“啊……！！”
舞女和小妾们发出刺耳的尖叫，纷纷抱头鼠窜，优雅的舞厅瞬间陷入混乱。
曹锟正踩着舞步，一个趔趄差点摔倒。
他猛地转过头，破口大骂：“哪个王八蛋吃了熊心豹子胆？！卫兵！卫兵！给老子把他们毙了！”
然而，回应他的并不是他的卫兵，而是黑压压一大片、挺着刺刀的西北军。
鹿钟麟穿着一身湿透了的军大衣，靴子上全是泥，大步跨入舞厅。
每一个脚印在光洁的大理石上留下刺眼的泥痕。
“哗啦！”
几十支黑洞洞的汉阳造步枪齐刷刷地平举，冰冷的刺刀直接将曹锟和小妾围在狭小圈子里。
几个士兵更是直接用枪托把还在旋转的留声机砸个稀巴烂，刺耳刮擦声戛然而止。
“你们……你们是谁的部队？！”
曹锟看着眼前这群满身泥水、杀气腾腾的士兵，原本因酒精而红涨的脸，瞬间内褪成了惨白。
他不是傻子，自然认出这不是总统府卫队。
曹锟双腿开始剧烈地打颤，嘴唇哆嗦着，看着鹿钟麟：
“这……这是北平！老子是大总统！你们想干什么？！造反吗？！”
鹿钟麟居高临下地逼视着这位丑态百出的总统，嘴角勾起轻蔑与嘲弄。
他没有立正敬礼，也没有行任何下属之礼，从湿漉漉怀里掏出一张早就拟好的退位通电，“啪”的一声，狠狠甩在了曹锟因为纵欲过度而松垮的脸上。
纸在曹锟脸上刮出一道红印，然后掉落在地上。
“大总统，前线几十万直系子弟兵在泥水里流血卖命，你倒好，在这中南海搂着大姑娘跳洋舞，真是好兴致啊！”
鹿钟麟声音冰冷得没有一丝温度，犹如来自地狱的判官。
“你……你是冯焕章的人？！”
曹锟终于认出了鹿钟麟身上西北军番号，他如遭雷击，整个人陷入了巨大错愕与狂怒中。
他指着西北的方向，肥胖的身体因愤怒而疯狂颤抖，歇斯底里咆哮着：
“冯焕章！冯y祥！你这个白眼狼！三姓家奴！老子待他不薄，吴子玉更是分了他地盘！他竟然在这个时候在老子背后捅刀子？！他这个叛逆！他要遭天谴的！”
“不薄？”
鹿钟麟冷笑，猛地一顿手中的马枪，枪托沉重地砸在地上，发出一声闷响：“不给粮，不给弹，让西北军去前线送死，这也叫不薄？！大总统，总司令有令，为了保全国家元气，免除北平生灵涂炭，请你立刻在这份下野声明上签字！”
曹锟看着周围那密密麻麻、闪着寒光的刺刀，再看看自己平日里威风凛凛，此刻却被缴械反绑着跪在墙角的卫兵，所有的愤怒和威严瞬间彻底土崩瓦解。
“你们……你们不能这样对我……我是大总统……”
曹锟像是被抽干了所有的骨头，脚下一滑，整个人像摊烂泥一样瘫软在地。
鹿钟麟一挥手，声音毫无波澜：“带下去！从现在起，曹锟软禁在延庆楼，没有总司令的亲笔手令，一只苍蝇也不许放进去！”
“是！”
两名西北军士兵粗暴架起曹锟胳膊，如同拖死狗一般，将这位不可一世的买票总统拖向黑暗。
……
山海关前线，直军总指挥部。
刚刚十月底，已经下了两场大雪，铁轨两旁积雪在炮火轰鸣声中融化又凝固。
吴子玉意气风发地站在地图前，手里捏着一根红色铅笔，正准备画下对奉军第十三旅包围圈。
“大帅！大帅！天塌了！”
一名机要参谋冲进指挥车厢，由于过度恐惧，进门时被门槛狠狠绊倒，整个人摔在地上，手里电报却死死攥着：
“大帅，大事不好，冯……冯焕章倒戈了！西北军昨夜秘密回师北平，孙岳开城迎敌！现在北平九门全被占领，大总统……大总统在中南海被囚禁，已经发表退位通电！我们后路、粮道……全断了！”
“啪嗒。”
吴佩孚左手把玩的文玩核桃，轰然掉落在车厢。
这位号称“龙国最强军阀”、一生鲜有败绩的常胜将军，脸色瞬间褪成死灰色。
他踉跄了两步，只觉得一股逆血直冲嗓子眼。
“冯焕章……你这个倒戈将军……噗！”
吴子玉猛地一口鲜血喷在面前地图上，鲜血在山海关防线上洇开，触目惊心。
整个人颓然跌坐在椅子上，双眼失神。
大后方丢了，直系几十万大军的军心，在这一瞬间彻底散了。
眼前的仗不是胜败问题，而是能不能活着回去。
……
而此时，遥远的南方。
广州，黄埔军校的操场上。
秋风徐徐，江面上汽笛声悠长而空旷。
林启穿着一身笔挺的中山装，胸前挂着那枚银色的哨，静静地站在高高的阅兵台上。
北方战报通过电台，在半个小时前就已经送到他手上。
他微微扬起下巴，深邃的眼眸中倒映着操场上正在进行刺杀训练的黄埔二期生。
这些年轻面孔上写满了坚毅与朝气，喊杀声震天动地。
北方巨头相争，直系土崩瓦解，奉系入主中原。
北洋军阀最后元气，都将在这场长城脚下混战中消耗殆尽。
而这，正是南方卧薪尝胆、厉兵秣马的绝佳之时。
林启嘴角缓缓勾起了一抹尽在掌握中的笑意，将手中电报纸缓缓揉成碎片，任由它们随风飘落。
“旧时代的牌桌已经翻了。”
他轻声呢喃，眼中闪烁着野心：“天下新局，该由我、由黄埔来布了。”
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