叶生错愕不已。
他曾经想要摆脱的两位同伴，一个去向不明，一个亦将离他而去，本该得偿所愿的他，忽然心生不舍。
便于此时，有人出声道：“慢着！”
竟是另一位执事，中年模样，相貌消瘦，眼光阴沉。而他话音未落，便听汝贤执事说道：“汝上执事，有何指教？”
“此人的砍刀为不祥之物，应当留在山上，以免祸及他人！”
“那把玄铁之刃，便由汝师弟处置！”
汝贤执事虽然不满，却还是点了点头，两个修士心领神会，伸手抓向关信的包袱。而关信任凭驱逐下山，却不容他人抢夺砍刀，忍不住两眼一瞪、凶相毕露。
叶生大吃一惊。
关信一旦杀心大起，谁也阻拦不住，而此处是什么地方，玄幽宗的山门所在，即使他强悍过人，只怕也抵挡不住宗门修士的围攻！
“汝上执事，玄安有事禀报！”
叶生已来不及多想，急忙大喊一声，又抓出一块玉牌高高举起，而两位修士唯恐有失，转身奔着他扑来。
“咦？”
那位被称为汝上执事的中年修士似乎惊讶一声，突然叱道：“退下！”
两位修士面面相觑之际，他已闪身而至，挥手抢过玉牌，愕然道：“你是……”
汝贤与另外两位执事并未出声，而是各自带着玩味的神情默默旁观。
叶生趁机躬身施礼，道：“我奉师命而来……”
“住口！”
汝上执事收起玉牌，打断道：“小辈，如何称呼？”
“叶生！”
“多大岁数？”
“十六。”
叶生举手出声，神态谦恭，此前所学的规矩与礼数，终于在玄幽宗的山门前派上了用场。
汝上执事冲着他打量片刻，沉吟道：“十六岁已修至玄幽诀的一层境界，我宗门后继有人啊。本执事有心收下你，却怕僭越之嫌……”
汝贤执事皱了皱眉头，道：“你我为宗门择徒，不分彼此！”
另外两位执事则是沉默不语，显然不愿参与同门的纷争。
汝上执事趁机拱了拱手，道：“既然如此，我便为玄幽宗收下这位弟子！”
叶生没有挪步，迟疑道：“关道友……”
“他是何人？”
“曾救我性命……”
“嗯，此人面带凶相，却有情有义，一并收为外门弟子！”
汝上执事抬手一挥，颇为大度而又不容置疑。
叶生不敢多说，再次躬身施礼，见关信依然杵在原地、握着拳头，急忙伸手拉着他踏上石阶，在众多眼光的注视之下，匆匆穿过山门而去。
“哼！”
汝贤执事似乎已是忍无可忍，冲着参与盘查的弟子吩咐道：“无论何人，不管亲疏远近，务必逐一详查，绝不容宵小之徒混入宗门！”
另外两位执事连连点头，深表赞同的模样。
汝上却没有心思敷衍，而是紧紧盯着他刚刚收下的两位弟子，阴沉的眼光中闪过一抹疑惑之色……
穿过山门之时，似有光芒闪烁，四周的景物也仿佛随之变化，叶生却不敢耽搁、亦无暇他顾，与关信循着盘山石梯往下走去。直至半山腰的一处凉亭前，他这才停下脚步，长长舒了口气。
设想过拜入灵山的种种艰难与凶险，却唯独没有想到山门前的这场意外。
这看似意外而又离奇的一切，也许早有注定。促成他灵山之行的缘由众多，未曾谋面的汝上执事便是其中一个。不料事发突然，眼看着关信遭到驱逐，恰好遇见汝上执事本人，情急之下他只得自报家门，并且奉上玄安留下的令牌，最终也果然峰回路转而化险为夷。
不过，汝上执事将他收为弟子，显然是因为那块令牌，却又好像有所顾忌，竟不许他提起玄安？
无论怎样，总算是如愿拜入灵山。
歇脚的凉亭，依山而建，挑角飞檐，四面来风。就此望去，湖光山色美不胜收，更有奇峰耸立，更添了几分灵山气象。
“哼！”
叶生尚自心旷神怡，身旁的关信抱怨道：“你既然认得执事，何不早说呢，害得关某如此难堪，竟与你一同沦为外门弟子！”
“外门弟子有何不妥？”
“外门多为杂役，整日吃苦受累，莫说你无暇修炼，以后也难有出头之日！”
“倒也未必！”
便在两人闲聊之际，不远处的山石背后忽然冒出一年轻男子，出声叱道：“此处严禁逗留，请两位下山候命！”
与此同时，山上走来几道人影，也是新入门的弟子，兴致勃勃地奔着这边而来。
叶生知道灵山的规矩多，不曾想处处藏着耳目，顿时多了几分警觉，遂与关信继续循着石梯往下而行。
半个时辰之后，来到山下。
山下的石梯尽头，同样矗立着玉石门柱，与山顶的山门相仿，应该也是一道门户所在，只是少了屋檐状的横梁，显得更为小巧精致，并且守着两个修士，稍作盘问之后，便挥手放行。
与山顶的云天高远不同，山下另有一番景象，但见树木掩映，房舍、楼阁错落，远处则是湖光浩渺、奇峰耸立，却又一时难辨分明，只道是灵山神奇而天地迥异。
一处楼阁前，人群聚集。
叶生与关信来到近前，有宗门弟子询问姓名、查看身高，分别扔过来一个包袱，又有弟子举手召唤，两人拎着领取的包袱走了过去。
……
山洞中。
叶生与关信坐在地上，怀里抱着各自的包袱。
所在的山洞，颇为宽敞明亮，并且摆放着为数众多的石桌石凳，前后另有几个洞口相连，分别通往不同的去处。
更多的新晋弟子不断聚集而来，之前同住一家客栈，之后又在途中相遇的三位道友也相继现身，姓尤的名为尤渊，姓匡的名为匡安，还有一个迟轩，脸上总是带着故作矜持的笑容。三人均为炼气修士，拜入灵山不难，如今再次见到叶生与关信，竟一改此前的傲慢，反而带着讨好的神情举手致意。
山门前的那场意外，使得叶生虚惊一场，也让他变得来历不凡，有了汝上执事的庇护，谁敢小觑这位十六岁的少年呢！
又过去两个时辰，山洞内渐渐聚集了数十位新晋弟子，却多为年少青壮之人，想必年老体衰者与身份可疑者已被尽数驱逐下山。
天色渐暗。
四周的石壁上亮起一盏盏灯火，将偌大的山洞照得亮如白昼。随着宗门弟子的吩咐，叶生与关信走到石桌前坐下，继而又有成群的宗门弟子现身，也分别围坐在一起，另有宗门弟子拎着木桶、抬着竹筐来回穿行，叶生与关信的面前也多了一碗清汤与一个饼子。两人默默换了个眼神，各自闷头吃喝起来。
清汤寡淡，倒也罢了，饼子粗糙，难以下咽。
关信咬了一口饼子，直接翻起双眼，叶生勉强填饱了肚子之后，抬头左右张望。
山洞更像是一个饭堂，来到此处吃喝的足有两三百人，身着凡俗衣物的则为新晋弟子，却仅有五六十人，可见玄幽宗收徒的严苛，也幸亏他的运气不错，否则他与灵山的缘分就此断绝。
忽然一阵人头攒动，众人纷纷站起身来。
几道人影走入山洞，为首的中年男子竟然是汝上执事，身后跟着三位壮年男子，只见他踏上一个石台，阴冷的眼光掠过四周，扬声道：“本人汝上，忘川峰执事，执掌幽水崖大小事务，另有三位管事弟子，与新晋的同门认识一二！”
三位壮年男子相继出声——
“玄明！”
“玄虚！”
“志念！”
叶生与关信身为新晋弟子，跟着众人举手施礼。
本以为规矩如此，无非走个过场，谁想汝上执事并未离去，继续说道：“众所周知，各大灵山招纳弟子，我玄幽宗自然不甘人后，却不便照搬旧俗，唯有革故鼎新，方能有所成就，故而……”
只见他沉吟片刻，似乎已是深思熟虑，接着说道：“故而，本执事将启用新人，以填补玄安的空缺之位！”
人群中，叶生默默聆听着汝上执事的训话，虽说一时听不明白，却暗暗一阵惊讶。
外门，又称幽水崖？
而玄安，曾为外门的管事弟子？
“叶生，虽为新晋弟子，却年少有为、敢于担当，即日擢升为幽水崖管事弟子！”
叶生尚在胡思乱想，又忙抬头看去。
汝上执事说什么？
是否听错了？
管事弟子？