点，会成为关键。”
这种向来对外强势的大势力，如果面临外界的攻击，必定同仇敌忾，硬碰硬打一场。因此，只有从内部进行分化，才能达成最终的目的。
“马场俊一主导了BURNING系在唱片业界的布局。劝降BEING的长户桑成立VERMILLION，从冲绳带来安室奈美惠，完成与小室桑的合作，都是他的手笔。”
“河西成夫在BURNING本部，可说是周防桑的代理人，大事小情都由他出面主持，是心腹中的心腹，在获取周防桑的信任方面，另外两人无法与之相比。”
“还有樋口纪男……”
岩桥慎一想起，被竹山袭击之前，与樋口纪男偶遇，此人曾提醒过自己，注意身边。后来，樋口纪男还极力促成，把内田有纪的短期唱片约放在GENZO，由小室哲哉为她制作了两张单曲。
彼时，GENZO与BURNING的关系已经颇为紧张，樋口纪男仍突破门户之别。内田有纪是此人亲自带在身边，从新人开始培养出来的新星。
这个人的主张十分鲜明，要一改BURNING先前强取豪夺的霸道风气，在新时代完成转型。某种程度上，是与另外两人的主张格格不入。
岩桥慎一提起樋口纪男时，一时的犹豫，落入在座另外两人的眼里。冬田秀男问：“岩桥君和这位樋口桑有交情吗？”
“交情？”岩桥慎一想了想，“或许算是有一点。”
而这位有一点交情的樋口纪男，前天，还向岩桥慎一表露了希望与他见面一谈的意思。
“这位樋口桑，能成为突破点吗？岩桥君。”
与成田宽之的谨慎少言不同，冬田秀男始终主动出击。这倒并非极道份子的个性使然，只不过是，比起身处其中的成田宽之，置身事外的冬田秀男，更没有顾忌。
岩桥慎一没有回答，成田宽之忽然露出十分感兴趣的样子。他主动问道：“慎一君怎么想？”
“我在想，这三个人之中，最有城府的会是谁。”
河西成夫坚守BURNING一贯的主张，樋口纪男一心要改革。
至于马场俊一，则是真正的务实派，只要能达成目的获取利益，任何手段都能毫无负担地使用。他既能压制长户大幸，又能打开与小室哲哉的合作。不排斥挖角，但也能不远千里去冲绳找到安室奈美惠那颗原石。
此人的能力，是这三员干将中最强悍的。而他图谋的东西，也是最耐人寻味的。
“樋口纪男。”
岩桥慎一回答两人的问题：“在一个行事风格霸道的事务所里，樋口纪男的主张，确实看来与他人格格不入。但反过来说，新时代到来，比其他人都急切地想要转型，想要BURNING软着陆，脱离潜在的危机……”
他捏住了酒杯，做下结论：“这样的人，才是最忠诚的。”
樋口纪男看似和周防郁雄的方针对着干，是一个左右摇摆的突破口，但实质上，此人对自己的定位是“忠臣”。
这样的人递来想要面谈的希求，岩桥慎一几乎能猜到他的主张。某种意义上，樋口纪男表现出的左右摇摆、对外的彬彬有礼，是另一种达成目的的伪装。
樋口纪男身上，有一个不能动摇的核心。
但反过来说，越不能动摇的，就越有文章可做。