嵩山南麓的秋景，确实当得起中原一绝。
顾辞和同窗们在山间徒步了大半日。
漫山遍野层叠的红叶如火如荼，远处如带的颍水在阳光下泛着金光。
学子们三三两两散开，享受着难得的惬意。
赵文翰在半山腰的一处残碑前感受传承，他指尖顺着石碑上风化的纹路细细描摹。
另一边，薛明阳和袁少游根本闲不住。
薛明阳指着前面一个陡峭的土坡。
“袁兄，敢不敢比比谁先爬上去？”
袁少游把袖子一撸。
“比就比。输了的请吃洛水夜市的烤羊腿！”
两人嗷嗷叫着往上冲。
结果刚爬到一半，薛明阳脚下一滑。
他伸手去抓袁少游，两人直接抱作一团，从土坡上咕噜噜滚了下来。
一直滚到平地上才停住。
两人糊了一头一脸的黄泥，连头发上都是泥沙。
周围的学子们发出善意笑声。
顾辞站在不远处，无奈看着两人。
“你们俩是打算就地给自己捏个兵马俑？”
薛明阳吐出嘴里的泥草。
“辞弟别看笑话了。这坡太滑，非战之罪。”
袁少游拍打着身上的土。
“薛兄你不讲武德。你抓我裤腰带干嘛。”
赵文翰面无表情走过来。
“这等斯文扫地之举，也就你们干得出来。”
众人正说笑间。
未时刚过，天色骤变。
原本晴朗的天空迅速被乌云填满，山风刮在脸上带了刺骨的凉意。
“要下雨了！快下山！”
各班带队的先生纷纷大喊。
话音刚落，一场猝不及防的秋日暴雨从天而降。
豆大的雨点砸在树叶上，发出密集的声响。
山路很快变得湿滑泥泞。
众人顾不上什么读书人的体面，深一脚浅一脚，狼狈地往山下赶。
秋雨极寒。
陈良本就肠胃不好，身子骨弱。
他身上只穿了一件薄衫，这会儿被雨水彻底打透，冻得嘴唇发紫，浑身直打哆嗦。
顾辞走在他旁边，停下脚步。
他二话不说，脱下自己的外衫，直接披在陈良肩上。
陈良愣了一下，连忙推辞。
“顾兄使不得。你才十岁，受不住这寒气的。”
顾辞按住他的肩膀。
“穿好。你若是病倒了，我如何跟周先生交代。”
陈良眼眶一红。
他没再推辞，紧紧裹住了那件带着顾辞体温的外衫。
雨势越来越大，砸得人睁不开眼。
一行人跌跌撞撞赶回吉祥客栈时，已经是入夜时分。
所有人全都淋成了落汤鸡。
客栈老板娘祥嫂吓了一跳，赶紧招呼伙计去后院烧热水。
“哎哟喂，我的公子哥们，快去把湿衣裳换了！”
顾辞回房换了身干净衣裳。
他没歇着，转身去客栈的后厨，借了祥嫂的灶台，熬了一大锅浓浓的姜汤。
灶膛里的火光映着他略显苍白的脸。
顾辞端着姜汤陆续敲开清河学子的房门。
他把碗递给还在打喷嚏的陈良。
“喝了。发发汗。”
陈良捧着热气腾腾的瓷碗。
“顾兄，你自己喝了吗？”
顾辞点点头。
“喝过了。你早些歇着。”
他又端着姜汤去了罗承志的屋子。
罗承志正裹着被子发抖，接过姜汤连声道谢。
一圈转下来，顾辞回到自己房里。
他靠在床头，只觉得脑袋有些发沉。
好累……
十岁孩子的底子本就单薄。
又在雨里把唯一的干衣裳让了出去。
加上白天高强度的徒步消耗，这场秋雨的寒气终究还是侵入了经脉。
顾辞扯过被子盖在身上，想闭目养神一会儿。
没过多久，他的呼吸变得粗重起来。
额头开始发烫，意识渐渐模糊。
一场高烧如期而至。
后半夜。
客栈外风雨未歇。
薛明阳和袁少游撑着伞从外面回来。
两人手里提着油纸包，散发着诱人的肉香。
薛明阳推开房门。
“辞弟！起来嗨！洛水夜市的烤鸡安排上了！”
屋内没有回应。
只有沉重的呼吸声。
袁少游把油纸包放在桌上。
“顾爷爷怎么睡得这么熟？”
薛明阳凑到床边，借着走廊透进来的微光看去。
顾辞蜷缩在被子里，眉头紧锁，脸色是不正常的潮红。
薛明阳伸手探向顾辞的额头。
触手滚烫。
他被吓了一跳。
“袁兄！辞弟烧起来了！烫得吓人！”
袁少游几步冲过来。
“怎么回事！傍晚不是还好好的吗！”
薛明阳急得原地打转。
“快！快去叫人！把赵兄他们都叫起来！”
袁少游冲出去，挨个拍清河县学子的房门。
“出事了！出大事了！顾爷爷倒了！”
不一会儿，赵文翰、陈良、罗承志全都披着衣服跑了过来。
客栈老板娘祥嫂也被吵醒。
整个吉祥客栈被这几个少年折腾得鸡飞狗跳。
陈良看着昏迷不醒的顾辞，眼泪刷地就流下来了。
“都怪我。要不是顾兄把衣裳给了我，他也不会病倒。”
薛明阳一把推开他。
“哭什么哭！现在哭管个屁用！赶紧想办法退烧！”
清河县五个少年手忙脚乱。
赵文翰沉声吩咐。
“薛明阳，你去后院烧热水。袁兄，你去找毛巾。陈良，去翻翻我们带的药箱，看看有没有退热的草药。”
众人立刻分头行动。
祥嫂端来一盆清水，帮着拧干毛巾敷在顾辞额头上。
“老天爷！这孩儿额头烫得都烙手！真真是心疼死个人……”
毛巾换了一茬又一茬。
敷了大半个时辰，顾辞的烧不但没退，反而更高了。
他的呼吸变得急促，嘴唇干裂起皮。
“不行啊赵兄！这烧退不下去！辞弟要被烧坏脑子了！”
袁少游在薛明阳身边急的乱窜。
“去请大夫！我去街上砸医馆的门！”
赵文翰一把抓住他胳膊。
“你冷静点！寻常医馆夜间根本没有坐堂大夫，你就算砸烂了也找不到人！”
“城北的万安堂有老参……我去！”
“我去敲登闻鼓，哪怕惊动巡夜的官兵，我也把大夫绑过来！”