夜风卷着庭院草木凉气，拂过沁柳院廊下灯火。
烛火迎风摇曳，光影忽明忽暗，将院内对峙气氛，烘托得紧绷到极致。
数十名三房护卫持刃列队，铁甲碰撞之声细碎刺耳，长刀出鞘寒光森冷，从回廊入口一路排布至正殿阶下，层层叠叠，封死所有进退路径。这群护卫皆是三房精心培养的府内精锐，最低修为淬体六重，带队两名护卫头领，更是实打实的淬体九重武者，战力远超府门值守卫兵。
往日侯府旁支子弟踏入沁柳院，哪怕是小有修为之人，面对这般阵仗，早已心神慌乱、底气溃散。
可沈砚步履从容，青衫随风轻摆，脚步不疾不徐，踏过青石地砖，无视两侧林立刀锋，神色自始至终淡漠平静，无半分局促慌乱。
他目光径直越过一众护卫，落至正殿高台之上。
高台主位，柳氏褪去方才温婉慈悲之色，眉眼冷峭，锦缎衣袖下十指紧扣，周身气度凌厉，全然一副执掌三房生杀大权的主母姿态。身侧锦衣少年赵坤，面色铁青，双拳死死攥紧，眼底交织嫉恨、忌惮、不安三重情绪，死死盯着缓步前行的沈砚。
短短三日未见，沈砚变了太多。
褪去往日隐忍内敛的卑微，周身气场沉稳厚重，眉眼清冽锐利，明明衣衫朴素无配饰，却自带一股凌驾众人之上的气场，哪怕身陷刀兵合围，依旧风骨凛然，不卑不亢。
“沈砚，你倒是好大的胆子。”
柳氏率先开口，声音清冷落地，回荡整座沁柳院落，“身负偷盗灵药、叛逃侯府重罪，全城悬赏缉拿，非但不隐匿逃亡，反倒敢孤身折返，擅闯内院，你当真以为，我不敢就地斩杀你？”
她深谙驭人之道，率先抢占道义高地，再度扣死罪名，意图从气势上打压沈砚，让院内旁观下人、外围值守护卫，默认沈砚罪无可赦。
高台边角，几名三房亲信管事分立两侧，纷纷附和出声。
“大胆沈砚！忤逆尊长，目无府规，速速跪地伏法！”
“夫人仁慈，此前念你身世可怜，屡次包容，你不知感恩，反倒盗取资源叛逃，狼子野心，天地不容！”
一众言语裹挟偏见，字字诛心，刻意抹黑沈砚品行，坐实他叛府偷盗的罪名。
一侧赵坤见状，心底慌乱稍减，挺身向前半步，居高临下俯视沈砚，厉声呵斥：“沈砚，演武场你折我颜面，后山你打伤我院下人，如今偷盗府中灵草出逃，罪证确凿。眼下院内护卫尽在，我劝你立刻自废修为，跪地请罪，尚可留你一条残命，否则今日，定让你身死沁柳院中！”
他笃定沈砚依旧只是淬体层次，就算斩杀八名死士，也只是战力强悍，绝非武徒修士。院内两大九重护卫头领坐镇，数十精锐合围，拿下沈砚轻而易举。
面对满院呵斥、全员敌视，沈砚脚步顿止，抬眸抬眼，唇角勾起一抹冰凉嗤笑。
“自废修为，跪地请罪？”
他声音清朗平淡，却穿透嘈杂呵斥，清晰传入每一人耳中，“赵坤，还有柳夫人，颠倒黑白，玩弄是非，这套手段，三房用了数年，依旧如此拙劣。”
“我且问你，我何时偷盗三房灵药？何时叛逃镇北侯府？”
沈砚目光直视高台柳氏，眼神通透锐利，仿佛看穿她所有心计，“三日前，我居于西落院静养修行，未曾踏出院落半步，是三房暗中派遣人手，深夜闯入西落院，持刀围杀，欲取我性命。我为自保，出手反击，击溃来袭护卫，不得已避入黑风古林求生。”
“何为叛逃？何为偷盗？”
一连两问，掷地有声，气场丝毫不弱高台掌权之人。
院内瞬间一静，附和呵斥的管事、持刀护卫，动作齐齐一顿，神色微动。
院内下人大多心知肚明，沈砚自幼孤苦，无父无母，背靠已故老旁支一脉，性子隐忍安分，常年居于偏僻西落院，从不主动招惹是非，反倒三房一脉，常年欺压旁支，克扣旁支修行资源，早已是侯府公开之事。
孰善孰恶，众人心中自有一杆秤。
柳氏眼底寒光更盛，冷声打断：“满口狡辩！我三房护卫恪守府规，怎会无故围杀旁支子弟？沈砚，你巧言诡辩，混淆视听，无用至极！”
“无用？”
沈砚抬手指向院外方向，目光扫过在场所有护卫管事，朗声开口，“那我便一件件，把三房所有阴谋，当众拆开，让全院之人，听得明明白白。”
“第一，演武场比试，赵坤技不如人，败给我之后怀恨在心，屡次唆使府中子弟刁难我，克扣我月度淬体丹药，断绝我所有修行供给，此为三房蓄意欺压旁支。”
“第二，三日前深夜，三房派遣七重武者潜入西落院，欲暗下杀手，我反手制服来人，并未伤人，选择退让息事宁人，可三房不肯罢休，接连派出人手，府外巷道截杀，黑风古林乱石坡，派出两名淬体九重、六名八重精锐死士，组团围剿，赶尽杀绝。”
“第三，乱石坡八位黑衣死士，尽数身着三房专属制式劲装，腰佩三房专属铁牌，乃是夫人亲手培养的私属死士，专门用来处理府内异己，此事，夫人敢当众否认吗？”
一语落地，满院死寂！
乱石坡八位精锐死士失联，柳氏一直对外隐瞒死士身份，对外只字不提，就是不想暴露三房私自豢养死士、擅杀府内子弟的重罪。
侯府家规明令，各派系严禁私养死士，违者废除派系权柄，没收所有资源，交由侯府大长老审判问责。
这是三房最大的把柄，也是柳氏最忌惮被戳破的底牌！
柳氏脸色骤然一变，心底猛然一沉，眼底第一次泛起真切慌乱。
她万万没想到，乱石坡围剿一战，沈砚不仅没死，还生擒或是查验了死士身份，掌握了三房私养死士的实证！
赵坤更是脸色煞白，失声喝道：“一派胡言！纯属污蔑！我三房从未豢养死士，你拿出证据，否则我定治你造谣诽谤之罪！”
“证据？我自然有。”
沈砚抬手，指尖微动，从怀中取出一枚漆黑圆角铁牌，铁牌纹路古朴，正中镌刻一个篆刻小字“柳”，正是三房死士专属身份令牌，是他清理乱石坡战场时特意留存的物证。
铁牌一出，院内几名资历老的护卫头领瞳孔骤缩，一眼认出此物。
“这是夫人私部死士令牌，没错，属下见过数次！”一名老护卫心底暗道，身形不自觉紧绷，立场瞬间动摇。
铁证摆在眼前，所有抹黑、所有罪名，不攻自破。
沈砚握着铁牌，语气愈发淡漠：“我避入山林，只为自保修行，从未主动招惹三房。可柳夫人颠倒黑白，张贴全城通缉，捏造偷盗、叛逃罪名，悬赏十枚淬体丹，鼓动全城散修杀我，欲借外人之手，斩尽杀绝。”
“我西落院杂役小厮，安分伺候数年，无任何过错，只因依附于我，便被三房杖责驱逐，流离城外，牵连无辜，此等手段，便是夫人口中的府规仁义？”
句句属实，字字铿锵，直击要害。
院内管事、持刀护卫，眼神纷纷变幻，看向高台柳氏的目光，多了几分异样疏离。
民心军心，已然偏移。
柳氏看着手下护卫神态浮动，知晓不能再任由沈砚言说下去，否则人心尽失，三房威严彻底扫地。
她脸色彻底阴冷，不再伪装温婉，厉声下令：“巧言善辩，蛊惑人心！来人，此子身负重罪，妖言惑主，无需留活口，两院护卫联手，出手镇压，就地格杀！”
话音落下，分列两侧的两名九重护卫头领对视一眼，不再迟疑。
左侧身披重甲的护卫头领跨步而出，浑身气血轰然爆发，淬体九重浑厚气息席卷庭院，地面青砖微微震颤，长刀横握，刀风凛冽：“沈砚，休得放肆！得罪三房，今日必死！”
这名重甲头领，乃是三房护卫队长，肉身强横，刀法精湛，常年镇守内院，一手刀法碾压府内大半淬体武者，在侯府淬体圈子，颇有威名。
与此同时，右侧另一名轻刃头领同步动身，身法迅捷灵动，绕至沈砚后侧，封死后撤走位空间，二人配合多年，攻防一体，联手战力远超普通九重武者，足以短时间抗衡初入武徒之人。
一前一后，两大九重合围，数十名淬体护卫呈扇形压上，刀光合围，彻底锁死沈砚所有闪避空间。
赵坤站在高台，眉眼泛起快意笑意，冷然俯视下方：“我看你还如何嘴硬！两大九重护卫出手，你就算战力逆天，也插翅难飞！今日，我便亲手送你上路！”
在他眼里，沈砚依旧只是淬体极致，终究跨不过武徒这道天堑，两大九重联手，必胜无疑。
面对前后夹击、重兵合围，沈砚面色毫无波澜，甚至懒得多抬眼皮。
入山之前，两大九重死士，尚能给他带来些许压力，可如今，他已是武徒一重圆满修士，灵力塑体，气海储能，早已和淬体境界划开天地鸿沟。
淬体再强，终究是血肉蛮力；武徒一境，便可引天地灵气为己用，本质碾压。
“依仗境界欺压旁人，你们，还不够格。”
沈砚轻声一语，话音落地瞬间，周身内敛已久的武徒灵力，毫无保留轰然爆发！
嗡——！
无形无色的灵力气场冲天铺开，厚重、纯粹、高等的武道威压，瞬间笼罩整座沁柳院落！
庭院烛火瞬间被气场压得倒伏贴地，狂风骤然四起，院内花草枝叶尽数折断翻飞！
前方冲锋而来的重甲九重护卫，脚步骤然僵死原地，浑身气血如同凝固冰封，经脉滞涩，四肢沉重如山，手中长刀哐当砸落青砖，双膝不受控制发酸发软，额头青筋暴起，面色瞬间惨白失血。
后方绕后合围的轻刃头领，身形半空凝滞，瞳孔骤缩到极致，心底掀起毁天灭地的惊骇。
这不是淬体气血！这是引动天地灵气的……武徒威压！
“不可能！这绝对不可能！”
重甲护卫队长喉间发干，失声嘶吼，满眼难以置信，“你入山之前，仅仅淬体七重，短短三日，怎么可能突破武徒！这绝无可能！”
青阳城百年以来，最快从淬体踏入武徒之人，也要半年苦修，辅以高阶丹药加持，沈砚只用三日，逆天到颠覆认知！
不止两名护卫头领，院内所有淬体护卫，尽数身形佝偻，弯腰低头，浑身气血被武道威压镇压，连抬头直视沈砚身躯的资格都没有。
高台之上，柳氏身形猛地一晃，手扶栏杆才稳住身形，眉眼彻底写满震撼，心底构筑许久的认知，轰然崩塌。
她筹谋布局，派遣死士，打算动用府中武徒执事出山斩杀沈砚，自以为掌控全局，殊不知，对方早已先行一步，踏入武徒！
赵坤脸上快意彻底凝固，笑容碎裂，浑身冰凉刺骨，双腿止不住发抖，下意识后退两步，背靠廊柱，才勉强站稳。
武徒！沈砚成了武徒修士！
他身为三房嫡子，坐拥海量资源，苦修一年之久，依旧卡在淬体九重巅峰，迟迟触摸不到武徒壁垒，可一无所有的沈砚，三日破境，登临武徒！
这份天赋，这份底蕴，狠狠碾碎他所有优越感，碾碎他所有骄傲！
“现在，还想出手镇压我吗？”
沈砚抬眸，目光淡淡看向两名九重护卫，语气平淡，却带着不容抗拒的武道权威。
两大九重护卫心神彻底溃败，战意全无，咬牙躬身，缓缓收回兵刃，低头俯首：“属下……不敢。”
武徒克淬体，天定压制，绝非人力可抗衡。
至此，院内所有武力，尽数臣服，无人再敢妄动分毫。
沈砚脚步轻抬，无视满地俯首护卫，一步步踏上正殿青石台阶，直至高台之下，平视柳氏。
高台落差，彻底消失，此刻气场，沈砚稳压柳氏一头。
“柳夫人，三房蓄养死士，私杀旁支，构陷子弟，搅动全城风气，桩桩件件，触犯侯府铁规。”
沈砚目光冷冽，一字一句开口，“以往我隐忍退让，不是惧怕三房权势，只是不想内耗纷争。可你们步步紧逼，赶尽杀绝，早已越界。”
“今日我归府，不为争口舌长短，只为讨要三件事。”
“第一，撤除全城通缉，撕去所有污名告示，当众澄清真相，还我清白，归还西落院居所，召回被驱逐小厮下人，赔礼致歉。”
“第二，三房此后，不得再动用任何势力、人手，针对我沈砚，不得克扣旁支既定修行资源，井水不犯河水。”
“第三，乱石坡八位死士，乃三房私自派遣，死伤后果，由三房全权承担，不得迁怒旁人，不得再度借机发难。”
三件要求，有理有据，分寸分明，留余地，亦立底线。
柳氏指尖冰凉，心绪翻涌不定，她死死盯着眼前少年，心底五味杂陈，有忌惮，有悔恨，更有浓烈杀心。
她悔当初没有第一时间动用武徒执事，放任沈砚入山历练，造化成龙；她恨一个旁支弃子，如今已然能和三房分庭抗礼。
可眼下，院内武力尽溃，两大九重护卫俯首，她手中无人能制衡武徒沈砚，硬碰硬，三房必将元气大伤，甚至被侯府大长老借机追责，剥夺三房权柄。
权衡利弊，柳氏深吸一口气，压下心底杀念，眉眼阴晴不定，良久冷声开口：“你已成武徒，羽翼渐丰，本座不答应，又能如何？”
“三件事，我允你。明日正午，府门前当众澄清罪名，撤销通缉，归还西落院，召回下人，三房往后，不再主动针对你。”
此话一出，赵坤瞬间急了，上前拉扯柳氏衣袖：“母亲！不可答应！他只是新晋武徒，府中执事出手，依旧能斩杀他！我们不必退让！”
“闭嘴！”
柳氏厉声呵斥赵坤，眼底满是恨铁不成钢。
府中武徒执事虽强，可一旦出手，便是派系大战，动静惊动侯府大长老，届时私养死士之事彻底败露，三房万劫不复。眼下退让，只是权宜之计，暂且隐忍，暗中谋划后手，再斩沈砚。
沈砚一眼看穿柳氏隐忍假意，却并未点破。
他清楚，柳氏野心极重，城府极深，今日妥协只是迫于形势，杀机从未消散。
但无妨。
如今他成就武徒，拥有自保之力，只要稳步修行，精进境界，迟早彻底碾压三房，无需急于一时分生死。
“希望夫人言而有信。”
沈砚淡淡颔首，不再停留，转身迈步走下高台，背影挺拔孤直，在满院敬畏目光中，从容踏出沁柳院。
从今夜起，侯府之内，再无人敢随意欺凌旁支沈砚。
武徒之威，镇三房，清污名，立自身傲骨。
目送沈砚离去背影，赵坤咬牙切齿，眼底妒火滔天，低声呢喃：“沈砚，我绝不会让你压我一头，用不了多久，我必会踏入武徒，亲手碾碎你的一切！”
柳氏伫立高台，望着少年远去方向，眸底幽暗深沉，缓缓抬手，招来贴身亲信，低声耳语：“传密信，联系城外青风阁，动用阁中武徒杀手，不必顾忌府规，择机诛杀沈砚，不计代价。”
明面退让，暗下杀心，杀机不休，纷争不止。
另一边，沈砚独行庭院晚风之中，路过封禁西落院，抬手抚过院门锁链，眸色平静。
三房暂时蛰伏，外部杀机将至，他唯有尽快炼化碧鳞蛟珠，稳固武徒修为，精进功法战力，方能应对接踵而至的风浪。
侯府风云，远未落幕。
武徒之路，杀伐才刚刚开始。