森鬼林外围。
紧赶慢赶的两天半后。
顾曦瑶与长阙终于抵达了森鬼林外围，眼下已下马步行。
林中光线晦暗，头顶枝叶交错，仅漏下些许灰蒙蒙的天光。
腐叶层厚，踩上去悄无声息，反而更令人心悸。
他们俩光是在林子外的村子旁，就能清晰嗅到空气中那股甜腥味，以及混杂着无法言喻的陈腐气息。
“王妃，不对劲。”
长阙压低声音，手按在刀柄上，“太安静了。这周围，尤其靠近此地后，咱们连只虫蚁鸟兽的痕迹都没看到。”
“我知道。”
顾曦瑶蹲下身，指尖拂过一截枯枝断口。
这个季节除却本就没什么昆虫活动以外，可此地却连基本的鸟都没有一只出没。
不远处的村子里，甚至狗和鸡鸭也只是在村内徘徊，根本不敢靠近这里。
只有一点能说明，这林子里头，有更毒更恐怖的存在。
寒风掠过。
卷起阵阵落叶，以及树枝摇曳的沙沙声。
两人又走了数百步，前方出现一片光秃秃的小路。
路边散落着几块巨大如屋舍的灰黑色岩石。
岩石表面生满滑腻的苔藓。
顾曦瑶脚步忽然顿住。
长阙瞬间警觉。
空地边缘的一块岩石后，无声无息地转出三个人影。
黑衣，蒙面，只露出冰冷的眼睛。
他们手中兵器在昏暗光线下不反光，是特制的。
没有警告，没有询问。
三人身形一晃，如鬼魅般直扑而来！速度快得惊人！
“小心！”
长阙大吼一声，拔刀迎上两人，刀锋划破空气，发出尖锐的啸声。
另一人则径直直往顾曦瑶而来！
可她不慌不乱，不退反进。
左手已从袖中抽出三枚细长银针，指尖一抖，银针成品字形射向对方面门与咽喉。
同时右手探入药囊。
黑衣人头一偏，躲过两针，第三针却擦着他耳际划过。
他身形微滞，眼中闪过一丝诧异，攻势却更猛，手中短刃直刺顾曦瑶心口！
顾曦瑶侧身，短刃擦着肋下滑过，割裂了外衫。
她右手扬起，一把淡黄色的粉末劈头盖脸撒向对方面部。
黑衣人立刻闭气屏息，眼神一厉，再次直面顾曦瑶，出手更显毒辣，显然想速战速决。
长阙那边以一敌二，已落下风，手臂上被划开一道口子，鲜血淋漓。
顾曦瑶眼神彻底冷了下来。
她从药囊底部捏出三颗龙眼大小、颜色各异的蜡丸，手腕一抖，蜡丸射向地面不同方位。
啪啪啪！
三声脆响，蜡丸碎裂，三种颜色的浓烟瞬间腾起，红、绿、白，交织弥漫，带着刺鼻的气味。
蒙面人一惊，下意识闭气后撤。
烟雾中，顾曦瑶的身影急速移动，不是向前，而是掠向空地中央一块最大的岩石。
她脚尖在岩石上一点，借力上窜，竟攀上岩石顶部，暂时脱离战团。
她伏低身体，目光如电，迅速扫视下方烟雾弥漫的战场，以及更外围黑黢黢的密林。
长阙还在苦战。
就在此时，顾曦瑶眼角余光瞥见，极远处的几棵巨树后，似乎有影子微微一晃，又消失不见。
有人跟踪。
不止眼前这三个出面阻拦的，还有人一直在暗中窥伺！
烟雾渐散，三个蒙面人显然训练有素，已分成三角站位，封死了岩石下方。
长阙背靠岩石，喘着粗气，刀尖滴血。
“前来森鬼林，到底意欲何为？”
为首蒙面人声音沙哑，朝岩石上的顾曦瑶质问。
“这地儿，不能来？”
顾曦瑶伏在岩石上，声音冷静，“还是，这林子是你家的？”
“少废话！”
另一人暴起，竟脚踩同伴肩膀，如大鸟般扑向岩石顶端。
顾曦瑶等的就是这一刻。
在她下方，烟雾最浓处，刚才洒落的三种粉末中，有两种已发生微妙反应，生成一种无色无味的麻痹性气体。
她屏住呼吸。
扑起的蒙面人身在半空，身形忽然一僵，直挺挺地从岩石边缘摔了下去，抽搐两下便不动了。
另外两人见此，大惊失色。
顾曦瑶已抓起长阙先前丢下的备用短刃，从岩石上跃下，直取因震惊而露出破绽的一人！
刀光闪过，那人咽喉溅血倒地。
最后的为首蒙面人见势不妙，毫不犹豫，转身就向密林深处逃去！
速度快得惊人。
长阙欲追，顾曦瑶却喝止：“别！”
她看向首领消失的方向，又看向外围窥伺者可能藏身的位置，眼神凝重。
这些人有备而来，实力不弱，且很在意有人靠近这林子，显然这林子里头有猫腻。
她迅速检查倒地两人，未发现任何能表明身份的物件，便只能作罢。
长阙捂着伤口走过来，脸色有些难看的开口：“王妃，这些人......是要阻止我们进入这森鬼林。”
顾曦瑶望向森鬼林更深、更黑暗的地方。
甜腥味似乎更浓了。
她缓缓道：“不管为什么，这林子我必须进！”
她抬头，看向刚才跟踪者消失的方向，又看了看地上黑衣人的尸首。
前方是大周人人所谓的禁地，还有人阻止他们进入，只怕里头有着不为人知的秘密。
她拍了拍身上的衣裳，对长阙道：“先处理伤口，之后我们进去。这一路要小心，我总感觉，这林子里头有什么东西是超出我们认知范围的。”
长阙闻言点头，迅速从怀中取出伤药与干净布条，利落处理好手臂上的伤口。
顾曦瑶趁机环伺了一圈儿周围，又检查了备好的干粮和水。
待一切准备妥当，最后扫了一眼那冰冷的黑衣尸首，沉声道：“走吧。”
二人相继踏入了森鬼林的边界线。
刚开始的时候，附近周遭和寻常山林无异。
但随着半个时辰逐渐过去，顾曦瑶和长阙在跨过一道黑色深不见底的小溪，踏入对岸绽放着五颜六色花朵的土地时，周遭气息骤然剧变。
森鬼林的内部，比外围更加死寂。
头顶树冠将天光滤成病态的灰绿色，投在厚厚的腐殖质上，连影子都显得模糊。
空气黏腻，甜腥味里多了一丝若有若无的腐败甜香，闻久了让人头脑发胀。
长阙用布条紧紧缠住臂上伤口，血仍缓慢渗出。他压低声音：“王妃，气味不对。有东西......在散孢子。”
顾曦瑶已从药囊取出两片薄荷叶，自己含一片，递给长阙一片。