“贵妃娘娘身居后宫，本该安心服侍皇兄，听从皇嫂协助后宫。何苦盯着本王王妃的身形容貌、家世际遇评头论足？口舌太过伶俐，反倒失了贵妃该有的雍容气度。”
说完，他侧身看向身侧的顾曦瑶。
眼底瞬间褪去冷意，添了几分温和宠溺，语气骤然柔了几分：“王妃不必拘谨，旁人闲话，不必放在心上。有本王在，无人能辱你半分。”
萧景渊话音刚落，殿内气氛瞬间凝滞。
在场众人屏息沉默，只余刚上的铜锅咕嘟咕嘟地冒着泡。
谁都听得出来，宁王这话看似温和，实则句句立在身份尊位上，明着护妻给顾曦瑶撑腰，敲打贵妃越界多嘴，半点不留情面。
安贵妃脸上那抹艳丽笑意当场就僵在了唇角。
她本是有意借着顾曦瑶往日痴傻的传言，当众压一压这位新晋宁王妃的气焰，顺带试探太后与皇帝的态度。
没料到萧景渊竟这般毫不避讳，当众为一个冥婚王妃出头，半点不给她留颜面。
须臾，安贵妃才缓缓敛了眼底的错愕，掩着唇柔柔一笑，眼底却掠过一丝荫翳：“宁王殿下言重了，本宫不过是初见王妃，真心觉着容貌出众，随口夸赞两句罢了，并无半分别的心思。怎的在殿下眼里，倒成了臣妾多嘴挑事？”
她刻意放柔声调，语气委屈又带着几分示弱。
目光若有似无地扫向皇帝，摆明了想让皇帝替她撑腰，把萧景渊塑造成小题大做、护短蛮横之人。
皇帝面色微滞，一时间张了张嘴，却又并未开口。
太后坐在一旁，端着玉盏，指尖轻轻摩挲杯沿，将这一幕尽收眼底。
面上慈和的笑意已然褪去，眼底尽是阴沉波澜，却如陛下一般没有言语。
顾曦瑶静静立在萧景渊身侧，垂着眼帘，一副温顺低眉的模样，仿佛真的被方才的针锋相对弄得有些局促。
可只有她自己清楚，就算她不在意贵妃的说辞，可萧景渊护着自己的姿态言语，还是很暖心的。
眼下这安贵妃分明是想以退为进，装委屈博同情，暗地里还要把挑拨是非的名头撇干净。
可既然萧景渊都为自己出头，她没必要躲着。
于是轻轻屈膝，语气温婉得体，不卑不亢地道：“贵妃娘娘不必介怀，王爷并非责怪娘娘。只是多年来姨娘把持侯府，曦瑶足不出户，外界流言纷杂，无人告知，以致贵妃娘娘被流言所误。王爷也是不愿那些无根无据的闲话，污了侯府清名，也怕臣妾听了心中不安。”
她抬眸，眉眼温润，笑意恰到好处：“娘娘好意夸赞，曦瑶记在心里。只是曦瑶拙姿凡貌，不敢当娘娘盛赞，不过是托了王爷庇佑，方能衣着整洁，安稳立于人前罢了。”
这话一出，陛下皇后，包括太后都纷纷看向顾曦瑶。
只因她的话，听着很是识趣儿。
既给了安贵妃台阶下，不与她硬碰硬，又轻轻撇清了“从前憨傻”的流言，把一切归咎于姨娘柳氏把控侯府，外界造谣。
同时还顺势捧了萧景渊一句，彰显夫妻和睦、反倒衬得贵妃斤斤计较、无事生非。
安贵妃闻言，一时竟接不上话。
想再挑刺，可碍于顾曦瑶言辞滴水不漏，温婉有礼。
若是继续揪着不放，反倒显得她身为贵妃，气度狭隘，刻意为难人了。
故而只得就此作罢，白白被萧景渊当众怼了一顿，心头憋着一股闷气。
萧景渊眸底掠过一丝浅淡的赞许，面上依旧是那副清冷病弱之态。
顺势抬手，轻轻虚扶了顾曦瑶一把，语气温和：“王妃心性太过仁厚，凡事总愿替旁人开脱。只是深宫之中，言行皆有分寸，闲话少说，方能安稳。”
这话看似随口叮嘱顾曦瑶，实则再次字字敲打安贵妃。
暗讽她身居贵妃之位，却管不住口舌，随意议论皇室王妃，失了后宫本分。
太后适时放下玉杯，浅笑着开口打圆场，恰到好处稳住局面：“好了，不过是几句闲话，不必较真。今日本是家宴团聚，就该和气融融，何苦为了些许口舌小事，扫了兴致？”
她又看向贵妃，语气温和却带着上位者的威压：“贵妃既来了，便落座入席吧。咱们都是一家人，往后同朝共处，更该彼此谦和包容才是。”
这话等于一锤定音，不许安贵妃再继续纠缠，也变相认可了萧景渊与顾曦瑶的说法，委婉压下了安贵妃的气焰。
安贵妃心中不甘，却不敢违逆太后的意思，只能勉强压下心头的不快，敛了神色。
乖乖在皇帝身侧落座，拿起碗筷，眼底却依旧藏着几分不甘与算计。
皇后静静坐在一旁，始终含笑不语，只做个旁观之人，眼底却将这一来一回的博弈看得通透。
家宴正式开席，宫人们依次布菜斟酒，殿内重归一派和睦温馨的假象。
可在座之人，个个心思百转。
太后时不时举杯，闲话家常般问及萧景渊的身子近况，又是探究顾曦瑶的医术师从何人，看似言语间满是关怀。
有着萧景渊的帮衬，顾曦瑶便将医术一事尽数推给了生母曾经的陪嫁婆子，从而寥寥几句揭过。
皇帝偶尔插话，一边维系兄弟情分，一边不动声色平衡太后、安贵妃与宁王之间的微妙局势。
安贵妃看似低头用膳，偶尔抬眸浅笑，目光却总若有似无落在顾曦瑶身上，暗自打量揣测。
顾曦瑶始终安分侍在萧景渊身侧，浅尝辄止，举止端庄得体，应对着太后时不时的问话，滴水不漏。
萧景渊则依旧是那副病弱慵懒模样，甚少动筷，偶尔应答太后两句，指尖却始终不经意间挨着顾曦瑶的衣袖，暗递讯号。
顾曦瑶心领神会，知晓这场家宴从不是简单的聚餐，而是一场不动声色的摸底、试探与权衡。
太后和陛下刻意凑齐所有人设下这场局，就是想借着家常宴席从而试探她这个人的性子与为人。
她垂眸掩去眼底的冷光，端起茶杯浅抿一口。
既然众人都爱演这场温情和睦的戏，那她和萧景渊，便陪着好好演下去。
只是这深宫棋局，明枪暗箭才刚刚开始，往后的日子，怕是再也不得清闲了。