辛缜在枢密院里忙，自然没有时间去安乐郡王府，王妃在家中等了十来日，起先还沉得住气。
辛缜走的时候说过，差遣的事定下来便来跟她说一声。
她想着一个少年人初入官场，又是跟着韩琦做事，总有几日的忙乱，等安顿好了自然会来。
可左等不来，右等不来，王妃便有些坐不住了。
她先是派了个小厮去辛镇的院子探问。
小厮回来说，辛公子每日天不亮就出门，天黑了才回来，有时天黑了也不回来，听说是宿在值房里。
王妃又问，公子做的什麽差遣？
小厮挠头，说不知道。
王妃气得骂了他两句，让他再去问，小厮委屈道，那院子里的人嘴紧得很，一个字都问不出来。
王妃越发心焦了。
不要说什麽跟着韩琦做事就不会出事，对於韩琦那样的大人物来说，一个小文书算得了什麽，就怕自家儿子傻乎乎的，还真以为人家把他当回事了！
就算没有别的事情，儿子这麽拼，把身子熬坏了也不值当啊！
她在王府里坐立不安，连赵惟吉养的鸽子在廊下咕咕叫都嫌烦，让人把鸽笼挪到了後院。
到了第十二日，终於按捺不住，派人去辛缜的院子把秋娘唤来。
秋娘进门时，给王妃行了个万福礼，垂手立在一旁，神态恭谨而坦然。
「秋娘。」
王妃坐在罗汉榻上，手里端着茶盏，语调里带着几分克制的急切，「缜儿近来在忙些什麽，你与我仔细说说。」
秋娘略一沉吟，不卑不亢地答道：「回王妃，公子近来确实是忙。
枢密院里战後事务繁杂，公子每日卯时便起身，酉时方归，有时在枢密院值房过夜，连着十来日不曾歇过一日。」
王妃的眉头微微皱起。
忙，她知道。
但忙成这个样子，到底是在枢密院里做什麽？
她正要问，秋娘已经接着说了下去，道：「公子如今是枢密院副都承旨。」
「嗯？」
王妃有些迟疑问道：「什麽？」
秋娘以为她没听清，赶紧道：「王妃，公子现在是枢密院副都承旨。」
茶盏轻轻搁在案上，发出极细微的一声脆响。
王妃张了张嘴，感觉喉咙有些发乾。
她虽是内宅妇人，却也知道枢密院是什麽地方，更知道副都承旨是个什麽职位。
王妃眉毛一挑，厉声道：「副都承旨是枢密院里真正管事的实权位置，多少人在枢密院熬一辈子都够不着的门槛！
我家缜儿，今年才十六岁，这样的位置怎麽可能排的上他！他是不是被人骗了，还是说，你跟我说谎？」
秋娘赶紧跪下道：「不敢欺瞒王妃，公子是韩枢相亲口辟差的机宜文字，官家御笔特授的副都承旨，吏部的告身都下了，此事定然不会有假！」
王妃沉默了。
她靠在椅背上，闭了一会儿眼睛，然後睁开，目光忽然锐利起来，道：「你既知此事，为何不早早来报？」
秋娘低着头答道：「婢子是公子的人，不是王府的人，公子的事，该由公子自己跟王妃说。
婢子今日来，是因为王妃问了，王妃若觉得婢子做得不对，婢子甘愿领罚。」
王妃愣了一下，随後道：「擡起头看我。」
秋娘擡起头看着王妃，紧紧抿着嘴巴，眼神十分坚定。
王妃有些走神，看着秋娘，看着这个当初主动请缨去伺候她儿子的管事娘子，看着那双坦然无惧的眼睛。
半晌，她忽然笑了。
不是恼怒的笑，而是一种发自心底的、带着几分骄傲的欢喜，道：「好，缜儿手下有你这样的人，是他的福气。
你这般护着缜儿，做得好！我希望你以後也这般，一生忠於他！」
秋娘俯身地上，道：「娘娘，奴婢会的。」
王妃笑了笑，道：」好，有赏，一会找管事领十贯赏钱。」
秋娘起身摇摇头道：「不了，娘娘，奴婢已经不是王府的人，不合适。」
王妃更喜，摆摆手道：「知道了，去吧。」
秋娘告退後，王妃把赵惟吉请到了花厅。
赵惟吉刚从鸽棚回来，袍角上还沾着几片碎草。
他见王妃神色怔怔的，便在对面坐下，也不催她，笑呵呵的等着。
王妃声音有些发飘，道：「王爷，缜儿————在枢密院，做了副都承旨！」
赵惟吉笑容顿时僵住了，随後赶紧道：「王妃再说一次，本王刚刚似乎是累着了，听不太清楚你的话。」
王妃摇头道：「王爷没有听错，就是枢密院副都承旨。」
赵惟吉皱眉道：「是秋娘说的？她说谎了吧？」
王妃赶紧道：「秋娘口风紧，若不是今日追问，怕还要瞒下去，臣妾连着确认了两次，不会有错。」
赵惟吉还是皱眉，道：「不能啊，枢密院副都承旨乃是正六品的差遣，而且，这个差遣甚至都不是品级的问题，这个差遣位卑权重，甚至有小枢相之称，如此重要的差遣，怎麽能让一个十六岁的少年郎担任？」
王妃顿时有些愁容，道：「所以这事儿不可能真？」
赵惟吉站起身，道：「秋娘我知道，不至於扯这种谎，恐怕此事有内情，我出去一趟，若是有什麽猫腻也好及时处理，你在家里别担心。」
王妃顿时揪起心来。
赵惟吉去了一整个下午。
他是安定郡王，宗室长辈，在皇城里走动比寻常官员便利得多。
枢密院、政事堂、崇文院，他都有熟人，有些是早年在宫里一起读书的同窗，有些是逢年过节在宗室宴会上把酒言欢的旧交。
平日里他不敢与这些人交往过密，但今日要打听的只是一个少年人的事情，应该问题不大。
傍晚时分，赵惟吉回来了，推开花厅的门，王妃正坐在罗汉榻上等他。
他走到王妃对面坐下，端起茶盏大喝了一口，放下茶盏时，手微微有些抖。
王妃赶紧问道：「真二没有出什麽事吧？」
赵惟吉靠在椅背上，半天没有说话。
他想起自己今日在枢密院机要房看到的那几份卷宗摘要，伐夏策，盐钞法，好水川大捷，定川寨大捷，横山蕃部归附，定难五州归宋。
每一桩的背後，都站着同一个人。
他想起自己在崇文院翻到的那篇《兴亡论》，散体单行，气吞万里如虎。
而这个人，他续弦妻子带来的不成器的孩子，十六岁啊！
只是他这麽一沉默，可把王妃给急坏了，急声道：「王爷，缜儿到底出了什麽事，你倒是说话啊！」
赵惟吉睁开眼，长长地吐出一口气，道：「你之前总跟我说你这儿子不成器，让你操心。
他哪里是不成器？他这是要大器得吓死人。」
王妃闻言更是吃惊，哆嗦道：「惹了多大的祸，连你————连你————」
赵惟吉见把妻子给吓到了，赶紧把今下午打听到的事一桩一桩地说了出来。
王妃听完，瞪大着眼睛，整个人僵在榻上，半天没有说话。
花厅里安静得只剩下烛花爆开的啪声。
过了很久，王妃才轻轻说了句：「这听着就不像他爹的儿子。」
赵惟吉听到这话，忍不住笑了出来，道：「这就不像是个人好麽！说他是被千年老妖给附了身，我反倒能信。」
王妃回过神来，嗔怪地瞪了他一眼，缓了缓，语气忽然变得郑重起来：「缜儿十六岁做了枢密副都承旨，往後前程不可限量，我们要把他的婚事给操心起来！」
赵惟吉端着茶盏，点了点头，笑道：「应该的。」
王妃抹起了眼泪，道：「以前缜儿不成器，我想着给他在乡里寻一户本分人家，平平安安过一辈子就是了。
可现在不一样了，十六岁的枢密副都承旨，伐夏策盐钞法横山蕃部，哪一桩不是天大的功劳，这样的人，娶亲就不是一个人的事了，是他整个前程的一部分。
所以，我们必须要好好的挑选才行，就算是没有能够给他前程助力，也决不能给他拖後腿。」
赵惟吉想了想，试探道：「宗室女如何？我兄弟们家的闺女适龄的很多，随便挑。」
王妃立刻瞪了赵惟吉一眼，连连摇头道：「不是说了麽，不能拖後腿！你又不是不知道朝里的惯例，外戚不得干政。
缜儿若是成了宗室的女婿，往後到了紧要处反而碍手碍脚。功业越高，越不能与宗室联姻！」
赵惟吉也不生气，心道是这个道理，他想了想道：「那勋贵家的女儿呢？门第高贵，家产丰厚，与皇室关系近，能替他提供上层庇护，又不至於严重影响他日後出任实权要职。
我跟许多勋贵家还是能够说得上话，若是选勋贵家，还是能挑选几家的。」
王妃想了想，还是摇头，道：「勋贵将门，听着好听，但武人在那些两府相公们眼里，分量总归是有限的。
若儿是棵低矮的松树，武将家的女儿是无妨，甚至是最好的良配，身份尊贵，又可陪嫁许多。
但缜儿这可是要冲天的大树，你忍心让他刚起势就背上一个武人党羽的背景，不妥，大大的不妥！」
赵惟吉一摊手，道：「那我就真没办法了，宰执家的女儿是最好的，可你也知道我是个闲散宗室，文官宰辅的圈子我压根进不去，哪有这种姻亲路数。」
王妃也叹了口气，但眼神却是十分坚定，道：「肯定有办法的，此事我来想办法！
不过找到之前，先把缜儿寻回来，我好久没见着了，你让人去枢密院请缜儿，就说他娘想他了，今晚务必回来吃饭！」
赵惟吉看着王妃那副兴奋的神情，欲言又止，想说人家现在正忙着战後收尾，这时候去请，怕是耽误正经公事。
可话到嘴边，看着王妃眼角那几道因为挂念儿子而多出来的细纹，他把话咽了回去，只是轻轻点了点头道：「好，我让人去请。」
承旨司。
辛镇的直房里。
韩琦坐在值房的案後，手里端着一盏茶，目光越过茶盏的边沿，打量着对面正在整理文书的辛缜。
他没有急着开口，等辛缜将最後一份签押好的调令归入待发的卷宗，这才将茶盏轻轻搁下，笑道：「缜儿，你最近干得真不错。」
辛缜笑道：「不是侄儿谦虚，还真就是一些本职的事儿罢了，只是侄儿年纪轻，看起来有些稀罕罢了。」
韩琦笑着摇摇头，道：「可不光是我这麽说，今日午後，王鬷在廊下碰见我，特意夸了你两句。
你可知道王鬷这个人惜字如金，从不轻易夸人的。
他说你年纪虽小，办事却老成，承旨司近来有条有理，没有一件积压误事。
尤其是西北战事收尾阶段，事务十倍於平时，承旨司依然有条不紊，着实不简单。
还有几位签署枢密院事，也都说辛承旨是个能做实事的。」
辛缜不好意思地摸了摸鼻子，没有接话。
韩琦又闲聊了几句承旨司的日常公务，然後话锋一转，语气变得轻快了几分，道：「西北的谈判已经定局了，和约接下来的在京换文，还有一些礼仪上的琐事，都是枢密院和礼部会同办理。
这些事自有礼房去操心，你倒是不用太费神。
不过另有一桩好消息，你老师已经在回来的路上了，明日便到汴京。」
辛缜猛地擡起头。
韩琦看着他那副神情，嘴角微微一撇，语气里带了几分酸溜溜的味道，道：「希文这次回来，是以枢密副使、参知政事的身份入京。
往後政事堂和枢密院两边，他都要管。
呵，之前你回来见我，也没见你这般高兴。」
辛缜赶紧收敛了脸上的激动，正色向韩琦拱手道：「韩叔父这是哪里话，侄儿见叔父自然是高兴的。
先生是先生，叔父是叔父，都是侄儿在这世上最亲敬的人。」
韩琦被他这番话逗得笑了出来，摆摆手，神情变得凝重起来，道：「希文回来了，那件事便要开始了。
官家召希文回京，不只是为了和约换文，国朝积弊的事，官家心里比谁都急。
希文在西北时便在劄子里反覆陈说，如今横山已定，西夏已平，正是腾出手来整顿内政的时候。
你在承旨司这边要稳住，枢密院内部的军政运转是改革的基石，这块基石不能有半点松动。
另外关於变法的事，你要先准备着，等你老师回来，寻个时机，大家一起坐下来好好聊一聊。」
「是！叔父！
」
辛缜郑重地应了，心里的情绪翻涌激荡，庆历新政，终於要开始了。
因为对夏战争大胜，横山六州尽入版图，西夏低头称臣，新政的紧迫性反而不如历史上那般千钧一发。
如今已是庆历三年深秋，在原来的历史上，这个时间新政早已在保守派的围攻下走向失败。
可在这里，一切才刚刚开始。
历史已经不一样了。
出了值房，夜色已落满了皇城的游廊。
辛缜穿过横街，出了东华门，夜风迎面扑来，把一整日的倦意吹散了几分。
鲁大照旧在巷口等着，马车停在墙根下，轿帘半卷，透出里面一盏昏黄的油灯。
辛缜上了车，靠在车壁上闭目养神。
鲁大在外面轻轻抖了抖缰绳，马车平稳地驶出巷口，鲁大的声音从轿帘外面传来：「公子，方才王府那边有人来传话，说王妃请您今晚务必回王府一趟，说是想您了。」
辛缜嗯了一声，没有多问。
他确实也有好些日子没去安定郡王府了。
「那就去吧。」
马车驶进王府的马房时，天色已经黑透了。
辛缜掀开轿帘，脚还没落地，便看见马房门口黑压压地站了一排人。
赵令骧站在最前面，手里提着一盏灯笼，灯光把他脸上的兴奋照得一清二楚。
他身後是赵令骏、赵令骐、赵令骅、赵令骊、赵令骢、赵令骠，七个儿子一个不落。
女儿们也来了，赵令佩挽着赵令琬的手，赵令瑾牵着赵令瑶，几个人踮着脚往马车这边张望。
辛缜的脚刚踩实地面，一群人便呼啦一下围了上来。
「缜弟！你可算来了！」
赵令骧一把攥住辛缜的手，灯笼差点晃到辛缜脸上，「我们都等了你半个时辰了！快说说，伐夏策真是你写的？你在横山只带了二十个人就进去了、蕃部首领真的一个个都跟你歃血为盟？」
赵令骏从另一边挤上来，手里捧着一本翻得起了毛边的《兴亡论》手抄稿，眼睛亮得吓人：「弟，你这篇《兴亡论》写得真好！我同窗们都在传抄，你什麽时候有空给我写一幅字？我要裱起来挂在书房里！」
赵令骐在後面跳着脚喊：「缜兄缜兄！横山蕃骑真的能在马上射箭吗？听说箭术比禁军还要准？」
赵令佩和赵令琬一左一右拉住辛缜的袖子，一个问他在西北有没有受伤，一个问军营里吃得好不好。
年纪最小的赵令瑶挤不进去，站在姐姐们身後，红着脸冲辛缜使劲挥手，嘴里喊着「缜弟」。
一群王子王孙把他围在中间，七嘴八舌的问着问题。
辛缜被这阵仗弄得有些招架不住，不知道该先回答谁。
赵令骧索性把灯笼往马夫手里一塞，拉着辛缜的胳膊便往大厅里带。
一群人簇拥着他穿过游廊，灯笼光在夜风里摇摇晃晃，把十几个人的影子投在墙上，乱糟糟地叠在一起。
大厅里，王妃正坐在罗汉榻上等着。
听见外头的喧闹声，她刚要站起来，便看见辛缜被一群继兄继姐们簇拥着进了门。
赵惟吉从里间走出来，看了一眼这乱哄哄的阵仗，把茶盏往案上一搁，咳了一声。
那声音不高，却让满厅的喧譁戛然而止。
七个儿子齐齐转过头，看见父亲那副平静中带着几分威严的神色，乖乖地收住了话头。
「行了。」
赵惟吉的声音不高，「你们先出去。
让你们母亲跟缜儿说会儿话。」
赵令骧张了张嘴，似乎还想说什麽。
赵惟吉看了他一眼，他便把话咽了回去，领着弟弟妹妹们鱼贯而出。
赵令骏走到门口时，还回头向辛缜挤了挤眼，压低声音说：「缜弟，明日我去你家找你！」话没说完，便被赵令骧拽出了门。
大厅里安静了下来。
辛缜刚松了口气，王妃已经从榻上站了起来，快步走到他面前，一把将他抱进怀里，又哭了起来。
辛缜整个人又懵了，咋又抱上，咋又哭了呢！
「娘，这又是怎麽了？」
他的声音从母亲的发髻边闷闷地传出来。
王妃没有说话。
她的肩膀微微发颤，泪水无声地洇进辛缜的衣领。
辛缜僵在原地，两只手不知道该往哪里放，只能怔怔地等着。
过了好一会儿，王妃才松开他，退後半步，双手还搭在他肩上，泪眼婆娑地端详着他。
「娘都听你王叔说了，伐夏策是你拟的，盐钞法是你创的，好水川、定川寨、横山蕃部—每一桩都是你拿命去拼的。」
她的声音哽了一瞬，「这些事都是了不起的事。
可这些事，哪一桩不是拿命去搏的？你一个人在横山深处跟那些蕃部首领周旋的时候，刀枪就在你眼前晃着。
你在雄州吓退辽国使臣的时候，摔杯为号，亲兵拔刀相向，你就站在辽人的刀尖前面，要是那些人当真不管不顾动起手来，你便是第一个倒在血泊里的。
。"
她的手指在辛缜的肩头微微收紧，哭着问道：」你一定很累吧！
」
这几个字简简单单说出来，却像一颗石子投进了辛缜心底最深处。
回京以来，每个人都夸他做成了什麽。
只有眼前这个女人问他累不累，问他危不危险。
辛缜的手不由自主地擡了起来，轻轻环住了王妃。
这是他第一次主动抱她。
嗯，抱一抱母亲。
王妃被他这一抱弄得愣了一下，旋即破涕为笑，拍了拍他的背，将他拉到饭桌前坐下。
桌上早已摆满了菜，大半是他从前在陈留时爱吃的家常菜式，中间还搁着一大碗热气腾腾的老母鸡汤。
王妃一边给他夹菜一边念叨，道：「多吃点，都瘦了。」
辛缜看着碗里那冒尖的肉菜，顿时有些失笑。
枢密院的夥食很不错，最近也是吃得好睡得好，个头比之前高了许多、甚至还挂了肉。
王妃没有多问他什麽，只是认真陪他吃饭，等吃完了，便让辛缜赶紧回去休息。
回到自己宅子时，已是深夜了。
秋娘提着灯笼在门口迎着，接过他解下的外袍搭在臂弯，跟在他身後进了正堂。
辛缜在桌边坐下，秋娘站在一旁，嘴角含着笑意，开始一桩一桩地禀报，道：「王妃今日又让人送来了不少东西。
夏天的薄衫八套，是王妃亲自挑的松江三梭布，比上回那批料子薄了一分，透气，吸汗。
升官之後该配的新袍子四套，公服、常服各两套，料子用的是苏州贡缎，比枢密院发的官袍料子好了不止一筹。
日常用品也都换了新的被褥、枕席、纱帐，都是夏天用的清爽料子。
给公子新做了一双官靴，靴底是加了软衬的，走路不累脚。
另一双便鞋是绸面绣暗云纹的，在院里穿。
茶叶新送了两罐龙团胜雪、两罐顾渚紫笋，够公子喝一个夏天。
笔墨纸砚也都换了新的，那方端砚是王妃从王叔书房里讨来的老坑货，说公子现在用的那方太小，写公文不爽利。」
她顿了顿，微微一笑。
「还有两坛十年陈的绍兴黄酒，王妃说公子平日累了可以小酌一杯，活血解乏。
哦，还有一套银质酒具，王妃说官场上免不了应酬，公子请同僚在家中小酌时用得着。」
辛缜沉默了好一阵子，才慢慢点了点头。
秋娘也不再多言，福了一礼退出门去，留下他独自对着一室灯火。
许久之後，辛缜忽然笑了起来。
有娘的孩子真好啊。
PS：最後一天了，义父们把票都给你们亲爱的义子吧！