田文镜退下后，李初九揉了揉眉心，端起茶盏喝了一口，靠在椅背上缓了片刻。
他放下茶盏，开口道：“来人，去把邢捕头叫来。”
衙役领命退下。不多时，邢育森快步走了进来，抱拳行礼：“小人见过大人。”
李初九示意他近前，开口问道：“邢捕头，刘县尉可从北门回来了？眼下灾情已稳，流民应当散得差不多了。”
邢育森抱拳回道：“回大人，刘县尉昨日已率弓手回了县大营，北门那边只留了少数人维持秩序。刘县尉还说，大人若有差遣，随时吩咐。”
李初九点了点头，又道：“好。陈主簿被打的事，本官应了他要派人查。你现在带几个得力的捕快，去蝴蝶巷一带走访走访，多留意近来的生面孔，查到可疑线索，即刻回报。昨日陈主簿刚从西门府收完税银便遭人殴打，此事有些蹊跷，西门庆的生药铺也一并盯紧。”
邢育森神色一凛，抱拳道：“小人明白，这就去办。”说罢转身大步离去。
李初九揉了揉脖子，刚准备起身回府，一名衙役快步走了进来，躬身禀道：“大人，衙门外有两位公子求见，一位姓陈，一位姓张，说是大人的故交。”
李初九眼神一亮，嘴角微微轻扬：小陈子和老张，这两小子来干什么？
他放下茶盏，对着衙役挥了挥手道：“快请他们进来。”
衙役躬身领命而去。不多时，门外传来一阵脚步声，人未至，声先到：“伯阳兄！恭喜恭喜！”
陈与义当先跨进门来，一张圆脸笑得眼睛都快看不见了，上来就拱手作揖，连声道贺：“好样的，这才几日，你就又升官啦！”
他身后跟着的张元干，板正的方脸上一双铜铃大眼带着喜意，拱手道：“伯阳兄，恭喜恭喜。”
李初九起身迎了上去，在陈与义和张元干肩上各捶了一拳，微笑道：“你们怎的来了？快坐快坐！”
三人落座，李初九摆了摆手，衙役奉上茶水，退了下去。
李初九对着二人好奇问道：“你们怎的知道我升任了？”
陈与义嘿嘿一笑，开口道：“伯阳，这事说来也巧。前几日我去舅父家用饭，舅父跟我说，他和吏部尚书聊天时，牛大人说起周侍郎那抠搜的样子，竟举荐了个年轻人，叫什么李初九。”
他喝了口茶，接着道：“我舅父一听便知是你，和他说你是我好友。牛大人当时就说，这倒巧了，你外甥不是要去清河县公干，让他顺路把官印和告身文书一并带过去，省得我派人，让他们年轻人好好聚一聚，庆贺庆贺。”
他说着从怀里摸出一个锦盒，推到李初九面前：“这不，哥们就给你送来了。”
张元干在一旁笑着打趣道：“去非这家伙，一听到消息就跑得贼快，都没跟他娘子告个别，巴巴地就给你送来了。”
李初九接过锦盒，打开一看，里面端端正正放着一方官印，印钮上刻着“清河县令”四个篆字，旁边叠着一封告身文书。
李初九将官印和文书小心收好，放到案旁，满脸喜意道：“你们来了，为兄甚是高兴。今晚丽春院，不醉不归，就当是给为兄升任庆贺了。”
陈与义闻言，眼睛一亮，拍着桌子笑道：“这可是你说的！自打大名府一别，难得见你出门。今儿你做东，可得再叫几个唱曲儿的，好好宰你一顿！”
张元干在一旁笑着打趣道：“去非，莫说大话。就你那酒量，哪回不是两碗便倒？莫要到时候还得我和伯阳兄将你抬回去。”
李初九眉毛一挑，对陈与义道：“这话说的，哥们之前不是落魄了嘛。如今好歹是一县头把手，今晚随你俩意。”
三人勾肩搭背，互相打趣，出了县衙，一路说笑，不知不觉间已行至丽春院门前。
暮色已临，两串大红灯笼高高挂起。二楼栏杆上，几个女子穿得花枝招展，挥舞着手绢，招揽着往来客人。
老鸨刘氏老远便认出了李初九，甩着帕子，满脸堆笑地迎了上来：“哎哟！李大人来了！楼上的姑娘们，快下来接客喽！”
李初九侧身躲开她的帕子，笑骂道：“你这老婆子，真是滑溜。今日你可认错主人啦，这两位是本官的至交好友，可得好生伺候着，快去叫几个姑娘来。”
刘氏笑着点头哈腰，转身去后厨张罗酒菜、安排姑娘去了。
三人上了二楼雅间落座，不多时酒菜便端了上来，六个花枝招展的姑娘齐刷刷走了进来，莺莺燕燕地围在身旁伺候。
张元干起身端起酒杯，踹了一脚正偷摸姑娘小手的陈与义，铜铃一瞪，笑着道：“来，去非，咱们敬伯阳兄一杯，祝他一路高升，仕途顺遂！”
陈与义被踹得一个趔趄，连忙回身端起酒杯，讪讪一笑道：“对对对，仲宗说的对！祝伯阳官运亨通，直上首辅！”
李初九举杯，三人一碰，仰头饮尽，他笑着道：“好好好，你们俩也要趁早了，要不等哥哥我哪天坐上首辅去捞你俩？”
陈与义一杯酒下肚，脸红得跟猴屁股一样，闻听此言，一拍桌子笑道：“伯阳，这可是你说的！兄弟我以后的仕途，可就指着你啦！”
张元干黑红的脸庞上笑意满满，打趣起哄道：“去非说得不错！伯阳兄，那我就静待你荣登首辅那天。”
李初九瞟了二人一眼，哈哈一笑道：“那想必很快了，为兄要当个首辅，那不是有手就行？”
张元干与陈与义齐齐竖了个中指，切了一声，无视他的大话。
李初九嘿嘿一笑，抬手示意一旁伺候的女子给二人满上酒，随即开口问道：“上次我扔给你们的那摩尼教的歹徒，审问得如何了？可交代了些什么？”
陈与义放下酒杯，摇头叹息道：“那人也算是条汉子，几番酷刑下来才交代。他们来此为寻找唐末帝宝藏。
王百万只是此教用来敛财特封的白龙使，余下此类富户还有许多，甚至其中不乏有些官员。
我和仲宗此番前来就是调查摩尼教余孽勾结官员一事。
摩尼教的总坛竟在辽国，此毒瘤害我大宋之心不死唉！”
张元干闷声喝了杯酒，想来线索断了，他心神不悦。
李初九正要安慰二位好兄弟，身后忽然响起一道急呼：“大人！出事了！有人敲响鸣冤鼓！县里发生命案！”