“你知道我是谁，“辻政信用不太流利的英语说道，他的英语是在南京和上海的特务机关里学的，带着浓重的日式口音，“你知道我想要什么。昂山的下落，独立军余党的名单，英国人留在密支那的电台频率。告诉我，你可以死得痛快一点。“
缅甸人艰难地扯动嘴角，露出一个比哭还难看的笑容。他的声音轻得像蚊子叫，但每个字都清晰可辨：“辻大人……你太贪心了。金子……你已经抢了那么多金子……还不够吗？“
辻政信的手收紧了，指甲陷入对方头皮的伤口里。缅甸人疼得浑身颤抖，但没有叫出声。
“比起要下地狱，“缅甸人继续说道，每说一个字都有血沫从嘴角溢出，“我宁愿……你把我全吃了。至少那样……我不用看着你把我的国家……嚼碎咽下去……“
辻政信的脸色变得铁青。他猛地甩开对方的头，转身抄起火炉上烧得通红的铁钳。铁钳的尖端在昏暗的地下室里发出暗红色的光芒，像是一头蓄势待发的毒蛇。他逼近缅甸人，将铁钳悬在对方的胸口上方，灼热的温度让空气都扭曲了。
两名士兵屏住了呼吸。他们见过辻政信审讯，知道这个人有多么疯狂。去年在仰光，他曾当着一群缅甸僧侣的面，将一个拒绝合作的村长开膛破肚，理由是“展示皇军的决心“。
但这一次，辻政信的手停在了半空。
他盯着那个缅甸人的眼睛——那双眼睛里有一种他熟悉的东西。那是他在镜子里偶尔能看到的神情：一种明知不可为而为之的偏执，一种将生死置之度外的疯狂。这个缅甸人不怕死，甚至不怕痛苦。他怕的是屈服。
辻政信突然感到一阵烦躁。他扔掉铁钳，铁器撞击地面发出刺耳的声响，火星四溅。
“给他灌盐水，“辻政信整了整军服领口，“别让他死。等我处理完英帕尔的事情，回来亲自料理他。“
他转身走向楼梯，脚步比来时更快。身后传来缅甸人微弱的笑声，那笑声像是一根刺，扎在他的后背上。
辻政信需要钱，需要很多很多的钱。他比谁都清楚，这场战争日本已经赢不了了。盟军的工业机器正在全速运转，B-29轰炸机很快将布满日本的天空，而帝国的资源正在枯竭。他参与“金百合“计划，表面上是为了“筹集圣战资金“，实际上是在为自己铺设后路。从缅甸寺庙抢来的金佛，从英国侨民家里搜出的珠宝，从当地华人商会勒索来的黄金——这些都被他秘密转移到了上海和澳门的账户上。
但他还需要更多。他需要权力，需要情报，需要一张在帝国崩塌后依然能让他立足的网。
汽车已经等在门外。辻政信坐进后座，对司机说：“去眉苗，第33军司令部。“
眉苗位于曼德勒以东约七十公里，是缅甸高原上的一座山城，气候凉爽，风景秀丽，曾是英国殖民者的避暑胜地。这里的维多利亚式别墅和哥特式教堂与周围的佛塔形成了奇异的对比，仿佛是两个时代、两种文明在这片土地上强行嫁接的结果。
第33军司令部就设在原英国总督的夏宫里。这座白色的建筑坐落在半山腰，周围环绕着修剪整齐的花园和参天的松树。从二楼的阳台上，可以俯瞰整个掸邦高原的起伏山峦。
辻政信到达时，已经是下午三点。他被副官直接引进了作战室。房间里弥漫着烟草和汗臭混合的气味，墙上挂满了大幅军用地图，红色的箭头和蓝色的防线交织成一张复杂的网。十几名参谋军官围在地图前，低声讨论着什么。
“辻君，你来了。“一个沉稳的声音从房间深处传来。
辻政信转身，看见本多政材中将站在窗前。这位新任的第33军司令官五十五岁，身材魁梧，方脸厚唇，一双小眼睛藏在浓密的眉毛下面，目光深邃而疲惫。他曾是关东军的骨干，在诺门罕战役中指挥过装甲部队，如今被调到缅甸这个烂摊子里，心情显然不太愉快。
“司令官阁下，“辻政信立正敬礼，“第33军作战主任参谋辻政信，奉命前来报到。“
本多政材摆摆手，示意他不必多礼。“坐吧。咖啡还是茶？这里还有些英国佬留下的锡兰红茶。“
“咖啡，谢谢。“
两人相对而坐。副官端上咖啡后识趣地退了出去，轻轻带上门。
“英帕尔的情况，“本多政材开门见山，“比想象的还要糟。牟田口廉也那个疯子，把三个师团扔进那片沼泽里，现在想撤都撤不出来。第31师团已经断粮两周，佐藤师团长昨天发来电报，说官兵已经开始吃战马和草根了。“
辻政信皱起眉头：“第15军司令部呢？“
“牟田口还在坚持进攻，“本多政材冷笑一声，“他说这是'天皇陛下的意志'。但我知道，他是不敢承认失败。一旦承认，他就得切腹。“
“愚蠢，“辻政信毫不客气地说，“英帕尔作战从一开始就是战略误判。我们以为英国人会被吓跑，就像1942年那样。但时代变了，美国人给了他们坦克、飞机和源源不断的物资。而我们的补给线……“他停顿了一下，“被钦迪特和那些美国轰炸机切成了碎片。“
本多政材点点头，从抽屉里取出一份文件。“樱井省三已经同意了，“他说，“将第2师团第4联队和炮兵第2联队第2大队调来支援我们。另外，本土紧急征调了一千三百名新兵，下周到达仰光。“
“全部拨给田中新一？“辻政信问。
“你的意见呢？“
“必须全部拨给第18师团，“辻政信站起身，走到地图前，指着缅北的位置，“密支那绝对不能丢。如果密支那失守，史迪威就会把他的筑路部队推进到孟拱河谷，然后和中国远征军一起南下。到时候，我们不仅要面对英军的反攻，还要面对从云南杀过来的中国军队。两面夹击，缅甸就完了。“
他用手指重重地戳在地图上密支那的位置：“田中新一虽然傲慢，但他是帝国陆军中最擅长丛林战的将领之一。给他补充兵员和火炮，让他死守加迈-孟拱防线。只要拖到雨季结束，我们还有机会重新组织攻势。“
本多政材沉思片刻，缓缓点头：“就按你说的办。另外，“他压低声音，“大本营有新的战略调整，你听说了吗？“
辻政信坐回椅子：“略有耳闻。一号作战？“
“一号作战，“本多政材确认道，“但规模大大缩水了。东条首相下令，关东军全部留守满洲，一寸兵力都不能动。华北方面军在配合初期行动后，要立即回防，对付那些越来越猖獗的游击队。“
辻政信的手握紧了咖啡杯。“为什么？“他的声音里带着压抑的怒火。
“资源，“本多政材叹了口气，“美国潜艇几乎封锁了全部海上交通线，从南方运回的石油、橡胶、锡矿越来越少。维持战争的重工业基地都在满洲，鞍山钢铁、抚顺煤矿、丰满水电站……如果中共和抗联在后方捣乱，帝国的战争机器就会停摆。“
“所以，“辻政信的声音变得尖锐，“大本营准备用关内的五十万军队，去打一场决定帝国命运的一号作战？派遣军总兵力一百四十万，关东军七十五万按兵不动，华北方面军后续不动，就靠五十万人去打通大陆交通线，去进攻广西、贵州，去逼降重庆政府？“
“一号作战的目标已经修改了，“本多政材从桌上拿起一份盖着“绝密“印章的文件，“原定攻克长沙后兵分两路，一路西进重庆，一路南下广西。现在，西进计划取消。待攻克长沙后，全军南下广西，摧毁美国人在东南沿海的空军基地，然后从桂林借道贵州，迂回进逼重庆。“
辻政信猛地站起来，咖啡杯被他带翻，褐色的液体在桌布上洇开，像是一滩血迹。
“荒谬！“他几乎是吼出来的，“派遣军总兵力一百四十万人，关东军约七十五万人占了一半。华北方面军后续也不动，大本营只投入五十余万兵员来搏命，什么时候了还如此保守！“
他在房间里来回踱步，眼镜片后的眼睛闪烁着狂热的光芒。“西进重庆！必须西进！只有直接威胁重庆，才能迫使蒋介石投降！南下广西只是隔靴搔痒，美国人可以从云南、从印度继续轰炸我们！“
本多政材静静地看着他，眼神复杂。他知道辻政信为什么这么激动。这个人在南京和上海经营多年，与汪精卫政府、与重庆的地下势力都有千丝万缕的联系。他有自己的情报网，有自己的小算盘，甚至有——据某些传言——与重庆军统的秘密渠道。
“辻君，“本多政材等他的情绪稍微平复后，才缓缓开口，“这是大本营的决定，是东条首相和杉山元参谋总长定下的。我们只能服从。“
辻政信停下脚步，背对着本多政材。窗外的雨又开始下了，雨滴敲打着玻璃，像是无数细小的手指在叩门。
他想起那些秘密会面。在上海法租界的一栋洋房里，在深夜的南京颐和路，他与军统的使者隔着茶几对坐。对方是一个戴着礼帽的中年人，说话慢条斯理，但每句话都藏着机锋。
“辻先生，“那人曾这样说，“蒋委员长对跟日本人合作没有兴趣。但如果您能提供有价值的情报，关于关东军的部署，关于海军的动向，我们可以考虑……在适当的时候，为您留一条后路。“
辻政信当时嗤之以鼻。他认为自己不需要后路，他认为日本还能赢，只要他那个“斗转计划“能够实施。所谓的“斗转计划“，是他的得意之作——利用重庆政府与英美之间的矛盾，策动一次政治上的“转向“，让中日联合对抗西方。他多次通过秘密渠道向重庆方面游说：与其忍受被美英两国欺辱，不如认真考虑跟日本合作，一起对付那些白种人。中日如能抛弃成见，别说美英两国，就算跟全世界为敌亦不足惧。
但重庆方面始终没有正式回应。辻政信把这解读为压力不够。他认为，必须给蒋介石更沉重的军事打击，让美国人对他失去信心，让重庆政府陷入内外交困，才能逼他们就范。
现在，大本营却主动放弃了西进计划。这意味着他的“斗转计划“失去了最重要的军事支撑。
“我要回南京，“辻政信转过身，声音低沉但坚定，“见畑俊六总司令官。我要亲自向他陈述，必须增派关东军，保持双线作战计划不变。西进重庆不是可选项，是必选项！“
本多政材看着他，没有说话。在这个房间里，在这个被战争阴云笼罩的山城别墅里，两个日本军人相对而立。一个代表着帝国陆军的传统与谨慎，一个代表着狂热与偏执。窗外，缅甸的雨季正在肆虐，雷声从远处的山谷传来，像是大地深处的叹息。
“随你便吧，“本多政材最终说道，“但我要提醒你，辻君，东京的形势也在变化。东条首相的位子并不稳，海军那边对陆军的一号作战颇有微词。这个时候去触大本营的霉头，小心引火烧身。“
辻政信冷笑一声：“我辻政信从不在乎这些。我只在乎帝国的命运。如果大本营的那些官僚不能挽救帝国，那就让我来。“
他转身大步走出作战室，军靴在走廊的大理石地面上敲出清脆的声响。本多政材望着他的背影，摇了摇头。
“疯子，“他低声说，“这个帝国，就是被这样的疯子推向深渊的。“
辻政信没有在眉苗过夜。他命令司机连夜赶回曼德勒，然后转乘军用飞机飞往西贡，再从那里换乘运输机去上海，最后到南京。