听完棒梗的解释，贾家所有人都安静了。以前只听说女人长得好是罪，没想到男人长得太好也是罪。
半晌，秦淮茹站起来，拍了拍棒梗的肩膀：“既然回来了，就好好休息一段时间，也跟亮亮多联络联络感情。”说着把凑到怀里的孙子拉过来，“亮亮，这是你爸爸。”
亮亮把手塞到嘴里咬着，歪着脑袋：“爸爸……是能吃的吗？”
孩子的童言稚语一下子把人都逗笑了。棒梗也强挤了个笑脸，凑到跟前：“亮亮，爸爸不能吃，爸爸能带你玩。”
“哦，那行！我有爸爸了！我有爸爸了！”
秦淮茹看了看手表——家里买座钟容易惹人闲话，所以她买了块手表套在腕子上，平时用袖子遮着。“京茹，咱俩得去上班了，今儿主家也忙。”
她转过头朝棒梗解释，随后掏出十块钱递过去，“棒梗，你今儿去澡堂洗洗刷刷，再买点肉菜什么的，晚上回来咱们包饺子。我跟你小姨得去主家帮工了。”
棒梗皱了皱眉：“妈，你现在……”
“我跟你小姨现在在西城那边给一个大户人家当保姆。辛苦一点，但主家人挺仁义，工资也开得高，不然这些年妈实在熬不过来。行了，不说了，京茹，咱们走吧。”
“哎，知道了姐。”秦京茹赶紧穿上大衣，两人匆匆忙忙走了。
贾张氏抱着亮亮，心里跟明镜似的——秦淮茹肯定不是当保姆。谁家保姆像她这样，吃好的喝好的？不过她也一把年纪了，老话怎么说来着？难得糊涂，糊涂挺好。
路上，秦京茹忍不住问：“姐，你说咱们干的这事，要不要给棒梗说？”
秦淮茹瞪了她一眼：“咋说？说咱俩熬老头？”
“可棒梗又不是傻子，咱们迟早会知道的。”
“那就知道了再说。”秦淮茹想了想，自己儿子她比谁都清楚——出了名的眼高手低，小姐的身子丫鬟的命。等回头得想办法给棒梗买个临时工，让他踏踏实实上班。“还有，京茹，上次咱们买的那个小院，你没往外卖吧？”
“姐，没有啊。”
“那行，你今儿去找人把那个院子拾掇拾掇，回头让棒梗住那儿。毕竟棒梗现在大小伙子了，跟咱们住到一起也不方便。”
秦京茹立马跟小鸡啄米似的点头——她可还记得早上棒梗看自己的眼神呢。
“知道了姐，我今儿就去安排。”
四合院的日子安静得很，煎熬许久的王主任终于在81年年底正式交了班。棒梗的回归虽然在院里惹来不少话题，但很快公安没找上门来，也就偃旗息鼓了。
临近过年，秦淮茹把棒梗叫到外面，领着他去了离四合院不远处的一个小院子，拿钥匙开了门。
棒梗有些震惊：“妈，这是……”
“这是主家的一个小院子。他听说咱家住不开，就借给我了。房子前不久才收拾好，你暂时先搬过来吧。毕竟家里有你小姨，你住着也不方便。”
“妈，方便！一家人有啥不方便的！”棒梗嘴上这么说，心里却不想搬——他对秦京茹还有些不良的憧憬。
秦淮茹瞪了他一眼，她又不是傻子，这些天自己儿子看秦京茹的目光，她全看在眼里。与其出了丑事被院里人当笑话，不如提前一刀两断。
“棒梗，你要是不搬过来，以后我不会给你一毛钱。”
“知道了知道了……”棒梗这才心不甘情不愿地应下来，随后装作不经意地问，“妈，你帮工的那家，他是干啥的？怎么这么有钱？房子多到自己都不住？”
“你问这干啥？”秦淮茹警惕起来。
“没有，我就随便问问。”
“你老老实实把腿上的伤养着，等养好了我托主家给你找个临时工。正式工你肯定干不了，临时工就先这么干着吧。棒梗，你都三十多岁的人了，你不想着自己，也得想想你奶奶、想想亮亮吧？老老实实踏踏实实上班，等稳定下来我再想办法给你说门亲事。
不要再把目光盯向你小姨——她是你小姨，虽然我们是堂姐妹，但那也是你小姨，没出五服呢。咱家可不能再成为笑话了，听到没有？”
秦淮茹这么一说，棒梗不再吭声。秦淮茹还以为自己的话起了作用，语气缓和下来，掏出三十块钱：“我知道你现在急，这些钱拿着。我听说有什么跳舞的舞会什么的，你去看着点，也多认识认识人。”
秦淮茹走后，棒梗捏着钱进了屋。桌椅板凳、床褥被套都齐齐整整的，他一瘸一拐走过去，拉开被子躺到床上。
自己的妈肯定瞒着自己什么。秦淮茹腕子上的表、耳朵上的耳环洞，都清清楚楚地说明她绝不只是个保姆这么简单——谁家保姆会戴着手表、戴着首饰？还有小姨，虽然已经极力穿得朴素了，可里面那衣裳的料子，明显不是普通人家穿得起的。
可他又不愿意去问秦淮茹。
就这么躺到晚上，他胡乱在巷子口吃了点东西，茫然地往大前门那边走，走到以前喝过酒的那家小酒馆，进去要了壶酒。里面的人也没认出他来，他听了会儿闲天，觉得无聊又出来了。
刚要顺着大街漫无目的地往前走，路过自家小院巷子口的时候，却听见女人的声音——
“牛爷，您就说，妹妹对你好不好？”
随后一个浑浊的声音传出来：“妹妹可太好了！”
“那牛爷，您屋里收藏的那几个瓶子，就匀妹妹一个呗？”
棒梗听着这声音耳熟，快走几步躲到墙边，顺着夜色望过去——赫然是秦京茹，正缩在一个胖大老头怀里，老头的手不老实地在她身上捏着。
“妹妹呀，瓶子给你倒是行，就是……”
“哎呀，牛爷，你的不就是我的，我的不就是你的？你看上妹妹什么了，你就说一声。”
对面的老头淫笑一声：“我就看上妹妹这身肉了。”
“那就拿给你呗。”
两个人说着，直接进到里面去了。
棒梗在外面捏着拳头——小姨这是干啥的？不行，今晚非得探个究竟。于是他在外面躲着，冷风吹得他不时跺脚，好不容易才等到院子里重新响起动静。
“牛爷……，”
“还叫牛爷呐？”
“哎呦，我的好牛哥，那我走了啊。”
“行，好妹妹，这东西给你，你绝对亏不了。”
“那就谢谢我的好牛哥了，下回有这样的好事，你还得联系妹妹。”
“那感情好，我还想跟妹妹再续前缘呢。”
“妹妹我也盼着呐，好牛哥再见！”
秦京茹心满意足地捧着瓶子从里面出来，刚出巷子口，背后轻轻传来一声——
“秦京茹。”
她瞬间愣住了，就看见一个人影走过来。
棒梗压着嗓子，一字一句：“小姨，你也不想我把这事儿，告诉你娘家人吧？”