从曙光城出征时，勇者的队伍途经了很多城邦。
那时，他们接受着沿途城民的祝福，从一座城邦到另一座城邦，最终从冬蹄堡离开，踏入魔神领域。
回去的路上，那座雪色的城邦，却并没有见到。
死神的影子笼罩着所有人，那黑暗带着些许透明的浅黑，像一层薄薄的墨，能让里面的人看清外面的状况。
可他们看到的，不是冬蹄堡。
死神修带着他们的路线，并没有穿过那座雪色的城邦。
而是南下，绕开了它。
这很奇怪。
由于荒原独特的地形，和分布怪异的禁地，冬蹄堡是通往西北的唯一安全最快的通道。
来的时候，他们走过那条路。
回去的时候，死神修却选择了绕行。
这种怪异，在他们心中持续了不过一会儿，就被忘却了。
因为他们进入了中央城邦群的范围内。
巨大的荣耀，铭记历史的兴奋，逐渐充斥了他们的大脑。
除了林鬼，昏睡的伊芙，以及不属于联盟的艾露娜。
其他人的笑容，就从没有消失过。
就连酣睡的时候，都是带着笑的。
进入中央城邦的范围后，死神修也没有带着他们在沿途的巨型城邦休整，或者享受城民兴奋的祝愿和赞美。
而是沿着路线，快速向着曙光城的方向走去。
从未停歇。
终于在黑暗时代，四十三年，十一月二十一日的那天。
完成勇者之征的第二十一任勇者队伍，回到了曙光城。
死神修那层深灰色的阴影从众人身上缓缓退去。
像潮水从沙滩上退却，薄薄的黑墨一层层淡开，露出外面的天光。
曙光城那面高耸近千米的城墙显露出来。
城墙上挂满了蓝金色的旗帜，从墙头一直垂到墙脚，在风中翻卷。
城门前铺着长长的红毯，从门洞一直延伸到大道的尽头。
红毯两侧站满了人，前排是穿着体面的贵族和官员，后排是密密麻麻的城民。
人群中，有一小簇人站在最前面。
菲欧娜远远就看见了他们，那是银辉家族的族徽，她父亲和母亲站在最前面。
乌尔戈也看到了，兽人部落的方向，几个穿着兽皮衣裳的身影站在人群中，格外显眼。
夜枭抬头看了看刺客庭那面旗，旗下面是几个穿着深色劲装的刺客。
瑟兰迪尔看向高等精灵的席位，那边站着几个银发的精灵，表情淡淡的，但看到他的时候，微微颔首。
伊芙站在林鬼旁边，看着这一幕，嘴角弯了弯。
林鬼和艾露娜看着周围，表情平淡。
一个是无父无母的流浪法师，一个本就不是联盟的人。
而站在队伍正中间，抱着湖中剑的格雷，脸上的表情就没那么轻松了。
他不安，紧张，眼眶已经开始发红。
他眼巴巴地转向林鬼，声音都在抖。
“贤者，你答应我的，要带我去找艾米丽。”
“艾米丽，呜呜……”
“她……”
“她真的就在曙光城吗？”
林鬼脸上的嫌弃几乎要藏不住了。
自他从昏睡中醒来，这十几天的行程里，格雷就一直缠着他不放。
每天从早到晚，林鬼耳朵里就没断过“艾米丽”这三个字，少说也有几千遍了。
他本来打算找图兰问问不死烈阳委托的事。
可每次刚找到机会，格雷就凑上来，硬是把话头又拽回艾米丽身上。
哪怕林鬼无数次肯定地回答他，格雷都会在几秒之后甩出同样的问题。
如果不是林鬼的位阶比格雷低，他早就一板砖糊过去了。
格雷又凑过来了，眼眶红红的，眼巴巴地看着他。
林鬼非常嫌弃地开口，语气里全是不耐烦。
“我他妈都和你说了多少遍了。”
“等‘她’来找我的时候，我会带着你去见她的。”
格雷哽咽着，又追问了一句。
“真的吗？真的吗？”
林鬼无奈地点头。
“真的。”
毕竟，魔神的小裙子，还塞在他的空间里呢。
......
按道理说，被能斩断一切、包括灵魂的湖中剑神器击中，魔神大概率是死了。
可对方那副无所谓的样子，当着他的面评论美男，最后被湖中剑击中的时候，还不忘给自己提醒。
很难让林鬼相信，对方真的已经死了。
队伍，在勇者所属势力引导下，踏进了曙光城。
和出征时不同，这一次，整座城邦都沸腾了。
城民们挤满了大道两侧，鲜花从每一扇窗口洒下来，落在红毯上，落在勇者们的肩头。
欢呼声一浪高过一浪，震得城墙都在抖。
“勇者回来了！”
“黑暗时代结束了！”
“新时代！新的时代要开始了！”
欢愉，激动，泪水，在其中踊跃而出。
可仔细听，那些欢呼里夹杂着很多别的什么。
“黑潮没了，城外的地价肯定要涨，得赶紧抄底。”
“我那块在西北的领地，之前荒着，现在得赶紧挂出去拍卖了。”
“勇者之征成功了，联盟的势力格局肯定要变，得提前站队。”
城民们的脸上都挂着笑容。
但那些笑容，和当初，林鬼和艾尔维亚回归卡兰所经历的完全不同。
恐怕只有真正经历过，黑暗时代的底层人民。
才能真正体会到勇者一行人的成功究竟意味着什么。
意味着一个苦难时代的终结。
意味着不再有黑潮，不再有城邦覆灭，不再有流民遍地。
而那些从未为一粒米、一口饭挣扎过的富足之人。
最先考虑的却是魔神死后，如何维持或者提高自己的地位权势。
他们对勇者的赞美，不如说是对新时代机遇的狂热。
但.......勇者之征的成功，真的能开启一个新的时代，甚至重回黄金时代吗？
林鬼抬头看向大道的前方。
一个身影出现在了北大道的中段。