曹笔把一切看在眼里，他的脸上没有表情，但眼神，锋利得快比上刀子了。
不过，他没有急着动手，而是在等。
等自己把这些人的罪恶，看得更清楚。
空地中央，缺鼻子带着几个打手，把一群年轻女子从栅栏里赶出来。
她们排成一排，低着头，浑身发抖。
那个精瘦的账房先生挨个检查，掰开嘴看牙齿，翻眼皮看眼睛，捏胳膊腿看结实程度。
“这个，牙口不好，便宜点。”
他指了指一个瘦弱的女子。
缺鼻子皱眉，瓮声瓮气道：“牙口不好又不影响用。”
账房先生嘿嘿一笑：“怎么就不影响使用了？
有些事情，你懂的……这样吧，十两。”
“十五两，不能再少了。
这姑娘还是黄花闺女，要不是饿瘦了，三十两都买不到。”
“这年头，黄花闺女也不值钱呐，尤其是这种瘦弱的，一点肉都没有，我买回去，还得花钱养养……十二两，能成我就买走，不成我就不要了。”
两人讨价还价，旁边一个女子忽然跪下来，拼命磕头：“求求你们，放我回去，我家里还有孩子……”
缺鼻子一脚把她踹倒：“喊什么喊？你孩子？
你孩子已经被卖到矿上了，你回去也找不到。”
女子瘫在地上，哭都哭不出来。
账房先生看了她一眼，眼睛一亮：“这个多少钱？”
“十五两！
虽然生过孩子，但底子好，养一养还能用。”
“这样，两个都十二两，我一起要了！”
“成交。”
账房先生掏出银子，缺鼻子接过，在手里掂了掂。
……
山谷中部，一个山洞里。
几个孕妇被绑在木桩上，肚子高高隆起。
一个看守端着一碗黑乎乎的药汤，捏开一个孕妇的嘴，灌进去。
“这是什么？”
旁边一个年轻看守问。
“落胎药。”
老看守头也不抬：“这个怀的是女娃，孙大人不要女娃，得先弄掉。”
年轻看守愣了一下：“弄掉？那大人呢？”
“大人卖窑子。”
老看守站起来，擦擦手：“二爷说了，只要男婴，女婴不值钱，弄掉了省事。”
年轻看守的脸色变了变，没敢说话。
老看守看了他一眼：“新来的？”
“嗯。”
“干这行，心软可不行。
你想想，一个男婴能卖五十两，够你吃好几年的。
听说孙大人出手阔绰，只要货好，从不压价。
一个女婴才值五两，还不够塞牙缝的。
你说，该不该弄掉？”
年轻看守低下头：“是该弄掉。”
老看守拍拍他的肩膀：“这就对了。
干活吧，天亮之前还得把那个快生的弄出来。
孙大人那边催得急，说晚了就不新鲜了。”
曹笔深深地看了一眼那些孕妇，往更深处潜去。
与此同时，孙大人这个称呼，在他心中，已经变成了红色。
……
山谷最深处，大帐里。
二爷坐在矮榻上，手里把玩着一个不知名玉器，面前摆着几本账册。
瘦削男人站在下首，恭恭敬敬地汇报。
“二爷，上个月的账都清了。”
他翻开第一本账册，声音不高不低。
“凶骨族那边，白狼部呼延烈，上月要了三十五个青壮男子，单价十六两，合计五百六十两。
货款已结，换成了五十匹马，已经送到边关，卖给那边的军需官了，净赚八百两。”
二爷点点头，手指在账册上敲了一下：“呼延烈这个月还说要人吗？”
“要！
他那边传话说，骨原深处开了新矿，缺人缺得厉害，这个月要五十个。
价钱可以商量，但人要壮，不要老的，不要病的。”
瘦削男人顿了顿：“还说如果货好，以后每月至少五十个。”
二爷搓了搓玉器：“每月五十个……货源够吗？”
“够，这年头，别的不多，就是人多。
北边打仗，南边也打仗，流民遍地都是。
乡下那些村子，一伙人摸进去，一家一户就是好几口。
绑了就走，没人管。”
他压低声音：“上个月那批货，有三十个是从逃荒的流民里抓的，剩下的五个是从乡下村子里绑的。”
二爷闭着眼睛，叮嘱道：“下手干净点，别留把柄。”
“是！
都处理得干净，那些村子，本来就在打仗的地界上，兵荒马乱的，少几个人，谁知道是跑了还是死了。”
少顷。
瘦削男人记了一笔，翻开第二本账册。
“孙大人那边，上月要了十二个男婴，单价五十两，合计六百两。
货款已结，是孙府管家亲自来送的银子。”
二爷皱眉：“男婴的货源够吗？”
“不太够……这年头，生男婴的人家少，生了也不一定肯卖。
上个月那十二个，有三个是从逃荒的流民手里买的，五个是从乡下收的，还有四个是从那些孕妇肚子里提前拿出来的。”
二爷沉默了一息：“这个月要多少？”
“传话说要十五个，越多越好。
还说如果货好，价钱可以涨到六十两一个。”
“六十两……”
二爷的眼睛眯了一下：“告诉他，这个月最多给十个。
货源不够，让他宽限几天。
还有，死的也算钱，三十两一个，不答应就算了。”
瘦削男人点头，翻开第三本账册：“矿上那边，刘矿主上月要了二十个青壮，单价十五两，合计三百两。
货款已结，是他亲自来提的货。
他验货的时候很满意，说这批体格好，能多干几年。”
二爷问：“那二十个人，现在还有几个活着？”
瘦削男人愣了一下，翻到前面几页：“上上个月送去的十五个，上月死了七个。上个月送去的二十个，还没报数。
估计……”
他没说下去。
二爷冷笑一声：“刘矿主那人，恨不得把人当牲口用。
累死了就埋，埋了就再买。
他的矿场开了三年，埋了多少人，他自己都数不清。”
他顿了顿：“这个月他要多少？”
“说还要三十个，急着要，矿场扩大了，缺人手。”
“给他！
价钱提到十六两，不答应就找别家，岷城那边又不是只有他一个矿主。”
“是。”
瘦削男人记下，翻开第四本账册：“醉仙楼那边，上月要了十个女娃，单价十五两，合计一百五十两。
货款已结，是王掌柜亲自来挑的货。
他挑了品相最好的几个，说养两年就能接客。”
二爷点点头：“这个月呢？”
“说要十二个，品相要好，年纪要小……价钱好商量。”
“品相好的女娃不好找，给他八个。
剩下的四个，从那些长得一般的里面挑，价钱便宜点。”
“是！
那其他窑子呢？
上个月也有几家来问，出的价不高。”
“价低的不要，浪费时间。
醉仙楼是老主顾，先紧着他们。”
瘦削男人应了一声，翻开第五本账册：“边军那边，北境军的一个军需官，姓钱，上个月来了一趟，要了十五个青壮，单价十二两，合计一百八十两。
货款已结，人是他们自己来提的，直接拉到军营里去了。
说是补充兵员，其实就是吃空饷。
人拉过去，往花名册上一填，饷银照领，人藏起来，过几个月报个阵亡，银子就进了他们的口袋。
这种事，边军里不少人在干，从上到下都有份。
那军需官也是替上面跑腿的，他背后的人，不是咱们能打听的。”