赵虎嘴角抽了抽，实在不知道该怎么反驳。
“行了，收拾收拾，回去交差。”赵虎摆了摆手，懒得再纠缠这个话题。
石头默默地走过来，把那张巨大的虎皮卷了卷，扛在肩膀上。方休看了他一眼：“石头，这东西给你了，拿回去换点银子。”
石头愣了一下，摇头：“这是你杀的，应该归你。”
“我用不上。”方休拍了拍他的肩膀，“拿着吧，别跟我客气。”
石头犹豫了一瞬，最终咧嘴笑了笑，把虎皮扛得更紧了些。
四人四骑，连夜赶路。
官道上月色清冷，方休骑在马上，没有跟其他人闲聊，而是将注意力沉入体内，感受着刚刚获得的斩天刀意。
那股锋锐之意盘踞在他的识海深处，像一把被鞘封住的绝世凶刃，只要他一个念头，就能将其释放。
好东西。
加上帝血噬天和天人合一，他现在的底牌已经足够在锻骨境横着走了。
但还不够。
练脏境的腑庙，腑神，那才是真正拉开差距的分水岭。
天亮之前，四人回到了神都。
镇魔司的大门在晨曦中显得格外肃穆，两尊石雕狴犴蹲踞门侧，獠牙狰狞。方休翻身下马，跟着赵虎径直往里走。
前厅的值守吏员看到他们四个灰头土脸、满身血污地走进来，手里的笔都停了。
“赵虎，第七小队，万年县清江村任务，已完成。”赵虎将任务牌拍在桌上。
吏员接过牌子翻了翻，又看了看赵虎身后的三人，目光在方休身上多停了一瞬。
“任务报告呢？”
“口述。”赵虎清了清嗓子，“清江村全村百姓遭陆家勾结妖魔杀害，化为怅鬼。我小队抵达后，斩杀怅鬼若干，击杀伥鬼之虎一头，诛杀陆家家主陆万里及其麾下黑袍妖人一名。另，陆家先前曾派管家于官道拦截我小队，意图行贿阻挠办案，该管家已被当场格杀。”
吏员的笔越写越慢，到最后干脆停了。
“你们四个锻骨境，杀了一头伥鬼之虎？”
“不是四个。”赵虎沉默了一瞬，偏头看了方休一眼，“主要是他。”
吏员抬起头，重新打量方休。
方休笑了笑：“运气好。”
吏员没有追问，低头继续写，嘴里嘟囔了一句：“现在的新人都这么猛的吗。”
写完之后，吏员将报告递进去，过了约莫半盏茶的工夫，里面传来话：“赵虎留下，其余三人先去领功勋。”
赵虎朝方休使了个眼色，那意思是你先走，有事我顶着。
方休点了点头，跟着孙猴子和石头去了功勋阁。
功勋阁在前厅后面的第二进院子里，一栋两层小楼，门口挂着块匾额，上面就俩字：兑换。
进去之后，方休才发现这地方比他想象的要热闹。十几个穿着制式甲胄的校尉正在柜台前排队，有换药材的，有换功法的，有换兵器的。
孙猴子轻车熟路地走到一个柜台前，将功勋牌递了上去。
“第七小队，孙猴子，参与万年县清江村任务，功勋结算。”
柜台后面的老者扫了一眼牌子，翻了翻册子，说了个数。
孙猴子咂了咂嘴，那表情谈不上满意，但也没抱怨，领了东西就让开了。
轮到方休。
功勋牌递上去，老者照例翻册子，翻到一半停了。又从旁边抽出一份刚送来的纸笺看了看，眼皮子跳了两下。
“方休？击杀伥鬼之虎的那个方休？”
“是我。”
老者放下纸笺，从柜台下面摸出一块玉牌和一只锦盒，推了过来。
“主杀妖物，功勋加倍。这是你的。另外，上面特批了一份锻骨资源，锦盒里有三枚强骨丹和一瓶洗髓液。”
方休把东西收了，道了声谢，转身找了个角落。
锦盒打开，三枚暗红色的丹药躺在绸布上，散发着浓郁的药香。旁边一只玉瓶，瓶身微微发烫，里面的洗髓液隐约能听到液体流动的声响。
方休没有犹豫，直接拿起一枚强骨丹丢进嘴里。
天人合一的状态下，药力入腹便化作一股滚烫的暖流，沿着血神经的路径冲刷全身二百零六块骨骼。
骨骼深处传来密集的爆裂声，像是有什么东西在被冲碎，又重新凝聚。
第二枚。
第三枚。
洗髓液紧随其后，玉瓶启封的瞬间，一股辛辣刺鼻的气味弥漫开来。液体顺着喉咙灌入体内，与强骨丹的残余药力交融，在骨髓深处掀起狂澜。
功勋阁角落里，方休盘膝而坐，周身骨骼噼啪作响，气血翻涌如沸水。
旁边几个排队的校尉被这动静吸引过来，看了两眼就退开了。镇魔司的人见惯了各种突破场面，虽然觉得这小子选的地方过于随意，但也没谁去打扰。
一炷香后，骨骼中的震鸣达到了顶峰。
然后，安静了。
方休睁开眼，活动了一下脖子，颈椎传来一串清脆的弹响。手掌握拳再松开，指骨间的力量感比之前翻了不止一倍。
锻骨后期。
他站起身，拍了拍身上的灰，嘴角弯了弯。
从气血初期到锻骨后期，就用了一天。
十八年的利息，正在加速到账。
方休出了功勋阁，迎面碰上赵虎从前厅方向走过来，脸上的表情有些微妙。
“方休，过来。”
方休走了过去。
赵虎左右看了看，把他拉到院墙角落，压着嗓门说：“刚才里面问了我半个时辰，主要问的就是你。”
“问什么？”
“问你怎么杀的伥鬼之虎，用的什么功法，修为是不是有所隐瞒。”
赵虎看着他，“我照实说的，你在考核时从气血初期突破到气血巅峰，到了清江村又展现出锻骨境的实力。他们觉得不太正常。”
方休点了点头，表情平静。
“还有一件事。”赵虎顿了顿，“陆家的案子，上面批了。”
方休眼睛眯了起来。
赵虎从怀里掏出一张盖了朱红大印的文书，递给方休。
方休展开看了一遍，上面写得清清楚楚：万年县陆氏，勾结妖魔，残害百姓，证据确凿，着令镇魔司第七小队即刻前往查抄，族中涉案者，就地格杀。
“什么时候出发？”方休把文书折好揣进怀里。
赵虎看着他，正想说明天，却被方休那双亮得瘆人的眼睛堵了回去。
“现在就走。”方休说。
赵虎张了张嘴，叹了口气。
“行，你说了算。”