另一边，土之国北岸。
在悬崖登陆战一举击溃黄土的防线之后，千羽率领的水之国海军没有半点耽搁，趁势下山掩杀，迅速攻占了紧邻海岸线的一座土之国边境港口城镇。
在城里彻底站稳脚跟之后，头脑清醒的千羽并没有被接连两场大胜冲昏头脑，盲目带兵往内陆腹地继续扩张。
而是立刻停下了推进的步伐，命令全军就地接管城防、构筑工事巩固防线。
毕竟他这次带出来的只是跨海远征的第一批先锋部队，手头这几千号兵力用来守住沿海桥头堡绰绰有余，但绝不足以支持孤军深入土之国辽阔的内陆继续进攻。
先把这颗钉子死死钉在土之国的海岸线上，等后方的大军和物资梯队源源不断运上来，才是正理。
城镇中心，刚刚征用过来的原城主府临时住所内。
千羽坐在书房桌案后，看着窗外大门紧闭、连个人影都看不见的冷清街道，眉头紧锁，心中正犯愁思考着该怎么处理消化这座刚刚打下来的城镇。
虽然水之国幕府军在将军的操练下军纪严明到了极点，大军入城以来对城中平民秋毫无犯。
可水、土两国毕竟正处于生死相搏的交战状态，城里的土之国民众终究还是对他们这群异国他乡来的占领者充满了戒备，采取了冷漠而警惕的排斥态度。
老百姓闭门不出，商铺全部歇业，这么耗下去，不用等岩隐村的大军反扑，他们自己内部的管理就要先出大乱子。
就在千羽对着地图苦思冥想破局之法时，他的手掌无意间摸到了胸口内袋里硬邦邦的一个小卷轴。
那是早在大军出征之前，大将军亲自塞给他、特意叮嘱他在土之国本土打下第一座城镇之后再拆开查看的锦囊。
千羽连忙从怀里掏出那个封存严密的锦囊，撕开封条，抽出里面的信纸低头看了起来。
才刚看清信纸上写着的那几条应对策略，千羽的呼吸猛地一滞，瞳孔剧烈微缩！
他死死捏着那张薄薄的信纸，后背上竟激起了一层鸡皮疙瘩，良久才抬起头看向窗外，喃喃自语道：
“好狠的阳谋……将军这是从一开始就没打算只打一场惩罚性的局部战争，这是要从根子上彻底占领土之国啊！”
……
在这座偏居土之国西北角的边境海岸城镇里，近年来搞得热火朝天的新兴工坊主势力，还远远未曾扩展延伸到这种偏远地带。
盘踞在此处的最大食利者，仍然是把持着全城绝大部分良田的传统大地主，以及垄断了沿海走私与码头贸易的本土大商人们。
不过既然常年身处对外贸易的第一线，这帮地主与海商的眼界，总是要比内陆山沟里那些死硬到底的封建贵族开阔灵活一点的。
就在水之国大军入城驻扎的第三天上午。
城里所有叫得上名号的大地主与商会老板们，家里全都收到了一封盖着水之国海军大印的烫金邀请函。
千羽在信中言辞极为恳切，主动邀请城中诸位乡绅名流于今天下午前往城主府赴宴，共商维持地方治安与恢复商业运转的大计。
刚开始收到请帖的时候，这帮地主豪强一个个吓得魂不附体，生怕水之国是要搞鸿门宴把他们骗过去一刀宰了充军费。
可等到了傍晚赴宴的时辰，派去探路的管家回报说，为了向城中名流表示十足的诚意，原本驻扎在城主府内的水之国大军竟然已经全部奉命退到了府邸大门之外的军营里！
诺大的城主府内，千羽只留下了区区两个贴身护卫站岗。
得知这个消息，地主和大商人们悬着的心瞬间放回了肚子里，纷纷整理衣冠，安安心心地坐着轿子前往城主府赴宴。
当晚，城主府宴会大厅内灯火辉煌，珍馐美味流水般端上桌案。
坐在主位上的千羽脱下了冰冷的铁甲，换上了一身宽松的常服，端着酒杯满脸和煦的笑容。
“诸位都是这里数一数二的英杰，往后还要多多仰仗各位啊。”
“哪里哪里，千羽将军一表人才，我等仰慕已久啊。”
几巡热酒下肚，千羽在交谈之中频频向在座的乡绅们示好。
话里话外全都透露着水之国初来乍到人生地不熟，往后这座城镇的税收、治安与物资供应，还要多多拉拢仰仗在座各位地头蛇帮忙维持的意思。
这番姿态放得极低的拉拢之词，听得席间的地主和大商人们心中一阵狂喜！
不少人端着酒杯互相交换着得意的眼神。
我就说嘛，水之国的军队在战场上打仗再猛又能怎么样？
马上得天下，难不成还能马上治天下？
他们外来户要想在这片土地上站稳脚跟收税吃粮，到头来还不是得乖乖捏着鼻子，靠我们这些把持着土地和粮食的士绅老爷们替他们办事？
这下可太稳了！
眼下水之国势大，咱们就先顺着这位千羽统领的意思虚与委蛇，借着帮水之国维持秩序的名头把城里的特权和好处捞足。
大不了等过阵子土影大人带着岩隐村的主力大军打回来的时候，咱们再调转枪头，里应外合第一个打开城门向岩隐军投降迎王师，照样能混个忍辱负重的忠臣当当！
想通了这层两头通吃、稳赚不赔的美妙算盘，原本还有些拘谨的地主豪强们彻底放开了架子。
一时间，大厅之内宾主尽欢，推杯换盏的敬酒声、奉承声此起彼伏，气氛热烈得就像是一家人一样。
酒过三巡，主位上的千羽放下酒杯，按了按小腹，面带歉意地冲众人拱了拱手：
“诸位慢用，我酒喝得有些急，失陪去后院更衣上个厕所，马上就回来。”
“统领大人请便！不用管我们！”
喝得满面红光的大地主们纷纷摆手，等千羽起身走出大厅屏风之后，众人更是彻底没了顾忌，继续在席间大口吃喝玩乐、划拳行令。
然而，千羽的身影才刚消失在通往后院的走廊尽头没多久。
原本安静祥和的后院方向，突然毫无征兆地炸响了一声金属碰撞的脆响！
紧接着，跟随千羽去后院的那名贴身护卫跌跌撞撞地冲到回廊口，发出了惊恐欲绝的凄厉大呼：
“来人啊！有三个刺客！统领大人遇刺了！”