次日清晨，当第一缕模拟日光透过折射板洒进公寓时，苏念念已经早早地起床了。
厨房里传来轻微的响动，安槐睁开眼，闻到了一股淡淡的米香。
他起身走到厨房门口，看到苏念念正穿着一件宽大的居家服，头发随意地挽在脑后，手里拿着长柄汤勺，正在专注地熬着一锅灵谷粥。
听到脚步声，苏念念转过头，冲着他扬起一个明媚的笑容：“醒啦？快去洗漱，粥马上就好了。我还煎了两个灵禽蛋，今天早上吃清淡点。”
安槐走上前，从背后环住她的腰，将下巴搁在她的肩膀上，深深地吸了一口气。混合着米香和她身上特有的清香，让他的心底涌起一股难以言喻的满足感。
“辛苦了。”安槐的声音带着刚睡醒的沙哑，温热的呼吸喷洒在她的耳畔。
苏念念缩了缩脖子，用手肘轻轻撞了他一下：“别闹，快去洗脸。叶导师昨晚发了通知，集结时间定在早上八点，你可别迟到了。”
两人在餐桌前面对面坐下。苏念念一边喝粥，一边目光总是不自觉地往安槐身上瞟。
她放下碗，走到安槐身边，伸手帮他理了理黑色风衣的领口，又仔细检查了一遍他腰间的战术腰带。
“这件衣服的材质虽然抗撕裂，但地下深处温度很低，你自己要记得运转灵气御寒。”苏念念像个操心的小管家一样，絮絮叨叨地叮嘱着，“还有，遇到危险别总是冲在最前面。这次有其他归真境的前辈一起去，你偶尔也学会躲在后面偷偷懒。”
安槐任由她摆弄着自己的衣领，深黑色的眼眸中满是温柔的笑意。
他握住苏念念正在整理领口的手，放在唇边轻轻碰了碰：“都记住了。你在上面也要乖乖修炼，有不懂的地方就通过手串联系我。”
八点整，安槐准时出现在钢铁之壁最底层的秘密集结大厅。
这里原本是一处废弃的地下防空洞，如今被军方改造成了直通地底深处的重型升降平台。
大厅里的灯光有些昏暗，四道身影已经静静地站在了平台中央。
当安槐走近时，那四人同时转过头，目光落在了他的身上。
这四位，便是联邦目前留守在中心城的最顶尖战力。
站在最左侧的是一名须发皆白的老者，他穿着一身洗得发白的粗布长衫，手里拄着一根看似普通的拐杖。
但安槐能清晰地感觉到，老者周围的空气仿佛被某种恐怖的高温扭曲着，这正是将火焰法则修炼到归真境极致的表现。
老者旁边是一位身材魁梧的中年男人，他赤裸着双臂，肌肉上布满了纵横交错的伤疤，整个人站在那里就像是一座不可逾越的铁塔。
右侧则是一名面容冷峻的短发女子，背后背着两把交叉的短刀，气息收敛得如同一个幽灵。
最后一位是个看起来有些文弱的书生，手里把玩着两枚铁胆，脸上挂着和煦的笑容。
“这位就是安槐小友吧？”拄拐杖的老者率先开口，声音洪亮如钟，完全没有老年人的迟暮之气，“老夫烈山。昨晚听叶鸿那小子说，是你小子第一个发现了地下的端倪。真是后生可畏啊。”
安槐微微颔首，态度不卑不亢：“烈老过誉了，晚辈只是运气好，恰好感知到了地下的异常脉动。”
魁梧汉子大笑一声，声如洪雷：“什么运气好！能把空间法则修炼到归真境，整个联邦也找不出几个。我叫雷破，待会儿到了下面，遇到那些硬骨头，你尽管交给我来砸！”
短发女子只是冲着安槐微微点头，吐出两个字：“影刃。”
文弱书生则笑眯眯地拱了拱手：“在下苏云舟，擅长一些阵法和感知手段。这次行动，还要仰仗安兄弟的空间法则来开路。”
这四位都是在尸山血海中杀出来的老一辈强者，他们虽然资历深厚，但对待安槐却没有丝毫的轻视。
在归真境这个层面上，达者为先，安槐所展现出的实力，已经赢得了他们绝对的尊重。
“各位前辈客气了。”安槐走到他们中间，目光扫过脚下巨大的金属升降台，“地下的情况非常复杂，那些变异植物的根系不仅能吞噬灵气，还具备极强的再生能力。我们这次的目标，是直接深入地下八千米的核心区域，彻底摧毁它们的主根。”
烈山重重地顿了一下拐杖，一股热浪席卷开来：“管它什么根系，只要敢动中心城的灵脉，老夫就一把火把它们烧成灰！”
随着一阵沉闷的机械轰鸣声，巨大的升降平台开始缓缓下降。
周围的金属墙壁快速向上掠过，空气中的温度随着深度的增加开始急剧下降，一种压抑到极点的磁场干扰逐渐笼罩了众人。
与此同时，在距离地表不远的特级训练区内，苏念念正盘腿坐在重力室的中央。
她的周围堆满了安槐留给她的各种顶级资源。
她深吸了一口气，将一枚散发着浓郁寒气的丹药送入口中，随着药力在体内化开，她手腕上的那块“归处”木牌亮起了一层微弱的柔光。
苏念念闭上眼睛，在心里默默念叨：“安槐，你一定要平安回来。等我出关的时候，我一定要让你大吃一惊。”
升降平台还在继续下潜。五位归真境强者站在平台上，周围一片死寂，只有机械运转的摩擦声在深渊中回荡。
安槐低头看了一眼手腕上的木珠串，感受着从遥远上方传来的那一丝极其微弱却无比坚定的牵绊，嘴角的弧度变得更加柔和。
无论前方的黑暗有多么深邃，他都知道，在光明的尽头，永远有一个人在等他归来。