腊月二十九日夜，消息从宫禁中传出，迅速向京城内外蔓延。
最先得到消息的，当然是朝中百官。
六部九卿、科道言官、勋戚贵胄，各个衙门的官员们在这个腊月二十九的夜晚，几乎同时收到了这个惊人的消息。
第一个反应，和殿中群臣一样……
陛下疯了！
吏部郎中陆休在家中听说此事时，正在与几个同僚小酌。他端着酒杯的手一抖，洒了半杯酒在衣襟上，浑然不觉。
“你说什么？”陆休的声音都变了调。
传话的门客又将消息重复了一遍。
陆休放下酒杯，呆呆地坐了片刻，忽然大笑起来。
同僚们面面相觑。
“陆大人，您笑什么？”
“我笑陛下。”陆休端起酒杯，一饮而尽，眼中满是讥诮之色，“修道修了三十年，终于修疯了。”
礼部主事李春芳听说了消息，面色不变，只是淡淡地说了句：“陛下既然能说出这样的话，自有他的道理。”
周围人笑他不愿得罪皇帝，他也不辩解，只是默默地回到了自己的值房。
刑部郎中袁炜听说了消息，冷笑一声：“十五天就能祈来大雪，那这雪，也太不值钱了！”
旁边的人连忙拉住他，让他慎言。
袁炜挣开，大声道：“怕什么？我就不信这个邪！天象岂是人能预言的？正月十五下雪？寅时初降雪？未时结束？午门外雪厚一尺八寸？他要能说准，我袁炜……”
“你待如何？”有人问。
袁炜张了张嘴，忽然说不出话来了。
他当然不信。
可万一呢？
万一真下雪了呢？
袁炜打了个寒颤，不敢再想下去了。
军中也得到了消息。
五军都督府的中军都督、英国公张溶听说了此事，沉默了许久，只说了一句话：“陛下自有天佑。”
谁也不知道他说的是真心话，还是场面话。
消息传到民间，已经是除夕了。
京城的老百姓们在这个本该喜庆的日子里，被这个惊人的消息震得目瞪口呆。
“皇帝老爷说正月十五要下雪？”
“还要下多厚都说了？”
“这……这可能吗？”
茶馆酒肆中，处处都是议论声。
有人信，有人不信，更多的人是半信半疑。
说信吧，天象这东西，连钦天监都说不准，皇帝老爷一个修道炼丹的，能比钦天监还准？
说不信吧，皇帝老爷贵为天子，九五之尊，他会拿这种事开玩笑？
“我跟你们说，这事儿啊，八成是真的。”一个老学究捋着胡子，一脸笃定，“皇帝老爷修道三十年，铁杵磨成针，肯定是修成了什么神通，能跟老天爷说话了。”
“得了吧。”旁边一个商人模样的中年人嗤之以鼻，“什么神通不神通的，我看啊，皇帝老爷就是想一出是一出，等正月十五没下雪，看他怎么收场。”
“你怎么就知道没下？”
“这还用说？天象啊，能说准就准？”
“那皇帝老爷怎么就敢说？”
“这……”
商人也答不上来了。
旁边一个老农听他们争论了半天，忽然插了一句嘴：“俺不懂什么天象不天象的，但俺知道，老天爷的事，人说了不算。”
众人纷纷点头，觉得这话有理。
老农又道：“可皇帝老爷是天子啊，天子的儿子，他说的话，是不是跟老天爷说的话一样？”
众人：“……”
这话好像也有道理。
争论来争论去，最后也没有个结论。
所有人都只记住了一件事……正月十五，皇帝老爷说要下雪，寅时初下，未时结束，午门外雪厚一尺八寸。
到时候，自有分晓。
相比于民间，朝堂百官在经历了初期的震惊和不屑之后，渐渐冷静了下来。
这些能在北京城混到穿红袍、坐堂断案的，没有一个是傻子。
他们开始思考一个更深刻的问题……
如果正月十五真的下雪了呢？
如果陛下的预言一字不差地应验了呢？
那意味着什么？
吏部侍郎陈以勤在除夕夜宴上，对几个同僚说了这样一番话：“诸位，咱们别急着笑话陛下。先想想，如果陛下的话应验了，咱们怎么办？”
众人面面相觑。
“如果应验了，那陛下说的天意就是真的。陛下真的能与天沟通，真的能禀承天意。”陈以勤的声音不高，却字字敲在众人心上，“那天人感应，究竟是应验了还是没应验呢？”
有人不服气：“当然应验了！皇上都能领悟天意了，这不正好证明天人感应了吗？？这有什么问题？”
“问题大了！”陈以勤冷笑一声，“钦天监说，一冬无雪是因为朝廷开支无度，官府贪墨横行，民不聊生，天怒人怨，所以上天示警，但陛下说，这次天灾是钦天监假传天意，上天降下的惩罚。若是十五日后真的如陛下所言那般下雪了，以后再有天灾，还有人相信钦天监吗？陛下说什么就是什么，你能反驳吗？？”
众人沉默了。
这时，他们终于意识到一个可怕的事实，如果陛下的预言成真，那从今以后，大家一起玩了千年的天人感应，就会变成那位陛下一个人的玩具了。
皇帝说天意是什么，天意就是什么。
皇帝说灾异是因为什么，就是因为什么。
解释权落到了陛下的手里，这还怎么玩？没的玩了！
想的更深一层，则更加可怕。
以前天灾，他们可以以这套理论来指责陛下，制约皇权。
但以后，这解释权归了陛下，这套理论，就会成为那位陛下手中最锋利的一把刀了！
想到这里，所有人都感到一股寒意从脊背升起。
不带这么玩的啊！！
你哪来那么大的信心，半个月后真的会下雪，还那么详细的公之于众？
你怎么会有这么大的勇气？
这个问题，没有人能回答。
严嵩想了一夜，没有想通。
徐阶想了一夜，也没有想通。
高拱想了一夜，更想不通了。
所有人都想不通。
他们唯一能做的，就是等。
等正月十五。
等天意揭晓。
这种感觉，让这些习惯了运筹帷幄、决胜千里的朝堂精英们，感到一种前所未有的荒唐和无助。
而此时，西苑玉熙宫暖阁内，嘉靖帝盘膝坐在蒲团上，双目微闭，面色平静。
他不需要想。
因为他比任何人都清楚，正月十五会下雪。
而且会下得和他说的一模一样。
寅时初降雪，未时结束，午门外雪厚一尺八寸。
他说的每一个字，都会应验。
好几个不同版本的史料都有着相同的记载，嘉靖三十九年的冬天，京师一冬无雪，到了嘉靖四十年正月十五这一天，一场大雪铺天盖地而来，从寅时下到未时，午门外的积雪，恰好一尺八寸。
这是史书记载的事实。
没有人比他更懂大明！
所以，他一点也不急，闭着眼睛，运转华山基础内功，引导着体内的真气缓缓流转。
暖阁中，龙涎香袅袅升腾，将那个身着玄色道袍的身影笼罩在一片氤氲的烟气之中。
窗外，夜色深沉，寒风凛冽。
京城内外，无数人今夜彻夜难眠。
一切，都在等着正月十五那场雪。