辛缜用罢早饭，整了整衣袍，将那封告身揣进怀中，走出院门。
然後他的脚步顿住了。
院门外停着一辆马车。
车是青帷马车，规制不大，但收拾得乾净利落，车身新漆过，轿厢的帷帘是深青色的细布，四角缀着暗红色的流苏。
拉车的是一匹栗色老马，鬃毛梳得整整齐齐，正低着头喷着响鼻，悠闲地嚼着马嚼子里的草料。
驾车的人是鲁大。
他换了一身乾净的靛蓝色短褐，腰间系着布带，袖口紮紧，坐在车辕上，双腿自然下垂，脚跟抵在踏板上，整个人的重心微微下沉，像一根钉子钉在车辕上。
他握着缰绳的手松弛而稳当，既不紧勒也不放任，松一分则失了控制，紧一分则让马匹紧张。
缰绳搭在掌心，虎口微张，马匹稍微动一下他都能在第一时间感知到。
马鞭搁在膝上，鞭梢卷成一圈，纹丝不动。
车旁站着一人，是石头。
他穿一身灰布短褐，腰间挂着一柄短刀，正站在院门口的阴影里。
他的站法很特别，不是大咧咧地堵在门口，而是背靠着院墙，身体微微侧向巷口的方向，左脚在前，右脚在後，重心落在後脚上。
这个姿势可以让他随时向任何方向移动。
他的目光正缓缓扫过巷子两端，扫过巷口来来往往的行人，扫过对面院墙上新冒出的苔藓，最後收了回来。
扫完一圈，又扫一圈。
每一圈都一样仔细，每一圈都没有遗漏任何一个角落。
温五牵着一匹枣红马从侧门出来。
他翻身上马的动作不紧不慢，坐稳之後，自然而然地策马走到了马车後面，勒住马，让马头与车尾保持大约三尺的距离。
不太近，近了显得咄咄逼人，不太远，远了在需要的时候无法策应。
他坐在马背上，右手松握着缰绳，左手无名指上的铁算盘扳指在晨光里微微发亮。
康瘤子拄着枣木棍，站在院子门口。
他没有出来，左脚微，重心压在枣木棍上，目光沉稳地扫过院子里每一个角落，竈房的方向、东厢房的窗户、游廊尽头的转角。
他是在留守。
一个病子，跑不快，跟出去也会让主上面子不好看，但在自己的地盘上守着，足够让任何一个想从背後摸进来的宵小喝一壶。
辛缜站在门口，看着这一幕，顿时有些失笑。
见到辛缜出来，鲁大已经从车辕上跳下来，动作利索，落地没有一丝多余的声音。
此时走到马车旁边，与鲁大低声道：「是不是太夸张了，我也不过是无名小卒而已，应该也不会有人要害我啊。」
鲁大低声恭谨道：「公子莫要莫要妄自菲薄，您在西北做的事情，小人几个都是知道的，不说西夏人若是知道您在其中的作用，恐怕要把您恨得牙痒痒的，即便是辽国人，也可能会对您不利呢。」
辛缜笑道：「应该不至於吧，只不过帮着筹谋一番，实际上还是韩枢密、我老师以及狄帅做成的，我也不过是一小文书而已。」
鲁大微微一笑道：「公子之才华天下无双，西夏人、辽国人若是知道您的存在，定然不会放任不管，否则等你走上高位，便是他们的末日！」
辛缜忍不住笑道：「老鲁，怪不得你是大哥呢，真会说话。
，鲁大不好意思一笑道：「小人发自肺腑，绝无半点虚言！」
辛缜笑了笑，点头道：「走吧。」
鲁大赶紧走到车厢旁，一只手掀起轿帘，不是掀开了事，而是先用手指把帘布往上翻了翻，拿了一根细木棍把帘子撑住，让帘子的高度正好在辛缜腰以上、头以下的位置，既遮阳又不挡视线。
辛缜上了车，坐定。
鲁大放下轿帘，重新坐回车辕，缰绳轻轻一抖，马车平稳地驶出了巷口。
石头的灰布短褐在车窗边一闪，已经跟在了马车侧面，步伐轻快无声。
温五的马蹄声在车後保持着固定的节奏，不远不近。
车内，辛缜端坐了一息，忽然开口：「老鲁。」
「公子请说。」
鲁大的声音从轿帘外面传来。
「你们的月钱，我还没定。」
鲁大的声音顿了顿，然後答道：「公子，我们几个老兄弟退下来的时候，狄帅给过一笔安家费。
公子自己刚在汴京落脚，用钱的地方多，我们几个老卒，粗茶淡饭惯了，饿不着。」
辛缜点了点头，像是认可了他的话，然後说道：「每人每月十贯，你加两贯。」
鲁大惊道：「公子，太多了，我听说汴京大户人家的仆役的月钱也不过三两贯，我们几个————」
辛缜笑道：「他们什麽本领，你们什麽本领，这钱你们该拿。
这只是月钱而已，是给你零用的，逢年过节，会有一笔给你们寄回家的钱，一般节日每人十贯，春节五十贯。
不用拒绝，以後你们要跟着我到处跑，家里肯定是照顾不上的。」
鲁大沉默了一会，再说话已经一些哽咽，道：「公子————听您的。」
辛缜满意点点头，这些人是贴身保镖，用不着的时候还好，一旦用得着了，那就是生死的大事儿了。
这样的人，必须用最好的待遇，才能够让人给你卖命！
马车在宣德门外停了下来。
辛缜下了车，与鲁大交代了两句，让他们自去歇息，不必在门口等候。
鲁大点了点头，跟辛缜说在巷口等，便赶着马车往前头去了。
辛缜整了整衣袍，擡脚跨进了宣德门。
流内铨的衙署在皇城西南角，是几间不太起眼的青砖瓦房。
门口没有守卫，只有一块木牌悬在门楣上，写着「流内铨」三个字。
看着不起眼，但来这里办事的官员，无不谨言慎行，毕竟这里是管着他们官帽子的地方。
辛缜走进去，一股陈年纸墨的气息扑面而来。
正厅设着办事堂，三道柜台拦出三个窗口，几名吏员坐在柜後埋头抄写，算盘珠子里啪啦地响着。
厅中已有几个等候的官员，或站或坐，脸上的表情都不太耐烦。
辛缜走到一个空着的窗口前，窗口里面坐着一个老年吏员，瘦脸，颧骨微凸，一双眼睛不大但极有神。
他擡头看了辛缜一眼，目光在他身上停了一瞬，然後低头去翻案上的册子，口中不紧不慢地问了一句：「告身。」
辛缜将告身递过去。
老吏接过，翻开，扫了一眼，然後把告身合上，又擡起头看了辛缜一眼。
这一眼比方才那一眼多了几分打量。
「辛缜？」
老吏的声音变得温和起来。
辛缜点头道：「正是。」
老吏将告身递还，又从案上取过一份空白的表格，探着身子将表格推到辛缜面前，温声笑道：「宣德郎请坐，慢慢写，不急，写错了换一张写就是。」
辛缜道了声谢，接过表格，提起笔。
表格上的项目很细，姓名、籍贯、年甲、寄禄官、本贯、三代、历任差遣。
他一项一项地填下去。
填到历任差遣时，他顿了一下，将庆州经略司主薄填了上去。
他填表的时候，窗口里面那吏员似乎不经意地问了一句：「辛主簿今日是自己来的？」
「是。」
「辛主簿年纪轻轻，已是宣德郎，当真是後生可畏。」
老吏一边帮他处理一边笑着道，「辛主簿在西北待过？」
辛缜笑了笑，道：「待过一阵。」
老吏点了点头，没有再多问，辛缜把表填好之後，他拿过去核对了一遍，又取了印信来盖了章，然後站起身，亲自将表格送到里面一间屋子去了。
辛缜坐在窗口前等着，隐约听见里面传来低语声，似乎有人在问什麽，有人在答什麽，声音压得很低，听不真切。
片刻之後，他便从里面走出来，走到辛缜面前，拱手道：「辛主薄的注拟，已经办妥了。
辟差之命，枢密院前两日已将文书送至，只需在铨司备案即可。
您稍坐，老朽替您把剩下的手续一并办了。」
他的语气平淡，但动作很利索，不多时便将几份文书一一办齐，装进一封纸袋里递给辛缜。
辛缜道了谢，接过纸袋，转身走出了流内铨的正厅。
辛镇走出正厅。
老吏目视辛缜出了大厅，轻轻松了口气，旁边同僚凑过来，低声嗤笑道：「这麽容易就让过了，这不像是你的作风啊。」
老吏翻了翻白眼，把笔往笔架上一搁，端起桌上的冷茶灌了一口，冷笑道：「应该让你去经手的，就看你多有骨气。」
同僚失笑，摇了摇头，道：「不就是有靠山麽，咱们流内铨顶上可是天官，怕他作甚？」
老吏微微一笑，低声道：「那是韩枢相的辟差。」
此话一出，同僚闭上了嘴巴，重新低下头去翻案上的册子。
算盘珠子噼里啪啦地响，把两个人的窃窃私语淹没了。
辛缜出了宣德门，鲁大果然还在巷口等着。
马车重新驶上御街。
辛缜坐在车中，想了一想。
吏部铨司这一关过了，韩琦给他放的两日假还剩半日。
他今日没有别的事，想了想，乾脆去寻老师的次子范纯仁，算算年纪，和他相仿。
既然同在汴京，又是同门，理应去走动走动。
「老鲁，去国子监。」
他掀开轿帘，与鲁大说了一声，又补了一句，「先往相国寺那边走一遭，买几本书当上门礼。」
相国寺东侧一带书铺林立，是汴京城里最集中的书市。
他从前便听说这里的书肆品类齐全，从九经注疏到本朝文集，从算学兵书到话本，几乎没有买不到的书。
鲁大寻了处清静地角停了马车，辛缜下了车，石头的灰布短褐便跟了上来，不远不近地缀在他身後三步远的地方。
辛缜选了一部新刊的《春秋经传集解》和一部《孙吴兵法》，都是读书人用得着的正经书。
国子监离御街不远，马车驶不多时便到了。
辛缜让鲁大和石头在外等候，自己整了整衣袍，走进学舍。
毕竟是范仲淹的儿子，范纯仁在国子监里还是挺有名的，只是问了一人，便轻松找到了。
范纯仁对辛缜的到来十分高兴，大约他父亲跟他写过信说过，而且看他的眼神，似乎还十分崇拜。
辛缜心下暗笑，估计是范仲淹为了鼓励自家儿子努力学习，因此将自己夸成别人家的孩子了。
辛缜跟着范纯仁穿过国子监的游廊，一面走一面答着他的话。
范纯仁和他同岁，身量却比他矮了小半个头，面容白净，眉眼间隐隐有范仲淹的影子，只是比先生少了几分淩厉，多了几分少年人特有的热切。
他拉着辛缜的手，问横山的蕃部是不是真的能骑马射箭百发百中，问狄青是不是真的在头盔上插红雉尾，问辽国使臣在雄州是不是真的被吓得腿软。
当然，问的最多的是辛缜怎麽想出平夏策的，又是如何想到用盐钞法的这些读书人更加关注的事情。
辛缜一一答了，拣着能说的说，说到有趣处，范纯仁便笑得前仰後合，连廊下打盹的老猫都被他惊醒了。
两人走到致斋外的一处凉亭边，正要坐下细谈，忽听游廊那头传来一阵脚步声。
几个穿着襴衫的国子监生员簇拥着两个人走了过来。
当先那人四十出头，面容清癯，三绺清疏的胡须垂到胸前，穿一身靛蓝色的公服，腰间系着一条墨绿色的绦带，步伐不紧不慢，眉宇间带着一股子读书人特有的清傲之气。
辛缜一眼便认出了他—欧阳修。
前几日在政事堂刚见过，韩琦还因为他差点忘了跟欧阳修谈正事。
欧阳修正与身旁一个穿青色斓衫的学官说着什麽，忽然停了脚步，自光落在辛缜身上。
他先是微微一怔，随即嘴角浮起一丝若有若无的笑意，道：「这不是韩稚圭家的小友麽？」
此话一出，不仅学官看了过来，附近的学子也纷纷看向辛缜。
辛缜上前一步，不卑不亢地行了一礼：「辛缜见过欧阳先生。」
欧阳修的目光从辛缜身上移到范纯仁身上，又从那包书的纸包上扫过，忽然道：「辛公子在国子监求学？」
辛镇正要回答，范纯仁已经抢着说道：「辛兄是家父的弟子，今日特来国子监访我，不是来求学的。」
欧阳修点了点头，目光又落回辛缜身上，打量了一番，点头道：「原来如此。
你是范希文的弟子，又在韩稚圭幕下做事，想来学问是不差的，不如————」
他左右看了看，见凉亭的石桌上恰好搁着笔墨砚台，大约是哪个生员方才在此临帖尚未收走的，便道：「你就以此为题，写一篇短文来。
不拘长短，也不必非要用典，只看辞章气象如何。」
辛缜顺着他的目光看了一眼石桌上的笔墨，却没有动，脸上带着些许不好意思，道：「欧阳先生恐怕要失望了，晚辈不会写文章。」
欧阳修的眉毛微微一挑：「不会？你是范希文的弟子，希文当年在应天府书院写《南京书院题名记》，名动天下。
你作为他的弟子，即便是写得不好，但也不至於不会写吧？」
辛缜坦然道：「晚辈跟着先生学的是实务，粮草转运、盐钞发行、蕃部事务，这些都是先生教的。
文章一道，先生确实没有教过晚辈，晚辈也确实不擅长。」
欧阳修听到实务二字，嘴角的笑意更深了几分。
他此番在国子监偶遇辛，本就存了几分捉弄的心思。
韩稚圭把这少年藏得严严实实，连范希文都替他遮掩，今日落在自己手里，岂能轻易放过。
「范希文的弟子不擅长文章？」
他将双手背在身後，语调拉得悠长，「这话传出去，旁人不会说你辛公子不擅长文章，只会说范希文不会教弟子。」
他顿了顿，故意叹了口气，「范希文在西北那几年，手把手地教，结果弟子连篇文章都写不出来，可惜，可惜。」
辛缜看着欧阳修那副摇头晃脑、故作惋惜的模样，心里哪里不知道他在想什麽。
这老翰林是铁了心要捉弄自己，搬出老师的名头来挤兑不成，又用起了激将法。
他本想着继续推脱，但看着欧阳修，忽然促狭心生，随即一脸被逼迫的无奈，道：「好吧好吧，欧阳先生，晚辈的确会写，而且写得还不错，但欧阳先生又是挤兑又是激将法的，我若是就这麽从了你，却是有些不甘心。
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欧阳修倒没料到他会反将一军，愣了一下，随即哈哈大笑：「那你倒是想怎麽着？」
辛缜笑道：「如果写得不好，便要让欧阳先生如何，肯定是无理要求，我就一个条件，若是我写的文章，欧阳先生觉得佩服的话————嗯，便不要再考教晚辈了。」
欧阳修闻言大笑道：「我还以为你要怎麽滴，原来就这儿啊，这样不够，你要是能写到让老夫佩服————」
他大概觉得这少年再怎麽也不可能写出让自己佩服的文章来，便大手一挥，语气里满是豪迈，「————以後老夫见了你，便口称先生！」
周围几个生员发出低低的笑声。
欧阳修随即道：「但你所写文章的确是不堪入目又当如何呢？」
辛缜想了想道：「那以後欧阳先生可以让我做一件事，当然这件事不能违背道德。」
范纯仁急得直拽辛缜的袖子，压低声音道：「辛兄，你别冲动，他是文坛宗师————」
欧阳修哈哈一笑道：「我能有什麽事情要你做的，不过，这本来便是我生事，便依了你就是。为了公平起见，我也不出题了，就让————
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他指着身旁那位李学正，「李学正，你来出题。」
李学正闻言笑了起来，捻着胡须，只是沉吟片刻，道：「辛公子从西北归来，见识过战阵，见识过边塞，也见识过朝堂。
今日在这国子监中，便以历代兴亡」为题吧。
兴亡之论，是读书人的本分—不拘长短，随你怎麽写。」
辛缜走到石桌前，拿起了笔。
周围几个生员围了上来，脸上带着看热闹的神情，有人还将石桌上的笔墨往辛缜面前推了推，不为别的，就为了看个热闹。
辛缜笑了笑，然後闭眼片刻，睁眼笑道：「有了！」
辛缜走到石桌前，提起了笔。
几个生员凑上前去看。
辛缜的笔锋落在纸上，开头一句便是：「臣闻天下之势，盛则衰，衰则复盛，犹人之有少壮老死也。」
欧阳修的眉毛微微动了一下。
不是骈文，是散体。
他本以为眼前这个少年不论答出什麽来，自己都能从容批评，用典太多则是堆砌，辞藻华丽就批其浮靡，空谈性理，那就说他迂腐。
可这笔锋一起便是散体单行，气脉贯通，竟隐隐透出一股与他心意相通的风骨。
辛缜笔下不停。
他先写三代之兴，以仁得天下；写春秋战国，礼崩乐坏而列国纷争；写秦以法家之术并吞六合，却以暴虐失天下；写汉以布衣起兵，以宽仁得民，又以积弊衰亡。
每写一处，便以极简的笔法点出兴亡之理，不去堆砌典故，不去骈四俪六，文字简洁有力，节奏从容不迫。
写到南北朝时，辛缜的笔微微一顿，语气忽然一转。
「裂土分疆，山河破碎，同为一国之人，裂为胡汉，裂为南北，裂为彼此。
同一片天下，同一本典籍，同一个祖宗，却因数百年的隔阂，互相视若仇雠。
分裂之时，北方之人南望，谓之蛮夷；南方之人北望，谓之胡虏。
皆曰彼非我族类，然同出於炎黄，同书於史册，何尝非我族类？分裂愈久，隔阂愈深；隔阂愈深，往复愈苦。
兴亡之间，最可惜者，非城郭之毁、府库之空，乃人心之散而不可复合也。」
亭子周围安静了下来。
欧阳修捻着胡须的手指停在半空，目光盯着纸面上那几行字，半天没有眨一下眼。
这个少年不是在写历史，他是在说当下，在说西北，在说横山。
他是在说那些被称之为蕃部的人，原本也是这片天下的人。
他是在说山河破碎之後，人心散了，要重新聚起来有多难。
欧阳修随即笑了起来，这少年人也是个马屁精，他这麽说其实就是在说范仲淹收服横山蕃部让他们归附大宋之事，他说收服他们不是为了开疆拓土，而是为了把散了的人心重新聚起来。
这就是在拍他老师范仲淹的马屁啊！
辛缜浑然不觉，继续写道：「唐以宽仁立国，兼容华夷，不以地之偏正论正统，不以俗之殊异分高下。
凡归附者，给田授官，与唐人等。
回鹘之将、突厥之骑、吐蕃之民，皆得为唐臣。
盖唐之盛也，非独弓马之强、府库之富，乃在其能容天下之异而合天下之心。
及其衰也，藩镇割据，诸侯自专，各怀异志而莫肯同心。
朱温篡唐，天下遂裂为五代十国，攻伐不休，民不聊生。
此兴亡之大略也。」
他顿了顿，笔锋再转，字迹越来越快。
「呜呼！兴亡之理，不在天而在人。
不在兵而在心。
以力合之，力衰则散；以利合之，利尽则离。
惟以心合之，方能久而不敝。
三代之得天下也以仁，其失天下也以不仁。
秦以力取天下，二世而亡；汉以宽仁得天下，延祚四百。
虽时有盛衰，而民心不去，国祚不绝。
若以仁合天下之心，纵一时之衰，终有复盛之日；若以力裂天下之心，纵一时之盛，终有溃败之时。
兴亡之监，昭然若揭。
惟愿後世之君，观此而知所取舍，则天下幸甚，生民幸甚。」
辛缜搁下笔，纸上的墨迹还没有全乾，在秋阳里泛着微微的亮光。
亭子里安静得只剩下风吹槐叶的沙沙声。
几个生员瞪大了眼睛，方才脸上看热闹的神情已经换成了惊愕。
那位学官嘴唇微微翕动，似乎想说什麽，却又什麽都说不出来，但脸色却是骇然。
众人齐齐看向欧阳修，因为欧阳修乃是文坛巨擘，这里他最有资格评价这篇文章。
欧阳修拿起那张纸，从头到尾重新看了一遍。
然後他把纸放下，擡起头，看着辛缜。
他脸上早就没有了方才那种看好戏的促狭，郑重道：「你这篇文章，气象开阔，笔力沉雄，已非寻常少年可及，嗯————世间已经少有人及！」
他顿了顿，忽然笑了一声，道：」写得好！老夫佩服，以後，你就是我欧阳修的先生了！」
那笑里有自嘲，有释然，更多的是发现了一块璞玉之後毫无嫉妒的欢喜。
在场的学官以及学子一个个尽皆张大了嘴巴。
欧阳先生叫这个少年人做——先生？
他们正错愕之时，欧阳修已经把纸叠好，小心地放进袖子里，笑着与辛缜道：「我叫你先生，这篇文章我机会带走学习了，没意见吧？」
辛缜哭笑不得，道：「不过戏言尔，欧阳先生不必这麽认真。」
欧阳修咧嘴一笑，转身与那位学官低语了两句，临走前回头看了辛缜一眼，目光在他身上停了一瞬，然後大步穿过游廊，径直往政事堂的方向去了。
几个生员交头接耳地散了，临走前还频频回头打量亭子里的少年。
亭子里只剩下辛镇和范纯仁两个人。
范纯仁张着嘴，愣了好一会儿，才喃喃道：「辛兄，你还会写文章？」
辛缜笑了笑，道：「我其实只会写帐目和军报，是真不会写文章。」
他想说那是韩愈和苏东坡的造化，不干他的事。
范纯仁抚掌喜道：「没错，就是要这般，如此才有高人风范！」
辛缜：
却说欧阳修一路穿过游廊，赶回皇城，进了政事堂，径直往韩琦的值房走去。
他是真有些激动了。
古文之道，他私下琢磨了十几年，天圣年间在京时与尹洙等人相互砥砺，为弄清楚「道」的内涵，他甚至不惜与师长辩难，被不少人视为狂悖。
可这篇《兴亡论》，字里行间的见识与笔力，分明与他毕生所求丝丝入扣。
这种感觉就像一个人在暗夜里走了很久，忽然看见远处亮起一盏灯。
韩琦正在批阅文书，看见欧阳修大步走进来，袖中取出一张纸，拍在他的案头，语气比平时快了好几分：「稚圭，你看看这个。」
韩琦不明所以，拿起那张纸，展开。
他看着看着，眉头先是一挑，然後越皱越紧，最後把纸放下，擡起头看着欧阳修。
「这是谁写的？」
「你猜。」
韩琦摇了摇头。
欧阳修往前倾了倾身子，两手撑在案沿上，一字一顿地说：「辛缜，辛缜写的！」
韩琦愣了愣道：「他还会写文章？」
这会儿换成欧阳修愣了愣，道：「你不知道他会写文章？」
韩琦不说话，将纸张拿过来，只是看了一眼，便咦了一声。
欧阳修听到露出得意之色，韩琦正好看到，撇了撇嘴，心道这是我侄儿，他文章写得好，你得意个der！
但这种念头很快被他抛到九天云外去了，他所有的心神都被章吸引了进去。
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