而在苏牧观察的同时，更远处的另一片沙丘上，张宇和他的五十个队友也在关注着那片区域。
他们距离更远一些，没有苏牧那台改良过的望远镜，但有两个人用自己天赋的能力进行着远距离观测......一个能将视野拉伸到数公里外，另一个则能将观测到的画面以投影的形式展现在众人面前。
投影在沙地上铺开，虽然画质不算清晰，但足够辨认出主要轮廓。
他们看到了那株在沙漠中格外显眼的暗红色植株，也看到了植株旁边那个闭眼蹲伏的身影，还有那些正在缓慢推进的、由约翰克德带领的队伍。
那支队伍八十多人，阵型整齐，盾手在前，输出居中，辅助在后，在沙地上拉出一道长长的、移动的阴影。
"那草是真的......"有人低声说了一句。
"苏牧竟然真的拿那种级别的东西来做诱饵。"另一个人接话，语气里带着一种复杂的感慨，"我之前还怕他随口说的，没想到他把实物都摆在那里了。"
"这反而说明他有把握吃下这支队伍。如果他没把握，不会舍得用这种东西来下注。"
"你们看那个蜥蜴人......它到现在都没动。约翰克德的人已经推进到几百米了，它连眼睛都没睁开。"
"看上去不像很强的样子......"
"越是这样越不对劲。那种地方，那种级别的天材地宝旁边，如果是弱的东西，早就被其他怪物吃了。它能安稳地蹲在那里，本身就说明了问题。"
短暂的沉默之后，又有人低声接了一句："苏牧这个人......够狠。也够稳。他不仅舍得拿紫色天材地宝当饵，而且能让整个局从远处看起来完全顺理成章，看不出任何人为安排的痕迹。跟这种人，总比跟那些只会用人数压人的米国人踏实。"
旁边的几个人没有接话，但他们的目光都落在投影上，没有说话。
但那沉默本身已经是一种认同。
......
与此同时，在距离这片区域更远的地方......大约二十公里外......
一支约千人的军队正在沙漠中行军。他们穿着深灰色的统一制服，队形整齐，步伐沉重而有节奏，在沙地上留下一道笔直的行进痕迹。
这支队伍的军装风格与之前灰烬城防线上的军人完全一致。
走在队伍前列的副官忽然放慢了脚步，从腰间的装备中取出一台巴掌大小的探测仪看了一眼，然后快步走向前方带队的那名军官。
"团长，前方二十公里处检测到高能反应。"他的声音压得很低，但语气里带着一种本能的警惕。"波形和普通怪物或者战斗余波都不一样，更像是某种高位存在释放的能量。"
军官停下脚步，接过探测仪看了一眼上面的读数，眉头缓缓皱紧。
数据跳动的幅度不太正常，超出了普通怪物活动时的能量波动范围。他放下探测仪，抬头朝前方看了一眼......
沙漠在晨光中延伸，视野中没有任何异常的东西，但仪器不会说谎。
"全军原地休整。"他抬高声音下了命令，然后转身朝后方走去。
......
队列在沙地上依次停下，有人直接坐了下去，有人把背上的装备卸下来放在脚边。
几个靠得比较近的士兵在调整背包带子的间隙低声交谈起来。
"从出发到现在绕了多少路了？两趟了吧。"
一个年轻士兵把水壶拧开，灌了一口，语气里带着一种压了很久的抱怨，"究竟是找什么人，让我们在这种地方跑了几天，损失那么大。"
旁边年长一些的士兵把枪靠在肩膀上，没有看他："命令就是命令。你打听这些有什么用？"
"我就是好奇。"年轻士兵把水壶拧紧，塞回侧袋，"总得有个理由吧？不能是为了找个什么普通人，让咱们这一整支队伍来这边转悠。"
年长士兵沉默了片刻，像是思索过什么，然后低声说了一句："听班长说，是来找一个新进入世界的超级天才。"
年轻士兵的动作停了一下，语气里带着明显的怀疑："超级天才？能有多天才？值得让我们折这么多人来找？"
年长士兵没有再接话。他只是把枪重新端好，目光投向远处起伏的沙丘线。
那个沉默本身已经回答了问题......不管值不值得，命令已经下了，他们只管执行。
队伍前方，团长从副官手里接过刚送来的探测报告，低头看了一眼。数据在面板上清晰地显示着：前方约二十公里处有一个高能反应源，能量强度远超常规怪物的活动范围，更接近某种战斗波动。
他把报告翻了一页，目光在那些读数和坐标之间来回扫了一遍，然后抬起头，朝副官伸出手："把超远距离探测镜给我。"
副官从装备箱里取出那台长筒状的观测设备递过去。
团长接过来调整焦距，对准报告标记的方位。镜片里的画面在几秒钟内稳定下来，他看到了一株植物......
颜色和形状都不像是沙漠里自然生长的东西......以及一个蹲伏在旁边的人形轮廓。那东西看起来和普通人差不多大，但有一条细长的尾巴从身后垂下来，在沙地上缓缓摆动。
团长的瞳孔猛地收缩了一下。
他放下观测镜，转头对身边的参谋长说了一句："传令全军，改变方向，绕行。"
参谋长靠过来，压低声音："前面是什么？"
"觉醒者。"
那两个字说出来的时候，参谋长感觉到自己的呼吸顿了一瞬。
他在军队里待了足够久，读过那些关于觉醒者的书面记录，也看过一些影像资料。
他知道觉醒者意味着什么......那不是靠人海战术能够压制的存在，一只觉醒者独自摧毁一座小型城市的记录在档案中不止一例。
他们是这个世界里少数几种连正规军都不敢正面接触的东西。
"我这就传令。"
参谋长的声音比平时低了几分。
他转身走向队伍侧翼，开始把命令逐级传递下去。
队列中有人听到命令后愣了一下，但没有人提问，只是沉默着转向了新的方向。
那些老兵带头调整步伐，新兵跟着他们的节奏移动，整支队伍在几分钟内完成了方向转换，沿着一条和原来路线构成锐角的弧线向前推进。
在行进过程中，团长又举起观测镜朝那片区域看了一眼。
那些他已经看过的人影正在朝觉醒者方向接近，而且距离已经相当近了。
"他们这是在主动接近觉醒者？他们要做什么"他自言自语般说了一句，然后放下观测镜，加紧脚步朝队伍前方走去。
他的眉头皱得很紧，心里压着一种说不清道不明的不好预感......。
.......